張來潛果然十分不滿, 他看著霍屹，道：“在廷議的時候我看到了，明明你也不贊同秋大司馬的建議，為何不提出來呢？以陛下對你的看重, 應該會參考你的想法。”
霍屹說：“我其實是贊同秋鴻光的想法的。”
“……嘖。”張來潛揉了揉眉心：“你們這些當將軍的, 和我們想法不一樣, 要反擊外敵，要鞏固戰果, 誰都想這樣做, 但它畢竟勞民傷財啊……一旦詔令發下去，有多少人又要離開家鄉和農田去服徭役。”
“如今戰爭打到這份上，你問問百姓還願意為北方掏空家底嗎？”
霍屹低聲道：“但有些事, 是不得不做的。”
“建立五郡，在邊境駐紮，到掏空國庫的地步，是不得不做的事嗎？”邊境軍是一筆極大的開銷, 在歷代王朝中，減輕財政壓力的其中一個手段就是從邊境撤軍。
但從邊境撤軍，也是王朝即將覆滅的前兆。
張來潛這個問題，問得毫無意義, 他說完之後，自己都忍不住嘆了口氣。
“張大司農，你沒有上過戰場吧。”霍屹沉聲說：“你沒見過刀刃加身仍然屹立不倒的戰士，沒見過萬箭穿身仍然守住防線的場景，沒見過面對敵人的刀刃仍然衝鋒上前的勇士……沒有人想死, 但戰場上，生命是最廉價的東西。昨天還在喝酒的兄弟, 今天就死在了身邊，家人們在故鄉翹首以盼等待回不去的人。”
“這樣的死亡重複了無數次，但我會認為，他們的死亡是有意義的。”
霍屹道：“但如果守不住北方，守不住他們拼命打下來的領土，那就是無意義的。”
他的聲音並不大，但張來潛還是為之一震，他忍不住問：“但匈奴不是已經逃走了嗎？”
“他們隨時可以回來。”
“回來……？”
霍屹拍了拍他的肩，又說了一遍辛苦你想辦法了，就往殿內走去。
張來潛拉住他，遲疑地問：“對了，你最近有沒有聽過一些言論……”
“關於我的？”
“對，你聽到了？”
霍屹淡定地點了點頭，張來潛頓時有些擔憂地看著他：“其實我不明白，你為什麼要給秋大司馬讓路，論資歷和聲望，他還比不上你。”
包括在廷議上，霍屹閉嘴不言的舉動，張來潛也本來以為他是要給秋鴻光一個面子。
“算不上讓路吧。”霍屹笑著說。
張來潛：“可是外面那些傳言，影響還挺大的……”
“總不能不讓別人說話吧。”霍屹指了指殿內，再不進去皇帝陛下就要發火了，他朝張來潛揮了揮手，走進殿內。
皇帝陛下在殿內果然等了很久，臉色也不好看，他見霍屹進來，立刻換了副表情，笑眯眯地說：“你是不是和張來潛在外面罵我？”
“哪兒敢罵你啊。”霍屹走上前去，地上散落著幾篇文章，一看就是皇帝陛下發火扔的。他隨手撿起來幾份，上面頻繁出現了霍大將軍四個字。
周鎮偊直接拉住他的袖子，讓霍屹坐在自己身邊，拿掉他手裡的文章：“你看這些gān什麼。”
“其實我已經看過了。”霍屹說：“寫得大同小異，仔細想來，也有幾分道理。”
他今天來宮裡，本來就是為了這件事。
從秋鴻光逐漸聲名鵲起之後，大越便有一些觀念忽然流傳開來。
例如霍大將軍的軍事才能平庸，打仗主要靠拼人頭，只會以多打少，沒有戰術，且至今沒有亮眼的戰績，尤其是和秋鴻光對比。
秋鴻光帶領四萬騎兵，能打敗左賢王十五萬兵力，最終俘虜匈奴七萬，己方只折損了一萬兵力。而霍屹這邊，帶領五萬騎兵，面對軍臣單于二十萬兵力，俘虜只有兩萬，己方則剩下不到一萬兵力。
這似乎是個簡單的數學題，霍屹的軍隊傷亡率高，且戰果更少。說明霍大將軍帶兵能力有限，這次作戰也是慘勝，消耗了大越許多資源，卻沒有獲得相應的回報。
總的來說，就是霍大將軍獲得的一切殊榮，都遭到了質疑。
霍屹隨手拿起一篇文章，非常平靜地看完後，點了點頭：“這次消耗確實很大。”
周鎮偊瞪了他一眼，抽掉那篇文章，道：“我去查一下這些言論的來源。”
霍屹笑了一下：“天底下罵陛下的文章那麼多，陛下都不曾去刨根問底，今日何必為了臣破例呢。”
周鎮偊：“這世上哪有胡說八道卻不用負責的道理。”
“其實有些地方，他們說的確實沒錯。”霍屹說：“秋鴻光確實比我有才能，他是個天才。”
“我覺得你是最好的。”周鎮偊理所當然地說。
霍屹失語片刻，他有些羞惱，為什麼陛下能如此順口而自然地說出這種話呢。
周鎮偊將霍屹臉上發紅，湊近又重複了一遍：“霍大將軍，你是最好的。”
他的睫毛從下至上翹起來，微微仰著頭看霍屹，挺直的鼻樑和英俊的臉部輪廓就更加明顯，眼神幾乎能撞進人心裡，霍屹張目結舌，難以招架，說不出話來，他聽見自己心臟劇烈跳動的聲音，幾乎把所有思緒和情感都bào露在外了。
身為皇帝陛下，九五之尊，堂堂天子，怎麼能這樣用近乎撒嬌的語氣說話呢！
周鎮偊看他的反應，心裡一半高興，一半悲涼地想，霍大將軍不會真的只是看中了這張臉吧……而且他發現，每當自己稍微表現得弱勢一點，霍大將軍反應就很明顯。
霍大將軍的心，真是海底針啊。
皇帝陛下堅持要查言論的來源，霍屹阻止不了，他回去的時候，還面臨著秋鴻光和霍靈月的雙重怒火。
“胡說八道！”
“胡言亂語！”
霍靈月和秋鴻光坐在兩邊，霍靈月完全拋去了之前的端莊沉穩，臉色漲紅，憤怒地說：“他們竟然如此顛倒黑白，一群沒上過戰場的人，有什麼資格指指點點！他們懂個屁！”
“咳咳。”霍屹提醒她：“小月，不要說髒話。”
不知道什麼時候跑過來的秋鴻光更加憤怒，他自認為自己是霍屹的親傳弟子，戰術戰略都是霍屹教導的，如今外人貶低霍屹，就是在貶低他所學到的一切：“他們懂個屁！”
霍屹瞥他一眼，秋鴻光縮了縮脖子。
“你好歹是大司馬了，注意形象啊。”霍屹有些哭笑不得，就是因為周圍的人都比他反應大，所以他甚至來不及生氣，還要先想著安撫其他人。
“那要怎麼辦？”霍靈月問：“我咽不下這口氣。”
霍屹沒告訴他們陛下已經在調查的事，說：“只是說說罷了，倒也不必放在心上，畢竟當大將軍領俸祿的人是我嘛。”
“我不能忍。”霍靈月說。
霍屹：“誒，你這……”
“你也不準忍！”霍靈月瞪大了眼睛，眼底淚汪汪的：“我不信你被人這樣質疑，會一點都不難過！”
難過當然是有的，霍屹就算再想得通，乍然看到這種東西，心裡至少會抽痛一下。要說不在意這些話，那也是在心裡安慰過自己之後，用理智讓自己才能冷靜下來。
“防民之口甚於防川，我怕壓制之後反而會爆發。”霍屹說。
他心裡更怕的是，這只是個開始。
皇帝陛下的手段很快，從他準備開始調查之後，流傳的各種關於霍大將軍德不配位的文章便悄無聲息地消失了。
好像還抓了幾個寫文章的人，但最終還是放了。
霍屹照常上朝，皇帝陛下有意捧他，甚至要求其他人以對陛下的禮儀對待霍屹，秋鴻光也收斂了之前的做派，事事以霍屹為先，甚至常常在外人面前讚揚霍屹的能力。到了這種地步，霍屹反而感覺更加水深火熱了。
有很多人又重新開始恭維霍屹，圍繞在他身邊，霍屹有時候都十分感嘆他們這牆頭草的能力，不過儘管如此，朝廷上還有一個人對他一如既往的冷臉。不論是霍屹得勢時，還是被質疑時，甚至現在風光至極的時候，都不曾改變態度。
沒錯，就是丞相趙承。
那天霍屹下朝的時候，正好撞上趙承，最近朝中事務繁忙，大致還是在河西走廊建立邊郡的事，趙承身為丞相，最近便在為這件事奔波。
反而是霍屹和秋鴻光，打完仗之後就沒什麼事了，雖然參與到朝廷決策之中，但具體的事務並不由他們負責。
“霍大司馬。”趙承向霍屹拱了拱手，態度十分冷淡。
霍屹也朝他打了個招呼，兩人這個狀態，任誰都想不到他們都是從西河邊郡出來的。朝廷之中流行抱團，任何一個共同點都可以找到合作的理由，他們這樣的，一般會預設為有仇。
霍屹正想轉身離開，趙承攏著袖子走到他身邊，天氣逐漸轉寒，趙承依舊是一副瘦削冷峻的樣子，他穿著玄色的朝服，顯得更加冷淡。
趙承這個丞相當到現在，沒人能找到任何一點問題，他性格謹慎，處事嚴明，就是手段有點過激，就連皇帝陛下相比起他，都顯得和藹可親了很多。
大家都覺得他這個丞相應該能當很久。
霍屹見趙承一副對他有話說的樣子，心裡還有些好奇，他們倆人之間，應該沒什麼話題可聊。
“霍大司馬。”趙承直言不諱：“你不覺得這樣有些不對勁嗎？”
“哪裡？”霍屹問。
“身為臣子，怎麼可以和天子有同等待遇。”趙承淡淡地說：“我看見你被眾人捧得很高，走在山峰的頂點，身後就是懸崖。”
霍屹微微一驚。
“有人想救你，也有人想致你於死地。”趙承說：“你現在萬眾矚目，無數雙眼睛盯著你，便更加不能犯錯了。”
霍屹朝他拱了拱手：“多謝告誡，我確實不敢行差踏錯一步。”
“真的嗎？”趙承黑沉沉的眼睛盯著他，忽然拉住他的袖子，說：“霍將軍……郡守大人，那你現在在做什麼？”
他這樣的稱呼，讓人彷彿回到了七年前的冬夜，趙承第一次踏進郡守府的樣子。
霍屹微微眯了眯眼。
“之前的文章只是一個開始。”趙承鬆開他的衣袖，垂下眼道：“之後，他們會為你所得到的一切找一個理由……”
這個理由，顯然不怎麼好聽。
霍屹等了一會，趙承並沒有把話說完，霍屹拍了拍他的肩，說：“我知道的，謝謝。”
在這種情況下，願意跑來告訴他所處的險境，趙承怎麼看都是對他抱有善意的，霍屹自然也會記在心裡。
至於趙承說的事，霍屹也沒有辦法。
他並非完美無缺，想要找他的漏dòng，也是能找到的，更何況，得到了皇帝陛下的偏愛，他現在尤其心虛。
被人抓住一言一行放大挑錯的事，他是不是經歷過好幾次了？
霍屹這麼想著，離開了紫微宮。
趙承看著他的背影，又想到了最近的傳言。
皇帝陛下和霍大將軍走得很近——皇帝陛下對他的偏愛，已經到了毫不掩飾的地步。
趙承心想：霍大將軍，你人如其名，是如高山巍峨的存在，你屹立於大越，是大越的脊椎。高山受風霜割面，雷霆之怒，世事變遷仍然沉默屹立，人世流言不會有損高山一絲威嚴……但，你本來不該遭遇這些。
如果是為了皇帝陛下，那就更不值得了。
秋季來臨的比想象中更快，叢雲夢一口氣給霍屹和霍靈月買了很多秋裝，又買了一堆冬天穿的棉衣。霍屹坐在家裡，被叢雲夢要求換上棉衣，他內心十分抗拒，說：“娘，這才秋天，穿這個多不好意思啊。”
“穿上，讓娘看看。”叢雲夢說。
霍屹嘆了口氣，換上了厚重的棉衣，叢雲夢讓他轉了個圈，說：“不錯，不錯，長得好看穿什麼都好看。”
“多虧了您。”霍屹笑著說：“沒有您，我哪能長這樣。”
“說的也是，不然就和你爹一樣兇了。”叢雲夢臉上掛著淡淡的微笑，霍豐年的面容在她腦海中本來已經模糊了，現在卻又變得無比清晰。
霍屹低頭脫掉棉衣，沒注意到叢雲夢一閃而過的淚光。
霍靈月穿著一身襦裙走進來，亭亭玉立的，脖頸修長，身體顯出一種健康有力的美麗。霍屹匆忙誇讚她，叢雲夢在旁邊看著，說：“半個月之後就是小月的及笄禮了，到時候就穿這一身吧。”
霍屹知道時間快了，沒想到這麼快，他問：“需要準備什麼嗎？”
叢雲夢說：“其他的我都準備好了，我來為她加笈，你得請個正賓，要德高望重的女性才行。”
霍屹此刻才茫然地發現，自己並沒有認識德高望重的女性。
時間已經很緊急了，他先是去問了陶嘉木，陶嘉木說自己家沒有姐姐，就算有也算不上德高望重。他又去問了秋鴻光，秋鴻光說自己的姐姐和母親離長安都很遠，而且她們都是平民，怎麼能擔霍靈月及笄禮的正賓呢，霍屹走投無路之下，去問了張來潛。
張來潛當然是有姐姐的，張夫人也算是德才兼備，而且在後宮之中也算是站在頂點的人物。
“及笄禮？”張來潛勉qiáng道：“我倒是無所謂，但這種事，你應該問陛下才對吧。”
他有些好奇：“這種事，可以讓我姐姐來嗎？小月的及笄禮，實在是要更隆重一點吧……”
誰都知道霍靈月的特殊性，在很早的時候，霍靈月就是被皇帝陛下親自教導過，可以帶刀自由出入紫微宮的人啊。
“我娘沒有想大辦的意思。”霍屹說。
張來潛好奇地問：“那小月有訂婚嗎？”
霍屹：“當然沒有！她才十五歲啊！”想到這個問題，他心裡便十分別扭，主要是還在糾結霍靈月到底喜歡誰的問題。
“一般呢，及笄禮之前就訂婚了的，特別是像你這樣的身份，肯定提前訂好姻親了。”張來潛說：“舉行完及笄禮之後，就可以直接成婚了，你別看我啊，這都是規矩……”
霍屹抱著有些鬱悶的心情去見了周鎮偊，皇帝陛下得知要讓張夫人前去當正賓之後，納悶地問：“我不行嗎？”
“必須要女性才行！”霍屹qiáng調說。
周鎮偊捏著下巴說：“我還挺想為小月行及笄禮的，畢竟也算是我看著長大的嘛。”
“這種事情，就不勞煩陛下了。”
讓張夫人去當然沒問題，周鎮偊也沒想過問問張夫人的意見。於是張夫人正在後宮彈琴賞景的時候，就被告知要準備參加霍靈月的及笄禮，她是正賓，雖然不用做什麼事，去那裡撐個門面就行。
張夫人還是知道霍靈月是誰的，她頗有些驚慌：“我可以嗎？我要不去當個樂師就好了吧？”
“堂堂大越夫人去當樂師，虧你敢想。”張來潛安慰她的時候，說：“你想想，皇帝至今沒有立後，誰是大越最尊貴的女人？”
張夫人：“……是我這個好吃懶做，沉迷音律，一事無成的廢物嗎？”
“你對自己的認知很正確啊姐姐。”張來潛說：“但確實是你沒錯，王皇后早已經死了，如今你是大越最尊貴的女人。”
張夫人揉了揉臉：“我覺得霍家小姑娘才是。”
“……你這話說的也沒錯，但聽著挺令人害怕的。”張來潛摸了摸脖子：“大皇子心悅於霍家姑娘，想娶她，如果成了，她就是王妃，甚至會是未來的皇后。”
張夫人不可思議地問：“難道她會拒絕嗎？”
張來潛搖了搖頭，也不知道是否認還是什麼意思：“總之，你去主持及笄禮，這不是和她拉上關係最好的機會嗎？你表達點善意，霍家人都是好人，他們會記得你的恩情的。”
“你怎麼都開始為我考慮了。”張夫人感慨說，她自己都沒想那麼多。
張來潛嘆了口氣：“你在宮裡住的，真是被慣得忘了外面是什麼樣子……霍靈月那個小姑娘，就算不做皇后，她也不會是個平凡人。”
及笄禮舉行那天，按照叢雲夢的想法，果然沒有大辦，加上贊禮，正賓，擯者，執事，樂師等，總共才十幾個人。
那是個好天氣，張夫人穿上了自己最正式的長裙，拿出了幾年來未曾有過的心思，把自己裝扮地十分端莊又不至於嚴肅，臨走之前皇帝陛下還特意囑咐她好好gān，搞的張夫人更緊張了。
她走進霍府的時候，發現霍府比她想象的要簡樸空曠很多。霍家沒有請賓客，所有人聚集在廳堂，最上方坐著的是霍家老太太，左手邊是霍大將軍，她進來之後，叢雲夢和霍屹站起來，霍屹扶著叢雲夢對她行了一禮，張夫人連忙回禮，一口大氣都不敢出。
張夫人在心裡悲涼地想，我已經不是當初為了博得寵愛敢去攔陛下御輦的人了，安逸的生活毀掉了我的勇氣，那就讓我繼續安逸下去吧……
及笄禮很快開始，霍靈月落落大方地出現在廳堂，雖然她低眉順目的，張夫人還是能感受到她身上那種qiáng烈的氣勢，這讓她心裡有些驚訝，霍靈月完全是和她不一樣的人。
霍靈月抬起頭，向她們行了一禮，張夫人心想，霍家姑娘確實長得很漂亮，難怪大皇子會喜歡……眼睛很亮，跪得筆直，簡直像一把出鞘的利刃。
一頭黑髮輕飄飄地搭在霍靈月肩頭，如流水一般令人賞心悅目。叢雲夢輕輕把她的頭髮捧在手裡，然後用梳子緩慢地梳理著。
張夫人心想，這個過程應該是正賓做的，但好像沒人提出這一點，張夫人便非常識時務的，一句話也不說。
叢雲夢為霍靈月梳理好長髮，然後慢慢盤起來，侍從端來放著冠笄玉簪的盤子，這都是叢雲夢jīng心準備的，她緩緩地為霍靈月加笄，帶上簪子，態度莊重極了。
她動作很慢，霍靈月也不著急，低頭認真地等著，後來又為她披上了曲裾深衣，大袖禮衣和佩綬，等一切結束後，霍靈月才緩緩抬頭。
叢雲夢看著她，欣慰地笑了起來，眼角閃爍著淚花，隨後劇烈地咳嗽起來。
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作者有話要說：
第二更
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