西玄觀她來過幾次, 在中秋節的時候，這裡十分熱鬧，夜晚的西玄觀神秘而幽美，霍靈月沒在白天的時候來過, 只偶爾從陳夢鶴口裡聽過關於西玄觀的描述。
聽說西玄觀特別靈, 即使不在中秋節, 也有來來往往的香客，霍靈月不知道該往哪去, 不知不覺中就往那顆千年銀杏樹下走去, 當年她們曾經在這顆樹下看過中秋節的煙花，那時候四周都是簇擁的人群，繁花盛開, 一切都很美好。
霍靈月走到銀杏樹下，小道童拿來紅箋，霍靈月便寫下“無病無災”四個字，掛在銀杏樹上。
“小月？”一個熟悉的聲音從後面傳來。
霍靈月回過頭, 看到了銀杏樹下的陳夢鶴，陳夢鶴坐在輪椅上，後面一個侍從推著他。
“夢鶴哥，你怎麼在這裡？”霍靈月走過去, 她聞到陳夢鶴身上的崖柏香，和道觀的香一模一樣。
這香味在陳夢鶴身上很久了。
“我娘過來上香還願，我也跟著一起來了。”陳夢鶴說，他其實經常來這裡，看到霍靈月才覺得有些意外：“你呢？一個人來的嗎？”
“我和小叔叔……還有奶奶一起來的。”霍靈月順口問道：“你要祈願嗎？我幫你掛上去吧。”
“我不用。”陳夢鶴聽出了她語氣中的怪異, 輕聲問道：“小月，你奶奶……怎麼了？”
霍靈月輕輕撥出一口氣：“病了。”
陳夢鶴光聽她這麼說, 就知道情況一定很不好了。
他沒有再詳細地問病情，而是讓侍從暫時離開，對霍靈月說：“要不要陪我走一走？”
霍靈月過來推他的輪椅，陳夢鶴指著另一個方向，說：“這後面還有個地方，是一片不為人知的竹林，我偶然間發現的，從那裡可以俯視整個長安城。”
霍靈月按照他的指引推著輪椅過去，輪椅明明很不方便，但陳夢鶴總能找到合適的路，他對西玄觀的熟悉程度超乎霍靈月的想象，她忍不住問：“你經常來西玄觀嗎？”
“是啊。”陳夢鶴坦然地說：“自從我斷了雙腿之後，母親就常來西玄觀為我祈福。”
霍靈月一頓，目光落在他的雙腿上，又不忍地移開視線。
“一定會很痛苦吧……”霍靈月喃喃道。
“最開始是這樣的。”陳夢鶴的聲音淡淡的，就像這林間靜謐而溫柔的風一樣：“我開竅得比較早，很多人誇過我聰明，說我未來必定會成就一番事業。所以驟然遭到這種厄運，我bào怒，瘋狂，無法接受，甚至將罪過推到父母身上。為什麼是我呢，那時候我常常想，我從來沒做過任何壞事，厄運卻降臨在我身上。我再也沒有未來了，那些愚蠢的傢伙向我投來同情，好奇，嫌惡譏諷的目光，憑什麼，如果我能夠站立起來，能夠行走，能夠奔跑，上馬she箭，我會比任何人差嗎？”
霍靈月沉默了一會，說：“你現在也不比任何人差，我一直覺得你很厲害……我很敬佩你。”
陳夢鶴忍不住仰頭看她，霍靈月垂下眼，她的眼睛裡有著溫柔而悲傷的光芒。
陳夢鶴聽見自己劇烈跳動的心跳聲，他本來是想安慰霍靈月的，但是……即使已經接受了現實的他，仍然被霍靈月簡單誠摯的一句話打動了。
但同時，他也為自己的起伏不定的心緒感到悲哀。
他閉上眼睛，緩緩道：“那些都是小時候的事，其實我記得也不太清了，母親整天以淚洗面，卻不敢讓我知道，還要笑著面對我。父親做了一個決定，為了不讓我感到被拋棄，他不會再有孩子了。”
“他們很愛你。”霍靈月說，她垂著頭想了一會，心說奶奶和小叔叔也很愛我。
陳夢鶴點頭：“是，他們很愛我。那時候我滿腦子只有憑什麼，憑什麼我要遭受這種厄運，我以前看的那些書毫無用處，它們一點都幫不上我，天下社稷百姓？我甚至不能站起來離開這個輪椅。”
霍靈月哽住了喉嚨，這樣的痛苦她不曾經歷過，所以無論說什麼都感到冒犯。
“但後來我慢慢就想通了。”陳夢鶴緩緩道：“需要時間而已，但如果沒有爹孃，我恐怕需要更多的時間。那時候我在屋內還是隻能看書，但我會逐漸涉獵更多的範圍，我擁有了大把的時間。看書是一件很有意思的事，有的人窮盡一生寫出一本書，書裡便是他的所有，而我可以用短短几天的時間遍覽一個人的想法和人生。雖然不曾出門，但我彷彿認識了很多人，不用在乎他們的外表和地位，後來慢慢的，我也不怎麼在乎自己這雙腿了。”
陳夢鶴抬頭笑了一下：“我反而開始慶幸，斷的只是腿，我的眼睛還沒有瞎，我的耳朵也可以聽到，我的嘴巴還可以說話，我還可以表達自己的想法。”
他們終於走到那片竹林，這裡在很高的位置，能俯視到整個長安城，以及其中的芸芸眾生。
這其中有多少人正在痛苦，正在絕望，正要哭泣，又只能繼續往前走呢。
霍靈月站在陳夢鶴旁邊，風將她的長裙chuī起來，裙襬落在陳夢鶴的膝上。
陳夢鶴怔了怔，拿著裙襬輕輕放了下去。
“我們回去吧，風有點大了。”霍靈月對這個小動作一無所知，她說：“夢鶴哥，你以後一定能得償所願的。”
但願如此。
陳夢鶴想，我本來已經接受了的。
但是我現在想要的，明明近在咫尺，卻無法伸出手去靠近啊。
霍靈月推著陳夢鶴回到西玄觀中，叢雲夢居然和陳夢鶴的母親相談甚歡，見他們倆回來，兩人同時揮了揮手。
“剛才夢鶴哥帶我去看竹林了。”霍靈月推著陳夢鶴走上前，叢雲夢摸了摸她的頭，問：“好看嗎？”
“好看的呀。”霍靈月說：“我都不知道還有這種地方呢。”
陳夢鶴笑了笑，他的母親柔聲說：“霍老夫人，小月，那我們就先走了。”
他們離開之後，叢雲夢說：“陳家這個少爺不錯。”
她知道霍靈月和陳夢鶴他們玩得很好，小時候霍靈月就聽陳夢鶴的話，現在也一直保持著好友的關係。
“真正的摯友不需要太多，一二知jiāo足矣，就像陳夢鶴，還有李封。”叢雲夢高興地說：“你能有這樣的好友，挺好的。”
最重要的是，她看出來，和陳夢鶴回來之後，霍靈月看上去輕鬆了很多，應該是想通了很多的事。
叢雲夢忽然問：“小月，你喜歡誰？”
霍靈月閉上嘴，搖了搖頭。
“那你想做什麼呢？”叢雲夢溫柔地問她，霍靈月確實聰明，而且經過很多人的教導，見識不凡，但她畢竟年齡還小，叢雲夢希望她能更多地依靠長輩。
霍靈月抬著頭說：“奶奶，我想做什麼，你應該知道的啊。”
叢雲夢想起她們之前談過的，嘆了一口氣：“可是你小叔叔，也是這麼想的。”
“那就看我們誰厲害了。”霍靈月笑了一下，問：“誒，小叔叔呢？”
叢雲夢說：“他還在裡面沒有出來，我們等一會吧。”
“他去見誰了？”霍靈月納悶。
“聽塵道長。”叢雲夢說：“你小叔叔很小的時候，這位道長就上門說他有靈根，讓我們放你小叔叔去跟他修道。”
霍靈月瞪大了眼睛。
“不過我們拒絕了，後來機緣巧合，霍屹還是和聽塵道長認識了，他們倒是一直都有來往。聽塵道長向來行蹤不定，今天能在西玄觀，倒是挺有緣的。”
霍靈月不知道該惋惜還是慶幸，她語氣複雜地說：“小叔叔以前還有這種事啊。”
“還有可多事了。”叢雲夢興致勃勃地說：“趁他還沒回來，我給你講講他小時候從馬背上摔下來哭鼻子的事……”
西玄觀的聽塵道長，無論霍屹什麼時候來見他，都是那副懶洋洋的樣子。但他體內有一種非常堅韌的力量，他眼中所看到的世界，想必和普通人是不一樣的。
霍屹過去的時候，小道童推開門，聽塵道長正在屋內等著他，桌子上有兩杯茶。
“來，先喝點茶。”聽塵道長對他的出現，沒有任何意外。
霍屹走過去，坐下來，茶水上有一根漂浮的茶葉，水溫剛好，適合一飲而盡。
“道長知道我要來？”霍屹抿了一口茶。
“算到了。”聽塵道長說。
“那你也知道我為何而來。”
“嗯。”
霍屹放下茶杯，行了個道家抱拳禮：“道長，我請你救我母親一命。”
聽塵道長垂眼看著他，說：“這是命數。”
“我不信命。”
聽塵道長對他這個回答算是意料之中，只是不解：“你為何要如此不甘，老夫人這個年齡，身體總會有各種問題的。”
霍屹低聲說：“如果是我得了這樣的病，母親一定會付出一切代價，哪怕以命換命，也不會放棄的。”
聽塵道長心裡微微一震，他深深地看了霍屹一眼，起身道：“你跟我來。”
他們走出房門，一路往後，周圍越發幽靜，這裡沒有香客，就連道童都沒有幾個。他們走進一片林子，一條清澈見底的溪流橫亙在面前，陽光下為溪水灑上晶瑩閃爍的光斑，裡面有幾條魚，遊dàng的身影映在溪底。
林中有鳥叫聲，卻顯得這裡更加幽靜。
“可惜的是，這世上沒有以命換命的醫術。”聽塵道長說。
這是剛才那句話的回應，霍屹最後的希望被打破，低聲問：“道長，你也沒辦法嗎？”
“我學的是醫術，醫術是有極限的。”聽塵道長說：“生老病死，這是每個人都會經歷的輪迴，時間不會為任何一個人網開一面。”
霍屹愣愣地看著眼前的溪水。
聽塵道長蹲下來，把手放在溪水之中，魚兒上來啜吸他的指尖，他輕輕地說：“霍屹，人的生命存在永恆的匱乏。”
霍屹：“匱乏？”
“我們的時間永遠不夠。”聽塵道長說：“時間永遠在向前，就像這溪水，你永遠無法碰觸到同一片溪水。”
霍屹蹲下身，將手指放進溫涼的溪水之中。水流繞過他的指尖，一刻不停地向前奔跑。
“我很難過。”霍屹將手掌完全放進溪水中，輕聲說：“我感到愧疚，對不起她，在她還健康無病的日子裡，我沒有一天好好陪過她。如果她忽然離開，我這輩子都會生活在這種愧疚之中。其實小時候很多事我都記不清了，但我記得她為我付出了很多，而我卻沒來得及給她任何回報。”
叢雲夢住在霍府之中，除了偶爾提及家鄉，她好像沒有任何想要的。她從來不讓霍屹擔心，那些金銀財寶，名義上的榮耀，也並不是叢雲夢真正想要的。
“我只想多陪陪她。”叢雲夢身上，發生了太多糟糕的事，霍豐年的自絕，霍信和嫂子的死亡，他自己也長期在外，叢雲夢一直在看著身邊的人離開，她總是孤身一人。
但也許，人這一生本來就是孤獨的。
叢雲夢和霍靈月講完了霍屹練習劍術的時候摔了個狗啃泥的故事之後，仍然意猶未盡，正準備繼續的時候，霍屹從後院出來了。
他一出來，就看到叢雲夢和霍靈月正面對著面哈哈大笑。
霍屹：“……？”
霍靈月笑嘻嘻地說：“小叔叔，你以前還有過偷吃……”
“好了好了，給他留點面子，畢竟現在也是三十好幾的人了。”叢雲夢站起來，她注意到霍屹的手是溼的，但並沒有多問，直接道：“我們走吧。”
霍屹點了點頭。
他扶著叢雲夢，問：“娘，你想不想回蜀郡？”
叢雲夢眼前一亮，對她來說，蜀郡的食物永遠比長安城的好吃。
“現在就算啦。”現在霍屹坐在大司馬的位置上，怎麼能隨便離開，叢雲夢想了想，說：“等以後，就帶我回蜀郡吧，我小時候曾經在後山種過一枝桃樹，不知道現在怎麼樣了。”
她說的以後，自然是指病逝之後。
從西玄觀回來之後，霍府的氛圍輕鬆了不少，叢雲夢再不讓霍屹天天閒在家裡照顧她，就連霍靈月也被她趕出去了，說天天跟病人呆在一起不好，家裡又不是沒有侍女照顧她。霍屹無奈，還是每天點卯上朝。
最近幾日，朝廷上正在解決在河西走廊建立五郡的資金問題，那天周鎮偊讓張來潛想辦法，張來潛還真想了個辦法出來。
這天下最大的利潤，不在乎鹽鐵二字。
倒也不是說鹽鐵的純利潤賺得多，而是每個百姓必須要買的必需品，吃飯必須放鹽，沒有鐵總不能拿手去耕地。
如今鹽鐵掌握在商戶手中，傳言臨邛卓氏有侍從千人，南陽孔氏家財千金、還有那秋氏家財鉅萬……他們都是搞冶鐵發家的，沿海地方曬鹽的多。大越允許百姓們靠山吃山，靠海吃海，只設立了“山澤稅”，這筆錢比重很小，甚至不會算進國庫裡，充當皇帝陛下的私人財產。之前周鎮偊已經單獨提升了商業稅，但商業稅再高，也有人前赴後繼，說明他們確實從中撈取了不少錢。
張來潛想提升鹽鐵稅，他說了一個非常可怕的數字，在場許多大臣公卿都面色遲疑，因為這是一件必然會引起反對，比較難辦的事。這其中還有不少大臣會利益受損，畢竟鹽鐵利潤那麼大，他們不可能沒插手。
秋鴻光更是感到為難。
他終於回想起來，自己家就是靠鹽鐵發家的，這一刀是結結實實砍在他身上了。
霍屹讓他稍安勿躁，廷議暫時結束之後，有不少人去探聽秋鴻光的想法，畢竟現在大家都知道他的來歷了。秋鴻光將他們打發走，然後去問霍屹。
秋鴻光還是下意識會參考霍屹的意見。
霍屹說：“其實這未必不是一個好機會，你給秋家家主寫封信吧，問問他的想法。”
“寫信？寫什麼？”秋鴻光不明所以，他對金錢這塊的概念十分模糊，也不喜歡做生意，否則當初也不會拋下偌大的家業去投軍了。
霍屹耐心地給他分析：“現在陛下缺錢，總讓張大司農一個人想辦法弄錢，張大司農再厲害也會靈感枯竭。這種事情，還是術業有專攻，你想想，要不讓你爹來為陛下出出主意？”
“你的意思是，讓他來長安城？！”秋鴻光飛快地理解了一切：“陛下能同意嗎？他不是一向都在打壓商人嗎？”
“陛下打壓商人是形勢所bī，並不是對他們有意見。只要能為他所用，他不在乎出身。”霍屹說：“我覺得這是一舉多得的好事，你可以先給你爹寫封信試探一下。”
“一舉多得？”
“是啊，既然張大司農已經盯上了鹽鐵，以後鹽鐵肯定不好做的，甚至可能成為重點打壓物件，抓幾個巨賈做典型也說不定。你讓你父親來長安，也許可以避開這個禍端。”霍屹對周鎮偊弄錢那一套了解得非常深刻，他說：“第二就是，商人說到底也是百姓，朝廷一直盯著呢，如果你爹能趁這個機會走到朝廷上，棄商從政，有你在朝廷中，豈不是如魚得水。”
“還有呢？”秋鴻光追問。
霍屹摸了摸鼻子：“還有就是給陛下找幾個好用的人才嘛。”
第三點和秋鴻光想象中的不一樣，不過他也沒多想，霍屹說的那些話在他腦海中翻來覆去地回dàng，他越想越覺得有道理，當場便決定回家寫信。
他估摸著這封信剛寄到家的時候，就在大司馬府門口，看到了一輛樸實而寬闊的馬車。
一個十分熟悉但多年沒見的中年男人走下馬車，他大腹便便，骨相與秋鴻光有三分相似，勉qiáng能從滿臉橫肉中看出年輕時的英俊風流，只是多年來窮奢極欲的生活讓他徹底橫向生長，唯一還和以前有幾分相似的就是那雙jīng明gān練的眼睛。
“光兒！你可真給秋家長面子！”男人張開手臂，朝秋鴻光撲過去。
秋鴻光敏捷地避開，大叫道：“你是誰！”
“光兒，你連爹都不認了。”秋駿茂眼睛垂下來，佯裝傷心。
秋鴻光：“……爹，你怎麼又胖了。”
秋駿茂：“還好還好，吃的不錯。”
“這馬車也不是你一貫的風格啊。”秋鴻光打量著那馬車，外表十分樸實，挽馬也是隨處可見的品種，和他爹以往奢侈華麗的作風完全不同。
“來長安城嘛，還是低調點好。”秋駿茂抽了抽鼻子，說：“先讓我進去，我給你帶了好多禮物，都是你娘非要我帶上的。”
秋鴻光好奇地上前一步，掀開車簾，頓時眼睛一眯，被裡面閃爍的寶石bī得後仰，他爹可真是奢侈得十分低調了。
僕人們把東西往大司馬府裡面搬，秋鴻光這人適應力非常qiáng，在秋家能過奢侈的日子，在軍營也能忍受艱苦，在作戰的時候能遊走於極限的生死邊緣，回到長安城也能盡情享受長安的繁華安逸，大司馬府內也是好好修飾了一番，至少秋駿茂都挑不出問題來。
他們去了廳堂，侍從端上茶水，秋駿茂環顧四周，說：“你這裡僕人有點少啊。”
“這麼多就夠用了，霍大將軍家的才少呢，我看也挺好的，省的走來走去的心煩。”秋鴻光說：“而且在長安城，天子腳下，僕人養太多有被砍頭的風險。”
“這麼厲害？”秋駿茂大吃一驚：“長安城果然不同凡響。”
秋鴻光讓他喝茶：“這茶是霍大將軍送我的，你別làng費了。對了，爹，你怎麼來了，收到我的信了？那也不至於這麼快啊？”而且他爹帶了這麼多東西，怎麼看都跑不快的。
秋駿茂問：“什麼信，你給我寄信了？”
“那你為什麼來長安？！”秋鴻光疑惑地問：“你總不能是來看我的吧。”
“嗨，我在家裡呆得好好的，來看你gān什麼。”秋駿茂笑眯眯地說：“我是收到了長安的訊息，陛下有意針對鹽鐵，所以特意趕來為陛下出謀劃策的。”
秋駿茂慢悠悠地說：“要是來晚了一步，被其他人搶先了怎麼辦，我給你說過啦，做生意，快是很重要的。”
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