他們進城之前，路邊的荒地上，倒伏著許多的屍首。
天氣炎熱，城外的空氣汙濁，死屍腐臭的味道，讓人捂住口鼻仍覺窒息。
許多兵吏及百姓，都在挖坑掩埋……只是人死的速度，幾乎超過了掩埋屍體的速度，城外荒郊，一個個新豎起的墳包，簡直數不過來。
“藥方早已送到！”木蘭說道，“蘇明義雖然扣著先生等人不讓走，卻不敢扣著藥方，那立時就會被發現，被人舉報。”
“那怎的這裡的瘟疫，毫無抑制之象呢？”陸錦棠心下難受。
連城中都瀰漫著一股死亡的氣息。
他們一行人直接來到德城府衙，原以為，德城的太守也和蘇明義一樣，在敷衍救災之事。
可進了府衙才發現，這裡的知府，明明官階在蘇明義之上，可一身衣著卻寒酸的還不如蘇明義家裡的低等僕從。
太守姓朱，單名一個達字。
可他哪裡通達了？全身上下，都是布丁，連鞋面上都有縫補過的痕跡。
“朱大人何至於如此寒酸？是要做給誰看？”木蘭語氣尖酸的問道。
朱達垂了垂眼，拱手道，“見過陸先生，見過餘將軍，見過眾位。人在做，天在看，下官不必做給任何人看。”
“你若真兢兢業業為民，怎的朝廷的賑災糧，與防控瘟疫的藥方都送到，德城的情況卻不見好轉呢？城外那麼多的死人，難道都是洪災中死去的嗎？”陸錦棠皺眉問他。
“這位就是陸先生吧？幸得您來了！您請隨下官來！”朱達不為自己辯解什麼，卻把陸錦棠領到了衙門外頭的藥棚處。
這裡藥味瀰漫，架著幾口大鍋，有廚娘在扇風，鍋裡濃黑的藥汁，咕嘟嘟冒著泡泡。
與房縣的情況不同，這裡沒有百姓爭搶領藥，街角被沖毀的建築旁，倚坐著幾個衣衫襤褸的人，聽聞廚娘吆喝“藥熬好了……”卻連動都不動。
“為何他們不肯領藥？”陸錦棠大吃一驚。
“德城死了一大批人，一夜之間！”朱達沉聲說道。
“為什麼？”
“就因為這湯藥！”朱達指著鍋裡的藥汁。
陸錦棠一驚，立即上前，舀了一勺，放在鼻端輕嗅，又含了一口以辨別藥材，“沒有錯，是我們配出來的藥方……”
“是，藥方從房縣送過來，我們就熬上了。原以為瘟疫能被遏制，沒曾想……這藥比瘟疫還兇猛！”朱達紅著眼說道，“百姓們說，這藥就是為了讓的瘟疫的人去死，以此來控制瘟疫的蔓延！”
陸錦棠失神搖頭，“並非如此啊……藥渣何在？我要檢查藥渣！”
“放著呢！先生這邊請！”朱達又請她回了府衙。
朱達當真是有心之人，他命人在院子裡掃出一片乾淨的地方，專門堆放著藥渣。且命人把守著，不許閒雜人靠近。
陸錦棠蹲身在藥渣旁，仔細檢察。
又叫她帶來的濟仁堂有經驗的老大夫和她一起分辨藥渣，“可看出什麼問題了？”
幾位老大夫紛紛搖頭。
陸錦棠嘶了一聲。
“下官也讓德城的大夫檢查了這藥渣，並沒有發現問題！”朱達咬牙說道。
“把藥棚的藥且先停了……”陸錦棠沉著臉說道。
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