蘇子餘看向玄蒼，玄蒼點頭道：“十王爺承諾的時辰，是正午時分，眼下還有兩個時辰。”
蘇子餘勾唇一笑，看向那個百姓開口道：“兩個時辰，足夠我們好好聊聊的。”
那個百姓有些緊張的看著蘇子餘，下意識朝著韓山長身後躲了躲。
蘇子餘繼續問道：“請問你叫什麼名字，是做什麼營生的？”
那百姓看了一眼韓山長，不知道自己該不該說。
韓山長開口道：“說，你是我子虛書院的人，有何不敢說的。”
那人聽了這話，當即有了底氣，開口道：“我叫鍾傑，是子虛書院的侍從。”
蘇子餘點點頭，開口問道：“你的月利是多少，在子虛書院工作了多久？每年的賦稅是多少？”
鍾傑愣了愣，不太明白蘇子餘這話的意思，不過這幾個問題，並不是秘密，便坦率的回道：“我在書院當差快十年了，最初每個月只有一兩銀子，每年遞增，眼下可以拿到三兩銀子。至於賦稅……”
鍾傑不太瞭解賦稅。
韓山長把話接過來，開口道：“子虛書院，按人頭繳賦，鍾傑每年交一算，一算是一百二十錢，逐年遞增，如今每年要交一百六十錢。”
蘇子餘微微點頭，開口道：“一百六十錢，對於他的收入來說，也並不多。”
鍾傑聽到這話急忙道：“沒從，左大人從來不多收雜稅，愛民如子，金陵城自從有左大人執政之後，百姓安居樂業。”
蘇子餘聽到這話，忍不住嗤笑一聲：“呵！”
鍾傑蹙眉道：“王妃娘娘笑什麼，難道我說的不對麼？”
蘇子餘沒有回答，而是開口道：“十六……應該是十七年前，金陵城水患之後，朝廷下旨，免了江南兩年賦稅。可金陵城免了三年，你們可知是為何？”
眾人顯得都有些驚訝，就連玄蒼也詫異的看向蘇子餘，不明白蘇子餘怎麼知道的這麼多。
見百姓紛紛搖頭，蘇子餘繼續道：“因為前金陵城知府郎承弼郎大人，率領金陵城下大小官員，共計十七人，用自己兩年俸祿，換取了金陵城多一年的免賦。他們的俸祿，完全不足以彌補賦稅空缺。可陛下仍舊應允了。”
說到這裡蘇子餘站起來，開始緩緩踱步：“兩年後，金陵城得以喘息，郎大人告老還鄉，左成毅步步高昇，做到了金陵城知府的位置，他幾度連任，盤踞江南十餘載。而這十餘載裡，江南風調雨順。”
韓山長有些不明白的開口問道：“金陵城越來越好，也不能說明他就是貪官啊。”
蘇子餘繼續道：“為官者，勤政愛民，勵精圖治，恪盡職守。帶領金陵城百姓，把日子過得越來越好。在你們看來，這都是左成毅的優點麼？”
鍾傑詫異道：“難道不是麼？”
蘇子餘冷聲道：“當然不是，這是為官之人的本分。左成毅在你們面前表現的平易近人，執政期間沒有徵收苛捐雜稅，你們就覺得他是好官？但是你們可知，朝廷十六年來，對於金陵城的賦稅從未有過增長，可你們繳納的卻逐年遞增。你一個人每年多交幾錢，十個人呢？百個人呢？金陵城每年多出來的賦稅，有多少？”
韓山長驚訝道：“這，這怎麼可能？左大人，中飽私囊？巡撫大人會不知道？”
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