“幾位，你們走錯房間了吧？”
冷冰冰的聲音從背後響起。
帶人翻找半天，除了十幾個大錢毫無收穫，賀成本就心頭不悅，聞言不由回身怒喝：
“哪來的野狗，在爺爺跟前胡亂犬吠！”
“嗯？”
還不等周乙發怒，一旁的劉禎已是面色大變，踏步上前一巴掌狠狠抽了出去。
“啪！”
劉禎體型圓胖，面上常帶笑意，給人的感覺和善親近，動起手來卻是出乎意料的兇狠。
一巴掌，直接把人原地抽起，更是有兩枚帶血的牙齒飛出。
力道之大，讓周乙都為之驚訝。
“混賬東西！”
甩了甩手腕，劉禎面色陰沉：
“不長眼睛嗎？”
賀成被抽的眼前發矇、面頰高鼓，在其他人攙扶下匆匆爬起，正要發怒終於看清來人。
或者說，
是看清了來人身上的衣服。
黑底白襯長衣並不算罕見，但胸前繡有雙木、描細金紋的，在崑山城卻是獨此一家。
林家！
“林家……護院？”
雙眼一縮，賀成心頭奔湧欲出的怒火陡然化作冰冷懼意，身軀往後一退，吐字露風，連連拱手：
“小的……小的不知是兩位爺，多有得罪。”
“哼！”劉禎冷哼：
“我問你，你們在這裡幹什麼？”
“回二位爺。”賀成面頰吃痛，卻不敢怠慢，捂著嘴低聲道：
“小的奉義父之命，來查這裡的住戶。”
“哦！”周甲上前一步，問道：
“查什麼？”
“我幫有一位幫眾，叫做徐六，前兩天夜裡被人殺害、拋屍，這裡的住戶十分可疑。”賀成老老實實回道。
嗯？
劉禎挑眉，下意識看向周乙。
“放屁！”
周乙冷哼：
“這裡是我的住處，徐六前段時間我還見過，再說我都不會武功，他死與我有什麼關係？”
隨即面露不屑：
“不會是六子知道我成了林家護院，故意躲起來不敢見我吧？”
倒是巧了。
這才不過幾天，齊山、徐六的屍體接連被人發現，看來自己拋屍的手段還是有所欠缺。
其實他有所不知。
徐六的屍體早在第二天就被人尋到，只不過賀東根本沒有想過，會是一介流民殺的人。
倒是齊山，才是真正剛被人知曉。
“您住這裡？”
賀成一愣：
“可是這裡都是流……”
“沒什麼可是。”劉禎沉聲開口：
“周兄弟天賦異稟，就算是身在濟民巷也難掩才華，被我們林家看上了，你有意見？”
“不，不敢。”賀成面色一白，連連擺手：
“這就是個誤會。”
說著勐推身邊發呆的幫眾：
“走！”
“愣著幹什麼，還不快走？”
“等一下！”劉禎再次開口：
“東西放下。”
“是，是。”賀成應是，慌忙把其他人手裡的東西打落，這才腫著臉眼帶討好問道：
“爺，現在可以了吧？”
“我兄弟屋裡只有這些？”劉禎卻不給對方絲毫好臉色，冷著臉掃過地上的一堆雜物：
“看不起誰啊！”
“把身上的東西都留下，休想夾帶！”
“啊！”
這次，不止賀成面色一變，其他幾位巨鯨幫幫眾也都是臉色一白。
他們之所以跟著出來，就是打算找個由頭，在這裡好好搜刮一番，未曾想東西沒能入手。
臨了，還要倒貼自己的東西。
賀成張了張嘴，心中滿是苦澀。
他雖然是賀東義子，在巨鯨幫的地位卻並不高，不然也不會來流民窟打周乙的秋風。
“愣著幹什麼？”
劉禎沉聲喝道：
“還不快點！”
“……是，是。”賀成笑意苦澀，一手捂臉一手解下自己腰間的錢袋，一臉不捨放在地上。
其他人有樣學樣，老老實實放下東西貼著牆快步離去。
“周兄。”
劉禎轉首，笑道：
“你看，有了林家這個身份，就是方便許多，老爹當初費盡心機讓我穿上這身虎皮估計就是為了今日。”
“劉兄。”周乙一臉正色抱拳拱手：
“多謝仗義執言。”
“應該的，應該的。”劉禎連連擺手：
“快看看，你的東西有沒有少。”
少東西自然是不可能，自從遭了賊，真正重要的東西周乙都另放他處，並不在這裡。
倒是有額外收穫。
掃眼地上的幾個錢袋，周乙笑道：
“等下，我請劉兄吃酒。”
“哈哈……”劉禎朗笑，也不客氣：
“好！”
這邊廂。
附近的鄰居把剛才的一幕盡收眼底，看向周乙的眼神已然不同，想要套近乎又有些不敢。
尤其是錢嫂子，更是銀牙緊咬，不知在暗自懊悔些什麼。
但他們都很清楚。
今日一別，周乙就算是困鳥投林、龍出淺水，已經不再是與他們同樣廝混的存在。
甚至就連濟民巷，怕也不會再回來。
*
*
*
不過短短几日，賀東像是老了十幾歲一般，面上皺紋顯露，鬢角也增添了一下白髮。
“義父。”
腫著臉、說話露風的賀成單膝跪地，苦著臉道：
“事情的經過就是這樣，我懷疑齊六的死就是姓周的乾的，不然哪有這麼巧突然被林家看中？”
“他身上，肯定隱瞞了什麼！”
“夠了！”賀東皺眉，揮了揮手：
“我知道了，下去吧！”
“義父。”賀成抬頭，意猶未盡。
“下去！”
賀東聲音一沉。
“是。”賀成身體一顫，垂下頭，不敢多言，一步步退出門外，直到看不見人影才轉過身離開。
“是他嗎？”屏風後，一個略顯尖利的聲音響起：
“周乙？”
“不太可能。”賀東搖頭：
“這人就是一個流民，毫無根底，幾個月前還不通武藝，殺死六子倒是還能說過去，殺死你的人……”
“刀勁凝然，一刀絞首，十有八九是位煉皮武者，再不濟也要換血大成方行，一個剛剛完成衝關的流民。”
“你覺得可能嗎？”
“恭回是我弟弟。”聲音響起，帶著濃濃的恨意：
“你只是死了一個外人，我死的可是親弟弟，無論如何，我也要找到兇手讓他血債血償！”
“姓賀的，都是因為你，說是讓兩個年輕人相互認識好方便以後往來，不然我弟弟豈會死？”
“我知道了。”賀東皺眉：
“你先不要衝動，截殺柳家的事還沒有過去，最近形勢緊張，你也不想引起林家的注意吧？”
“到時候不說其他人，貴教聖女也不會放過你！”
隨即把聲音放緩，慢聲道：
“六子在我身邊時間不長，仇人沒有幾個，你弟弟同樣如此，兇手是誰，慢慢查總會查出來的。”
“最好如此！”
屏風後，聲音漸漸遠離：
“若是查不出，我不會放過你的。”
“哼！”
掃了眼屏風，賀東鼻間輕哼：
“瘋婆子，也不知道堂主怎麼想的，竟然讓我與這種人合作？”
*
*
*
院子不大。
坐北朝南一共有三間正房，一間做臥房、一間當靜室，正中的一間可用來迎來送往。
東牆搭了一間矮房，煙囪矗立，正是灶王爺所在。
西南角以竹條、稻草隔出一個方便之所。
屋後還有著不大不小的後院，能分兩壟菜地、仰或養幾隻雞鴨，可做日常飽腹之用。
可謂麻雀雖小、五臟俱全。
小院許久未曾住人，已是滿地荒草。
“不錯！”
腳踏鬆軟的地面，周乙面露滿意之色：
“多謝了！”
“你我以後還不知要做同僚多少年，就該彼此照顧，區區一個容身之地算得了什麼？”劉禎大手一揮：
“這裡有些荒廢了，等明天找人好好打理一下，暫時容身當無問題。”
“是。”周乙點頭：
“對了，關於換血……”
“周兄倒是心急。”劉禎搖頭，道：
“尋常人，天生竅穴閉塞、氣血不通，就算習武也難有成就，最多讓身上長些肌肉。”
“唯有以秘法衝關，震顫竅穴，換血洗煉，脫胎換骨，方算是走上武道正途。”
他負手踱步，繼續道：
“據說世上有些人出生後先天之氣不散，是一等一的習武奇才，不過這種人萬中無一，反正我是從來沒有見過。”
“常人，還是要透過換血改善根骨，築就習武根基。”
“若是換血不成，未築根基，就算頂尖武功擺在面前，也難有成就。”
周乙默默點頭。
“我修煉的是家傳武功，所以對‘定陽樁’瞭解不多，不過換血的過程都是一樣的。”劉禎開口：
“搬運氣血，改易血氣！”
“除了修行功法之外，還可服用氣血散、氣血丹輔助，我十三歲衝關成功，今年十六，已經快換血圓滿。”
“院子裡的李瑜、蘇允文與我年齡相彷，已經開始煉皮。”
周乙若有所思，如此說來有丹藥輔助的話，三年左右就能換血成功，速度比想象中要快不少。
不過丹藥怕是不便宜。
李瑜、蘇允文都是城中大族子弟，自不缺銀錢。
劉禎的家世雖然比不上那兩位，卻是獨子，為了這個兒子，劉家更是捨得投入本錢。
“劉兄。”想了想，周乙開口問道：
“換血武者，與常人相比差距大不大？”
“換血，算不上真正的武者。”劉禎搖頭：
“就算山野村夫，只要懂得一點法門，都可以衝關換血，醫館懂養生的大夫幾乎個個都是換血。”
“衙門、軍隊裡更是一抓一大把。”
“總體而言，換血之人也就比常人多了些耐力，力氣就算大些也大不了多少，除非換血大成才會顯出些差距，實力的強弱主要還是看掌握的武功，當然好的兵器同樣重要。”
顯然。
在他看來，換血不算什麼。
這讓周乙想到鄭大叔，鄭大叔年輕時候也是換血，也從未把自己當做一位武者看待。
年老體衰，更沒顯出有多大力氣。
看來，換血真的沒什麼。
點了點頭，他方繼續問道：
“換血之後，又是什麼境界？”
“換血之後就是煉體。”劉禎道：
“煉體分為煉皮、煉髒、煉髓，煉髓境界的武者在崑山城很少，放在整個江湖也屬高手，陳頭好像就是煉髓武者。”
陳龍？
他竟然是煉髓武者？
周乙略顯詫異，不知道該說林家了得，一位看家護院都是煉髓，還是該說對方深藏不露。
“煉髓往上，就是修成真氣的高手，這等人在江湖中也屬於頂尖的存在，青竹幫幫主、副幫主就是此類人物。”
“林家兩位小姐，好像也是修成真氣的高手。”
劉禎眼露豔羨，舔了舔有些乾的嘴唇，道：
“再往上，就是林家家主這等武學宗師了，他們離我們太遠，知道就行，無需多想。”
“嗯……”
周乙抿嘴，問道：
“這世上，可有神仙？”
“啊！”劉禎愣了愣：
“據說林家家主的劍氣能斬十餘丈開外，曾一人一劍掃蕩數百悍匪，被人稱之為神仙人物。”
“我不是這個意思。”周乙搖頭，道：
“康、平、暨三洲連年大旱，聽人說是因為有仙人鬥法，攪動了天象，方導致良田顆粒無收，百姓流離失所。”
“這種神仙，有沒有？”
劉禎側首，面泛無語：
“周兄，話本小說裡的故事你也相信？”
周乙搖頭不言。
這個世界肯定是有神仙的，或者說擁有‘神仙’那等實力的存在，這一點確鑿無疑。
不僅僅是因為‘本體’留下的訊息。
更是因為他的腦海裡不止有著天啟星，還有一枚灰撲撲的石頭。
黃龍道人的石化之眼！
只不過此時的石化之眼色澤暗沉，不復靈光，似乎在等待什麼機會，方會顯露其中的奧妙。
“劉兄。”
定了定神，周乙收起雜念，自己現在還未開始換血，知道的再多也是無用，拱手道：
“你贈我宅院，不知周某能為你做什麼？”
贈！
沒錯。
劉禎不是把院子借與周乙暫住，而是贈與，這等大手筆周乙自然是感激中帶著疑惑。
“沒什麼。”
劉禎輕笑：
“你我兄弟一場……”
話到一半，見周乙面色凝重，他不由面露尷尬，摸了摸鼻子道：
“看好周兄天賦，有意結交自是真的，除此之外其實確有事想讓你幫忙，你別擔心，不是什麼難事。”
“就是我這人事多，有時候可能沒有時間上工，所以到時候希望周兄弟幫我頂一頂。”
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