番外七
辛辛苦苦謀劃一番，好不容易終於與心間的姑娘相識，沒成想，卻被她當成了上街騙錢的窮學生。
眼下，顧鴻白頗有些為難。
隱瞞當然是不應該的，可如若同對方說明實情，只怕會毀掉自己才給常家長輩們建立的好印象。
所以.......
顧鴻白思來想去一番，決定還是先不說了。
沒過兩日，寢舍的同窗們便發現,近來十分奇怪的顧鴻白自打不去山下襬算命攤之後,又在山裡撿起了蘑菇,挖起了銀耳靈芝之類。
眾人摸不著頭腦之餘,還當是他家裡出了什麼變故,於是私下商量一番，湊了些銀子給他。
“這銀子雖然不多，料想也能夠顧兄用一陣的，你好歹是上回府試案首，眼下院試在即，好好準備一番，考上廩生定不成問題,到時便不必再為生計發愁了。”
顧鴻白,“........”
一番感動過後，他婉拒了大家的銀子,而是道,“大家的心意我顧某領了,我有銀子,不必擔心。若是你們誰有閒工夫，可以幫我一起去撿些蘑菇挖些銀耳,若有靈芝當然是最好的。”
眾人，“???”
~~
沒過幾日，城東常府又收到了一批山貨，諸如蘑菇銀耳之類，還有些許靈芝。
且據說是產自鶴湖書院後山的，聽起來似乎沾染了學問的氣息，格外與眾不同。
不必問，這自然又是出自那位年輕書生之手。
更要緊的是，這些都是他託人專門交到常如玉手上的，道是常姑娘恩情無以為報，只能以此聊表心意。
常如玉初時有些意外，而後又有些好笑——
那個小書生怎麼又是擺算命攤子又是撿山貨，就不好好讀書呢？
她搖了搖頭，只叫廚房收著，其餘倒也並未多想。
只是又過了幾日，她竟然又在街上看見了那人。
——還是一身天青色直綴，身材清瘦，是與她的父兄親戚們都截然不同的男子。
這次，不必顧鴻白再想什麼辦法，常如玉主動停了馬，跳到地上與他道，“你怎麼又出來算卦了？”
顧鴻白心間砰砰直跳，面上卻只裝作普通偶遇般，驚訝了一下而後道，“原來是如玉姑娘，你誤會了，在下今日是來買衣裳的，自打聽了姑娘上回的話，在下便再也沒有擺過攤了。”
說著咳了咳，又試著問她，“不知姑娘今日是做什麼去了？”
常如玉一如既往的一派大方道，“方才去了趟城南親戚家。”
說著又問他，“上回那些蘑菇銀耳，是不是你送的？”
顧鴻白點頭道是，“姑娘對我的恩情無以為報，只能以此聊表心意……”
說著又特意強調道，“都是在下自己撿的。”
卻聽姑娘道，“你不好好讀書，撿這些做什麼？以後不要再弄了。”
顧鴻白乖乖道是，又從懷中拿出那個錢袋急忙遞給她道，“這個我一直帶在身上，就想著那一天若是遇見姑娘趕緊奉還，今日難得一見，還請姑娘收回去吧，在下……其實並不缺錢。”
常如玉卻沒接，想了想道，“這個就當是我買了你的那些乾貨吧。你往後不許再撿了，好好讀書。若想報答我，不如考個好功名，為咱們蘭陵掙個光。”
語罷又是灑然一笑，翩然上馬離去。
顧鴻白一邊目送，一邊默默在心中道好——
娘子等著，為夫一定替你爭光！
~~
接下來的幾日，寢舍裡的同窗們便發現，顧家的危機似乎過去了，因為他沒有再擺攤算命，也不去後山撿山貨了。
而後開始發奮讀書，早起晚睡，挑燈夜讀，甚至差點就懸樑刺股了。
眾同窗們無不放了心，紛紛對他感慨道，“如此下去，今次院試案首非顧兄莫屬了。”
顧鴻白也一副志得意滿的模樣道，“借兄臺們吉言，如若成真，本人請大家吃飯！”
眾人，“……顧兄這是已經應了多少頓飯了？怕不是要拿個本本記下來，免得日後忘了才好？”
顧鴻白大手一揮道，“幾頓飯算什麼？只要能大功告成，請你們連吃一月也沒問題！”
眾人紛紛拍手道好，盛讚他大方。
哪知緊接著，卻又聽一位同窗道，“對了，你們可聽說了那常家比武招親的最新訊息？”
嗯？
這話一出，顧鴻白立時問道，“又有什麼最新訊息？”
卻聽同窗道，“那常家的公子們個頂個的厲害，眼看這都快一個月了，始終沒有招到合適的人選，反而打傷不少，所以那常老爺便把那攤子給收了，打算把閨女嫁給自己的表侄了。”
表侄？
顧鴻白一個激靈，立時又問，“哪兒來得表侄，幹什麼的？”
同窗道，“不就是城南那趙家鏢局的二公子趙開洪？”
聞言顧鴻白一頓，立時想起那日在街上遇見時，如玉跟他提到過的城南的親戚家……
……難不成正是姓趙的那小子家？
不成！
如玉怎麼能嫁給別人！！！
~~
幾日過後，常如玉收到了一封信。
開啟一瞧，卻見紙上只有短短一句話，“聽聞城南趙家鏢局二公子趙開洪是怡紅樓花魁的恩客，還望姑娘三思。”
常如玉，“？？？”
說實話，她本也不怎麼喜歡那趙開洪，甚至根本沒想過要嫁人，不過是前幾日眼見比武招親找不到合適的，爹有些著急，這才把目光投向了趙家。
爹是覺得趙家好歹是遠親，彼此也算是知根知底，但她從小跟那趙開洪一起長大的，速來看不上此人行事囂張。
若這封信說的是真的，那她倒有理由拒絕了……
只不過……這信又是誰寫的呢？
常如玉將那封信再仔細看了一遍，直覺那字跡宛如鐵畫銀鉤，十分漂亮。
……嘖，在她得整個家族的親戚網中，似乎也沒幾個能把字寫得這麼好看的了……
她忽然想到了一個人。
難道……是那個小書生？
~~
帶著這樣的疑問，常如玉頭一次來到鶴湖書院。
請人通報過後沒多久，她便見到了那個小書生。
卻見一陣子沒見，他似乎又清瘦了一些。
她心想，莫非他又沒錢吃飯了，給餓瘦了？
正在此時，卻見小書生向她行了個禮，道，“常姑娘能到此來，叫在下不勝榮幸。”
嗯？常如玉心想，這人似乎並不意外自己來找他？
她於是便也開門見山道，“我有件事要問你，前幾日我收到一封信，說趙開洪與怡紅樓花魁有染，是不是你寫的？”
說實話，對於這件事，常如玉並未有幾分把握。
只是覺得在所有認識的人裡頭，大約只有此人能寫出那樣漂亮的字跡了。
而倘若不是他，她也並不會懷疑。
卻沒想到，話音才落，卻見他並沒有半分推卻的直接承認道，“是。”
常如玉一頓。
緩了緩，才又問道，“那你可知，這種背後傳閒話的行為並非君子所為？”
卻見他又十分坦誠的點了點頭，道，“知道。”
常如玉挑眉，“那你為什麼還要寫？”
卻聽他道，“那時候在下於街上擺攤，曾聽說過此人得為人，不料前幾日，又聽說令尊有意招此人為婿……在下實在無法忍受這樣的人成為姑娘的夫婿，所以才做了此番小人之舉。”
這話一出，常如玉懵了一下。
又緩了一會兒，才想起問他，“你為何無法忍受他做我的夫婿，我的婚事……與你有什麼關係？”
哪知卻聽他道，“因為這世上有人真心愛慕姑娘。”
話音落下，常如玉生平頭一回紅了臉，道，“你你你……說什麼？”
顧鴻白咳了咳，道，“君子非禮勿言，所以有些話，在下不敢冒昧說出口，但，在下希望姑娘能知道，這世上除了姑娘的親人，若有人最希望姑娘過的開心快樂，那一定是在下。”
常如玉愣住了。
腦間空白許久，忘了要說什麼……
~~
沒過幾日，城中人便聽說了一個訊息，道是城東常府與城南趙家鏢局尚在商議之中的婚事忽然告吹了。
至於其中緣由，知者甚少，然不少人卻開始議論起了常家千金如玉。
有人說，這姑娘平素大抵太過招搖，又有一身功夫，尋常人可不敢娶。
又有人說，這常家的這比武招親的條件未免苛刻了些，以至於一個月都沒能給姑娘定下夫婿，如今又同趙家黃了，今後怕是一般人不敢娶。
怪就怪這常老爺，好好的叫姑娘習什麼武呢？若是沒什麼本事，沒準早就嫁出去了。
這下好了，這如花似玉的姑娘家，莫不是要嫁不出去了？
當然，常如玉並不不在意這些留言，仍舊鮮衣怒馬，明豔熱烈。
其實在那趙家之後，也不是沒人上門提親，只是她都興致寥寥。
而至於原因……
她竟也說不上來，只是不知為何，腦間總是時不時閃現那小書生的身影。
嘖，這是怎麼了？
好在又過了幾日，城中又有了新訊息——
今年院試頭名案首，花落蘭陵鶴湖書院。
此乃喜訊，一時間不脛而走，蘭陵城中人盡皆知。
常如玉自然也聽說了。
自豪之餘，她心裡卻悄悄想，那院試的案首，該不會是那個小書生吧？
回到家，卻聽見父母也正在談論此事，娘還特意與她嘆道，“可是巧了，原來今次為咱們蘭陵爭光的案首，竟然是上回你在街上救的那個書生，叫什麼來著……”
“顧鴻白。”
爹特意清了清嗓道，“這名字起的還不錯，一聽就很有學問。”
而常如玉卻愣了。
竟然真的是他？
他考上了？
怔楞過後，竟有一絲喜悅不受控制的漫上了她的唇角，叫人想壓也壓不住。
~~
又過了幾日，常府忽有稀客臨門。
常老爺看了名帖，才知是城西的顧舉人攜子拜訪。
顧舉人在當地聲望極高，常老爺驚訝之餘，趕忙命人請進家中。
雙方相見，未等常老爺開口，卻見顧舉人主動道，“前陣子才知令愛如玉姑娘曾救過犬子，鄙人眼下才遲遲前來登門，實在有失禮數，還望貴府海涵。”
什麼？
如玉救過顧舉人的公子？
常家人一愣，趕忙朝那顧舉人身邊的年輕人看去，這才發現，竟然就是之前登門的小書生，也就是才剛奪了院試案首的顧鴻白。
尤其常如玉，愣得更加徹底。
怎麼是他？
她一雙眸子只管驚訝得朝那人看著，一時忘了禮數
而身邊，大人們還在互相客氣。
常老爺道，“其實之前令郎曾親自登門來謝過了，只是那時我們也不知他便是貴府公子，有所怠慢，還望先生海涵才是。”
顧舉人忙又笑道，“那也是他應該做的，貴府言重了……”
語罷又咳了咳，道，“說起來，今日鄙人帶犬子前來，還有一事。”
常家老爺自是忙問道，“請先生但說無妨。”
卻聽對方道，“令愛的大恩大德無以為報，鄙人願代犬子鄭重求娶，誠盼兩家共結連理。”
話音落下，常如玉一怔。
生平第二回紅了臉。
~~
新婚之夜，紅燭高燃。
顧鴻白告別了酒宴上的親朋，獨自來到洞房之中，
開門的瞬間，便一眼望見了自己夢寐以求的姑娘，正一身紅裝端坐在榻邊等他。
他努力壓下雀躍的內心，合好房門，腳步輕快的來到床邊。
而後悄悄清了清嗓，用最好聽的聲音喚了聲，“娘子。”
話音落下，榻邊的新娘抬眼瞧他，應聲之前，卻道，“有一件事要問你。”
“你既然是舉人之子，那時為何要在街上擺算命攤子？”
顧鴻白，“……”
嘖，原以為她忘了。
這可怎麼辦？
今夜還能睡嗎？
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