“蓮兒，其實你不用整天誠惶誠恐，再這樣下去為僅你會很累，朕也會很累。還記得我出征之前跟你說過的話嗎？”順德帝看著溫婉的凌皇后，目光隨和的問道。
“記得，臣妾當然記得你說過的每一個句話。記得當時你說等你從邊關回來，便遣散後院的女人，只守著我和孩子們好好過日子。只是我沒想到你能坐上皇位，為我捨棄整個後宮。”凌皇后靠在皇上懷裡，眼中忍不住一陣溼潤，她沒想到這個男人會真的會實現當初的諾言。
“其實，朕這一生就只有你一個女人，那兩個姨娘和通房丫頭，朕都沒有碰過她們。當初和她們圓房的都是朕的替身，本來我打算等時機成熟，便為她們謀一條出路。
誰曾想，她們盡然是朕那些兄弟安插在咱們府中的眼線。就連你安排的那兩個通房也背叛了朕，好在發現的及時，否則你我二人怎麼死的都不知道。當初之所以留下她們，也是為了讓她們給你和孩子們充當擋箭牌，省得朕的那幫兄弟拿你和孩子們做筏子。
虧得朕的那幫兄弟看得起我，當初我一個無權無勢的皇子，也值得他們下那麼大的血本。承蒙岳父大人指點，我才遠走邊關為國家出力，做一個與世無爭坐山觀虎鬥的旁觀者。誰曾經老天垂憐，最終皇位落在了朕身上。還記得岳父大人當年說過，爭就是不爭，不爭就是爭的至理名言。
謝謝你為我生兒育女，有你和孩子們朕已經知足了。皇宮中妃嬪過多雖說能為皇室開枝散葉，架不住後患無窮。朕從小到大看慣了太多的爾虞我詐，就算皇子皇女多了又如何？到最後還不是爭得頭破血流你死我活，父子不是父子，兄弟不是兄弟。”順德帝第一次掏心掏肺的對凌皇后說出了心裡話。
“皇上，您不怪臣妾讓太皇太后換掉汪公公嗎？他雖說對您有養育維護之情，可是臣妾總覺得他心術不正，而且心思太大，盡然收受朝臣賄賂試圖干預朝政。”
乍然改變身份的凌皇后，一時之間有些不知如何自處。以前他們是無話不談的夫妻，可是現在身份變了，一切都不一樣了。她不知道他們夫妻之間還能不能像以前一樣相處，甚至擔心皇上扛不住朝中大臣的壓力最終妥協。
既然今晚夫妻二人敞開心扉交談，凌皇后決定把老太監汪諺海的事情，跟皇上好好說道說道，以免自己和皇上之間造成不必要的誤會。
“蓮兒，你做的很好。如果不是朕感念當年那個老奴才救過朕的性命，說不定朕早就把他趕出皇宮了。伺候主子本就是他一個奴才的份內之事，可是他也好意思舔著老臉以朕的恩人自居。恨不得把自己當成太上皇，還想左右朝政實在是該死。
奴才就是奴才，當初要不是他貪財，朕的那些兄弟們，又怎麼可能把眼線，順利的安插到咱們府中。等過了正月十五，便安排人打發他出宮吧！”皇上對總管太監汪諺海的態度，徹底讓凌皇后放下心來。
“皇后，準備好了嗎？朕的後宮現如今只有你一人，你可得為朕再添幾個小皇子和小公主。”順德帝用唇封住了凌皇后喋喋不休的小嘴兒。夫妻二人彷彿又回到了剛成親那會兒的柔情蜜意。順德帝知道天下間任何女人都可能背叛他，唯有結髮之妻凌皇后不會背叛自己。
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夜半時分，順德帝回憶著那些沉年往事。
“你怎麼了，肚子不舒服嗎？要不要我讓人幫你叫太醫？”彼此跟凌王爺進宮看望太后娘娘的小女孩兒，看到滿身是傷的四皇子，一臉關切的問道。
被打的鼻青臉腫的四皇子，餓得都快暈過去了。那時候四皇子母妃剛剛去世不久，隨著四皇子生母的離世，四皇子在皇宮裡的生活一落千丈。皇宮裡是個人都想欺負他，就連宮女太監也不把他當主子看。那時候，老太監汪諺海也在觀望，他在謀劃著，自己是否要拉這個不受寵的皇子一把。
“我沒事兒，就是有些餓，你帶吃的了嗎？”四皇子一臉戒備的看著不遠處的小女孩兒。他從來沒有見過對方，看穿著並不像宮裡的其他妃嬪所生的公主。
“你受傷了，好在我帶了金創藥，我幫你上藥吧！吶，我這裡有糕點先給你吃，父王又要出征了，打算把我送到太后祖姑母宮裡。”善良的凌蓮不僅幫四皇子包紮傷口上藥，還把自己身上所帶的吃食全都給了對方。
當時狼吞虎嚥的四皇子吃著凌蓮的點心，感動的眼圈兒通紅。他覺得眼前這個長相漂亮的小妹妹，是天底下對自己最好的人。
“你明天還能過來看我嗎？順便能不能給我再帶一些吃的過來。”四皇子彷彿就是一個溺水者，好像看到了可以救命的稻草。從那以後四皇子和養在太后娘娘身邊的凌蓮成了無話不談的好朋友。
“呦呵，老四可以呀，這麼快就找到靠山了。讓一個小女孩兒護著你，你害不害臊？”當時的太子殿下帶著幾個皇子氣勢洶洶，看著那個曾經被他們隨意欺負的受氣包。
“還是太子呢！像你這樣的人欺負自己的弟弟算什麼本事。四哥今後由我罩著，你再欺負他我就到太后祖姑母面前告你去。讓皇帝伯伯廢了你的太子之位。”凌蓮就像一個小母老虎一樣，護著自己的好朋友。
“小丫頭片子，別以為你是凌王爺的女兒，有太后娘娘給你撐腰，本太子就不敢教訓你。難不成你想讓老四這個廢物，長大了給你當郡馬爺？”太子等人可沒把凌王府的小郡主放在眼裡。
“想打架嗎？來呀，本郡主和你們單挑！”出生牛犢不怕虎的凌蓮，抽出軟鞭，把四皇子護在身後。被凌蓮護在身後的四皇子發誓，自己一定要練好武功，再也不要被其他兄弟欺負。
“太子殿下，咱們不如改天再找老四的麻煩，凌家那個小丫頭是太后娘娘的心頭肉，還是不要和她計較了。”之後眾皇子一鬨而散，臨走時還不忘揚言要四皇子等著。
也是那天凌蓮把四皇子帶到了太后娘娘面前，肯求太后娘娘庇護對方。不久後覺得有利可圖的汪太監，才決定把寶壓在四皇子身上。
“謝謝你，蓮兒，等我長大了一定幫你報仇。”四皇子和凌蓮二人終因寡不敵眾吃了暗虧。
“男子漢大丈夫，你哭什麼？我都沒哭，走，找我師父去，等我練好武功，趕明個兒咱們兩個直接打回去，我絕對把你那幫混賬兄弟打的屁滾尿流。”凌蓮就像一個小男孩似的意氣風發，雖然身上受了傷，卻滿不在乎的說道。
“不是，我是心疼你，因為救我反而受了傷。你放心，我一定努力練功，以後再也不要被別人欺負。”四皇子在心中暗暗發誓，自己一輩子絕不辜負這個一心維護自己的小姑娘，等長大了一定娶蓮兒當自己的新娘子。
往事一幕幕湧上心頭，順德帝把熟睡中的凌皇后，擁入了自己的懷中，嘴角含笑眼中含淚，默默的說道：“蓮兒，朕此生定不負你，執子之手與子偕老，現在換我為你和孩子們遮風擋雨。”
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