“表哥……表哥！”
少女第一聲喊得不很確定，第二聲音調揚起來，咧嘴哭著撲上來，“嗚嗚，表哥我終於見到你了！”
周湛向後退了半步，虛扶著門框，作勢要倒。
少女臉上掛著淚珠子，這才反應過來他是個病人身體虛弱，恐怕經受不起她這一撲。
“三個月前，爹爹突然要給我說親，在西邊能找到什麼好兒郎啊，都是他軍中的下屬，我瞧不上，他就關我的禁閉，非得讓我成親……”
“迫不得已，我只好逃出來，但是我也沒地方去，跋涉千里才來到京城……路上遭遇劫匪，我差點就見不到表哥了，嗚嗚……”
“表哥你成親了怎麼不告訴我一聲呢，我好給你準備賀禮。到了京城我才知道你成親了，新娘子是誰呀……”
她一邊抹著淚，一邊往他身後看，她兩條胳膊搭在周湛的手臂上，從後面看去，好像周湛一直抱著她。
碧桃跟長纓交換了一個眼神，眼神中盡是防備。
沈茉冉不緊不慢地打扮好，這才從屋裡迎出來。
“不知道表妹今天要來，外面冷，殿下身子不好，別在外面站著了，快進屋吧。”
少女抓緊周湛的手臂，貼得更近了些，沈茉冉假裝沒看到，半點不介意地說道，“表妹幫著扶一把殿下吧，昨天夜裡折騰到快天亮，我的腰都快累斷了。”
不經人事的姑娘家哪裡聽得出來她的腔調，真的以為昨天晚上週湛病發了，她跟著伺候了一夜，對她的不喜稍微收斂了一些。
“碧桃，去沏茶，再拿些瓜果點心過來。紅英，你去收拾一間客房，被褥都要換上全新的。馬上過年了，再讓針線房抓緊給表小姐選料子裁新衣。”
“表小姐一路辛苦，把王府當成自己家，別跟表哥表嫂客氣。”
常錦嬋對她的熱情絲毫不領情，傲嬌道：“這兒本來就是我的家，府上的下人都是從爹爹的軍中退下來的，不用表嫂吩咐，他們也都會照顧好我的！”
這一點沈茉冉不懷疑，但是這姑娘的態度……明顯有問題。
更像
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是……宣示主權。
沈茉冉挑挑眉毛，笑著起身。
“下人照顧表小姐是應該的，我這個表嫂也該儘儘心意，你們兄妹倆說話吧，我去廚房看看。”
其實就是找個藉口把空間讓出來，沈茉冉轉身就找了處空房間，擺上火盆躺椅，躺在躺椅上磕瓜子看話本。
碧桃升起危機感，急道：“小姐啊，那位表小姐明顯就是來者不善，您怎麼能讓她敢跟殿下單獨相處呢？”
沈茉冉吐了一地瓜子皮，翻了一頁，悠哉悠哉地說道：“那怎麼辦？防賊一樣防著？有句話叫家賊難防，人家是嫡親的表兄妹，真要有點什麼，誰防得住呢？”
“再說了，顯得本王妃多沒氣量……不就是一個男人！”
腦海裡飄過周湛說過的情話，她輕嗤一聲，他若真敢有其他女人，大不了她把自己的心願再拾起來，誰給誰戴綠帽子還不一定呢！
臥室裡。
常錦嬋擦了把淚，將房間打量一遍，嘟嘴道：“表哥，我來京城打攪到你了嗎？”
她對沈茉冉的敵意周湛也隱隱感受到了，但是對這個表妹……他們至少十年沒有聯絡，乍一見面，他有點不習慣少女的自來熟。
板著臉問道：“你來京城，舅舅知不知道？”
少女垂下頭，牙齒咬著嘴唇，良久之後點了點頭，語氣不太確定。
“應該是知道的吧，我給爹爹留了書信，爹爹也沒派人來抓我回去，所以，我來京城，爹爹應該是支援的。”Ｅ
她沒說爹爹是因為他大婚才突然要給她說親的，也沒說她逃婚是因為心裡有他，畢竟十年沒見了，這份感情說起來也突兀。
“但是我沒想到表哥已經成親了，表嫂她……她待你好嗎？”
相府千金，配表哥的身份倒也配得上，但是……她就是不服氣！
周湛提起沈茉冉時語氣寵溺。
“你表嫂對我極好，我也心悅她。既然你已經來到京城，我就休書一封給舅舅，告訴舅舅一聲。”
“府上準備的有乾淨的客房，你先去休息一會兒，中午我與你表嫂一起給你接風洗塵。
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”
少女欲言又止地看著他，在他表現出精力不濟之後，才一步三回頭地走了。
突然上門的表妹打破了生活的平靜，周湛有點頭疼，他前腳才剛跟沈茉冉保證過非必要不聯姻，舅舅就給他整了這麼一出。
不管是有意還是無意，表妹現在找到他府上，就說明舅舅的態度是模稜兩可的。
他的王妃那麼聰明，怎麼可能看不出來？
他輕咳兩聲，開門出去問道：“王妃呢？”
守在門口的長纓指指後院客房的方向，他順著找過去，發現自家王妃跟個沒事兒人一樣躺在躺椅上嗑瓜子，散落的瓜子皮和桌子上散落的話本子一樣多。
“續完舊啦？”
女子從書後面露出來半張臉，還是笑嘻嘻的模樣，但是周湛卻覺得如鯁在喉，不知道如何開口。
“青梅竹馬，兩小無猜，這樣的感情真讓人羨慕。”
沈茉冉在想可以把這個劇情寫進話本里，到時候該立個什麼樣的人設……
周湛解釋道：“我們有十年沒見了，十年前，不過就是在一起玩兒泥巴的情誼，哪兒來的感情！”
沈茉冉眼睛一亮，玩兒泥巴這個劇情也可以寫上。
對於她自己沒有過的童年經歷她都覺得新奇。
周湛知道她想歪了，嘆了口氣。
“等舅舅回來，我會跟舅舅說清楚的。今天臘八節，先讓廚房盛兩碗臘八粥墊墊肚子。”
熬臘八粥很有講究，要從昨天晚上開始熬，熬一夜，把裡面的豆子桂圓都熬化了，軟軟糯糯一碗下肚，渾身都是暖洋洋的。
“晚上有宮宴，你若不想去，咱們就跟宮裡說一聲。”沈茉冉留意到他想解釋清楚卻解釋不清楚的窘迫，體貼道，“沒事兒，這個問題以後遲早要遇見的，沒有表妹，也會有其他女人出現，殿下不用太放在心上。”
碧桃端來兩碗臘八粥，沈茉冉端起一碗，熬成沙狀的粥別有滋味，甜甜的，混雜了紅棗桂圓花生的味道。
“碧桃，去給表小姐也送一碗，你親自去看看錶小姐那兒有沒有什麼缺的少的，直接去庫房裡拿。”
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