小姑娘淚珠子撲簌簌往下掉，知道自己惹上了大人物，不住地磕頭。
“俺叫翠兒，就在皇莊後面的村子住，俺家裡都是種地的，可不是啥刺客！”她人雖然小，說話邏輯卻清晰，“俺家裡原來有十畝地，後來被人強買了去！賣地的錢還不夠地裡一年的收成多！”M.Ι.
“買地的人又把地租給俺種，一年光是交租子就得把收成的一半交出去！剩下的一半給朝廷交稅，交完稅，就剩下不到兩成的糧食，一家幾口人連肚子都填不飽……”
“俺爹孃都餓病了，弟弟妹妹也都快餓死了！聽說這邊有集市，俺才想著來把自己賣了，換點糧食回去救俺一家老小的命！”
“俺今天老早就到了，哪料到他們不讓俺們在這兒賣身，把俺攆了出去！但是俺家裡實在是揭不開鍋了，俺才偷偷溜進來，俺真的不是刺客啊！”
小姑娘額頭滲出血跡。
曜帝瞥了周榮一眼。
“一個七八歲的小姑娘，是什麼刺客？赫言，把小姑娘扶起來！”
魏赫言應了聲是，上前將小姑娘扶了起來。
曜帝問道：“強買你家地的人是誰？”
小姑娘身上的衣服雖然破舊，但是洗得乾乾淨淨，小臉上染上血汙，更襯得小姑娘一雙淚汪汪的眼睛靈動。
“俺也不知道，只聽說那人家裡有親戚在京城裡當大官，俺村子裡不願意賣地的人都被那人打死了。里正也不敢管，俺村子裡有人去告官，連官都不接俺們的案子……”
曜帝的面色很不好看。
他登基後收拾了一批強佔百姓良田的官員，這才過去幾年，就又有人頂風作案？
“赫言，讓人將她帶下去，給她點兒吃的。”
曜帝沒再多言，但是經此一事，也沒有繼續逛下去的興致了。
“回去吧。”
當著眾人的面，曜帝沒有發作，暗中讓魏赫言去調查這個小姑娘說的是不是真的。
既然小姑娘敢當著他的面說這些話，就說明她的話十有八九是真的。那就要揪出背後強行買地的人是誰。
皇莊的風水好，連帶著周邊的村莊也成了香餑餑，此處土地肥沃，盯上的人不少。
魏赫言出去一趟，很快就把事情調查清楚了。
“皇上，翠
：
兒說的都是真的，奴才去周邊村子也檢視過了，方圓幾十裡之內的村子，百姓們手裡基本上沒有田地，地都被人買走了，再僱傭他們種地。”
“買走翠兒家地的人是皇莊管事的遠房親戚，在京城裡的靠山是工部右侍郎姬宏殿姬大人。”
工部右侍郎……
曜帝問道：“還有呢？只有姬宏殿一個人？”
魏赫言頷首道：“自然不止姬大人一人，京城之中的官員多多少少都有參與……”
他沒有詳細的說出都有哪些官員，曜帝就知道了，此事牽扯進去的人只怕不少。
“朕知道了。”
曜帝沉默半晌，自嘲道：“天子腳下尚且有這些齷齪的事情，可想而知全天下有多少百姓手中沒有田地……”
“去把司卿叫過來。”
朝中的關係盤根錯節，到了要用人的時候，曜帝才發現，身邊竟然無人可用！
既然京城的官員大多參與其中，身為丞相的沈案興，身為閣老的伯安又豈會不知？
說不準就是他們睜一隻眼閉一隻眼給縱容出來的結果，亦或者是他們本身也有參與！
魏赫言是他的心腹，要是把這件事情交給他去調查，勢必要打草驚蛇，能辦這件事情的只有司一珞。
“臣，參見皇上！”
司一珞跪下行禮，被曜帝親自攙扶起來，打量著她，嘆了口氣。
“若不是事情嚴重，朕也想讓你好好養胎。”曜帝心中或多或少還存著以民為重的思想，囑咐道，“有一項任務，本該是戶部的職責，朕交給你去辦。”
曜帝想了想，又開口道，“朕給湛王一個口諭，讓他協助你一起去辦這件事情。”
他的表情凝重，雖然沒說是什麼事情，但是司一珞已經猜到了。
曜帝可以容忍朝臣拉幫結派，可以容忍皇子們拉攏朝臣，卻不能容忍他們把老百姓往死路上逼。
“先把直隸地區的土地情況摸準，給朕一個準確的資料，到底有多少老百姓手裡沒有田地！”
直隸地區只是一個開端，曜帝現在不敢把攤子鋪開，先拿直隸地區開刀，摸清楚情況之後再尋對策。這是一項龐大複雜的工作。
司一珞沒有推辭，頷首應是。
“最近，朕給你批個假，讓你安心
：
養胎。”
話說到這兒，司一珞就明白了，曜帝不想張揚，這件事情只能暗中去辦。
但是表面上曜帝給她假期養胎，暗地裡她也歇不了。
必須給她派一個幫手。
而眾多皇子裡面，只有周湛不結黨，他在朝中頂多只有蘇木和謝韞兩人，護國公也遠在西北，由他出面最恰當不過了。
選擇周湛還有一個原因，那就是沈茉冉跟沈案興這一對父女面和心不和，也不怕沈茉冉跟沈案興通風報信。
司一珞領了差使，剛回到住處，不大一會兒，沈茉冉就上門了。
她們兩個關係好，京城之中無人不知，自然也不會有人疑心。
過了沒多長時間，周湛也藉口尋找王妃找上門了。
“看來皇上已經跟殿下交代過了。”
兩人都沒想到曜帝會讓他們兩個一起辦事兒，嚴格意義上說，這是他們第一次共事。
司一珞問道：“這件事情，殿下認為該從何處下手？”
沒有朝廷的詔令，就不能讓當地的里正配合，要想知道具體的情況，只能派人下去走訪。但是直隸地區範圍太大，這項任務沒有一年半載調查不清楚。
周湛琢磨道：“回頭，我可以向父皇請一道旨意，重新統計直隸地區的人口，到時候藉著這個機會正好查明土地情況。”
“只是這樣一來，就算插手戶部的事情，也會被其他人忌憚。”
曜帝讓他管著大理寺的事務，已經讓他出了風頭了，現在再跟戶部扯上關係，盯著他的人就更多了。
“殿下不妨找個理由。”沈茉冉插嘴道，“找些失蹤案，一併彙總上去，向戶部索要直隸地區百姓的戶籍，朝中現在的戶籍都是好幾年前的，正好順勢提出重新統計人口，讓戶部調撥幾個人幫忙，殿下還能輕鬆一點……”
沈茉冉的提議極好，三人都沒有意見。
“父皇的意思是，這次祭天儀式不能出錯，我們且先等等，等回到京城再著手辦這件事情。”
司一珞應了聲。
“正好是中午，一起用個午膳吧……”
司一珞開口邀請。
畢竟以後兩人要共事，見面的機會也多，與其到時候突然見面讓大家都不適應，不如現在提前預熱，讓大家有個準備。
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