主帥帳外,荊善已等候多時，急得是來來回回直踱步。
眼下，皇后娘娘派來接美人進宮的轎輦已侯在營門口,未央宮的太監總管李公公更是親自來了一趟，此刻就等著和將軍見上一面，正式做下交接，之後便要帶著美人啟程回宮了。
可將軍卻不知在帳內忙著什麼,晾了人家李公公半響還不肯現身，不僅將近身守衛全部都撤了，就連他這個親衛副將也不可無召進帳,實在怪異得很。
可李公公畢竟是皇后娘娘身邊的紅人，荊善怕如此再耽擱下去,恐有拂娘娘顏面之嫌，於是糾結過後,還是決定冒著違令風險,前去對將軍稍作提醒。
行軍之人，慣以練就眼觀六路,耳聽八方的敏銳覺察力。故而當下,荊善邁步過去，位離主帳尚存十餘步時,就聽到裡面似乎有些不同尋常的動靜傳來。
聲音細細弱弱,仿似姑娘家委屈含嗔的低泣聲。
荊善腳步立刻頓住，目光盯向將軍的營帳,當即警惕豎耳細聽，可那聲音卻又消失不見。
荊善心道自己應是聽錯了。他自認了解將軍，知曉將軍向來眼高於頂，矜貴自端不喜女郎近身,帳中又怎麼有那靡靡之音。
再者說，如今隊伍駐紮處如此臨近京都，營中的女官僕婢們早已於前兩日就陸續進了宮，眼下，除去施姑娘還在此處作等，營中又哪還有其他女子。
而他，就算有一百個膽子，也不敢往施霓身上去作此猜想。
思及此，荊善自顧著搖搖頭，又重新向前走近，直至到了帳門外，他略作猶豫，而後還是決定躬身謹聲提醒道。
“將軍，請容屬下僭越進言。眼下李公公還等在營門口，我們是不是……”
話沒說完，就被霍厭忽的厲叱打斷。
“誰給你的膽子近帳，滾遠點！”
外露的威凜將情動的喑啞全部藏住，語氣只顯警懾，荊善嚇得當即腿一軟，背脊都僵了僵。
他擦了下汗，硬著頭皮再次言說：“將軍，李公公是皇后娘娘身邊的紅人，咱們千萬怠慢不得，而且眼下酉時已到，施姑娘那邊應是也已做好進宮的準備了。”
聽到後半句，霍厭嘴角幹扯了扯，
他眯起眸，帶著情緒故意發難道：“荊善說，你已做好進宮的準備了，眼下還在我身側，霓霓何時分出的心？”
聽出他是故意逗弄，施霓哼聲不肯言語。
簡直壞透了。施霓輕輕吸了下鼻，又嗔著推了推他的胸口。
待手心碰到他齊整端矜，就連一絲褶皺都少見的衣身上時，施霓指尖頓了頓，他倒是衣冠楚楚的可以維繫體面！
再看此刻自己情狀，一時只覺委屈更甚。
而此刻，候在帳外心急焦等的荊善，完全不知主帥帳中正一片旖香不可視。
當下他是實在為難得緊，李公公在宮裡也算是一號人物，多年來在皇后娘娘的身邊盡忠盡職，旁人若遇見他，任誰也是要給幾份面子的。
像這般不把人放在眼裡的，除了將軍，恐怕全上京都沒有幾人。
背靠皇后娘娘，那身後可是有一人之下萬人之上的左相撐腰啊。
思及此，荊善憂慮地又側耳仔細聽了聽，最後還是忍不住，再次關切問詢：“將軍當真安好，需不需屬下進帳幫忙？”
霍厭戾聲再現，“不必。你還不走，在等什麼？”
施霓實在受不了他與旁人說話同時，還對她做這種事，當下又哼又求著，才叫他勉強停了手。
霍厭眼眸暗著，口吻兼帶不耐，稍直起身後，衝外嚴詞吩咐道：“把宮裡來的人迎進偏帳，先叫等著！”
聞聽後，荊善不敢再言，只好忙恭敬領命。
只是當下，他也實在不免好奇裡面究竟了發生什麼，才叫將軍聲音啞得這樣厲害。
他腦筋轉得快，很快深做聯想。
方才將軍聲音那般異樣，脾氣更是比平日裡更顯暴躁些，此等情狀，好似與他每次陰毒發作時的表徵一模一樣，甚至自控難抑更甚。
於是，荊善立刻了然，怪不得將軍遲遲不肯視人，原是那歹毒箭傷又發作了。
原本將軍最初受的箭傷已快痊癒，可將軍為護施姑娘周全，前幾日又再次冒險遇襲，崇毒加重，陰毒發作的次數也頻繁起來。
他知道將軍在此事上極為好強，每次都是靠著驚人的意志力在強忍，更不屑找來女子尋做緩身紓解，思及此，他大概猜出了此刻帳中情狀如何，於是當即生出幾分心疼和欽佩的情緒來。
他揖禮抱拳，立表衷心：“將軍放心，屬下這就去將宮裡來人安置妥當，定會盡全力將人拖住！”
如此，便能給將軍留下足夠的自我紓緩時間，抵抗那作祟陰毒。
說完，荊善立刻躬身告退，當即只覺自己身負重任。
……
縱溺一把，施霓只覺實實痛快。
只是，既知這是一場爭尋自由，自我淪沉的夢，她便不會痴心想要一個結果。
荊善方才的催促提醒，便是為夢醒敲響的一次警鐘。
於是，幾番欲言又止，她終於還是開了口：“將軍，別叫宮裡來的人等得急了，我……我該走了。”
說完這話，她如釋重負，可心頭同時蔓延幾分出旁落的，無法言明的情緒。
今夜是她第一次為自己做主，擇選的更是威猛無雙的少年軍侯，除去他比自己想象中更強勢，要得更兇外，一切體驗都很美妙圓滿。
能與這樣世間無雙的男子短暫痴陷，以後就算長久困鎖於深宮高牆，她想，自己也不會再有任何的遺憾了。
聞言，霍厭額頭抵著她，落吻在她的眼睛上，語氣發沉：“送你進宮，只是暫時。”
他在安她的心，可施霓卻是聽過太多男子的誓言，因此，她從不輕信承諾，尤其還是在塌中纏綿中的情話，更是不可信。
“將軍該知你我身份之隔。”
施霓一直都是清醒的，只是是第一次當著他的面，點明這些。
“那我的傷呢，你也不管了？”
霍厭盯著她又問，此刻情動已然微斂，語氣認真了許多。
聞言，施霓目光定在他手臂上，紗布包裹嚴實，她無法辨認傷口的癒合情況。
略微沉吟後，她幽幽地說出自己的心中所想，“進了上京城，依將軍的盛名，哪裡會愁尋不到貌美的女娘侍奉，那些京中女公子怕都要趨之若鶩了，既如此，將軍找別人紓解毒火，效果也是一樣，何必再另冒風險。”
她這點心裡話，卻是差點沒將霍厭氣個半死，霍厭起伏著喘了幾口氣，忍了半響，才沒罵她沒心肝兒。
他從她身上起來，抬手捏著她的下巴，迫使其仰身，“我中毒一事，事關重大，不想再叫旁人知曉。”
霍厭板著臉，言辭認真，頓了頓後又補了句，“而且，我不想換藥。”
他曾說過，她是他的藥……
“既效果無異，將軍又何必執拗，平白為自己惹禍呢？”
施霓是真的在為霍厭著想，他是大梁外臣將軍，與她尋歡本就是在做違逆聖命之事，怎可一錯再錯？
他的任務只是將西涼進獻的美人貢禮護送回京，可他卻先於皇家蕭姓一族，肆無忌憚地提前做了享受，這是實實的大不敬之罪。
施霓不想自己成了那害人性命的紅顏禍水，故而不會因與他有過肌膚之親，便痴心枉做糾纏。
路上發生的事，就當夢了。
可她的這番好心，聽在霍厭耳裡卻成了薄涼。
見施霓如此絕情，處理和他的關係時乾淨利落，一點也不拖泥帶水，霍厭心頭髮澀，直覺悶堵到不行。
原來這幾日，只他一人被勾得魂不守舍，陷溺無法自拔，而施霓卻輕輕鬆鬆隨意抽身，迅速轉身簡直瀟灑得很。
進了京城，就想舍了他，去尋更好的靠背，他絕然不許！
他冷下態度，將人推倒榻上，不再願碰她。
“你倒是撇的一乾二淨，要進宮了，就這般翻臉不認人。”
施霓茫然了一瞬，想了想卻並未反駁，他這樣看自己也好，關係斷開，總不會繼續害了他。
見施霓無動於衷預設下來，霍厭惱火更甚，他前幾日私自出營，冒著殺頭風險，未經許可提前潛進城內運作，都是為了誰！
他千方百計思量著想要她的法子，哪怕違了天命也在所不惜，可她呢，卻想著一別兩寬，與他縱容慰藉過後，還能毫無揹負地去擇選別人。
他是咬牙忍著，才沒叫她立刻滾出去。
“怎麼，被我摸了身，還想裝作冰清玉潔去迷蠱聖上？簡直痴心妄想。”
諷刺的話脫口而出，眼底厭惡之色，仿若在軍營初遇時，他得知她獻降女身份的那一刻。
那一次，他也以為她是故意欺騙。
“將軍既看清了我的面目，那便該及時止損的。”她溫聲言語，轉身避了避他的視線，抬手將自己的衣衫攏好，胸口處盡是指痕，她方才不覺，眼下細看才知有多靡靡，她不由輕嘆了聲。
霍厭自然也注意到，於是視線不自然地向旁一瞥，方才纏於榻上，歡好縱溺的畫面還歷歷在目，他現在就算再鬱惱，也發不出真正的脾氣了。
“你就不怕今日之事曝露出去，到時，我若揚言是你蓄意勾引，你說他們是信你還是信我？”
施霓怔然抬眼，認真問道：“此事向外曝露於將軍百害而無一益，將軍又何必為自己尋覓麻煩？”
霍厭冷哼一聲，只想給她尋不痛快：“給你帶來的麻煩不是更多？”
施霓意外眨眨眼，實在不知該怎麼辦了，她本以為將軍會很快和自己達成共識，畢竟涉及官運亨達，他完全沒必要再冒風險，卻是不想，他竟生起了報復心。
僵持半響，霍厭漠然轉過身去，聲音強硬完全不是商量的語氣：“我要你和我做個交易。”
施霓困惑問：“什麼交易？”
“我手臂箭傷是為救你所受，若是陰毒再次發作，你要負責到底。等我傷好，陰毒殘留盡是被除，到時你想和我撇清關係，我不會再阻。”
施霓認真想了想，道：“不是我有意推脫。只是將軍居於侯門府院，而我在宮裡，就算我答應，也不能常與將軍見到，更別說這毒祟發作時毫無預兆，我恐怕無法及時……”
她還未說完，霍厭就已轉身過來，凝眸蹙眉，顯出幾分不耐，“我只問你答不答應。”
聞言，施霓幾分猶豫，這毒不比尋常的，她若是真的答應負責，自不會只是為他熬汁煎藥，到時他毒勁犯了，只怕兩人糾葛會更深。
可眼下看他陰鷙神色，恐怕她若不點頭，定會真的惹惱他。
於是，她只好硬著頭皮暫且應下，心想著，反正兩人所處有著宮牆之隔，他又哪裡有那通天的本領，還能隨意進出後宮不成？
“去收拾行李。待進了宮，記得行事低調，別惹麻煩。”
他冷冷交代，而後轉身要走，只是臨於門口，又駐足頓了腳步。
他厲聲言道：“太子殿下和宣王最近常於宮中走動，你進宮後，不許去招惹他們。”
將軍被她氣到，眼下還真把她當作隨意攀附的菟絲花了，施霓心頭輕嘆，心想這些皇室之人她自是躲都來不及，又怎會主動湊近。
她還奢想著，最好大家都把她遺忘在宮中角落，這樣便能容她一人輕鬆自在地過活。
霍厭還在原地，執意等她親口表態，他目光威戾而下，甚至還帶著凜凜的警告。
施霓視線和他對上，氣勢莫名就弱下一節，於是只好順著他的話點點頭說：“好，我都聽將軍的。”
聞此言，霍厭緊繃的發沉臉色，這才稍稍緩了些。
……
在荊善給李公公接連倒下第五杯茶時，李公公嘆息著伸手一擋，面露幾分難色。
“荊副將，我知營中好物不少，這龍井茶也是上等的精品，可這一會兒，我茅廁都跑了兩趟不止，實在不能再喝，副將就莫要再熱情了。”
荊善乾笑著扯著嘴角，迎承的話張口就來：“李公公是我軍貴客，豈能有絲毫的怠慢，因著今日將軍軍務纏身，無奈耽擱了時間，公公莫怪便是給我軍最大的面子了。”
李公公在宮中伺候多年，又深得皇后娘娘信任，駕馭最熟練的大概就是為人處世之道，聽著荊善迎諛，他自是要回給相應的面子。
此番，霍家軍大聖凱旋，軍營上下受賞，朝中不知有多少人想要巴結。
更何況，霍將軍自來威戾在外，可是他不敢惹的厲害人物，除了當今聖上，恐怕連朝中皇子都有不少對他心生畏敬。
於是他忙殷笑著表達理解：“荊副將說的哪裡話，將軍若不勞神，哪有如今我大梁重創西涼，捷戰連奪數城的盛況，咱家就算在此等上一夜也絕不會有二話！此番將軍大勝，還給陛下帶來了西涼進獻的絕色舞姬，這好比天大的功勞和榮光，想必定是少不了再進爵一等，成我大梁唯一的三珠軍侯。”
少年英雄，絕代驕子。能在弱冠之年走到這個位置的，霍厭算是大梁建國以來的第一人。
就連他父親霍晟，往昔間都不曾這般鋒芒畢露過。
一盞茶飲畢，霍厭理好衣裝，終於姍姍來遲。
見主帥入帳，李公公忙恭恭敬敬起身相迎，荊善緊隨其後，當下看到將軍神色已然恢復如常時，他心頭直覺奇怪。
之前陰毒每次發作，將軍備受折磨，怎樣都要耗費一個多時辰才能勉強緩解，而這次卻如此釋緩迅速。
思及此，荊善很快寬心作想，大概是將軍體內餘毒存滯不多，身子已經開始初步好轉，於是他慢慢放下心來。
霍厭進帳後，便擺出歉意姿態，這些表面關係他向來處得好，在人後，他雖是多些輕狂，但在人前，他絕對深諳為官之道。
於是，剛一對上李公公的面，他忙抱歉道：“怪我安排欠妥，才叫李公公白等如此之久，公公千萬莫怪。荊善，你速去倉庫將那件在西涼新得的銅胎畫琺琅疊色鼻菸壺給公公獻上。”
“是！”荊善立刻領命。
將軍征戰四野，自是得寶無數，凡是出手定為不俗之物，李公公早已對此略有耳聞，卻不想今日自己也能攤上這個大便宜。
聞言後，他皺巴巴的一張臉上都快笑開了花，眼睛更是笑眯眯的成了一條縫，嘴上接連逢諛：“軍侯大人這說的哪裡話，真是折煞老奴！你是我大梁的功臣，縱是聖上在此，恐怕也不能收將軍之歉啊，如今，將軍可是有天大的尊面。”
話至此，荊善已用一剔紅精雕花梨盒裝著那鼻菸壺進帳。
送禮都來了，李公公卻又笑著擺手，假意推拒著，“將軍辛苦得來的好物，咱家哪能就這麼佔了便宜，將軍快快收回。”
霍厭不在意的示意荊善將禮送上，而後淡著口氣，言衷道：“公公就莫拂我的面子了，眼下天色不早，我便不多留公公敘話，自西涼來的……貢禮，便就此交由公公了。”
李公公坦然受了禮，又賊目道，“將軍放心，我等定會好好伺候著，這將來都是要做皇家小主的，咱家會看這個眼色。只是太后娘娘近日染了疾病，聖上無心美人，不然是否冊封，或是另賜與誰，幾日內也會有個結果，可眼下，倒是都說不準了。”
聞聽此語，霍厭並沒有絲毫意外，當下不鹹不淡隨意應了句，“確實，一切都還說不準。”
她想做皇家小主，可他偏不許。
……
施霓早已另換了身精緻服飾，妝容也重新描補了遍，當下由阿絳扶著，提裙上了進宮的轎輦。
而霍厭站離的位置雖離她不遠，卻全程未在她身上施以任何的目光，彷彿他來到營門口相送都是迫不得已，面色也是極為不耐煩。
見他真厭了自己，施霓心頭微微不是滋味。
又想方才在他帳內，他執意要與自己做交易，要她為他的傷負責，大概也只是一時氣不過在賭氣吧。
待氣消了，明白與她繼續糾纏無益，將軍應會很快釋然。
至於解毒療愈……施霓唯獨不想深思這個。
當下，腦海裡莫名浮現出些香豔畫面，那些下流事，他也會對別的姑娘做嘛，施霓驚訝，她居然會下意識排斥，可她哪有這個資格。
闊別軍營，她到底沒再和霍厭說上一句話。
華輦向上京內城行進，待走遠了，她聽不到霍厭其實是幽幽出了聲的。
“真是，該罰。”
……
進了內城，臨於居民鬧區，肉眼可見街景盛明繁榮。
華光映皎月，燭火照千屋。沿著主街越往裡走，就見花燈結綵，販商圍簇，光亮愈明，幾乎無異於白晝。
相比西涼的原野蒼茫，橫闊邊蕭，上京氣派向榮，繁奢熱鬧，全然為另一番都城景象。
阿降坐在轎輦側位，亦覺得處處新奇，於是小心翼翼掀開簾帳，抻著脖子往外瞧看。
正好當下，轎輦與一江湖耍藝之人相匯，只見對方帶著彩釉面具，手舉發黑木棍，緊接喝下一口酒往那棍上一噴，頃刻間，那人口中驟然生成一團喧騰烈火，焰苗張揚舞擺。
圍觀眾人紛紛拍手叫好，自是卻嚇得阿絳失態出聲，躲閃著慌忙把布簾關合。
李公公見狀一笑，解釋說：“姑娘別怕，那是江湖雜藝，只是圖個熱鬧錶演，傷不到人的。”
阿絳臉紅著點了點頭，察覺自己該是給姑娘丟人了。
既已開啟話頭，李公公便沒再吝嗇，沿著街景開始為她們稍做講解。
先說說哪家樓館的飯菜經典美味，又談談何處的胭脂首飾最為流行，遇見牌匾明顯的布莊，也會伸手指一指，反正每句話都是挑著女兒家愛聽的去說。
怪不得能在皇后娘娘身邊多年伺候，還深受信任，真是處處都顯著精明。
轎輦又往裡走便上了橋，視野漸寬，施霓看到岸旁有不少百姓在放花燈，順著人多的方向再往遠處看，就見河岸中央有一艘裝點異常華美的船舫，畫舫掛燈通明，映於粼粼水間如夢似幻。
而船頭正尖處，站著位一身白衣輕然，迎風飄飄欲仙的女子，施霓心生好奇，於是盯看得稍久了些。
李公公有所察覺，在旁笑著說明：“那是秦姑娘，雲香閣的頭牌雅妓，在上京城裡算是頗具佳名。”
阿絳年少口無遮攔，聞聲驚訝道：“這樣風光.氣派，竟是妓……”
施霓蹙眉立刻扯動阿絳的衣角，避免她無心失言。
在西涼，的確只是犯下重罪的女子才會受罰成妓，她們大多蓬頭垢面，被人輕賤不當人地對待，可大梁卻顯然不是如此。
那位秦姑娘翩然若仙，一點沒有為妓的狼狽，反而於畫舫間提著花籃，時而抬臂漫灑，在她周圍圍簇著的男子也盡數對她痴心追捧，怎麼看都算得風光無限。
轎輦往前行進，與船舫漸近，她避免照面，於是便打算將布簾放下。
可她還未動作，就見李公公凝著目光，不屑輕嗤了一聲，“再風光都如何呢，到底還是不入流的賤坯，待年老色馳之日，自會有被人如敝履捨棄的一天，貪得那一時的榮寵又有何用？”
聞言，施霓身子一僵，她不知李公公這話是真的在對秦姑娘不恥，還是指桑罵槐，藉此來提點她呢？
像他這樣伺候人前，眼神都透精的人，又怎會意會不出此話含義深深，施霓目光平和與他相視，卻見他恭敬謙和並不見絲毫輕慢和異樣，可施霓就是確認，他那話絕不是無心之失，他心裡明確看不起她，甚至將她比同了妓。
一個下人又何至於此，不用細究也知道，定是他背後的主子對她暗存芥蒂，頗有微詞。
她斂了下目，只當對此並有所覺，如今還未進宮，便已感受到明槍暗箭虛實試探了。
“姑娘，她，她在看你……”
阿絳拉扯了下施霓，驚訝地輕聲提醒。
聞言，施霓這才反應過來，自己忘記拉下簾帳，此刻轎輦與船舫臨橋相遇，那秦姑娘在下仰頭對目而視，之後斂裙衝她淺淺施了一禮。
李公公見狀，惡劣直言：“下等醃臢之人，姑娘不必理會。”
換作平日，她或許會聽，可李公公那高高在上又暗含鄙夷的口吻，叫施霓聽了直覺異常反感。
他有多幹淨，她們又有多髒？未經人之苦楚，怎可肆意嗤鼻輕賤。
於是她不顧勸阻，用手撐著幔帳，探出頭去回以明媚笑容。
而她一經露面，人群間驟然哄聲喧鬧起來。
不論遠近，議論聲起，“秦姑娘臨遊於此，已令這棠湖桀熠生輝，卻不想橋木闌珊處，還有藏一傾城佳人，今日我等真是不妨此行！”
“這位姑娘看著實在眼生得很，應不是上京人吧，不然我這遍芳覓花的眼睛，怕是不要也罷了！”
眾人嬉笑不止，大多是乘了酒興的醉話，沒什麼惡意，施霓頷首示意了下，準備放下帳簾。
可這時，就聽遠處不知是誰大聲言道。
“等等你們看！這轎輦蓋頂上有鳳型圖案，這是宮裡娘娘的轎輦。霍將軍如今大勝而歸駐軍在外，這驕子又是從外城方向來的，想畢裡面坐著的，就是那位自西涼遠道而來的美姬了！”
此話一出，起鬨聲當即歡呼更甚。
西涼戰敗，以向大梁皇室獻上絕色美姬而求和，此舉對西涼來說是不可抹除的恥辱，而對大梁人來說，無論士族還是黔首，都會覺榮光無限。
施霓將身份預設下來，眾人打量的目光也愈發肆意，其間有驚豔感嘆，更有輕蔑不恥。
而施霓將手心攥緊，當下並未選擇用簾布遮擋去逃避。
她不覺自己該為此感到羞恥，她是受害者，也並沒做錯過任何事，又何懼旁人目光？
於是她堅持露著面，在過橋的整個全程中，都和善的笑意融融，眸間風情萬種。
她自認自己這副皮囊有時的確有用，就是此刻，她映目展顏，自處大方，方才那些還只關注她西涼女身份的一眾行人，輕易便將重點轉移到她的傾麗無雙的姿顏上。
而那些混雜的目光裡，施霓只記住其中一道。
是那位秦姑娘。在所有人目光肆意，皆露玩味輕視時，只有她在暗暗鼓勵。
大概是同樣經歷過多舛命運折騰的可憐人，彼此才會惺惺相惜，願意設身處地去為對方著想。
見施霓輕易化解臨眾的譏嘲，李公公垂了下睫，於人群遠處意味不明地望上了一眼。
施霓看在眼裡，並未說什麼。
她又怎會不知，普通的尋常百姓怎敢隨意枉議宮中貴人的行蹤，方才刻意將她身份點名的行人，大概是早已設好的安排。
她若畏畏縮縮，臨眾失了體面，才是真的叫有心之人得了逞。
……
因在軍營耽誤時間不少，故而轎輦進入宮門時，已近亥時。
這個時辰，各宮都已熄燭歇息，李公公蹙眉猶豫了下，腦筋轉轉，到底是沒敢去擾皇后娘娘清夢。
於是他便招手，臨近叫了幾個宮女太監，幫施霓搬拿著行李。
而後，便低調著帶人走進內宮，住進了萍芳苑。
到達住所，施霓率先環視了下院落，這殿院雖不大，但裝橫鋪設都還顯新。
她心想著，饒是皇后娘娘對她不喜，也不會像馮昭一般蠢笨，會在明面爛刑苛責。
僕婢退下，李公公又衝她交代幾句，說明日面見娘娘該如何如何，她在西涼王殿之時，規矩學得不少，這些尋常的禮節她不會出錯。
只是在李公公走前，施霓稍使眼色，叫阿絳將早就備好的一隻竹葉鎏金鎮紙拿出捧手送上。
眼見李公公面露詫異，施霓笑意盈盈走近兩步，避著人悄悄將備禮塞進李公公手中。
用於疏通關係的錢，她向來不會小氣吝嗇，即便她對此人不喜，但想在宮中長遠生存，這些收攏人脈的手段，自來無可避免。
“今日，著實是辛苦李公公專門跑這一趟，眼下半夜才回，又佔了公公的休息時間，施霓心底實在過意不去。這方紋黃紙鎮我從西涼帶來，又聞公公喜好臨摹，故而也算給它尋得個有緣人，這也算是我的一點心意，公公千萬莫推脫。”
李公公常年在皇后娘娘身邊伺候著，見過的寶貝自是不少，也算得識貨，此刻探手往裡一摸，便知這是西涼的少有古物，簡直價值連城。
李公公頓時覺得燙手，實在有些不敢收。
可到手的肥肉放掉，他又實在做不到，他這人為僕忠心，又有能為主子解憂的玲瓏心思，可唯有一點總是繞不過去，那就是他實在貪財。
施霓也是試探，沒想到還真如此，於是當下，就見他若無其事地把東西揣進懷裡，而後拿人手短地交代兩句。
“娘娘是心思慈悲之人，只是對陛下痴心一片，姑娘來前，陛下曾無意間在娘娘面前唸叨過你兩次，娘娘若說真不介意，那定然是假話。不過近來，太后她老人家突然臥床不起，陛下的心思都在那邊，姑娘你多與娘娘走動，把話說開，以後應會好過很多。”
施霓扮作模樣無辜，忙應道：“多謝公公提點，施霓定會謹記。”
李公公點點頭，拿著鎮紙，開懷地往外走了，這一趟下來，他實在收穫頗豐。
待人走後，阿降臉色幽幽地開口道：“那鎮紙，是前年除夕過節，稷王子知曉姑娘喜歡上了練字，特意千辛萬苦為您尋來的生日賀禮，眼下姑娘就這樣送人了，倒是叫那閹人得了個天大的便宜。”
施霓抬眼，聲音沒什麼起伏地對阿降說道：“我從不喜歡練字。除了前年中秋，你何時還見我拿起過紙筆練習過？不過是旁人喜歡，我便也要跟學罷了，如今送了人，我心裡反倒輕鬆。”
阿降卻不解：“可姑娘都把舊物帶來上京了，難道不是因為心存掛念？還有先前那金線織就的流仙裙，也是稷王子給姑娘送的生辰禮物，記得來京路上，姑娘和將軍先行一步去找出路，那裙子無意沾了汙泥，當時姑娘可是心疼得緊呢。”
施霓完全沒想到阿降會這樣想，她心疼那裙子，完全是因為心疼布料上面的金線，如果衣物沒有出現破損的話，將金線抽離出來，也會值不少價錢。
跟是不是拓拔稷所送，完全沒有任何關係。
她知道阿降素來心思單純又執拗，估計此時還痴心妄念地將盼想記掛在拓拔稷身上，盼望他能來搶回她們，甚至在她心裡，依舊同先前一樣，還是把她與拓拔稷視為一對。
思及此，施霓只好言辭打消她的念頭，不然恐留更多的未知禍患。
“阿降，你要聽好。對我而言，這些只是拿著輕便，遇事又好傍身，所以我才將它們帶上，至於稷王子，自我出離西涼的那一刻起，我們便註定無緣了，我知道你是想為我尋條最光明的出路，但是阿降，我比任何人都更清楚，我的良人不會是他。”
聞言，阿降垂下目來，眼淚都要掉了，“姑娘命苦，若是稷王子都不行，良人又去何處尋覓……”
“我的身份，早沒這個資格了。”
……
阿絳替施霓放好洗澡水，便苦悶著一張小臉，應吩咐退下去休息了。
房門閉嚴，避諱人時，施霓這才敢脫下衣衫。
今日離營匆忙，她又只顧閃避，當時並未垂目細看過。
故而此刻，她將外衣褪落，入眼一瞬便覺觸目驚心，羞晦不可直觀。
恍惚間，她模糊憶起昔日在濰垣王殿時的那段年少時光。
她是罪臣之女，只是因家道中落得太早，自她有記憶起，身邊只一個奶孃伴在左右，故而她對自己的親生父母，從小便是沒印象的。
奶孃去世後，她又機緣巧合之下被雲娘娘看中，住進了華麗宮殿，還與五六個俊俏姐妹同吃同住，她們享著宮宴佳餚，穿著從未見過錦衣華服，不用愁銀錢，更不用擔心生計。
而她們唯一要學的，便是撫琴習舞，鍛演風情，施霓因天生長著身軟骨柔腰，算得天賦，於是很快被雲娘娘看到。
經過一輪篩選，六人中只留下三人。她們可繼續享著榮華富貴，可同時也開始了日日要服苦藥的漫漫長日，留在她們身邊的嬤嬤，沒隔五日便會對她們的身量進行圍測。
而她算得明顯的表現突出。當時，連雲娘娘這樣情緒不顯面的主，見了都不忍驚訝地嘆了聲。
實際，她自己也解衣看過，相較之下，她倒一直覺得其他姐妹纖瘦著更美，可嬤嬤卻說，她這身子的好，待她長大經事時便都懂了。
對此話，她當時完全不以為意，可現在，她不知自己算不算已經經了事，但她確實已有幾分實感。
在荊善未出聲打斷前，將軍那樣倨傲慣端姿態的人，居然會因這個求她。
施霓眼睫顫顫，收回思緒，慢慢將身子整個沒入進水面，強迫自己不要再想。
既進宮門，那些風月往事，便該忘得徹底。
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