第四十八章
馬車上
“二姐，我以前從未想過嫁人的事，現在卻不得不思考，不得不考慮了。”
“你可有心上人？”沈順婕眼睛紅腫著，嗓音也低沉的很。
“暫時沒有，以前我總覺得我母親太勢利了，一心想讓我嫁入高門大戶，我還不以為然，現如今想想我也是真的該聽母親的話。”
“父母之愛子，則為之計深遠，大姐說讓你我為沈家找一棵可以依靠的大樹，與其依附旁人，不如自己站穩腳跟。現如今我一定得在密信閣裡面站穩腳跟，今日是我草率，都沒考慮好後果，只想趕快救出大姐，險些把沈家推入深淵，若是有一天沈家比他們家更強大，大姐也不用看他們臉色過日子了。”沈順婕低著頭，猛地又抬起頭。
“怎麼了，二姐？”
“父親已經寫好立婚書了，當時我真是有口難言。”
“二姐，我記得若已定婚，未及成親而男女或有身故者，算作無效；男方無故不娶及逃亡不還者，女方可單方面取消婚姻。沈牧野捲走七十兩黃金，就是偷盜，他私自逃走，就是畏罪潛逃，咱們可以退婚另行婚嫁啊。”
“這倒也是，險些忘記了。”沈順婕嘆了口氣，差點忘記自己與他並未舉行婚禮，“不止七十兩，當時劫匪要的是三百兩，我向張家借了三十兩黃金，舅舅答應給三十兩，姐夫家應著四十兩，大伯父家借來三十兩，加上書院二十兩黃金和家裡面六十兩黃金湊夠了二百兩，不得已我跑去去了我娘早先準備給我作嫁妝的五十兩黃金，那五十兩黃金交給我姨母儲存，當初大姐嫁人，取走了五十兩。我又向我姨母借了二十兩黃金，跑去祖母宅子裡把祖母上好的首飾當了不少，又當了我的一些首飾，才又湊齊一百兩，回去之後我沒有給別人說這一百兩哪裡來的，當時時間緊，我原本想賣一些鋪面，可是時間太緊賣不出去，那一百兩黃金中，父親說我又不用嫁出去，他拿走了五十兩黃金，二十兩黃金交給沈牧野拿去還給我姨母。父親真是把沈牧野當親兒子了。我也沒有問父親，那沈牧野到底捲走了多少。我姨母、張家還有大姐夫家的錢估計是被捲走了，因為前日我醒後我姨母還來了，這才知道沈牧野之前用父親受驚不能見客的理由，打發走了好幾批前來看望父親的人，都是親戚，也不好張口要錢啊，咱們就一直被瞞在鼓裡。”
沈錦衣母親進門的那一刻，沈順婕的母親就在為自己的兩個女兒攢錢，因為沈順婕的父親對田產宅子並不上心，沈順婕的母親害怕將來自己的嫁妝，辛苦打拼的家業落入別人手裡，悄悄攢了不少錢，交給自己親妹妹保管直至兩姐妹出嫁。當時是怕姨娘，就是沈錦衣母親心裡多想，沈順婕就沒有提過這筆錢。到最後，姨娘都不知道這二丫頭從哪裡借了這些錢。
“姐姐，那你有何打算？”
“走一步看一步。”
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一行人走至清水鎮，天也快黑了，就留宿在一間客棧。
三個男人一間屋子，兩姐妹一間屋子，三個大男人倒是沒什麼，住的是最差的屋子，一個屋子大通鋪，裡面能住四五個人，但是也只有一張床，連個桌子都沒有，兩個姑娘家家就住在樓上，如果有什麼需要猛地跺腳，下面的三人就能聽見。
“去年元夜時，花市燈如晝。”盯著眼前繪著牡丹圖的竹骨燈籠，沈順婕想到去年元宵節，道州縟彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓似月懸。以絹燈剪寫詩詞，時富譏笑，及畫人物，藏頭隱語，或以諢語戲弄行人。元宵佳節，道州不夜。春宵賞燈之會，百戲雜陳。詩謎書於燈，映於燭，列於街道，任人猜度。也不知，當年站在身後的少年郎現如今怎麼樣了......
“姐，你想過元宵節了嗎？平日裡一些姑娘大門不出二門不邁，你知道為什麼元宵節這一天街上很多年輕姑娘嗎？可不是因為花燈好看。”
“那是因為什麼？”沈順婕坐在椅子上，眼神沒有離開過那燈，想來是想起了什麼，臉上還泛出一絲紅暈。
“女子成婚，大多是父母之命媒妁之言的，落得個嫁雞隨雞嫁狗隨狗的命運，但要是年輕男女在元宵節上互相看對了眼，也不失為一種美談，”突然想到二姐正因‘父母之命媒妁之言’這幾個字煩惱，沈錦衣趕緊換了個話題，“記得當時咱們兩個經常戴著面具出去胡鬧，大姐不屑於與咱們出去，大姐只喜歡打扮的美美的去和一些大姐姐慢慢走，咱們兩個瘋瘋張張的跑，害怕被人看見，咱們兩個還戴著面具。”
“記得啊，當時你帶著一張特別醜的面具，能把小孩還嚇哭，”兩人正說著，突然沈順婕看見燈籠上莫名憑空出現幾行字。
嚇了一跳，大叫一聲，正準備坐在床上的沈錦衣被嚇得一個屁股蹲坐在地上。
“難道鬧鬼嗎？平白無故出現字跡。”沈錦衣盯著看。
“別自己嚇自己。”
樓下三人聽見沈順婕驚呼，又聽見砰的一聲，心想不妙，立刻上樓。砰砰砰，“沈姑娘，怎麼了？”
沈順婕把門栓開啟，“請進，你們看，這燈籠原本只有幾朵牡丹做裝飾，不知怎的，突然顯出幾行字，嚇人一跳。”
沈順婕將上面的字唸了出來，“相見稀，相憶久，眉淺淡煙如柳。垂翠幕，結同心，待郎燻繡衾。城上月，白如雪，蟬鬢美人愁絕。宮樹暗，鵲橋橫，玉籤初報明。”
虞熙澤回答道“這是寫閨中女子徹夜等待情人到來而終至絕望的情景，我以前在書裡面讀到過。”
“她的期待之情越是殷切，失落之苦便更見沉痛。不過，得弄清楚，為什麼平白無故出現字跡，這弄得怪嚇人的，冷不丁的出現字跡，真是嚇人。”
這鎮子在山窩窩裡面，夜晚冷的很，風吹進來，沈順婕不由得打了個噴嚏。虞熙澤走到窗邊，剛將木棍取開，誰料窗戶上直接映出一個女的影子，那影子還會動。
“啊，”嚇的虞熙澤一激靈。
“我去喊掌櫃的來問問明白。”趙楚生已經跑了出去。
掌櫃的一看，“諸位客官放心，咱這小店絕對乾淨，我才做這買賣三年，這客棧都是新建的，沒髒東西，絕對乾淨，諸位客官，我是個粗人，會寫點字，但是會的也不多，能勉強記個賬，這些簡單的字我還是認識的，可是一連起來我就不認識了，您看，能不能給小人解釋一下這幾句話是什麼意思啊？”
“寫閨中女子徹夜等待情人到來而終至絕望的情景，住在這屋子上一位客人可是女子？還有你看那窗子上的影子，還會動，看起來嚇人得很。”沈順婕目光盯在那窗戶上。“掌櫃的，我能扯開這層窗戶紙嗎？”
“姑娘，請，這事必須有個說法，要是傳出去我這點鬧鬼什麼的，我這小店就不說開了。”老闆臉上直冒冷汗。
沈順婕梳了一個隨雲髻，只簪著一隻翠玉簪子，抬手取下簪子，沿著窗戶一點一點刮開裡層窗戶紙，不出所料，裡面是一個女子的小象，用紅紙剪裁，所以在月下顯得更加滲人。
“你們看，這小象上端用絲線纏在這棍子上，要是一鬆棍子，這小象就從窗紙中間飄下來了，掌櫃的，上一位住在這裡的人是誰？”沈順婕看見小象上端繫著一根很細很細的絲線，又將絲線纏進綁著棍子的繩子裡面，所以一動木棍，這小象就搖搖晃晃，看起來像是活了一般。
“是一個姑娘，是鎮上王家的丫鬟，在這裡住了兩天呢，之後就走了。”
虞熙澤用手把燈籠摳了一個洞，拿在手裡端詳許久，又撕掉一個字，聞了聞又輕輕舔了一下，“是糖水，很甜。應該是有人用糖水寫上去的，裡面的蠟燭將燈籠紙越燒越熱，糖水寫字的地方就會變黑，像是無端生出來的一樣。這姑娘苦心做這些，是想嚇唬誰嗎？”
“那姑娘被賣去王家做丫鬟，與王家公子不清不楚，但是王老爺給公子找了個門當戶對的人家成親，兩人在家裡面不好辦事，就.....”掌櫃的露出一副‘你們懂得’的表情。
“什麼？”一旁的沈錦衣大概聽懂了，“這床褥你們洗了嗎？”
沈順婕用手扒拉了一下沈錦衣，示意她不要說話。
“姑娘，這床褥怎麼洗啊，也就是被面子拆掉洗洗，您要是嫌棄這不乾淨，我再送上來一套，保證才洗過，乾淨得很。這普通房就是這樣子。”
“不要了，我自己帶了，等會我自己去馬廄取。”沈錦衣出發前丫鬟準備了兩條褥子以備不時之需。“我要是不知道也就罷了，知道了心裡難免有芥蒂。”一想到有男人女人廝混，在這床上翻雲覆雨，沈錦衣就嫌棄的很。
沈錦衣直接收拾起床上的被子，一骨碌一卷，“掌櫃的，有勞把這拿走，走，走...”沈錦衣被眼前的畫面嚇著了。
床具上面被子捲走，有兩張白布平平整整的鋪在床中間，只是上面全是暗紅色的黑色的血跡，已經幹了。“這是什麼？”沈錦衣嚇得又從床上摔了下來。
沈順婕迅速扶起沈錦衣。
掌櫃的定睛一看，氣的鬍子都歪了，“媽的，不懂規矩，壞老子生意。”又立刻面過身向一行人作揖，“這真是對不住諸位客官了，您放心，我現在就找人去把那女子找來，弄髒我小店的床褥，得讓她賠。還有一間上等房空著，有勞兩位姑娘今晚住那裡，您放心，這費用我還是按普通房給您收，請兩位姑娘移步。”
一到上等房，沈錦衣立刻查看了床下和窗戶，又把馬廄裡面的被子抱了上去，“姐姐，我怕。”
“沒事，我和你住在一起，怕什麼？”
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第二天，沒緣由的馬車壞了，一個車軲轆直接裂開了，一行人只好等著小二將馬車修好，因此還又掏了不少銀子。
“虞兄，我懷疑這是有人弄壞的，就是存心想敲咱們一筆。”趙楚生小聲說。
秦科道；“估計是看兩位姑娘住上等房，想法子把錢敲回去，昨晚上我還仔細看了咱們的三匹馬和一輛車，車是好好的，今早莫名的就裂了大口子，真是當咱們好欺負嗎？”
“罷了，還有七八天的路程，車要是有問題就走不了了。”當時幾人真是失算了，沈錦衣一包銀子交給丫鬟保管，柔兒放在自己包裹裡面，當時沈錦衣忘記了這回事，住宿的時候才意識到，現在五個人身上的銀子加起來不足六兩，只好省著些花。
真是無巧不成書，幾人坐在大廳等著，就看見掌櫃的帶著一位公子和丫鬟向昨晚上那間普通房去了。幾人坐的位置，正好能將那間房看得一清二楚。
“你想做什麼？是不是太高看你了，你這是幹什麼？想嚇死我嗎？”
“少爺，那都是你寫給我的詩啊，您說是您親筆寫的，”說罷，傳來女子尖利的笑聲，衝出門去站在二樓，“自嘆身為妓，遭辱不敢言。少爺啊，我本就是一妓女，你贖我走的時候說的叫個好聽啊，可是卻讓我做粗活當丫鬟，整日看你正房的臉色，我懷了孩子都不能給你做偏房，欺人太甚了，那床上的就是咱們的孩子啊，我親自撞桌角把孩子包在裡面。”
隨即那女子被扯進房間內，砰的一聲門關住了。只傳來女子哭喊的聲音，只聽見裡面男人的叫罵聲不絕於耳，女子的哭泣聲此起彼伏。
沈順婕大概聽明白了，四人心照不宣拿起茶杯喝茶，這種事還是不要管的好，誰料一口茶還沒有嚥下去，沈錦衣已經跑到二樓了。
沈錦衣試著像戲文裡面的俠客那樣，一腳踹開門，結果險些崴住腳戰都站不穩，磕磕巴巴地說“幹什麼呢？馬上把人打死了。”向後一看，只見自己姐姐還有那三個男人還坐在那裡，心裡面底氣瞬間就沒了。
“滾一邊去，老子管自己的女人，管你這丫頭毛事？滾。”
地上的女人迅速起身直接從二樓跳了下來，沈錦衣明顯被眼前的情況嚇著了，渾身戰慄，側著頭緩緩向樓下看，真怕看見血流成河，好在，樓下的秦科接住了那姑娘。
“沒死啊，你上來，老子不打死你，有本事再跳一次。”
“少爺，你猜我為什麼要把流下來的孩子藏在這床下？家裡面三個丫鬟，都與你有染，你一個個給她們寫酸溜溜的詩，帶他們到這間屋子如漆似膠，我竟然真信了你的謊話，我就看著你在你孩子身上與別人快活，你孩子要是在天有靈，就看著你和別人情綻非負，意密如漆。蒙公子抬舉，還給奴家寫了十六首詩，我天天拿在手裡藏在心裡念在口裡，你每月三六九，帶著我來此處，二、八、十帶著翠兒、環兒來，逮著機會就帶不同的丫鬟來，我被你騙了三個月，竟不知此處竟也是你與旁人顛鸞倒鳳，歡愉取樂的地方。”
興許是太過悲憤，那女子趴在地上咳嗽好一會，“我就是想嚇死你，嚇死你最好了，你個忘恩負義的爛人。”
“不知廉恥的婊子，閉上你的嘴，看我不打死你。”那王少爺已經衝向女子。
為了躲避，那姑娘一個勁向沈順婕身後躲。沈順婕因為腳傷，行走本就困難，沒人扶著很快就站不穩，當初上全青道觀的三百多級階梯，是虞熙澤揹著沈順婕上去下來的。沈順婕與趙楚生、秦科並不熟，三人之中算得上熟悉的只有虞熙澤，都是密信閣的人，而且虞熙澤也和沈韓楊關係更近一些，當時情況緊急，也顧不上太多。
“臭婊子，”那王公子伸手就要扯過那女子，誰料想直接帶滾了沈順婕。
眼看自己人受傷，秦科和趙楚生才出手製止了王公子，兩人並不想給自己招惹麻煩，秦科擒住王公子，趙楚生找繩子綁住他的手。“掌櫃的，你把人找來了，你看看，險些把你這店給砸了，你趕緊著找他家裡麵人接回去，在這麼鬧下去是要出人命的。”
看著沈順婕腳上的傷口又開始流血，虞熙澤連忙招呼沈錦衣下來幫忙去包紮換藥。“掌櫃的，借個地包紮一下傷口。”虞熙澤一邊說，一邊抱起沈順婕向樓上跑，在上等房門外等著沈錦衣包紮傷口。
“王八羔子，呸，”興許是看王少爺被捆住了，那姑娘今兒個非得把肚子裡的苦水往外倒倒，“死淫棍，咋不做死你，早晚死在女人床上。”
說罷，那女子衝上去一把推翻王少爺，要不是王少爺手被捆著，指定要還手，一溜煙兒跑出來客棧。
“賤人，”王公子怒罵一聲，“你捆著我做什麼，放開小爺我。”
秦科慢吞吞走到王公子後面，扯了扯繩子，緩緩鬆開繩子。“你把我們姑娘撞倒在地受了傷，這筆賬怎麼算啊？”
車軲轆一修好，幾人立刻離開客棧，一路上，虞熙澤都沉默不語，若是自己當初沒有來渝州，自己現如今會是什麼樣子？自己也會如此荒唐嗎？
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