蘇諾在得知羅素公爵大人重病時, 非常吃驚。
在她印象裡, 這位老大人極其敏銳精幹，彷彿是一座巋然不動的大山，讓人覺得很可靠。
不過告訴她這個訊息的西蒙尼也說，這段時間羅素家族確實風波不斷, 泰瑞莎星域那邊也是千頭萬緒, 最終導致了這個結果。
之前朗·霍華德也和她提過羅素家的事，覺得他們家比自己家更慘, 靠得住的人手也沒幾個。霍華德家族這邊好歹還有兩位中生代嫡系繼承人，羅素家族基本上就是三代光桿, 想想都讓人不踏實。
“所以多生孩子還是很有用的，是吧！”她記得當時自己是這麼吐槽的。
而朗還順著杆子打趣她：“我們取得一致了哈，這確實是個非常嚴重的問題……”
只是沒想到, 這麼快，問題就暴露出來了。
蘇諾表面上和以前還是一個樣, 可心裡卻始終繃著一根弦。她知道蘭瑟斯·羅素一定會對那件事追查下去, 而且也很快就有答案。
在新年舞會過去不到一個月，有一天晚上，蘇諾也和上次“泰瑞莎大捷”那晚一樣，早早睡下了，可是蘭瑟斯·羅素的呼叫卻吵醒了她。
這次蘭瑟斯一臉嚴肅，直接開了最高加密頻率, 他直接告訴蘇諾：“你父親有可能在‘天堂堡’。”
另一高懸的靴子終於落地了。
本來蘭瑟斯·羅素還想向蘇諾解釋一下, 但看到她似乎並不怎麼意外，旋即明白了, “朗·霍華德和你說過？”
蘇諾沉默地點點頭。
“那他應該也告訴過你絕不可以輕舉妄動了？”
蘇諾依然點點頭。
“我得到的資訊並不太確切, 只能根據一些情報間接得出這個結論。還有我始終沒有辦法查明皇室這麼做的根源所在, 所以，我也是那句話——絕不可以輕舉妄動！”
“我還需要一些時間來進一步確認相關資訊的準確性，你一定要當心。如果有什麼事需要聯絡我，而我又不在的話，你馬上聯絡朗·霍華德。”蘭瑟斯又停頓了一會兒，“朗·霍華德離得太遠，遠水解不了近渴，遇到這種情況你就聯絡拉斐爾·雷克斯。”
蘇諾有點疑惑，之前羅素家族和雷克斯家族一度關係極其緊張，“他可靠嗎？”
“可靠，至少在瑪德琳星域奪回來之前，我和他的利益是一致的。”
蘭瑟斯·羅素說完這話就切斷了聯絡。
而在那之後的第二天，蘭瑟斯·羅素就失蹤了。
整件事情非常詭異。
在羅素家族發現蘭瑟斯·羅素失蹤之後，這個訊息立即就在帝都掀起了軒然大波。
三大家族嫡系繼承人，居然就這樣無聲無息在帝都失蹤了，簡直匪夷所思，而且還是在這種戰爭時期。
不同於民間各種各樣小道訊息漫天飛舞，三大家族這次空前保持一致——第一時間就向皇室要人！
因為在戒備森嚴的帝都，又沒有任何外來危險侵襲的情況下，能做到這件事的只有“獅鷲軍團”。
而皇室也很快回應，因為蘭瑟斯·羅素誘拐索菲亞公主，所以皇室為保障公主的安全，出面控制了蘭瑟斯·羅素。只要找到索菲亞公主，就會放人，否則就要蘭瑟斯·羅素償命。
皇室還向羅素三大家族放話，要求配合尋找公主下落。
得到這個訊息的三大家族立即就明白過來了——蘭瑟斯·羅素觸碰了伍爾夫家族的某個底線，讓他們豁出去，要拿一個親女兒來換蘭瑟斯·羅素的命。
最讓人意想不到的是，這種關鍵時候，最先退縮的居然是羅素家族自己。
有別於在帝都的羅素家族家臣的四處奔走，遠在泰瑞莎星域的西澤爾·羅素居然以“身體抱恙”不再和雷克斯家族還有霍華德家族聯絡。對於自己那邊家臣的各種求助請示也一概置之不理，放任事情發展。
於是明眼人立即就捕捉到這個重要資訊——至少西澤爾·羅素對於營救自己的侄子並不上心，甚至這就是預設皇室處置蘭瑟斯·羅素了。
而此時，羅素公爵大人依然處於有時清醒有時昏迷狀態，西澤爾·羅素也把自己父親身邊的醫護人員全換成自己的心腹，讓蘭瑟斯那邊的手下根本無從接近。
蘇諾得知這些情況的時候，震驚無比。從直覺上來講，她覺得蘭瑟斯的失蹤極有可能和他追查自己父親的失蹤案有關。
“所以，就沒有羅素家族的人管總督大人了？”
西蒙尼和瑞安也被蘇諾問得無言以對。雖然他們都發揮自己所有的關係奔走求助，但是西澤爾·羅素的態度直接打擊了這些留在帝都的家臣們積極性。
有些腦子比較靈活的家臣紛紛打起來退堂鼓，還有一些也開始出工不出力，處於一種觀望狀態。
只有像“銀鷹小組”這種少壯派還未放棄努力。
西蒙尼和蘇諾詳細說了最新瞭解的情況，邊上的瑞安也時不時補充一些資訊。
蘇諾陰沉著臉，向自己的夥伴問出了核心問題：“那你們呢？你們打算怎麼辦？”
西蒙尼和瑞安相互看了一下，“我們效忠的是蘭瑟斯·羅素大人，既然都已經走了這麼遠了，根本就沒有中途改變的理由。”
蘇諾點點頭，又陷入了沉思。
西蒙尼見蘇諾不說話，皺著眉頭問道，“阿諾，你的態度呢？”
蘇諾被打斷了思路，很疑惑，“什麼我的態度，我當然要去救他！”
“這件事和我有關，我不會坐視不管的！”蘇諾見瑞安也看著自己，於是用更堅定的聲音說道。
“那你就要向那些家臣們表明你的態度。或許那些老傢伙們會無動於衷，但是那些年輕一輩中，你還是非常有影響力的！”西蒙尼見蘇諾沒考慮到這些事，直接解釋道，“我們現在要利用一切有利資源。”
瑞安也非常認同這種說法，“我們馬上召集那些認識的家族同僚，阿諾你也一起出席。”
西蒙尼他們的速度非常迅速，很快，羅素家新生代家臣都聚集起來。
果然和戰友們說得那樣，蘇諾在這群人中的威望極高，在得到肯定的答覆後，所有人都沒有異議，一致決定要全力救出蘭瑟斯·羅素。
在這些人當中，居然還有蘭瑟斯·羅素的秘書官萊昂。
西蒙尼知道羅素家的內幕，他直接問萊昂，“你能直接聯絡上羅素公爵大人嗎？”
萊昂很陰鬱地搖搖頭，“公爵大人病倒後就聯絡不上了。開始是因為老大人昏迷不醒，後來老大人脫離危險後，西澤爾總督大人就把那邊的醫護人員都換成自己的心腹了。”
萊昂是羅素公爵大人派到蘭瑟斯·羅素身邊的，在輔助蘭瑟斯·羅素的同時，也會把蘭瑟斯的一舉一動報告給羅素公爵。對於這些，蘭瑟斯·羅素早就心知肚明，只不過大家都沒有點破而已，甚至蘭瑟斯還很信任他，對其予以重任，一直帶在身邊。
西蒙尼馬上就捕捉到有用的資訊，“西澤爾·羅素是什麼時候開始更換醫護人員的？”
萊昂仔細回想了一下，“大約從老公爵大人脫離危險以後就開始了……”
也就是說，那時候情況就開始走向異常了。
“萊昂大人，你繼續想辦法和老公爵大人取得聯絡。如果不能直接聯絡上公爵大人，也儘量和那些老人們聯絡上，畢竟這關係到未來幾十年羅素家族的前途。”西蒙尼斟酌著說道。
萊昂點點頭，表示這些事都由他來負責。
“現在如果泰瑞莎星域那邊指望不上，那霍華德家族和雷克斯家族的態度就極其重要了。”西蒙尼繼續分析道。
“這兩家我來聯絡。”蘇諾馬上說道。
霍華德家族蘇諾肯定能搞定，這一點在場所有人都毫不懷疑，她對於“哈迪斯大捷”的貢獻，大家都是有目共睹的。
“那雷克斯家族呢？”西蒙尼有點遲疑，蘇諾之前和雷克斯家族鬧得非常難看，現在又找上門去，不一定合適。
“總督大人前段時間曾經和我說過，如果聯絡不上他，就讓我直接去找拉斐爾·雷克斯。我也問過總督大人，他是否可靠。大人說，至少在瑪德琳星域奪回來之前，大家利益是一致的。”蘇諾隨後又自嘲地笑了笑。
“我大約也能猜出來這位大人的價碼，我覺得可以接受，所以還是我去找他。”
西蒙尼思考了一下，“我陪你一起去，兩個人穩妥一些。”
隨後他又對眾人說道，“大家回去繼續蒐集資訊，要確認蘭瑟斯大人的具體位置，做最壞的打算。還有，一定和家族裡的老人還有周圍的人強調——堡壘都是從內部被攻破的！西澤爾·羅素大人的做法已經在直接損害羅素家族的利益和未來了！我們這些人要在最嚴重的損害到來之前阻止這件事！”
拉斐爾·雷克斯這幾天也一直在為蘭瑟斯的事積極奔走。
首先在自己家族內部，他明確告訴自己的長輩，這種惡例絕不能開。要不然下次他們再捨棄一個公主，就能直接要了三大家族家主的命。
確實，皇室給出的這個理由也非常搞笑，說蘭瑟斯羅素誘拐公主，簡直是無稽之談。
整個帝都都知道，蘭瑟斯·羅素對伍爾夫家的公主不感興趣。以前是避之不及，這段時間雖然情況有所好轉，但是更可能是因為這傢伙作為羅素家在帝都代言人，變得更圓滑世故了。
所以這次很有可能是皇室的試探，甚至有可能是一系列針對三大家族陰謀的開始。
畢竟“執法者”能源源不斷地派出高階精神力者刺客，而三大家族的成員再多，也趕不上“獅鷲軍團”。
雷克斯公爵開始還有點疑惑，這麼多年大家都保持著平衡，突然打破這種局面對誰都沒有好處。
但是拉斐爾隨後就說道，“他們家那位皇太子殿下，這幾年越發不安分了。之前在‘星星湖’，他們又不是沒幹過這種事！只不過那次是□□裸地刺殺，沒佔到好處後，這次就想出這麼個理由。”
雷克斯公爵想起那些暗處的惡犬，也有些膽寒。
確實，這種壞頭不能開，只有千日做賊，沒有千日防賊的。真要讓伍爾夫家的人把蘭瑟斯處置了，那以後大家睡覺都要睜隻眼睛了。
而對於蘇諾他們找上門，拉斐爾也不意外。
“大人，你知道我們總督被關在什麼地方嗎？”蘇諾開門見山地問道。
和她一起來的西蒙尼皺起了眉頭，蘇諾這麼問明顯是認為情況已經無可挽回了。雖然之前他也這麼說過，但並不代表西蒙尼認為局勢已經崩壞到這個地步了。
在西蒙尼看來，還有一種解決辦法，那就是蘭瑟斯·羅素向皇室服軟，迎娶索菲亞公主。因為之前皇室說蘭瑟斯誘拐了索菲亞，而且大家都認為公主其實在皇室自己手上。
只要把這筆賬抹過去，對外說，這兩人是兩情相悅要私奔，那就能緩解目前這種僵持的局勢。
西蒙尼也沒有那麼蠢，會認為皇室突然抓捕了蘭瑟斯·羅素，僅僅就是為了再把一個公主嫁入羅素家。
伍爾夫家族想要的肯定更多，即使真的像大家猜測的那樣，蘭瑟斯無意中觸碰了皇室的某個底線，那如果大家成為一個陣營的了，這就不是問題了。
只要先把眼前這個難關跨過去，以後就可以徐徐圖之。
“他被關在‘天堂堡’。”拉斐爾回答得也很乾脆。
西蒙尼大吃一驚，覺得渾身發冷。這完全出乎他的意料了。
可更讓他吃驚的是，蘇諾似乎很平靜，彷彿她早就料到會是這樣，這次他們過來只是為了驗證這個訊息而已。
“你知道他在追查什麼！”拉斐爾立刻做出了判斷。
蘇諾點點頭。
拉斐爾·雷克斯仔細端詳了一下眼前的這個姑娘，他沒想到蘭瑟斯·羅素會這麼信任她，把那些最隱秘的家族私隱都會跟她說。
“那有什麼意義呢，即便當時皇室參與了那件事，現在追查下去，他父親也回不來了！”拉斐爾責備道。
蘇諾瞬間就明白了，拉斐爾·雷克斯不知道內裡實情，至少是不知道全部的實情。
追查當然有意義，蘭瑟斯的父親回不來了，我的父親說不定還能回來！
蘇諾捏緊了拳頭，默不作聲。她記得蘭瑟斯·羅素之前的囑咐，“大人，我們討論這些沒有意義，現在怎麼打破這個局面。”
拉斐爾·雷克斯嘆了口氣，“首先，三大家族這邊不能退縮！我們家我已經和我祖父談妥了，我們這邊的態度不變；霍華德家族那邊也沒有太大問題。”
“目前最重要的是羅素家族自己是人什麼態度。”
“西澤爾·羅素的態度不是很明確嗎？”蘇諾譏諷地說道，“他想自己的侄子去死！”
拉斐爾無奈的點點頭，“可是他作為羅素家族的人，又不能明確對外面這麼說，所以他採用了‘拖’的方式來消極應對。”
“你們也要明白，七百年來，除了‘獅鷲軍團’，沒有人進了‘天堂堡’還能走出來的。”拉斐爾又再次強調。
“那皇室自己呢，他們也從不進那裡嗎？”蘇諾追問道。
“他們也不進去，他們要有什麼指令都讓那幫人到地面上來的。”
拉斐爾·雷克斯突然又想起來，如果皇室確認索菲亞不會被人找到，那把她藏在哪裡最為穩妥呢？
是“金波宮”還是“天堂堡”？
如果是前者，那或許還有緩轉的餘地；如果是後者，那就說明伍爾夫家這次一定會要了蘭瑟斯·羅素的命！
拉斐爾突然覺得自己也有點冷，金波宮裡的這幫人都是這麼瘋狂嗎？但不可否認，這也是一個突破口。
“我會再去打聽這些訊息，現在這種僵持局面說不定對我們還有利。”拉斐爾仔細叮囑蘇諾他們，“無論如何，我們都要把蘭瑟斯救出來！我們隨時保持聯絡。”
說完，他就匆匆離開了。
蘇諾轉頭看了看西蒙尼，“抱歉，有些事之前不能告訴你。”
“平時這些事不告訴我沒關係，甚至我還會主動裝沒聽到。但是現在這個關口，你應該告訴我，因為這直接決定我們要對某些人採取什麼樣的態度和措施！”西蒙尼很冷靜地和蘇諾說道。
“其實，你現在退出還來得及。”蘇諾有點猶豫的說道。
“都已經下注了，怎麼可能退場？”西蒙尼玩笑道，“你忘了，我們家可是商人出身，風險越大，最後取得的利益也越可觀。”他拍了拍蘇諾的肩膀，示意她不必在意。
而這個時候，在帝都衛一的“哈迪斯堡”，拉莫斯總長大人很意外地見到了自己冒險潛回來的侄子——朗·霍華德。
“這種時候，作為霍華德家族唯一繼承人，你不應該出現在這裡的。”
拉莫斯·霍華德雖然並不懼怕皇室，也對那些陰謀詭計嗤之以鼻，但是對於自己唯一的侄子在這種時候還要跑回來趟這攤渾水，非常不認同。
“我是來帶阿諾離開的！”朗·霍華德斬釘截鐵的回答自己的叔叔。
“在雷克斯家族審判那次，蘭瑟斯·羅素曾經對我說，如果有一點天，他無法保護蘇諾了，他會讓阿諾跟我走。在蘭瑟斯·羅素失蹤前一天晚上，他向我發了一條訊息，只有一句話：立即帶她離開。”
“在那之前，阿諾跟我說，蘭瑟斯·羅素在幫她追查她父親的事，而且蘭瑟斯懷疑她父親的失蹤和‘獅鷲軍團’有關。蘭瑟斯那個人，不會無的放矢，肯定查到了一些證據才會有這種猜測的。”
“而在那個時間點，蘭瑟斯·羅素讓我立即帶蘇諾離開，說明阿諾肯定也涉及其中。阿諾心裡很明白這些事，我也很瞭解她，她不會在這個時候丟下蘭瑟斯·羅素自己逃命的。”
朗·霍華德看著最敬愛的叔叔，認真地說道：“所以我自己回來了，我要帶她離開。對我而言，她的安全才是重要的。蘭瑟斯·羅素的事情，我們家也不會置之不理，但在那之前，我要先帶她回哈迪斯星域。”
拉莫斯·霍華德看著自己年輕的侄子，突然笑了笑，“朗·霍華德，你現在是個成熟的男人了！你知道什麼是對自己最重要，也知道最先應該做什麼！很好！”
“可是，你確定那孩子一定會跟你走嗎？如果她非要先救出蘭瑟斯·羅素呢？如果在她心中，責任比愛情更重要呢？”
“很多年前，我也遇到和你一樣的境況。我不顧一切艱難險阻，冒著生命危險去找我的愛人。因為我知道她身處險境，幾乎隨時都會陷入萬劫不復，我要帶她走，走得遠遠的，離開這些骯髒醜陋。可是她拒絕了，在她心中，責任比愛情重要，信念比生命重要。最終，我們錯過了那個唯一的機會……”
拉莫斯·霍華德眼中淚光閃動，陳年傷口又被再次撕開，血淋淋，讓他痛苦不堪。
“可是，叔叔，這不也是你愛那個人的原因嗎？就因為她是那樣的人，您才會不顧一切地愛上她，不是嗎？”
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