雖然一直被稱為新任“帝國最強者”, 但是蘇諾在面對前任“帝國最強者”拉莫斯總長大人時, 總是有點名不正言不順的感覺。
可出於對拉斐爾·雷克斯性命的考慮，她也只能硬著頭皮快速下了樓。
直到來到拉莫斯總長大人身邊時，她才真切地感覺到這位大人的殺意有多強烈，那種壓迫感讓蘇諾一度呼吸都有點滯障。
“大、大人, 算了吧。我們堅持自己的意見, 沒必要要他性命……”蘇諾來到總長大人身邊，戰戰兢兢地小聲勸道。
周圍沒有任何人出現, 想來沒有不識相的人想要介入三大家族內部的爭鬥。
拉莫斯總長大人掃了一眼有點畏畏縮縮的蘇諾，心裡嘆了口氣, 殺意頓消。
就如蘭瑟斯·羅素所料，拉莫斯·霍華德是萬萬不肯在蘇諾面前殺人的，即使他無比憎恨那些妄圖在他和蘇諾面前搞這些小動作的雜碎。
尤其是拉斐爾·雷克斯這種道貌岸然, 為了達到自己的目的，試圖在蘇諾身上尋求突破口的傢伙。在他看來, 這比在自己面前耍花招更可惡！
有那麼一刻, 拉莫斯·霍華德是真的想速戰速決，解決了這位未來的“皇夫”。
但是蘇諾已經出現了，並且出言阻止，他也只能作罷。
“你要再來試圖糾纏蘇諾，我可不會再手軟了！”總長大人說完撤手，拉斐爾·雷克斯隨之跌落到地上。
看著拉斐爾·雷克斯沒有生命危險了, 蘇諾總算鬆了一口氣。她不知道蘭瑟斯·羅素和總長大人之間的具體交涉內容, 可是看這樣子，對於與聯邦結盟一事中, 三大家族中的雷克斯家族應該成了少數派。
她走到拉斐爾·雷克斯身邊, 很鄭重地說道：“拉斐爾大人, 我本人不贊同與聯邦結盟，也不會參與任何與聯邦有關的戰鬥，這是我的立場。”
拉斐爾·雷克斯在劇烈地咳嗽之後，用沙啞的聲音反問道：“蘇諾，那你有沒有想過，我們怎麼才能打贏這場戰爭呢？”
拉莫斯·霍華德看到他都已經成這副死樣了，居然還不放棄遊說蠱惑蘇諾，頓時暴怒，右手又不自覺地開始動起來。
蘇諾也覺察到總長大人的怒氣，連忙站到兩人中間，擋在了拉莫斯·霍華德前面，“只要不像你們家的人那樣，我們就能打贏！”
聽著這樣犀利的言語，拉斐爾·雷克斯只能報以苦笑。
曾幾何時，雷克斯家族在整個帝國也是一言九鼎。可是在不戰而退，丟掉瑪德琳星域之後，羅素家族和霍華德家族再也不會把雷克斯家族放在眼裡。
但是，也是在這一瞬間，拉斐爾·雷克斯突然發現，總長大人看蘇諾的眼神很不一樣。
那是一種很複雜的眼神——
拉斐爾不知道怎麼形容這種感覺，可很明顯，這新舊兩位“帝國最強者”的關係絕對不像看上去的那麼簡單。
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蘭瑟斯·羅素知道拉斐爾·雷克斯在拉莫斯總長大人面前鎩羽而歸後，也大大鬆了一口氣。
原本他以為，這下總要消停一陣子了。可惜事與願違，不久，拉斐爾·雷克斯親自去了泰瑞莎星系鐵甲精騎的駐紮地。
拉斐爾·雷克斯直面蘭瑟斯·羅素時，有一種恍若隔世的感覺。
說起來，兩個人相識已經超過二十年，曾經彼此都以為對方會是自己一輩子的摯友。
但是這幾年，雙方的關係一變再變，有爭執，有分歧，有決裂，也有合作……
少年時的真摯情感中，已經在不知不覺夾雜了太多別的東西。
這一次見面，也早就不是兩位舊友久別重逢，而是雷克斯家族繼承人和與羅素家族繼承人關於利益及立場的交鋒。
“我以為我已經把態度表達得很明確了！”蘭瑟斯·羅素一上來就打斷了拉斐爾原本準備好滔滔不絕的說辭，“我不想再在這件事上面浪費口舌。”
“你甚至都不想聽聽我的理由嗎？我跨越了大半個帝國疆域來見你，你連半個鐘頭的時間都不願意給我？你我之間已經到這個地步了嗎？”
拉斐爾·雷克斯的聲音聽上去是那麼的無奈和苦澀，但是蘭瑟斯一想起這位曾經的朋友在暗處做的那些事情，不由自主就打起了十二萬分精神，告誡自己一定要小心應對。
“我很忙，索性大家都開啟天窗說亮話！我不認帝國和聯邦結盟共同應對蟲族，帝國能獲得任何好處，所以我反對結盟。要想讓我改變主意，可以！那就拿出足夠的籌碼！”
拉斐爾·雷克斯剛要張嘴，又再次被蘭瑟斯·羅素打斷：“不要拿什麼‘人類未來’，‘種族命運’這些假大空的玩意兒來囉嗦。我不是以私人身份在和你交涉，現在是羅素家族和雷克斯家族在交涉！”
拉斐爾被噎了一下，遲疑了片刻，只得如實說道：“聯邦已經能大致確定蟲母的位置了……”
蘭瑟斯羅素幾乎都要被氣笑了：“然後呢？”
“只要能斬殺蟲母，我們就能迅速結束這場這場戰爭！”
“誰去？”蘭瑟斯萬分鄙夷地看著拉斐爾雷克斯，“你去嗎？”
“蘭瑟斯，如果我有這個能力，我一定會去！”拉斐爾看到蘭瑟斯嘴邊的冷笑，斬釘截鐵地說道。
“可是你沒有這個能力！整個帝國有這個能力的人只有拉莫斯總長大人和蘇諾，所以你是在做白日夢。”
蘭瑟斯繼續嘲諷道：“拉斐爾·雷克斯，你的手伸得太長了！你們家連拿出決心奪回自己大本營的戰意都沒有，居然還敢厚著臉皮，大義凌然說考慮如何打贏這場戰爭，你們能無恥到這個地步，實在是令人歎為觀止！”
“這是整個帝國損失最小的取勝之道！”拉斐爾堅持道。
“這是雷克斯家族損失最小的取勝之道！只要斬殺蟲母，剩餘的蟲後就會離開現在的巢穴，去宇宙深處爭奪蟲族母皇之位。那時候你們就可以以極小的代價迴歸瑪德琳星域，你是這麼打算的吧！”蘭瑟斯羅素毫不猶豫地指出拉斐爾的小算盤。
“只有斬殺蟲母才能……”拉斐爾雷克斯試圖再次強調自己的理由。
“不要再扯淡了，羅素家族不贊同與聯邦結盟，我們也沒有斬殺蟲母的打算。羅素家族享受了自己的權利，也履行了自己的義務。我們守住了自己自己的疆域，庇護了自己的臣民，我們對得起所有人。”
“所以，在談那些所謂的‘大義’之前，還請閣下把自己該乾的事幹完！我勸你們家還是快點把收復瑪德琳星域提上日程，談判這件事，不僅要有實力，還要有誠意。大家都是明白人，這種關係到無數人生死的事，不是拉斐爾大人您耍點嘴皮子就能達到目的的！”
說完這些話，蘭瑟斯·羅素轉身就要離開。
拉斐爾·雷克斯突然有種無法抑制的無力感，“你已經和拉莫斯總長大人達成一致，共同反對結盟這件事，對吧！”
“這不是眾所周知的事情嗎？”蘭瑟斯也毫不掩飾地回道。
“蘇諾是要進入霍華德家族了，是嗎？所以拉莫斯總長大人把蘇諾當成自己家族後輩在庇護。”拉斐爾·雷克斯也開始說出自己的推測，“想來羅素家族還真是慷慨無私呀，千載難逢的機遇培養出不姓‘霍華德’的‘帝國最強者’，就這樣拱手送人。”
“只不過羅素公爵大人知道這件事嗎，還有你們家的那些家臣和那些崇拜蘇諾的青年，他們知道這位‘最強者’未來的打算嗎？”
蘭瑟斯·羅素這次連頭都懶得回了，他冷笑著嘆了口氣，步伐堅定地離開了這裡。
果然，成為三大家族的執掌者之後，是不可能有朋友的。
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蘇諾這段時間離開學校的時間很少。
由於帝都高層內部對於與聯邦結盟一事分歧嚴重，已經到了無法彌合的地步，所以很多會議“銀鷹小組”壓根就不出席了。
而帝國皇家軍事學院中，多數師生對於這件事也是持反對意見。畢竟在“瑪德琳大潰敗”發生以後，雷克斯家族在學院中的影響力大減。
帝國皇家軍事學院現任院長海因茨侯爵大人，也是毫不掩飾自己的立場態度，堅決反對與聯邦結盟。
海因茨院長是和拉莫斯·霍華德同時代的高階機甲戰士，在那一輩人中的實力僅次於拉莫斯·霍華德。
雖然一直和拉莫斯的關係緊張，互相瞧不上。但海因茨院長作為曾經和“金翅鳥”並肩作戰過的高階精神力者，對發動“眾生平等運動”的聯邦一直深惡痛絕。
而這位院長大人鮮明的態度立場，也直接影響了帝都軍界少裝壯派中多數人的態度和立場。
在蘇諾等人拒絕出席軍部會議的兩週後，海因茨院長有一晚晚歸，在自己府邸附近遭到不明人士刺殺，當場死亡。
隨後一週內，帝都高層中接連有人遭受不明人士刺殺，均當場死亡。
而這些人無一不是反對與聯邦結盟的實權派人物。
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