實踐證明, 人的適應能力總是在不斷增強的。
曾經, 蘇諾僅僅是感覺到蟲族的靠近，都會失控尖叫；
現在，她卻能一邊面無表情看著帝國和聯邦雙方高層政客的虛與委蛇，一邊在腦海深處不斷追索著那些可能會帶來痛苦的記憶片段, 盡一切努力想要找到可能和亨利·布朗有交集的線索。
可是, 很遺憾，依然一無所獲。
她的全身發冷, 這不是一個好跡象。
因為像亨利·布朗這種毫無精神力的聯邦政客，直接出面參與對她和父親的追殺的可能性基本為零。
那到底是什麼情況下她和這個人會有交匯呢？
也好！
有些賬總是要算一算了的！
蘇諾突然笑了起來, 但坐在她身邊的西蒙尼和瑞安卻感到了從未有過的涼意。
或許，從接受那枚“最強者鐵指環”的那一刻起，原來那個“蘇諾”已經一去不回了！
會議還在繼續, 聯邦議事團的副團長首先發言。這個人看起來也是個政客，但似乎早年應該是個軍人, 有些動作細節還保留著軍人的做派。
等多數元老貴族們都快要睡著了, 那傢伙的長篇大論還是沒有結束。
霍華德老公爵大人本來是不想參加這次元老院會議的，可在得知拉莫斯將鐵指環交給蘇諾之後，他不想錯過自己家孩子的“最強者”更迭儀式，於是還是耐著性子出現在了這裡。
雖然那個儀式只是簡單的全體元老貴族起立致意，但是有的帝國貴族世家謀劃追求無數代，依然連邊都沾不到。
很多年過去了, 他親眼目睹那枚指環從他的父輩傳到了自己這一輩, 又從自己的堂弟傳給了自己的小兒子。
現在戴上了這枚鐵指環的那個孩子，血管裡依然流著霍華德家族的血。
很好, 這是專屬於霍華德家族的傳承和榮耀！
他當然不能錯過了, 也許這是他這一生最後一次目睹“最強者”更迭儀式了。
他也由衷地希望這枚鐵指環的下一任主人依然是霍華德家族的血脈。
老大人掃了一眼遠處的蘭瑟斯·羅素, 心中冷笑了一下。
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所謂談判，其實說白了就是——漫天要價，坐地還錢。
但是從半上午一直扯到快中午了，那位副團長還是一直在反覆重申雙方聯盟的重大意義，上一次結盟取得的重大成果，人類未來這些假大空的套話……根本沒有提到實質性的內容——為了這次結盟，聯邦到底能拿出什麼樣的價碼！
這時候，連原來積極促成結盟的拉斐爾·雷克斯都覺得有點過分了！
他之前也透過某些渠道和這幫人接觸過了，而且對於對方的籌碼大約也心裡有數。
可是私下裡商量的和真正拿到檯面上來談的終歸還是有些出入的，目前的局勢以及雙方實力對比，已經不允許聯邦方面在這種時候還端著架子唧唧歪歪了！
而且會場上的贊成結盟的那一派元老貴族們臉上不耐煩越來越嚴重，反倒是之前反對結盟的那些人一直引而不發，就像是欣賞表演一樣看著聯邦代表在那裡蹦躂。
拉斐爾注意觀察到，無論是霍華德家族那些人，還是蘇諾他們，都是毫無表情地坐在那裡一動不動。
而蘭瑟斯·羅素，也沒有明顯的態度，只是有時候會轉頭瞥一眼坐在中央的蘇諾，臉上難以覺察的擔憂一閃而過。
拉斐爾立即就警覺起來了。
蘭瑟斯·羅素無疑是這個世界上最瞭解蘇諾的人，他在擔憂什麼？
難道還有什麼自己不瞭解的內情和變數存在？
無論是前任“帝國最強者”拉莫斯總長大人，還是現任“帝國最強者”蘇諾，都是脾氣不太好的傢伙，似乎帝國最強者們都信奉能動手就別瞎逼逼這種行事方式。
蘇諾還好點，平民出身，年紀小，做事情好歹還講點道理，沒有那麼肆無忌憚；而拉莫斯總長大人，以他一貫來的桀驁不馴，即使是在元老院這種地方，暴起傷人這種事都是完全有可能做得出來。
不能再幹耗下去了！
拉斐爾·雷克斯輕輕往後靠了一下，向遠處的一位元老貴族望了一眼。
那個中年貴族立即明白了拉斐爾的示意，他立即心領神會地舉起了戴著鐵指環的左手。
“聯邦的貴客們，我們是不是要等到吃晚飯再來討論實質性的內容呀！如果這樣，那就容我就先告退了，我的夫人還要等著我回家吃中飯呢！新年第一天，我可不想用空話當午餐！”
“轟！”
鐵指環大廳立即就喧鬧起來，就像開了閘的洪水，原本就不耐煩的帝國貴族們立即就嬉笑怒罵起來，各種讓人難堪的嘲諷挖苦都向聯邦議事團撲面襲來。
“一幫來乞討的可憐蟲還端什麼架子呀……”
“聯邦都快被蟲子吃光了吧，趁著還有活人，趕緊做點正事吧！”
“自作孽，不可活，我們可沒有義務替你們去搏命……”
……
蘇諾看著那些聯邦議事團的成員們，在被尖酸刻薄的語言攻擊著，既憤怒又難堪，然而更多的卻是無言以對……
她突然有種無法言明的悲哀。
七百多年前，她的祖先那樣驕傲地拋棄這裡的一切，為了建立心中的理想國度，既然決然地遠走宇宙深處；
時至今日，聯邦的掌權者們卻又要回到這個地方，接受曾經唾棄看不起的那幫人的羞辱，就為了尋求一線生存的機會。
究竟是什麼導致了這一切！
蘇諾有一種立即想從這裡逃離的感覺。
可是她又在心裡對自己說，“既然選擇了自己來直面這一切，那就要有始有終，絕不可以半途而廢！每個人都要為自己的行為負責，我是如此，聯邦的人亦是如此。”
於是她又逼迫自己抬起頭，認真地看著那些聯邦來客，靜靜地等待著下文。
蘭瑟斯·羅素看到蘇諾恢復了正常，心裡也鬆了一口氣。
剛才他就感覺到蘇諾很痛苦，他也能猜到蘇諾心裡在想什麼。
其實，就算是他，也很感慨。林家的人要是在天有靈，看到這個場景又該是多麼痛苦——這就是他們世代守護的理想國度嗎？
當年林元帥和金翅鳥們又是何等的驕傲自豪，他們總是宣稱自己屬於自由的星空，不會向任何強權□□低頭，最終，他們也隕落在那片星空……
終於，西摩議長也受不了這種混亂的場面了，他再次搖響了議鈴——“肅靜！肅靜！”
等會場再次恢復了秩序，西摩議長又說道：“聯邦的客人們，你們已經說的夠多了，現在輪到我們帝國一方來發表自己的看法了。”
這時候，剛才那位首先發難的貴族再次舉手站了起來，“請問，帝國為什麼要和聯邦結盟？”
“大家開啟天窗說亮話吧！你們需要我們，可我們並不需要你們！”
他的話音剛落，會場上一片贊同聲。
“對！”
那位聯邦的副團長剛要開口，另一位性急的青年貴族也舉手跳起來，“不要扯那些虛頭巴腦的玩意兒，現在你們的軍隊還剩下多少機甲戰士？你們能為這場與蟲族的戰爭出多少力？如果沒有足夠的戰力，你們打算拿什麼來彌補雙方的實力差異？”
……
整個會場頓時又亂起來了。
這次，就算西蒙議長把手上的議鈴都差點搖破了，整個鐵指環大廳依然沒有半點恢復秩序的跡象。
蘇諾不想再等下去了，她煩透了這些亂七八糟的狀況。
她也希望親口問出自己想知道的事情。
於是，她向坐在自己左手方向的拉莫斯總長大人點頭示意，然後舉起了自己的左手。
蘇諾的位置位於整個會場中心位置最前排，而整個會場是從最中心的議長位置逐漸向外圍升高的。
所以，整個會場的人都看見了新任“帝國最強者”舉起了自己的左手要求發言。
片刻之後，會場再次恢復了安靜。見此情景，西摩議長有點五味雜陳，但是他還是按照元老院章程，請蘇諾發言。
“蘇諾大人，請起立發言。”
蘇諾站了起來，沉聲問到：“請問來自聯邦的諸位，迄今為止，你們消滅過境內的蟲後嗎？”
聯邦議事團在蘇諾舉手的那一瞬間就如臨大敵，而當他們聽到蘇諾的問題時，更是如遭重擊。
這個問題其實就是以最直觀的戰果來衡量聯邦的戰鬥力了。
帝國貴族們頓時豎起來了耳朵，靜待對方的回答。
聯邦的代表們在彼此交頭接耳一小會兒之後，那位副團長陰沉著臉答道：“沒有。”
“噢……”大廳裡噓聲頓起，聯邦遭受蟲族侵襲遠早於帝國，可到現在都沒有消滅過蟲後，其實力可見一斑。
蘇諾點點頭，繼續問道：“那你們消滅過多少王蟲？”
“我們消滅過三條王蟲……”
鐵指環大廳噓聲再起。
僅“哈迪斯大捷”這一戰中，帝國高階機甲戰士斬殺的王蟲都不止這個數。而從“泰拉之戰”以來，蘇諾本人斬殺的王蟲也不止這個數。
蘇諾無語地嘆了口氣，竟然如此！
或者說，果然如此！
“也就是說，從你們與蟲族開戰至今，你們就沒贏過是嗎？”
她盯著聯邦的那幫人：“你們有這個下場是你們自己的選擇，所以，請坦然受之，不要再做無謂的掙扎了！”
“二十年多年前，你們發起了所謂的‘眾生平等運動’。今天，你們這些人能作為聯邦的高層坐在這裡，說明你們也參與其中。在我看來，既然你們信奉‘眾生平等’，那就請踐行到底吧！”
“你們是‘眾生’，蟲族也是‘眾生’，既然彼此都是平等的，那無論是你們殺蟲子，還是蟲子吃你們，都是平等的一部分。”
“有因才有果，這就是你們的報應！”
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