苦竹出去許久, 不見回來。官白紵疑心他出意外，從榻上起身，佯裝一瘸一拐地走出門外。
夜風冷肅, 激起陣陣山林之聲。
她顧不得男女大防，往那密林深處尋去。
不知走了多久, 有絮語聲傳來。她循聲找過去，避在粗壯的古樹後。幸而夜間仍有各種野獸嗥叫、鳥蟲啼鳴，蓋過她原本就輕巧的腳步聲。
幾步遠處, 背對她站著兩個男子。其中一個身形高大、另一個相較之下瘦弱許多。他們二人正在密語。
身形高大之人官白紵酒桌上見過，白日馴馬的時候也有印象，正是山寨四當家黑虎。
雖是密語，他們仗著在深林之中, 聲量不小，也夠她剛好聽清。
“老子剛抓了人, 還沒宰。”
那人高聲質問原因，黑虎撓了撓頭, 怒喝：“老子不殺自然有老子的道理。你們當時也是說了, 只要將人抓回來就行。殺不殺的，全看老子樂不樂意。”
官白紵神色一凜, 忽而腦後冷風作響。她下意識低頭, 雪亮的刀鋒擦著她的頭頂砍過去，將她頭頂的髮髻劈散。
“誰？”
黑虎與那人聽到動靜, 俱都抽出腰間砍刀，朝這邊跑來。
官白紵沒有猶豫，繼續往裡跑去。她身後之人見一擊不成, 眼中閃過驚疑, 下一刻, 毫不猶豫地跟上去。
黑虎二人衝過來，沒有看見人影。黑虎俯下身，在樹後查探一番，沉下臉：“這裡方才至少有兩個人。你瞧這鞋印尚新鮮，恐怕離開不久。”
“你若是壞了總督與當家的大計，幾條命都不給你賠的。”
黑虎擰起眉：“羅嗦什麼。老子和你說完話，就提刀宰了那個小白臉兒，他難不成還能從秧子房裡活著出來不成？”
*
苦竹自小長在高府，他雖然是個書童，但因為主子不做主，故而自己也甚少讀什麼典籍。左不過高年看什麼，他跟著看什麼。
才子佳人、書生狐妖，這些東西聽得多，久而久之就在這心中養出一股難得的奇氣。這世間不只有聖人口裡的君君臣臣、父父子子，還有多少般古怪卻真摯的情誼。
他對自家公子的情分，不是什麼勞什子忠直，公子待他好，也從不是什麼御下的仁慈。
他們是不同姓的親人，是從生到死都要活在一起的人。苦竹看見高年的窘狀，兩眼一紅，心底忽然生出股從未有過的勇氣。
他見那看管的二人痛飲一番後，俱趴在桌上鼾聲如雷，自己繞到門前，咬牙，慢慢推開那秧子房的房門。
高年渾濁著眼，也是睡意朦朧。半睡半醒間，忽而聽聞有推門聲。他懶散看一眼，竟然看到苦竹的身形。
原本以為是自己看走了眼，他用力眨了眨，來者真是苦竹。
高年先是一驚，接著開始慌亂。他看出苦竹的打算，不敢出聲勸阻，只能冷下眉眼，不住地努嘴，示意他趕快出去。
*
一刀從背後劈過來，官白紵避閃不及，被刺進手臂。
她踉蹌著轉身，半靠在一樹下。
顧南塵手持長刀，站在月色下，正朝她溫溫地笑。
官白紵之前便知道，月下看美人，是最有滋味的。殷俶是這樣，顧南塵也是這樣。
“你沾了血，可真好看。”
顧南塵忽然出聲，說得卻是格外不相干的話。
官白紵忍著疼，兩眼狼一般的盯著顧南塵手中的刀，並不被他的話分走心神。
“這樣的美人，何必扮成那樣腌臢的男子，來這土匪窩裡。”
他長刀一橫，抵在官白紵胸口，狠辣中透著幾分輕佻。
官白紵將落到臉上的散發緩緩撥開，抬眼看她，“你是如何看出來的。”
如果她能騙的過陳家兄弟一眾，沒道理騙不過他。
顧南塵聞言，眼裡閃過幾分柔色，“如果不是在這裡遇見你，我們或許會是很好的朋友。”
他手腕微轉，刀劍一翻，對準自己的上衣，順勢挑開，露出胸口格外嚴實的束胸布條，挑眉，唇角又帶出笑來：
“因為我也是個女人，所以任你裝得再像，我也能看出來。”
官白紵怔愣片刻，“既然如此，為何不直接向大當家挑明。”
“不管你上山來幹什麼，若是被他們知道你是個女人，指不定會遭遇什麼對待”，顧南塵輕笑：“老二也對你起了心思，若讓他知道，更免不了強求。我既然受盡了山寨中女人的苦楚，何苦再讓你受這折辱。”
那刀鋒上的冷光，襯得她的眉眼更為秀美絕倫，“不如干乾淨淨死在我手上，待你死後，我會親自將你葬在這山上，也算敬這世間少有的知己。”
官白紵神情裡竟也有了笑意，她眼裡含了淚，兩眼便在這月光裡波光粼粼，愈發惹人憐愛起來。
身上沾了血的女人，理好瀑布般鴉黑的烏髮。沾了血的絳紅色官袍，豔麗得近乎搖曳起來，也更襯得她一身肌膚如雪、眉目雋秀如畫。
被砍傷時，側臉沾了幾分殷紅的血痕，不甚在意地用指腹抹去，在那張白瓷般的臉上拉出長長的紅痕。
官白紵半闔上眼，緩緩癱坐在地上，引頸受戮。
*
麻繩捆得極緊，幾乎勒進高年的肉裡。苦竹蹲在高年腳下死命地拽，仍舊拽不開。高年紅了眼，咬緊牙從齒縫裡勒出個支離破碎的氣音。
“滾！”
苦竹那雙綠豆眼裡有著高年從未見過的執拗。他忽而趴在地上，直接用牙撤住那麻繩，撕咬起來。最後一下，繃斷半顆門牙，磨得滿口鮮血。高年的腳能動了。
苦竹又轉到他身後，如法炮製，將高年兩手上的麻繩咬開。
“跑，公子，咱們跑。”
“小子們！給老子把高年提出來！”
黑虎遙遙一嗓子，驚醒房內兩個看守的嘍囉。
他們一眼看見了跑到門邊的高年苦竹，瞬間拿起桌上的砍刀，呲牙咧嘴地衝上來。
高年被苦竹一把推出門外，不待他反應，苦竹已經從裡面將門合上，壓上門閂。刀劍入肉的“撲哧”聲隔著門板，清晰地傳入耳畔。
高年臉上血色盡褪，他臉上淌淚，瘋狂地踹著門板：“苦竹！苦竹……”
“跑。”
門內的人吐出幾顆帶血的碎牙，仍舊死死扒在門板上。他的腦子，還不夠他想到高年如何從這寨子裡跑出去。他只知道，叫自己化成血泥糊緊眼前的門，他的小公子就有機會活著從山寨裡全須全尾地逃出去。
眼看黑虎的怒喝並著眾多凌亂的腳步聲漸近，高年咬牙，跌跌撞撞往旁側跑去。
*
顧南塵仰面躺在地上，兩隻褲腿被鮮血浸得鮮血淋漓，雙臂各有深深的刀口。官白紵方才趁她毫不設防走近之時，忽而從袖口滑出匕首，匍匐在地，準確無誤地割斷了她兩腳的腳筋。在她躺在地上後，又給她左右手臂各結結實實來了一刀。
官白紵裁下顧南塵的外袍，擰成繩，將已經沒有移動能力的人手腳俱都綁起來，還用繩子勒住她的口舌，不叫她呼喊。然後將人推在一隱蔽處，用雜草石塊遮掩起來。
走之前，她又轉頭看了顧南塵一眼，隨後快步往回跑。
今晚發生的一切都在電光火石間，過□□猛，根本來不及思考。現下最要緊的，是尋個安安靜靜的地方，好好將這一切梳理梳理。
她剛走到密林邊緣，就聽見山寨內有隱微的喊殺聲。這種聲響，就好像是刻意避著山寨眾人，不想引起過多人注意。若不是自己在這個位置，恐怕也很難聽到這些動靜。
她還未走幾步，有人從黑魆魆的旁側衝出來，二人結結實實撞在一起。
藉著月光，她看清來人：“高年？”
高年慘然一笑：“鴉娘。”
他眼神失了素有的神采，彷彿神魂都被生生抽離，整個人變成一束灰撲撲的影子，就這麼狼狽又無助地站在她面前。
他身後傳來緊追不捨的腳步，沉甸甸，恍若閻王索命時咚咚作響的叩門聲。
官白紵剎那間，忽然想通了許多關竅。
她後脊泛起陣陣涼意，仰頭瞧了瞧高年失魂落魄的臉，她伸手替他擦去臉頰沾上的灰塵，拽起他手腕，掉頭就跑。
“別管我了”，他不敢兀自甩手，生怕二人推搡起來連累了官白紵，只得邊跑，邊重複著：“別管我。”
官白紵心口陡然發緊，生出一種無力的酸澀。她很確信這種情緒的強烈，便也更確定，這合該是前世留存下來的情緒。
“閉嘴，省點氣力。”
循著記憶，她跑到陳保國休息的屋前。門口有守兵，見這兩個都帶著血的人如此這般地站在門前，俱都不知所措。
官白紵揚起脖子：“大當家，本官有要事求見。”
“他們是秧子房裡跑出來的肉票，愣著幹什麼，還不都抓起來。”
黑虎氣喘吁吁地追過來，邊說邊提起刀，不由分說地朝高年與官白紵二人狠狠劈過來。
千鈞一髮之時，從一側急急衝出的陳為民□□一出，將黑虎大刀挑飛。
也是同時，陳保國披著披風，黑沉著面色，從門內緩緩走出來，“發生何事？”
官白紵將臉頰上的碎髮撥開，露出月白的一張臉，用原本的聲音清清朗朗回應道：“民女官白紵，假扮朝廷命官入寨，以救夫君。”
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