“咔嚓”。
金屬崩斷的脆響。
神代清嗣從風衣下抽出了提前準備好的行動式液壓鉗，剪斷了這間老舊公寓的防盜鏈。
“你是什麼人...你不是。”
突如其來的變故使得利歐.羅伯遜沒有反應過來，他連連後退並抄起了放在桌上的一把手槍，神代清嗣沒有拔槍，只是一個箭步衝上去，手中沉重的液壓鉗猛地砸在利歐的手腕上，砸的他一個趔趄。
緊接著他猛地探出手。
咯吱一聲，液壓鉗撕剪在利歐的左耳上，硬生生扯下了小半片耳朵。
殺豬般的慘叫響徹整個房間。
“直視我，用你剩下的另一半耳朵聽我說話。”
神代清嗣眼神冰冷，低聲威脅到。
“這裡是巴爾的摩，警察不集結起足夠的人手，是不會冒險闖入公寓樓的。”
巴爾的摩市距離華盛頓僅僅六十多公里，卻被稱為“美國最為危險的城市”，當然這樣的說法只是相對的，遠遠沒有影視作品中的哥譚那麼離譜，但這也意味著巴爾的摩的警方在面對刑事案件的時候，會比其他地方的警察更加圓滑和謹慎。
但利歐顯然並不打算聽從他的命令，這個身穿廉價T桖的紅髮男人早些年也曾是歡場的浪子，但眼下卻只是一個可悲的失敗者。
他看起來骨瘦如柴，神態萎靡不振，破產後整個人的情緒都處在一種極度低迷的狀態下，面對突如其來的暴力，他根本無法控制自己的行為。更何況空氣中還漂浮著一股古怪的氣味，和薄薄的一層白色煙霧，神代清嗣剛進來就察覺到了。
半片耳朵停留在鉗子前端，求生的慾望和迷幻的效果驅使著利歐歇斯底里的撲向陽臺。
這裡是二樓，即使跳下去也不會有生命危險。
他縱身一躍。
跳躍的姿勢在空中詭異的停滯了一瞬，利歐的腰部重重的格在了欄杆上，神代清嗣從空中截斷了他的動作，死死地拽著他的腿將他拉回來。
然後揪起他的領子，帶著塑膠手套的手掄圓了巴掌將他抽飛，利歐的身體像是麻袋一樣重重的摔進了房間裡。
將一條死狗一樣呻吟的利歐拖到廚房裡，推到在骯髒的瓷磚地上，從水槽裡抄起一個髒兮兮的盆子，盛上水潑在利歐臉上。
“認識她嗎?”
神代清嗣用另一隻乾淨的手從懷中掏出照片，語氣平淡的說道。
“不認識...”
利歐混沌的眼神清醒了不少，綠色的眼珠裡閃爍了一絲狡猾的神色。他的耳朵在流血，臉頰火辣辣的疼，腰部像是要被撞斷了似的毫無知覺，連呼吸都很困難。
“咦...”
他突然就變得有底氣了起來，原來眼前的男人是為了那件事而來。
他突然有一種身後有了靠山的錯覺，他自己也許微不足道，但如果這個男人的目標是那些人——那些真正的大人物，他也許有狐假虎威的操作餘地，作為一個著名的前經紀公司老闆，他並不傻，甚至可以說得上八面玲瓏。
利歐吞了一口唾沫，想試著從腦海深處撿起已經許久不用的偽善和天花亂墜的口才。
裝傻是第一步，他需要時間。
“我不認識，我是說...這個國家的金髮女人就跟...嗯，麵包上的糖霜一樣多。”
利歐磕磕巴巴地說，但一隻有力的手捏著了他的鼻樑，他聽到了鼻樑骨折的聲音，劇痛佈滿了他的半張臉。
“你顯然對你的處境認識的不是很清楚，利歐先生。”神代清嗣冷冷地說。
“讓我來幫你回憶回憶，邦妮.惠特尼。”他的眼神像是初冬雪風初上的荒原，一片死寂，但封凍不久的冰面下面，還隱隱流動著水的波痕。
他伸出手，狠命地碾著利歐殘破的耳朵。
血在塑膠手套下滑溜溜的，但力道大的像是一把牢靠的止血鉗。
“你們綁架了她，侵犯了她，謀殺了她，取出了她的心臟在黑市上售賣...然後呢？你們把她被掏空的軀殼埋葬在那裡？她被火化了，還是丟棄那個垃圾場，還是成為了野狗的食物？”他的手指摩挲過照片，像是要遮住女孩的臉，好像照片上的人聽不見，那一切就從來沒有發生過。“就因為她體內流淌著珍惜的血液？”
“她的心臟現在在誰的軀體內跳動？”他訊問，語氣兇狠地像是要咬碎自己的牙齒。
“在我親手將它挖出來之前，告訴我名字。”
利歐聽得越來越心驚，這些內容他完全沒有參與過，這實在有些太過聳人聽聞。
“不不不。”
他高聲叫道，他聽出了神代清嗣語氣中的憤怒，如果這一切都是真的，如果他被誤以為是這一切的罪魁禍首，那他今天絕沒有活著走出這間公寓的可能。
“這些我都不知情，我沒有做過，和我沒有一點關係。”
“邦妮，邦妮.惠特尼。”他急不可耐的，面部的疼痛使他的聲音含糊不清，吐出每個單詞時牙縫裡都漏著冷氣。
“我認識她。”
“我只是給了她一個機會...她出演的話劇大獲成功...有個大人物看上了她，你知道那些人總是有著一些特殊的...愛好，形形色色的特殊愛好，一個來自德克薩斯州的陽光女孩...一個牛仔女孩。那個人想跟她聊一聊，並願意推薦她去好萊塢，可以認識一個著名的大導演勒戈夫先生，併成為他新戲的女主，邦妮拒絕了她。”
“我沒有綁架她，更沒有殺她...我什麼也不知道。我只是勸她...對，勸她不該放棄這樣的機會。那些人不是好惹的，如果不遂了他們的意，我的事業、我的公司、我的人生，他們會給我製造解決不完的麻煩。”
“然後呢？”神代清嗣停頓，鼻息都變得遲緩。
“有人給我出了主意，說她和邦妮的關係不錯...可以把她約出來...”
“她？”
“我需要這個女人的名字。”
“羅絲，羅絲.福瑞德。”
利歐自以為抓住了救命稻草，“另一個演員，女二號。我知道她的主意，邦妮走了她就可以演主角了，剛站上舞臺的女孩們都這樣，自以為成了明星，眼高於頂，覺得自己比誰都聰明...”
“羅絲.福瑞德？一個女演員，她現在在哪？”神代清嗣追問，他不會放過任何一個牽扯進這個事件中的人。
“老百匯的幽靈劇場，她還在那裡，只是劇團已經不屬於我了。”利歐的眼神中充滿了希冀，一種求生之人的獨特目光。
“跟我沒有關係，我把一切都告訴你了，我也是受害者，他們騙了我，拿住了我的把柄，從我手中騙走了我的公司。”
“拿瓶啤酒再聊怎麼樣，先生。”
利歐小心翼翼地揉了揉鼻子，齜牙咧嘴地嘟囔道：“我的鼻子都斷了，我只知道這些了。”
“繼續說下去，我還需要那個大人物的名字”
神代清嗣將照片放回懷裡，打開了冰箱的門，寒氣從利歐身後流出來，他怔怔的盯著神代清嗣。
“你不會想知道的...你惹不起...啊！”
神代清嗣一把攥住了他的頭髮，身形暴起的同時另一隻手猛地扣住了那臺不大的一體式冰箱，啤酒瓶、可樂和隔板散落一地，露出掛滿了厚厚寒霜的內壁。
“是不是讓你誤會了？”
他冷冷地說，臉上流露著殘酷的微笑。“你不是在跟我談判。”
“現在，用你最快的語速，說出那個名字。”神代清嗣將利歐翻了個面，手臂扣住他的胳膊，像是折斷了一根松樹。
“沒有其他人了...”利歐急切地喊道，隨後又嚎叫起來，另一隻胳膊也被折斷了。
神代清嗣將他綿軟無力的身體拎起來，貫進了冰箱的艙室，接著兇狠地一腳，利歐覺得像是有一頭野豬高速撞上了他的背，使他的臉和粗糙的冰霜親密接觸，這一下差點折斷了他的頸骨。
“維克多.薩卡洛夫，他負責...接洽這件事。他是俄裔幫派教父伊凡.薩卡洛夫的兒子。”半個身子栽進冰箱，以生平最快的語速，說出了一個紐約黑道上赫赫有名的名字。
“求你了...你惹不起他們...該說的我都說了，放過我吧。”利歐求饒道，聲音幾近呻吟。
“我只是將邦妮交到了他們的手上，一天之後維克多找到了我，他告訴我邦妮受了重傷，讓我開車送她去醫院。”
“之後我以為事情就這樣結束了，但維克托的手下告訴我，邦妮死了而我牽扯進這個事件中，如果警察知道，我就是第一嫌疑人。他們有證據，並以此從我手中勒索走了一切。”
利歐那長期吸食麻醉品的瘦臉上寫滿了憤恨，好像此刻他和神代清嗣站到了同一立場之上。
“維克托奪走了你的劇團和公司，你還幫他賣命？”
“你不懂，先生。”利歐的眼神中充滿了恐懼。“你不知道他們的勢力有多大，牽扯進這件事的人只有閉嘴或是死亡兩條路可以選擇。”
“放輕鬆，利歐先生。”
“你知道把大象裝進冰箱，需要幾步嗎？”神代清嗣長舒了一口氣，咧著嘴說了一個爛俗笑話的前半段。
“需要三步...”
沉悶的撞擊聲，肉體和骨骼擠壓在一起的響聲，冰箱門重重關上的響聲。
“這是第三步。”
他站起身，謹慎而小心地掃視了一圈周圍的環境，確保沒有遺留下任何不必要的麻煩。
隨後他留下了卡片和硬幣。
方才的動靜恐怕早就驚動了鄰居，警察正在趕來的路上，開啟廚房的窗戶，在確認後巷沒有行人之後，跳了下去。
...
回到車上，神代清嗣駕駛著福特轎車，迅速離開了現場。
他的身後，周圍的街區早已警笛聲大作。
閃爍著警燈，車門上印著巴爾的摩警方字樣的警車經過他的身旁，匯聚向案發現場。
“滋滋滋滋滋滋。”
行動電話響了，他掃視了一圈周圍，確認警車已經走遠，沒有引起懷疑的怪聲。
他接通電話。“喂？哪位。”
“啊，是神代老弟嗎？”電話中的聲音粗豪且爽朗，帶著一種殷切的語氣。
拉迪修.雷伍德，一位紐約警察局的警長，妻子是一位日本人，雖然作為穿越者，骨子裡是個華國人的他其實對日本毫無感覺，但警長顯然不這麼認為。尤其是神代清嗣憑藉直覺和業務經驗，幫他破獲了不少惡性兇殺案後，這位警察更是單方面將他引為知己。
“雷伍德警長？中午好啊。”神代清嗣的語氣歡快。“有什麼事嗎？”
拉迪修開門見山：“是這樣的。您現在有時間嗎？我想你可能會對一樁案件感興趣，就是昨天發生在中央公園以及前不久發生在紐約近郊的連環殺人案，這個犯人再次作案了，我們需要你的幫助。”
“......”神代清嗣沉默了。
美國警察的效率什麼時候這麼高了？
拉迪修作為紐約的警長，為什麼會知道的這麼迅速。
“神代老弟，您覺得怎麼樣？”
拉迪修滔滔不絕，絲毫沒有感覺到請外人參與警方辦案有多麼不妥。
他總感覺這個世界有一種奇怪的氛圍，有時候大眾非常迷信警察之外的外力介入案件。
除了不願意讓貓拿耗子之外，誰來都行。
“和您一起受邀的還有工藤優作先生，但他表示近日要交稿，決定閉關趕稿所以不方便出席，由暗夜男爵夫人代勞。”
暗夜男爵夫人，也就是工藤優作的妻子工藤有希子。
原本是日本的知名女星，嫁給工藤優作後隨即宣佈息影，夫妻二人搬來美國定居，因為優作書中的角色而被稱為暗夜男爵夫人。
“我得考慮一下，那麼案件發生的地點是在哪呢？”
當然這是明知故問，這個世界太瘋狂了...神代清嗣想到。
“在長島地區。”
拉迪修回答道，接著他說了一個詳細而陌生的地址。
“死者是一名知名的導演和節目製作人，事實上他是在一檔節目中遇害，這是一檔真人秀節目。邀請了幾位知名的好萊塢男女明星，這些人要在一檔豪華別墅中生活三天，死者正是在節目中遇害的。”
“嗯？”
什麼奇怪的party。
“死者的名字是...”
神代清嗣皺了皺眉頭，這個名字他曾經半個小時前聽到過，但不明白為什麼拉迪修會將這起案件和“他”聯絡起來。
“案件現場留下了同樣的信物，並且兇手打電話通知了警察，宣告了這起殺人案件。”
“我知道了。”
事情變得複雜起來，看起來有人冒充了他的身份。
“死者是死在一間從內部上鎖的房間裡，用你們小說家的詞彙來說，這是一間密室。”
“我知道了，我會盡快趕到的。”神代清嗣說道，一股無名的怒氣從他心底升起。
當然這可能是一個陷阱，也可能是有人可能掌握了什麼線索，在試探他，並不排除這種可能。
總之，復仇是神聖的。
看起來，有人用髒手，碰了他的蛋糕。
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