傅懷硯目光不退不避，手指碰在茶盞之上，與她遙遙對視。
明楹只看了一眼就倉皇低眼，隨後恭順行禮道：“見過皇后娘娘，見過太子殿下。”
“杳杳，若我沒記錯的話，你是有這麼個小名吧？”皇后朝著她招招手，“不必拘束，到面前來說話。”
或許是怕明楹因為傅懷硯而不自在，皇后示意了一下傅懷硯，又笑著接著道：“這是你皇兄，杳杳應當見過。”
“即便是已經認回了明氏，但你們都是在宮中長大，兄妹情誼也還是在的，日後杳杳仍然可以把懷硯當成你的兄長。”
兄長。
明楹在心中默唸了一下這兩個字，原本惴惴的心才稍微緩下來。
皇后態度平和，對她也很是親近，應當並不知曉昨夜的事。
明楹依言走上前去，“謝過娘娘。”
皇后細細地看著面前的少女，心中默默感慨。當年明楹初入宮闈的時候，她才不過十一歲，被明崢與明夫人教養得極好。
幾年過去，現在見了，也依然不失半分禮數，既不諂媚，也不木訥。
不由地，就更生了幾分憐憫之心。
“杳杳可知曉我今日召你前來是為什麼事？”
明楹搖了搖頭，輕聲道：“恕阿楹愚鈍，並不知曉娘娘的用意。”
她實在乖巧，皇后拉過明楹的手拍了拍，“若是我記得不錯，杳杳應當是去歲行的笄禮？尋常的姑娘家到這個年歲，也差不多到了要相看人家的時候了。你母妃去得早，沒能替你多看看，若是杳杳不嫌棄，我這裡挑了些家世清白的世家子弟，你可以先看看。”
剛剛的那些畫卷被放在了傅懷硯身邊的小几上。
“畫像在你皇兄旁邊的小几上，他不比我們這些身在後宮的，要在外走動，與朝中官宦接觸也多些，剛剛想讓他也幫著看看這些世家子弟的品性。”
明楹心中思緒雜亂，下意識地看向坐在不遠處的傅懷硯。
看到他此時手中拿著畫軸，似是在思忖，手指在檀木軸上輕點了幾下。
明楹站在原地躊躇，最終在皇后殷切的目光之中，還是緩慢地走到了傅懷硯的面前。
極輕地喚了他一聲：“皇兄。”
傅懷硯的喉間突然浮現了一點兒癢意，好似被一片鳥羽拂過。
他面上不動聲色，將手中畫卷攤開。
“周氏的三公子，相貌周正，為人性情溫和內斂，家中只兩個通房，並無其他侍妾。”
“皇妹覺得如何？”
明楹看著他手上的畫卷，上面的郎君生得平平，只是眼睛帶笑，就帶了平和之意，看著確實是溫斂的模樣。
她思忖片刻，只選了個穩妥的話回道：“阿楹不敢妄議。”
“不敢妄議。”傅懷硯低笑，“皇妹這話的意思，就是對這人還算是滿意？”
他目光落在她的身上，唇畔帶笑，瞳仁之中卻又不見任何笑意。
“週三公子不過中人之姿，才學亦是中庸泛泛，性情也稍顯木訥。”
傅懷硯隨手將畫卷放回桌上，“孤是覺得，並不堪配皇妹。”
一旁的小几上摞著數張畫卷，絹布摩挲間，發出極其細微的聲響。
明楹此時背對著皇后，因為是站著，又恰好擋住傅懷硯。
能看到傅懷硯正在好整以暇地看著她。
皇后的聲音也從上首傳來，“倒是難得看到懷硯對誰的事情這般上心，他說得也對，姑娘家的婚事是人生大事，還是要多揣摩揣摩，多比較著。這週三公子性情木訥，以後日子也多半過得沒滋沒味。”
“這事倒也不急，不過就是現在先看著。杳杳再瞧瞧其他的呢？”
皇后頓了片刻，聲音稍微沉了些，對傅懷硯道：“這是給你皇妹相看，你怎麼好意思一直坐在這裡，讓你皇妹站著？還不站起來給杳杳讓位置？”
明楹有點兒沒想到皇后與傅懷硯平常說話是這樣的，她下意識地看向他，看到傅懷硯並無慍色，只是慢條斯理地從椅子上起來。
“杳杳……”
他將這兩個字在舌尖過了一下，尾音壓低，略微拉長，喚她小名。
“坐。”
他站在一旁，手撐在小几上，檀香瀰漫在明楹周身。
小几上攤著十餘張世家郎君的畫像，皆是被仔細挑選過的，上面還用簪花小楷一一標註了每個人的基本境況。
各個家世清白，雖然不算是煊赫世家，但也俱是清流，大多都是書香門第。
而郎君本人也不是不學無術之輩，大多都頗有建樹。
平心而論，每個都算得上是如意郎君。
倘若現在明楹面前站著的人並不是傅懷硯的話，她應當可以靜下心來好好思忖人選，畢竟這次的機會確實難得，宮中的公主實在是太多，甚至還有些連玉牒都沒上，能得皇后恩典主持相看賜婚的，實在是少之又少。
皇后只傅懷硯一個獨子，難怪那麼多有公主的妃嬪都要爭相討好皇后。
可偏偏現在在她面前的人是他。
即便是明楹垂下眼看桌上的畫卷，也依然能感受到一道不曾退讓的視線。
就這麼落在她的身上。
整個殿中沒有人知曉他們之間的荒唐，只有他們兩人彼此心知肚明。
而這樣的場面落在旁人眼中，大抵也只是兄長照拂幼妹，幫著把關未來夫婿的人選而已。
明楹心緒繁亂，隨手翻過小几上面的畫冊。
皇后身邊的嬤嬤看著殿中的景象，想了片刻，隨後附在皇后耳邊輕聲：“太子殿下與公主看著兄友妹恭，倒是難得看到太子殿下有這樣好的耐心，實在是稀奇。”
“皇家對這孩子有愧，懷硯想來是想到了從前杳杳父親，現在也心懷感念，想著對她多加照拂……也好，日後這孩子出了宮闈，婆家知道這件事，估計怎麼也不敢磋磨她。”
嬤嬤聞言當即應是，讚歎了幾句，隨後卻又是默不作聲地看了看傅懷硯。
從皇后的角度，傅懷硯恰好背對著，自然是看不到他的絲毫表情。
但是嬤嬤站得稍偏些，能窺得一二。
嬤嬤也算是看著傅懷硯長大的，自然十分熟稔他的性情，怎麼能看不出來他此刻的神情，分明就談不上什麼所謂的兄妹之情。
也正是因為這樣，才忍不住心中倏然一驚。
嬤嬤嚥下自己的驚詫，往後退去，自此不敢多言一句。
主子之間的事情，多言多錯。
東宮太子與從前的皇妹有私……這樣的事情，即便是再借她幾個膽子，她也不敢多說什麼。
雖然此時實在是如坐針氈，明楹還是仔細看了一遍上面的少年郎君，默默將上面的資訊都記下。
能得皇后篩過的人，都是上上之選。
即便是再如何心緒不寧，現在記下，等回去再多打聽打聽也是好的。
大概是因為她此時看得實在是認真，傅懷硯的手指在桌上隨意地點了兩下。
明楹將這些世家郎君一一看過，記下了幾個名字，隨後起身盈盈拜謝道：“多謝皇后娘娘與皇兄替阿楹考慮繁多，這些世家郎君阿楹都已看過，俱是樣樣出挑的好兒郎，阿楹愚鈍，但由娘娘做主。”
她儀態極好，此時膝彎稍低，卻又不卑不亢，說起自己的姻緣也沒有一般姑娘家的羞赧。
皇后心下又是感慨幾分，隨後又道：“畫像到底也只是紙上，比不得實打實的看見。若是日後宮中有宴，也可以安排下去讓你相看著些了。”
明楹禮數週全，溫聲道：“有勞皇后娘娘費心。”
皇后見明楹這般乖巧，又難免想到了自己的兒子。
然後她就看到傅懷硯此時心不在焉的樣子，氣不打一處來，只是礙於明楹還在，才稍稍斂了些怒意。
眼不見為淨。
皇后朝著明楹，語氣溫和道：“其實今日召你前來，還有件事。”
“你現在既然已經認回明氏，縱然是過往不怎麼來往，但日後出了宮，至少也是個依仗，多去走動走動也好。正巧明氏在上京還有子弟在朝為官，是你父親的兄長，你的伯父。”
“你伯母過幾日就要四十壽宴了，你現在也是明氏的嫡系獨女，前去赴宴也是理所應當。”
明楹聞言，手指略微一縮。
她對明氏的印象並不算是好。
伯父從前並不在上京，因為父親病逝，明氏京中無人，才前來做京官。
當年父親病逝後，今上在前去弔唁時對明夫人意動，起了心思，當夜就有密使前往潁川明氏。
明氏族長畏於天威，直言明氏不容明夫人，手段強硬地將孃親送入宮闈。
卻又覺得君奪臣妻這件事實在是不光彩，又將明楹和明夫人從族譜上除名。
所以一直到太后讓她重新認回明氏，在此之前，她一直都應當叫做――
傅明楹。
她冠上了皇姓。
是明夫人委身於顯帝換來的，皇家高高在上的恩賜。
縱然是並不願意前往明家，但明楹也知曉，自己現在所能求的庇佑不多，就算是對明氏再如何不喜，但她現在畢竟在明氏宗族內，至少面子上也應當過得去。
她低下眼，“阿楹知曉，多謝娘娘。”
皇后安撫道：“到時候我會讓兩個隨行嬤嬤與你一同前去，不會有人欺負了你去。”
要交代的事情都說得差不多了，皇后也沒有多留明楹。
明楹告退轉身時，皇后又看看還在殿中的傅懷硯，“你還坐在這裡做什麼，還不去送送你妹妹？”
明楹倏地轉身，剛想拒絕的時候――
就聽到傅懷硯應道：“好啊。”
他一步一步走到明楹的身邊，稍低著眼看著她。
“皇妹，”他稍頓了頓，“走吧。”
明楹沉默片刻，才緩慢地移動步伐。
“那便有勞皇兄了。”
看上去疏離又有禮。
傅懷硯隨意地笑笑，抬步往前走去。
紅荔今早原本跟了過來，明楹思慮到自己還不知道要在坤儀殿中多久，就喚她先回去。
傅懷硯身邊的長隨此時還候在殿外，不過待看到殿中走出來的人後，對視一眼，皆是沒有再上前的意思了。
這意味著，明楹要與傅懷硯獨行這麼一段時間。
從坤儀殿一直到春蕪殿。
坤儀殿在宮闈中心，處處可見氣勢恢宏，而春蕪殿卻實在是偏遠，從這裡步行過去至少也應當要一炷香的時間。
分明從前數年都不曾見過幾次的人，現在卻又是三番兩次的遇見。
明楹默不作聲地跟在傅懷硯身後。
一直沉默著行至半路，傅懷硯才略微側頭，問道：“剛剛的那些畫像，皇妹看了那麼久，可有中意的？”
他的語氣稀疏平常，好像只是隨口一問。
但明楹一時卻分不清他問這話的用意。
或許是想將她早日嫁出宮闈，讓這樁荒唐事再無人知曉，又或許是……
她倏然想到了自己進殿時，傅懷硯不避不讓的視線，晦暗不明，卻又本能地讓她覺得危險。
明楹頓步，躊躇片刻，“皇兄。”
她轉向傅懷硯，“阿楹並無什麼其他所求，只要如尋常在宮闈之中的公主一般，外嫁出宮，與夫君相敬如賓就好。”
“中不中意並不重要，重要的是合適。”
“皇兄少時有德，日後高坐明堂，身邊的人，也闔該是家世優越，品行出眾的世家小姐。”
她這話說得委婉。
明楹在宮闈之中數年，自然不是沒有看得出來，傅懷硯對自己不一般。
她不知道這種不一般到底是從何而來，是不是因為那日的荒唐，又或者是因為身處高位而對她的些許興趣。
這都不重要。
重要的是，應當及時止損。
傅懷硯看了她片刻，手指緩緩撥過一顆檀珠。
“合適？”
他稍微迫近，“皇妹說說，怎麼才算是合適？”
他靠近時，身上的檀香味瀰漫過來。
明楹以前聽說過傅懷硯手腕上這串手持的來歷，據說他出生時被卜為兇命，卻又尊貴無比，需要用東西壓住命格。
所以皇后母族崔氏就遍尋來了數百年的金藥檀木材，打磨後篆刻佛陀經文於其上，做成了手持。
有沒有壓住命格她不知道，但她知道，這串手持，價值連城。
明楹背後就是宮牆，她道：“世人汲汲營營，所圖不過就是聲名錢財，自然是父母應允，旁人讚許的婚事，才算是合適。”
“皇妹在宮中待得久了，怎麼還不明白。”
傅懷硯笑了笑，“只要大權在握，合不合適這種事，皆在上位者的股掌之間。”
明楹對上他的視線。
她不敢細究他話裡的意思，只是倏地低眼，“……阿楹受教。”
傅懷硯沒有再開口，周圍只剩暗風浮動樹梢的聲音。
明楹感覺到他的視線還落在自己身上。
她心下思忖，一邊想著日後應當避著傅懷硯，一邊卻又突然想到了之前宮宴後的那個陌生內仕。
她若避著他，以後應當沒有什麼再見到這位皇兄的機會了。
即便是現在的傅懷硯有些探究的興趣，時間久了，也該淡下去了。
只是之前的事情，她無從查起，唯一能問的人，就只有面前的傅懷硯。
既然之後應當見不到了，現在問清楚也好。
一直行至春蕪殿前，明楹頓步，思慮片刻，才終於下定決定問出口：“之前的事情……皇兄應當知曉我那時中了藥。”
她眸光盈盈，帶著些許祈求。
“皇兄知曉那藥是誰下的嗎？”
傅懷硯似乎是沒有想到她會突然問這句話，腳下一頓。
片刻後，他似笑非笑地看著她，稍稍逼近。
明楹下意識往後退了一步。
“皇妹這麼問孤……”
傅懷硯頓了片刻，“難道就不怕這藥是孤下的？”
他的尾音晦暗不明，像極輕飄飄拂過心間的鳥羽。
落不在實處。
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