傅懷硯一直將明楹送到宮門前，並未停留。
明楹察覺到這位皇兄從方才開始就一直心情不虞，只是沒有表現在神色之中，面上依然是慣常的淡漠。
也是，身為上位者，向來喜怒不形於色。
可他分明一切都在掌握之中。
被逼到進退不得的人，是自己。
明楹回殿時，在廊廡處遇見了楚美人，她原本還在殿外賞花，看到明楹時，突然瑟縮了一下。
然後甚至都不敢多看明楹一眼，匆匆喚了一聲殿下，就急忙回到了主殿內。
對她避如蛇蠍。
明楹不知道傅懷硯當初到底對楚美人說了什麼，致使這位素來高傲的宮妃變成現今這幅模樣。
但她也怠於再想這些，只是朝著楚美人略微點頭，隨後走入了偏殿。
紅荔看到明楹夜深歸來，放下自己手中還在做的針線活，將明楹身上的外衫解下，拿在手中的時候，卻又頓住。
她將外衫靠近在鼻尖輕嗅了一下，“殿下的外衫上沾著的是什麼味道？奴婢聞著，好似是檀香味。”
闔宮上下常用檀香的，一隻手都能數的過來，雖然紅荔也只是隨口一問，並未往誰的身上細想，但明楹還是心下一頓。
之前與傅懷硯往來的時候，她因為心緒繁重，忘了這些細枝末節，今日好在是紅荔先行發現，若是日後被其他人察覺，難免會惹來諸多麻煩。
她面上不顯，“許是今日在宴中遇到了什麼人，沾染上了。”
明楹稍頓了下，“晚些你拿去洗了吧。”
紅荔依言點了點頭，倒也並未察覺到什麼不對，將外衫疊好放在一旁，隨後問道：“殿下今日前去明氏，可有遇到什麼稀奇事？”
今日晚上遇見霍離徵算得上是一件意料之外的事情，明楹原本還想著在他還在京城的這三個月內，想辦法見到他。
畢竟這位霍小將軍處處都算得上是良配。
今日在明家見到他，是她在明家唯一的幸事。
明楹素來很會察覺人的情緒，於她來說，想要討人的歡喜並不是一件很難的事情。
況且這位霍小將軍又並未婚配，皇后也有意撮合她們，一切的發展都與她預料之中相差無幾。
只唯獨遇到傅懷硯。
他的去而復返，後來他與自己說起的條件。
“……殿下？”
紅荔見明楹遲遲沒有回答，開口喚了她一聲，打斷了她的思緒。
明楹這才恍然回神，朝著紅荔道：“並無什麼稀奇的事情，只是因為今日是十五，所以宮外很熱鬧，街道上有很多的走販和攤鋪，往來的行人也很多。”
紅荔幼時就被人牙子賣入宮中，是以聽到明楹的話時眼睛亮了亮，小心翼翼地道：“奴婢自小在宮中，還未出去過……殿下若是日後能嫁出宮闈的話，能不能，能不能將奴婢也帶出去？”
紅荔只是比明楹大了半歲，說起這話的時候，臉上帶著昭然若揭的祈盼。
明楹突然意識到，其實自己身上也不僅僅只有自己的未來，還有紅荔和綠枝，她們的命運，也都系在自己的身上。
明楹頓了片刻，隨後抬手輕輕捏了一下紅荔的臉，應道：“好。”
明楹梳洗以後已經到了夜半，她沒有什麼睏意，所以坐在寢間與自己對弈了許久，到最後卻發現已經無路可走，是一盤死局。
她收拾殘局時，棋子冰涼的觸感碰到指尖。
這副棋是父親曾經的遺物，她一直都愛護有加，棋子在昏黃的燈光下，顯出瑩潤的色澤。
也就是在這個時候明楹才突然想起來，其實她與傅懷硯，也並不算是毫無牽扯。
在她進入宮闈前的那個春末，父親頭七時，她曾在明氏庭前的梨樹下見過他。
*
宣和二十二年春，素有賢名的國子監祭酒明崢死於一場急症，是日細雨如絲，連綿不絕。
一連下了數日的雨。
頭七那日，滿目皆是縞素，明夫人身穿素衣牽著明楹，招待往來的賓客。
明楹那個時候尚且年幼，對生死還沒有太大的概念，但也知曉，父親不會再回來了。
日後能陪著她的，大概只有明夫人和庭前的梨花樹了。
她從小都被保護得很好，卻在那時才後知後覺地意識到，往後她與母親，都沒有庇護了。
明氏群狼環伺，明崢作為嫡子，又少年成名，雖然俸祿不多，但是留下的財產也並不是一個小數目。
明崢頭七還未過，就有明氏族人心生覬覦。
明夫人不過只是一個尋常書香世家出身，家中並無長兄可以作為依仗，門第遠比不上明氏，根本說不上話，是以丈夫亡故，明夫人便落到了人人都可欺凌的地步。
她在數次的交涉之中心力交瘁，堪堪守住丈夫留下來的東西，但因為太過勞累，也不免染了風寒。
明夫人不敢露怯，怕被人在這個時候趁機渾水摸魚，所以即便有病在身，還是強撐著病體，在明崢的頭七中接待賓客。
而也就是那日，靈堂前，明楹跟在明夫人身邊，看到身穿明黃錦衣的顯帝為弔唁而來，身後跟著一襲玄衣的少年儲君傅懷硯。
簷下風鈴伶仃作響，細微晃動，花信風猶如春末時來的樑上燕，年年相見。
身邊的小內仕為傅懷硯撐著傘，他神色冷淡，踏過庭前的青石板階，遙遙地看了她一眼。
那一日，也在後來的民間的軼事之中廣為流傳。
顯帝雨日親臨為臣子弔唁，不料卻為一身縞素的臣妻意動，遂強娶孀婦，迎入宮闈。
上位者之間的風月事一向都惹人關注，無關者大多都在議論這位明大人的夫人到底生得如何出挑，竟讓天子為之失神，又在戲謔女要俏一身孝果真不假。
他們大多覺得二嫁高升並不是什麼壞事，左右亡夫已逝，又何必止步不前。
無人在意身處其中的人到底是什麼感受。
拼湊而談的，不過就是落得一個好命的評價而已，一人得道，連帶著獨女都被冠上皇姓，成為宮中的公主。
顯帝那日的意思昭然若揭，旁邊的內仕當即屏退眾人。
明楹被明氏的一個嬤嬤生生拽離明夫人的身邊，帶到了庭前廊道處。
那嬤嬤耐著性子與她道：“你娘日後就是潑天的富貴你知道嗎？你現在不識趣地站在那裡，就是擋你孃的未來！現在二少爺已經去了，你娘總要另嫁的，旁的那些人哪能與現在堂中的人比較？”
“二嫁之身嫁入宮闈的婦人一隻手都數得過來，陛下是當真對你娘上心，日後你娘還需要與誰掰扯什麼錢財，二少爺的那點東西，她估摸著瞧也瞧不上了。都是要入宮的人，眼皮子哪能這麼淺？”
這個嬤嬤大抵還有什麼要事，想著這是明楹從前住慣的地方，又叮囑了她幾句，隨後就匆匆離去。
時至春末，卻因為那年的春日來得很晚，庭前的梨花還在開。
天色已晚，明楹既怕自己當真耽誤了孃親的日後，成為一個沒有人要的累贅，又怕孃親另嫁他人之後，全然將父親忘在腦後，也不再管自己。
晚間的霧氣都是溼漉漉的，瀰漫在遊廊水榭中，細細密密的雨絲打溼了芭蕉。
傅懷硯撐著竹骨傘，自庭前緩步而來。
他是未來的儲君，是庭中那位顯帝的親生兒子，也是父親曾經的學生，被父親贊為克己慎行，嚴於律己。
父親曾與她說，這位阿兄是宮中的貴人。
庭前的梨樹香味在雨幕之中飄飄渺渺，傅懷硯在她面前站定，抬手將手中的竹骨傘放入她的掌心。
俯身幫她整理了一下外衫。
“當心。”他稍低著眼，“彆著涼。”
他的眼眉被雨幕浸溼，卻也還是如往常一般的疏朗，不見任何狼狽。
他分寸把握得很好，縱然是明楹尚且年幼，他也只是點到即止，並未碰到她分毫。
明楹拿著傘，極小聲地哽咽了一下，然後抬起眼睛問他：“阿兄。我可不可以求求你，不要讓你的父親娶我的阿孃。”
她手指抓著傅懷硯的袖口很輕微地晃盪了下，“父親以前說過你，你是宮中的貴人，是世間尊貴的太子殿下，所以我……能不能求求你。”
她眼睛生得很黑，因為尚且年少，所以顯得很圓，很像是傅懷硯從前養過的那隻狸奴。
可是他救不了那隻狸奴，現在面前的明楹，他也救不了。
傅懷硯手指在袖中縮了一下，看著她沉默片刻，最後只輕聲道：“……抱歉。”
大抵父親也沒有想到過，那時他說的那位不能叫做阿兄的人，後來卻成為了自己的皇兄。
當初他親手栽下的梨樹，說能陪著一直到阿楹嫁人成家，現在也早就已經成為枯木，又或許，已經變成了灰燼。
明楹稍低著眼，將棋局之上的棋子放入瓷盅中。
這些記憶她一直刻意得不再想起，因為父親的急症，也因為母親後來的抑鬱而終。
可此時卻又如驟來的雨，沾溼她此時的心緒。
傅懷硯曾在她的心中，是如明月清風一般的太子殿下。
可是現在讓她落得進退維谷境地的人，也是他。
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