東宮殿內並無過多冗餘的裝飾，殿中正在散著淺淡的檀香味。
傅懷硯躬身站於桌前，修長的手指握著狼毫毛筆，紙頁上的字跡猶如奇崛孤峰。
殿門此時被很輕地叩響，他淡聲道：“進。”
川柏今日進殿，難得沉默片刻。
傅懷硯筆下未停，稍抬起頭看他。
川柏忙低下頭回稟道：“殿下，霍將軍今日前來東宮述職，現在已經在殿外等候。”
傅懷硯嗯了聲，“讓他進來。”
川柏猶豫了一會兒，聲音變得稍低了些，“……霍將軍，好似是從公主殿下那裡來的。”
傅懷硯筆下頓了片刻，上好的宣紙瞬間就洇開一大片墨漬。
他隨意地將筆擱在一旁，稍垂著眼瞼，拿起巾帕緩慢地擦拭自己的手指。
川柏此時也不敢多說什麼，轉身就退出了殿內。
傅懷硯將剛剛那張沾染了墨漬的紙張丟在一旁，聽到殿前的腳步聲時，面色淡漠地抬眼。
霍離徵眉梢間帶著顯而易見的笑意，耳後甚至還有未曾消退的緋紅。
他看到殿中的傅懷硯時躬身行禮道：“太子殿下。”
“末將早前回京，因為身有熱孝，所以一直都未曾前來宮闈述職，還望殿下見諒。”
傅懷硯姿態疏朗，“不妨事。”
邊關常有戰事，霍氏一族素來戍衛邊關，霍離徵更是這一輩難得的少年英才。
他談及正事時斂容：“祖母當時病逝，伯父修書傳來訊息的時候，恰逢突厥來犯，是以父親與兄長皆因身有要務，並未前來京城。據後來邊關來信，長兄伏擊突厥於長風坡百里處，斬殺突厥將領達隆，順利擊退敵軍。”
邊關的事情向來先經傅懷硯的手，所以雖是述職，但是畢竟霍離徵留在上京時間已久，是以其實並無什麼好說的。
說是述職，不過只是走個流程。
傅懷硯聞言並無什麼其他神色，輕描淡寫地嗯了一聲。
霍離徵站在原地，此時原本應當行禮告退。
但他猶豫片刻又道：“……其實末將今日前來，除了述職以外，還有一事求問。”
傅懷硯稍抬了抬眼，語氣很淡，“問。”
明楹雖然認回明氏，但畢竟還在宮中，名義上也曾是皇室女。
傅懷硯從前曾在邊關待過一段時間，霍離徵與這位素來品行出眾的太子殿下還算是熟識。
所以霍離徵此時站在原地片刻，思慮道：“末將早前曾送殿下的皇妹回宮，後來聽聞皇后娘娘正在為十一公主挑選夫婿。所以末將敢問殿下，現在皇后娘娘那裡，心中可有心儀的人選？”
霍離徵此番話音剛落，殿中上下驟然間安靜了許多。
他看著不遠處姿態疏朗的傅懷硯，後知後覺地發覺，這位太子殿下心情談不上是好。
他們曾在邊關相識，傅懷硯少年時被顯帝外派到邊關，邊關之地一向蒼涼艱苦，而這位出身顯貴的太子殿下卻又從來都看不出什麼喜怒，永遠都是矜貴萬分，從容不迫。
直到宣和二十三年冬末，突厥詐降，去而復返，糾結其他部落氏族一同攻城，淄州都護府中人手不夠，他們苦守城門數日，許久也未等到援兵。
傅懷硯當機立斷，親自領兵突圍，劍至突厥王赫連雄頸側逼他退兵，赫連雄野心勃勃卻也惜命怕死，況且匆匆聯合起來的部落也有宿怨，多方制衡之下免了邊關一場鏖戰。
霍離徵心中對這位太子殿下自然是尊敬的。
他此番問出這樣的話，卻又遲遲都沒等到傅懷硯的回答。
霍離徵頓了片刻，看著傅懷硯提醒道：“……殿下？”
傅懷硯慢條斯理地笑了笑，手指隨意地撥弄著自己手上的檀珠，“霍小將軍今日前來，名為述職，就是為了此事？”
霍離徵有些不好意思，“末將在上京已久，不曾歸家。況且述職歷來是父親長兄所為，若有缺漏，還望殿下恕罪。”
他頓了頓，神色認真道：“末將雖只見過十一公主殿下數面，但是公主殿下性情儀態皆是為人可見的出挑。末將是武官出身，霍氏家規嚴苛，斷不會做出始亂終棄等背信棄義之舉。”
傅懷硯手中的檀珠發出輕微摩挲的聲響。
他問：“所以，霍小將軍是傾心於孤的皇妹？”
霍離徵一時間沒有想到傅懷硯問得這般直白，耳後的緋意蔓延，憋了許久，隨後抱拳行禮道：“嗯。還請殿下恕末將僭越。”
傅懷硯聽到他的話時起身，他極為高挑，此時稍低著眼看著站在不遠處的霍離徵。
手持的穗子在腕骨邊極輕的晃動。
“霍小將軍知慕少艾，自然談不得什麼僭越，只是可惜――”
傅懷硯唇畔倏地帶著一點笑意，“母后心中有無什麼心儀的人選孤雖然不知曉，但……孤心中早有心儀的人選。”
他含笑看著霍離徵接道：“並非是霍小將軍。”
霍離徵霎時間耳邊緋意褪去，倏地抬眼看著傅懷硯。
卻看到傅懷硯此時手中並未拿著自己的那串檀珠手持，反而正在把玩一根金色的步搖。
顫巍巍的流蘇落在他瘦削的指間，帶著些許旖旎的意味。
一看就是女子的物件。
卻不應當出現在東宮。
傅懷硯素來清心寡慾。
邊關姑娘不比京城貴女內斂，大多性情熱情，傅懷硯從前在邊關時，自然是有不少邊關世家女對這位太子殿下芳心暗投。
但霍離徵也從來未見他對誰假以辭色過。
而此時出現在傅懷硯手中的步搖――
霍離徵沒有再看，匆匆低眼。
……
霍離徵面色怔然地走出殿門時，正好遇見川柏。
川柏曾經也隨著傅懷硯前往邊關，霍離徵也算是與他相識。
霍離徵喚住他：“川柏。”
川柏面無表情地頓下，回道：“霍將軍。”
霍離徵遲疑片刻，“殿下這幾日是在為什麼事情憂慮嗎？我看著殿下與我說話之時，好似有些不快。還是我述職晚了些，殿下覺得此舉有失妥當？”
川柏難得沉默了片刻，隨後從牙關中硬擠出了幾個字道：“……不知道。”
傅懷硯素來心思深沉，霍離徵也並未在意。
他頓了片刻，又壓低聲音問道：“那你……知曉殿下心中關於明姑娘夫婿的心儀人選是誰嗎？”
川柏這次比上次沉默得更久，許久後才道：“……也不知道。”
他說完這句話以後就抱拳朝霍離徵道：“霍將軍，在下還有要事，先失陪了。”
霍離徵也並未過多在意，只是面色稍顯失落。
大抵傅懷硯作為十一公主的皇兄，所心儀的人選是京中的世家子弟，自己這樣的武將，畢竟是身在邊關，做的是拼生死的差事。
傅懷硯心有不快，大概也是尋常。
只是太子殿下並不是不通情達理之人，只要自己日後好好表現，他未必不會改觀。
霍離徵漫步而下東宮前的玉階，倏而看見東宮庭前栽種了數株梨樹。
被人照料得極好，枝幹遒勁茁壯，靠近水榭遊廊，屹立於處處皆為一景的東宮庭前。
正逢春日，滿樹梨花開得爛漫，簌簌而落的花瓣像是前些時日的飄雪，映著硃紅的宮牆。
*
春蕪殿外，明啟正在陪著明楹整理從前的那些舊物。
裡面有些是明崢生前的藏物，也有些是他少年時在明家用過的東西。
明啟大多並不認識這些，多是明楹在整理。
她跪坐在一旁，默不作聲地將這些舊物一一整理出來。
明崢年少時是名滿潁川的少年才子，以明氏子弟的身份成為宣和十一年的殿試魁首，少年成名，風光無兩。
他的人生素來順遂，原本應當為人豔羨。
只是可惜早逝在一個春末。
若是父親還在的話，自己也不會像是現在這樣步履維艱的境況了。
明楹常常會夢到幼時的場景，父親抱著自己在庭前看他栽下的梨樹，母親在旁笑著催促他們淨手用膳。
後來幾經轉換，又便成了一個躺在冰涼的棺木之中，一個眼眉間帶著鬱結的憂色，坐在宮牆之下，看著天上飛過的鳥雀。
明楹收拾舊物的時候，明啟閒得無事，正在殿外薅著地上的雜草。
她剛剛將匣子裡的一摞書取出，突然聽到明啟帶著萬分詫異的聲音：“阿，阿楹妹妹！”
明啟慌慌張張地突然跑進來，手上拿著一段紅繩，下面墜著一顆小小的玉珠。
他小心翼翼地拿在手裡，“這麼重要的東西，阿楹妹妹怎麼能隨便放在書裡，要不是剛剛風翻開書頁，這玉正好露了出來，我還沒注意到！”
明楹想起這是自己方才放進書中的這段紅繩，稍稍抬眼。
明啟好像是揣著什麼寶貝，將紅繩遞到明楹面前。
“若是我沒看錯，這個玉珠應當不是玉，是瀛洲獨有的高冰玻璃種翡翠，更難得的是這個顏色，只怕是一萬件翡翠裡面都難找到這樣的色澤，說是價值連城都不為過，縱然是在明家老宅，我都沒有見過這樣的東西。就算是京中的那些煊赫世家，估計也是難以見上一眼。”
“這樣的東西，應當也只有宮裡才能見到。”
明啟咂舌，驚歎道：“阿楹妹妹，這莫不是陛下賞賜的吧？”
明楹接過他手中的紅繩。
小小的玉石上面泛著瑩潤的色澤，檀香味瀰漫開來，她很緩慢地眨了一下眼。
輕聲回道：“……不是。”
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