“……遙？”佐野理惠眨了眨沉重的眼皮。
“對，是我。”春日遙坐在床邊捏著一把水果刀削蘋果，她動作很快，修長的手指間銀光閃爍，頃刻之間一條長長的蘋果皮娓娓墜入垃圾桶。
佐野理惠一瞬不瞬地盯著她的動作，直到她將變成可愛小兔子形狀的蘋果放入床頭的餐盤，她才笑了出來，蒼白的臉頰邊露出兩個小小的梨渦。
“謝謝，很可愛。”
“以前學來哄小孩子的玩意兒，但一直沒派上過用場，你喜歡就好。”
“嗯……我很開心，”她稍稍偏頭，看向窗外，“竟然還能活下來。”
“這個你應該感謝硝子，如果不是她的反轉術式，你未必這麼快就能醒來和我講話。”
“是，我很感謝硝子，也很感謝你。”理惠往被子裡縮了縮，春日遙見狀，伸手替她掖好被角。“好朋友就是這樣一直陪伴、一直在一起的人吧。”
“不，真正的好朋友，是在你做了錯事、走錯路的時候，就算打斷你的腿，都要將你帶回來的人。”
鋒利的刀刃在佐野理惠脖頸細嫩的面板上微微下陷，任何人都無需懷疑，只要再用力半分，猩紅的動脈血就將噴湧而出。
佐野理惠天真無邪的表情就慢慢凝固在了臉上。
她摸了摸自己的臉，誇張的種種情緒突然一下子消散開來。就像卸掉了妝容、年華逝去的戲子，只能面對著自己鏡子中皺紋橫生、殊無血色的臉，眸中的悵然濃得化都化不開。
“你是什麼時候發現的？”
“雖然有咒靈參與其中，但水戶少女失蹤案件是‘人禍’而非純粹的‘咒靈作亂’這件事是我和大家的共識；最開始，我的思路也和冥冥前輩一樣，鎖定在佐野家的家主、你的父親身上，畢竟案件就是在他繼承家主之位後以每年一次的頻率發生的，至於目的到底是延年益壽還是單純的將佐野家的家傳術式‘拾夜描鬼’發揮到極致這點我還沒有定論。即使你偶然提到了你出生、你母親去世和父親繼承家主之位都是在同一年，我的推斷依舊沒有改變。”
“畢竟，一個剛出生的嬰兒是沒法策劃這一系列聳人聽聞的陰謀的。”
“直到今天凌晨，咒靈襲擊了你，並給你造成了貫穿腰腹的致命傷口，我才猛然發覺事情不像我想象的那樣——因為你和之前失蹤的每一個少女都不同，她們的共同特徵除了美貌外，還有出生在家境中等的多子女家庭，人際關係簡單等——家境中等，意味著她從小長大不說是養尊處優，至少也是衣食無憂；多子女家庭，通常意味著她即使失蹤，家人也不會傾盡所有尋覓她的蹤跡，特別是在獲得足夠金額的賠償後；人際關係簡單，除了通常的‘處*女’概念外，還有不太會因為交了壞朋友而早早地在身上留下紋身、刺青等亂七八糟的東西——”
“哪怕你的父親真的喪心病狂到要殺死自己的女兒來獲得某些東西，作為‘拾夜描鬼’的擁有者，怎麼會想到用貫穿傷來傷害你？即使是用了反轉術式，你的面板上也會留下醜陋的疤痕。”
“到了這一步，我還是沒能下定決心確認你和那聳人聽聞的陰謀之間的關聯，直到我看到你醒來的時候，雖然說出了‘我很高興’這樣的話，但對於自己會活著醒來這件事，可沒什麼驚喜和意外的情緒。”春日遙的聲音聽上去有些沉鬱。
“不愧是你啊，遙。” 理惠伸出手捏住春日遙的手，把刀刃往下壓了幾分，在這樣的力度下，白皙的面板上立刻有鮮紅的血珠子沁了出來。“那你知道麼，我不是靠著這柄威名赫赫的特級咒具才認出你來的——我的床頭櫃裡有張照片，能勞駕拿一下麼？”
那張照片就被大大方方的擱在抽屜開啟的顯眼地方，顏色黯淡發黃，邊角處有些蜷曲，顯然是張老照片了。
春日遙隨意地一掃，立刻辨認出那是一張五條家的合照，那時她和五條悟都才六七歲的樣子。五條悟穿著件印花的嶄新和服，被大人們簇擁在中間，漂亮的臉蛋上滿是冷漠和倨傲。春日遙則扎著短短的小揪揪，拽著一隻黑貓玩偶站在角落裡，看著也很是稚嫩可愛。
春日遙抿起嘴。
對這張照片她還有些印象，那些瞧不起她的五條家的同齡孩子剪掉了她原本及腰的長髮，為了不失禮，她就只能紮起這樣的小辮子。玩偶也很可愛，但在日本傳統觀念裡，黑貓是不詳的動物，於是他們故意將這樣的玩偶扔給她，以發洩對五條悟受盡優待的不滿和嫉妒。
“‘六眼神子’的未婚妻，聽著是個嚇人的名頭，但五條家沒有和其他家族通婚的習慣，他們只要保證‘六眼’能夠平安長大就自然凌駕於御三家甚至整個咒術界之上。所以被選中成為五條悟未婚妻的你，童年其實稱得上是悲慘，從小父母雙亡，自己又沒有術式，所以經常被同齡的孩子欺負，甚至因為吃不飽飯而導致營養不良，這張照片上你已經滿六週歲了，看上去卻和四歲孩子的身量差不多。直到你展現出在劍術上的驚人天賦，才稍微被重視起來，獲得了咒具·村雨。”
春日遙的神色異常冷漠，但她握刀的手很穩。
“所以你才一直帶著刀，無論是在吃飯、睡覺還是洗澡的時候……像你這種人，如果不抓著點什麼能保護你的東西，一定會覺得害怕吧。”理惠輕聲說，“你知道為什麼我們第一次見面的時候我就猜測你喜歡五條悟麼？”
這也確實是春日遙疑惑的地方，對於自己的感情，她一直隱藏得不錯，即使是朝夕相處的同伴家入硝子都從未察覺過。
“因為你還好好地、精神健康地活著啊！”理惠的笑看著有些癲狂，“在那種環境下長大，竟然沒有性格扭曲，甚至遇到了一群用一隻手指都能碾死的、噁心的混混，你都能保持相當的剋制——有什麼東西在支撐著你的內心。那麼一個畢生意義就是和五條悟結婚的工具，支撐你活下去的目的是什麼呢？只有一個答案，但我真的覺得很搞笑，那種性格糟糕的傢伙，都有人對他投注著那麼深的愛啊！”
“你已經瘋了。”春日遙沉默了一會兒，冷淡地說。
“是，我已經瘋了。”理惠說，“你以為你能逃得過麼？沒有回應的愛是不可能堅持一輩子的，總有一天你要麼變成瘋子，要麼會離開那裡。”
“到現在為止，我還沒明白你究竟要表達些什麼？”
“做我的同伴吧。”佐野理惠向她伸出手，“顛覆這個世界，改變這個世界的規則，那樣你就能得到你想要的那個人。”
“就憑藉你的能力，之前遁走的那隻特級？”
“那只是一部分而已。‘拾夜描鬼’理論上能描繪出人能想象出的一切咒靈並化為現實，但我不同，我的術式只能召喚出玉藻前。”
“傳聞中那隻絕世的咒靈玉藻前？你們這一族的術式的來源？”
“在巔峰期可以和詛咒之王兩面宿儺匹敵的絕世妖獸，可惜它的對手是歷史上最偉大的咒術師安*倍晴明，它雖然消失在那須野，但可以依靠我的術式重現，等它的全貌展現在世間，咒術界只能在它的爪牙下戰慄。”
“聽上去誘人極了。”春日遙聳肩。
“但我拒絕。”
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