“是什麼旁門之法？”林柏急不可耐地問道。
“障眼法。”許昌平回答道，“需要準備一個替身。作法以後，邪異就找不到你了。與此同時，你得佩戴玉器，以闢兇邪。”
說罷，對方站起身來，在炕邊上一個小櫃子裡取出一個玉墜，繫上紅繩，戴在林柏的頸項上。順便看了眼牆上的掛曆。
“我們需要做一些準備，待三天以後冬九九的子時開始作法。”
“本月三號晚上十一點？”
“是的。”許昌平點了點頭，“此法險峻，我不能白幫你，你開個價吧。”
林柏一愣，他本來就過得很節約，此次一行他並沒有帶多少錢，但他腦子轉得很快。
“不如今年農忙的時候我來幫你乾乾活？”
許老伯擺了擺手：“幹農活就免了罷。你們年輕人就該去大城市裡多多闖蕩，可不能在我這兒耽誤你的大好光陰。不如這樣，你留一樣東西給我。”
林柏面露難色，除了那幅極其不祥的畫作，他只帶了一點衣物和洗漱用品。
“看來這次只能欠個人情了，”他賠笑道。
“無妨。”許老伯笑了笑，“人情也是物。”
夜色愈漸深沉，許昌平躺在炕頭，林柏躺在炕尾，各自沉沉睡去。
許老伯的家不大也不小。院子連著屋子，狗窩隔著雞舍，茅廁挨著倉房。他的老伴早已過世，兒女也在外打拼。後者對他在村裡的風水生意充滿了鄙夷，此次春節他們也沒回家。不過他並非孤獨一人，在這個小小的屯子裡，還有其他老人。他們平日裡互相串門走訪，也各自擁有一片田。
好多天來，林柏終於睡上一個好覺，別說噩夢，他連夢都沒有做。
天亮了，他破天荒地起了一個大早。許老伯也起得很早，並安排他上早市去買點東西。早市在城裡，好在娥嶺市並不大，路程不近也不遠。林柏借了輛腳踏車就走了。
今天風比昨天稍大些，不過天氣還算是晴朗，抵達早市的時候還沒到七點，那兒就已人滿為患。賣家賣些尋常東西，豆漿、豆腐腦、烤苞米什麼的。買家則各自坐在小桌邊大快朵頤。
最令人記憶猶新的吃食就是那個玉米渣子面，那玩意兒麵條特別卡嗓子，但他爹小時候就吃的這些東西。考慮到其他吃食拿回去都得冷掉，他只得買這個。
這大早上的，居然還有人賣烤活珠子。有的人覺得這些未成形的小雞崽很噁心，有的人卻覺得淋上那些醬汁烤著吃，真的是香極了。
他自然也抵擋不住誘惑去買了一串，儘管那一串要高達十塊錢，但是找遍梅市所有的街邊小攤，都沒有的賣。
他推著腳踏車走過熙熙攘攘的人群，嘴裡啃著難得的美味，享受著短暫的美好時光。
回屯的路上會路過一片田，那兒正是屯裡人賴以生存的飯碗。他騎著車，內心惶惶不安，要是遇到一兩親戚，有些事就瞞不住了。不過這一路上竟沒什麼人，唯有西風為伴。
左邊是田地，空曠一片，現在不是種地的季節。至少得等到四月份，他們才會開始春耕。右邊是河道，河水還沒開始解凍。
一種恐懼忽然襲上心頭，他左顧右盼，尤其是河道那邊，好像有什麼東西正躲在下面偷看他一樣。再回頭時，卻看見地裡遠處有一個黑影徐徐升起，朝他走來。他腳下用了用力，飛快地駛離這片令人背後發毛的地段。
待連滾帶爬地回到許家時，已將近九點。他站在院門口，往來路那望去，什麼也沒有。他拎著吃食走進廚房，憂心忡忡地跟在許老伯後面打下手。
“田裡好像有什麼東西，它會不會跟我進來。”他說。
“沒事的，我家裡安全得很，你進來時應該看見門上貼著符咒，我也上祠堂向‘林老爺’祈福過了。”
多年以前，一些信仰某外來宗教的人踏足此地，許多淳樸的勞動人民各自欣然接受新的信仰，但並非所有人都是如此。一些人高舉無神論思想，同樣還有一些人堅守傳統，就在娥嶺市，就在林家屯，就在林柏的老家。
許多人都有祭拜祖先的習慣，希望能得到他們的祝福。“林老爺”亦是另一位有頭有臉的老祖宗，保佑林家香火不斷。
“‘林老爺’……”林柏依然有些惶惶不安，他好些年沒有聽見這個稱呼了。只依稀記得，爺爺還沒去世的時候，他嘴裡經常唸叨“林老爺”。
“孩子，放心吧。‘林老爺’他老人家護佑我們屯裡的每一個人。”許老伯寬慰著他，“待會兒吃好飯去做替身，必須你親手製作。”
“許伯伯，我這些年多是不虔誠，不知多少回冒犯他老人家。你說我這樣，他還會護佑小輩我嗎？”
“無礙，‘林老爺’心胸寬廣，只要你回頭，他絕對不會多加責怪。”
許昌平的保證並不能撫平林柏內心的波瀾，他不知道他將面對怎樣的邪異，也不確信這次作法是否能成功。他只希望，自己能主動一回，而不是一直被某些看不見的存在捉弄。
替身所需的材料有南牆之土，用以捏成泥人形狀。其上抹上顏料，還需本體的頭髮一縷，黏在小泥人的腦袋上。做得跟本體越像越好。
在許老伯的指導下，林柏驚訝地發現，自己的手藝一點也不差，捏的小人真是惟妙惟肖，跟自己真有幾分相似。只是按照指示塗上顏料之後，他不禁覺得面部實在是太蒼白了。他想調一點肉色塗上去。
“不，不用了。”許老伯打斷了他，“這樣就可以了。然後放到灶上烘乾，但萬不能燒裂，不然就得重做。而最後一步，待到作法時再做。”
林柏點了點頭，把泥人拿到灶臺邊上等它徹底塑型。
除卻準備替身法所需的泥人，這幾天還需要準備風水陣法。按照規矩，林柏這幾天亥時都得上祠堂祭拜“林老爺”。
是夜，他來到屯上田旁不被人注意的小小祠堂，他還沒走到門口，就看見奶奶從裡面出來。他大受震驚，奶奶對“林老爺”並不感冒，因此，她那兩個兒子也將這老祖宗拋之腦後。再加上她心中的恐慌早已撫平，並不知後續的事。可這時，她卻出現在林柏的眼前。
他迅速躲到邊上一塊石頭後面，內心祈禱著奶奶老眼昏花，別注意到他。
老太太拄著柺杖，用極其緩慢的速度漸漸走遠。他終於鬆了一口氣，走進小小祠堂。祠堂裡的模樣跟小時候一樣，雖然時過變遷，但還算是整潔乾淨。
祠堂上僅僅供奉了一個牌位，其上書著——林家大老爺之位。
連個名字也沒有。
“林老爺”叫什麼無人知曉，那一定是極其遠古之人。林柏心想。
他忍著噁心奉上許老伯準備的貢品，並點上白燭和異香。
林柏按照許老伯告訴他的規矩，雙膝跪地，緊盯著地面，嘴中唸唸有詞：“虔請林老爺護佑林家後輩，保林家屯平安永世；虔請林老爺護佑林家後輩，保林家屯平安永世……”
忽然，一陣冷風從外面吹來，他抬頭一看，蠟燭和香竟然這麼快就燒沒了。那些奇怪的貢品也不見了蹤影！
難道是“林老爺”真的悅納了他和他的貢品？那些大肥蟲拌雞血？！這到底是哪一齣。但也倒真是，有些人不再祭拜祖先，不是沒有原因的。
林柏依然憂心忡忡，這位“林老爺”，真的能給他帶來平安嗎？但眼下已經沒有別的辦法了，只能放手一搏。
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