天啟五年四月，趙尚登基以來的第二次科舉便正式開始了，這次科舉的主考官是龐籍，副主考官是韓琦、曾公亮。
趙尚在今年正式下達了宰相的任期制度，一屆為四年，一任宰相最多可以連任兩屆，也就是說一個人在宰相的位置上最多有八年時間，范仲淹現在已經是第三年了，以范仲淹的威望，他一定可以連任，但也只有五年時間了。
五年後，下一任宰相的人選很有可能便是龐籍與韓琦二人。
這種制度有利有弊，好處是杜絕了權臣的誕生，壞處是哪怕這個宰相很無能，沒有特殊情況下，也不會有罷相的現象發生了。
當范仲淹聽到這個訊息後，心裡明顯鬆了一口氣，現在范仲淹的威望是日益增加，范仲淹雖不想當權臣，但在眾人的裹挾下，已經有了向權臣發展的趨勢了。
這天趙尚邀請范仲淹進宮賞花，范仲淹拿上此次秋闈大典的名單便進宮了。
剛剛進宮，九陵便抬著御攆迎了上來，范仲淹臉色一變怒道：“中常侍，這是何意？”
九陵滿臉堆笑道：“範相，官家聽說您最近犯了風痛病，特意安排奴婢用御攆來接您。”Ｅ
范仲淹拱了拱手道：“老夫多謝官家好意，但老夫不是王莽，更不是曹操，老夫腿腳雖不利索，也不可逾越君臣之禮，中常侍，要是沒有什麼事情，就陪老夫一起走過去吧。”
“範相高義，九陵佩服。”
二人來到御花園的時候，范仲淹的雙腿已是疼痛難當，滿頭大汗。
趙尚見狀連忙迎了上來道：“先生，朕專門派了御攆去接您，您何必棄而不用呢？”
范仲淹擺了擺手笑道：“官家的一片愛護之心老臣明白，但做臣子的也要有自知之明，這樣才能全君臣之義。”
“以先生今日之功業，足可配享太廟，更何況這點小事呢？先生也請放心，朕不是濫殺之人，絕不會無故誅殺功臣的。”趙尚真誠實意的說道。
范仲淹點了點頭笑道：“老臣相信官家，但有些事情還是要做給天
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下人看的，所以還請官家以大局為重，不可完全棄禮儀俗節而不用。”
“先生的話，朕記下了。”
二人一邊相談一邊走，來到涼亭內坐下，趙尚拍了拍手，兩名宮女便抬著一盆花走了過來。
趙尚笑著問道：“先生，這種花您是否見過？”
“此花大而豔，顏色也非常鮮豔，與牡丹相似，但比牡丹要更粗壯，老臣還真是第一次見呢。”范仲淹回道。
趙尚在旁解釋道：“此花朕叫它曼陀羅花，不是中原所有，來自於天竺，華山所使用的麻沸散中便有這種花的果實，少量服用可以使人暫時麻木……”
范仲淹好像想起了什麼可怕的事情，驚恐的問道：“官家，老臣想起來了，三年前，您曾經下過一道聖旨，聖旨上說任何人都不得種植曼陀羅花。”
趙尚點了點頭道：“正是，朕深知這種花的可怕之處，此花的果實過量食用後會致癮，一旦沾上，那想戒掉可就難了，朕把他稱為來自地獄的魔鬼花，一人要是沾上，那就是家破人亡的局面，一個國家要是沾上，那很有可能會亡國滅族，比兵災還要可怕。”
“真的有這麼可怕麼？”范仲淹不敢置信的問道。
趙尚衝著九陵招了招手，九陵便快速離開了，不一會九陵又回來了，還拖著一個鐵籠子，鐵籠子上蒙著一塊黑布。
九陵開啟黑布，一個瘦弱的人就在籠子裡。
范仲淹臉色不悅的問道：“官家，你這是何意？怎麼可以在宮中隨意羈押外人呢？”
趙尚笑道：“先生，您仔細看看，是否認識此人？”
范仲淹剛剛來到籠子旁，籠內的人便衝了過來，雙手拼命揮舞著道：“給我極樂膏、給我極樂膏……”
范仲淹被嚇了一跳，仔細觀看，才認出此人。M.Ι.
范仲淹皺著眉頭道：“官家，此人是大理國使臣段陽卿。”
趙尚點了點頭道：“正是此人，大理給朕帶來了一種神奇的藥膏，聽說吃了這東西后，便會忘掉所有煩惱，勝過神仙，朕就先拿大理使臣試了試藥
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，沒想到成了現在這幅模樣。”
范仲淹嘆了口氣道：“官家想對大理下手了？”
趙尚冷哼一聲道：“大理國如此待朕，難不成還讓朕忍氣吞聲麼？”
范仲淹搖了搖頭道：“老臣不是此意，老臣覺著不必動用刀兵，一方面大宋現在正在大建設期，不能因為一場戰爭影響國內的休養生意，其次大宋的將軍們功勞太大了，官家還要加以控制為好，兩年來，大宋先平廣南，再定青塘，也該歇歇了。”
“先生所言有理，但不知先生有何辦法替朕出這口氣呢？”
“咱們大宋是萬乘之國，對付大理這種千承之國，只要遣一使臣問罪即可。”
趙尚點了點頭道：“那就依先生之言吧。”
范仲淹見趙尚臉色還有些不悅，笑著從懷裡拿出一封奏疏遞給趙尚道：“官家請看，這便是此次秋闈大典的名單，老臣已經看過，確實有些可造之才。”
趙尚開啟名錄，在裡面找到了幾位熟悉的名字，比如王安國、呂惠卿、張載等，王安國、張載二人只是讓趙尚眼前一亮的話，那呂惠卿就是驚喜了。
呂惠卿是福建人，是王安石變法的得力干將，王安石第一次罷相後，呂惠卿與司馬光的保守派進行了激烈的鬥爭，而且還與王安石發生了矛盾，王安石回朝後，呂惠卿被貶出京。
對於此人，史書上有兩種截然不同的評價，而且每一種都很極端，有人說他背信棄義、禍國無恥，人格低劣；而有人則覺著他是一位卓越的政治家。
對於這樣一位人物，趙尚也是充滿了好奇心，從史書上來看，此人定是一個為達目的不擇手段的人，這一點與趙尚很像，也比較對趙尚的胃口。
趙尚合上名單後笑道：“先生所言不差，有幾人好好培養，未來定會成為國之棟樑。”
“官家安心，有科舉在，便會有源源不斷的官員考上來，大宋只會日益強盛……”
趙尚打斷了范仲淹的話笑道：“先生也請放心，這曼陀羅花朕會毀掉的。”
“官家聖明。”
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