虎跳峽現在改名叫皇川城，朝廷計劃在這裡建設一座大城，建成之後，這裡將是西北地區的經濟政治中心。
短短不到一年時間，虎跳峽周圍密密麻麻的帳篷已經不見了蹤影，取而代之的是一座座拔地而起的小樓，現在這裡已經沒有了青塘人的蹤跡，處處都是宋人，天南地北的方言夾雜其中，讓遠方的客人即熟悉又陌生。
在皇川城常年駐紮著一支五千人的精銳騎兵，這支騎兵是青塘經略安撫使夏竦的親兵，青塘路與青海國的軍權都在這位老人手中，有些人背後戲稱夏竦為青塘王。
離皇川城不遠處有一處小集市，這裡之前不過是一座村落，後來因為從西北方向來的商賈多了，大家經常在這裡歇腳，慢慢的便形成了一座集市。
集市不大，所以當文彥博一行人到來之後，整座集市就顯得很擁擠。
文彥博在京城搞出了滔天巨浪，涉險過關，但也收到了趙尚讓他回京的聖旨，回京的路上，正好路過皇川城，文彥博便想著停留一天，去見見自己的老上司夏竦。
夏竦與文彥博在京城時，為了抵禦人多勢眾的範黨，曾經結成了一黨，互相取暖，這個小派系中主要人物便是夏竦、文彥博、丁度三人，現在夏竦自請出京，丁度也是身敗名裂，只有文彥博一人還在京城那名利場上摸爬滾打，再想想已是物是人非。M.Ι.
正在文彥博神遊天外的時候，遠處傳過來了陣陣馬蹄聲，文彥博定眼一瞧，正是御林軍的人。
文彥博忍不住苦笑道：“看來還是沒有逃過這一劫啊，官家竟然派兵來皇川城了。”
為首的御林軍虞侯打馬上前道：“御林軍左虞侯趙範參加文大人。”
文彥博拱了拱手道：“將軍在這裡久等了吧？這是文某的不對，文某不才，只要官家一道聖旨，文某自會請縛謝罪，不用辛苦將軍親自走一遭青塘。”
趙範有些尷尬的回道：“文大人可能誤會了，末將是奉夏公之命來接大人的，不是奉官家之命。”
聽趙範這麼一解釋，文彥博才想起
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來，當初夏竦出京時，官家以示恩寵，專門派了五百御林軍將士貼身保護夏竦。
鬧了一個大烏龍，文彥博毫不在意的笑道：“哈哈，既然如此，那就麻煩趙將軍前面帶路吧。”
“文大人請隨末將來。”
當文彥博見到夏竦的時候，差點都沒認出來，因為眼前的夏竦蒼老的太厲害了，而且雙腿也難以起身，是坐在一個滑竿上被人抬過來的。
文彥博強忍住悲痛問道：“夏公，您這是怎麼了？”
夏竦笑著回道：“老夫命不久矣，臨死之前能再見一次寬夫也是心滿意足了。”
文彥博緊緊握住夏竦的手說道：“夏公，何至於此啊？要不跟晚輩一起回京吧，以華山的醫術，一定會治好您的。”
夏竦毫不在意的說道：“皇川城雖然是蠻荒之地，但官家很重視這裡，也派來了華山的親傳弟子在此建立醫館，弟子不能救，老師也未必能救啊！”
說到這裡，文彥博也明白了，即使再高超的醫術，也治不了心存死志的人，夏竦便是如此。
此時夏竦突然抬起了胳膊在文彥博的肩膀上重重的錘了兩下，嘆道：“寬夫，你糊塗啊！”
文彥博低下頭回道：“此次確實是晚輩莽撞了，讓大好局面付之東流，晚輩知錯。”
“不光如此，這次你錯有三，第一你過於急切了，現在官家風頭正勁，不可與官家相對，只能智取；其二你太小看官家了，有些人不用學就天生適合當皇帝，而有些人無論你怎麼教，都當不成一位好皇帝，比如先帝，而官家恰恰是前者，碰到這種皇帝，沒有百分之百的把握切記不可冒險……”一下子說了這麼多話，夏竦忍不住開始咳嗽起來了。
文彥博連忙幫著夏竦敲打後背，咳嗽了好長時間，夏竦才止住，潔白的手帕上還有一灘血跡。
夏竦把手帕扔掉，接過來一杯水喝掉，平復了氣息繼續說道：“最後一點，你找的盟友都靠不住啊，陳執中投機小人一個，不可託付大事，而宋祁則是一個酸儒，這樣的人只可搖鼓吶喊，起不到
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什麼關鍵作用。”
文彥博忍不住問道：“夏公，那還有補救之法麼？”
夏竦搖了搖頭道：“有是有，但以你的性子恐怕做不到。”
“夏公但說無妨，晚輩會努力挽救的。”
夏竦指了一下自己道：“學習老夫，做一個奸佞小人，你能做到麼？”
文彥博笑道：“夏公，這有何難？在晚輩心中，您一直是為國為民的賢臣，只有不瞭解您的人才會那麼說呢。”
夏竦笑道：“你這張巧嘴啊，老夫自己是什麼人，老夫自己清楚，與你一樣，都是那種為達目的，不擇手段的人，沒有人會喜歡這種人，老夫死後不會有個好諡號的。”
“可是官家信任您啊，青塘十萬大軍都託付給您了。”
夏竦繼續說道：“這便是老夫與官家達成的協議，老夫把自己活成了孤臣，官家知道除了他，無人敢信任老夫，所以才會這麼信任老夫的，要是換了范仲淹坐在老夫這個位置上，官家會睡不著的。”
“夏公，您的意思是讓晚輩做孤臣？”
夏竦點了點頭道：“這是最好的一條路，如何走？還要看你自己，本來這次老夫想推薦你接替老夫這個位置呢？現在看來是不可能了。”
“是晚輩辜負了您的期望，那您覺著誰會接替您的位置？”文彥博有些憤憤不平的問道。
“狄青狄漢臣，你的魯莽喪失了很多文官的利益，但卻成就了一人，此人便是狄青。”
“為什麼不是成就整個武將集團呢？”
“官家很聰慧的，一旦武將尾大不掉，官家估計也會動刀子的。”
“到那時候我們的機會豈不是又要來了？”
“所以就需要你堅持啊！”
文彥博與夏竦二人聊了一夜，第二天一早，文彥博便離開了皇川城，揹著陽光，文彥博最後看了一眼皇川城，便帶著遺憾離開了。
他知道這應該是與夏竦最後一次相見了，果不其然，文彥博還沒走到京城，便聽見了夏竦的死訊……
真正的離別沒有長亭古道，也沒有勸君更進一杯酒，而是你去了前方，而他留在了昨天……
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