對於西夏這個比北宋存在時間還要長的國家，趙尚內心其實一直抱有僥倖，趙尚更希望是以平和的方式來解決掉它，而不是使用戰爭這種激烈的手段。
說白了西夏對於大宋來說只是小患，李元昊以殺戮立國，這個國家註定也會在殺戮中走向滅亡，不足為慮。
大宋真正的對手還是北方，現在是遼國，未來可能是女真人、蒙古人，只有收復了燕雲十六州，大宋這個國家才算完整，才能建立起一個完整的防禦鏈。
收復了燕雲十六州後，西夏就是大宋嘴邊的一塊肉，大宋想什麼時候吃就什麼時候吃，一點都不用擔心噎著。
可惜滿朝文武不這麼想，西夏一個撮爾小國，卻多次犯邊，這對於大宋來說，是莫大的恥辱，不洗清這個恥辱，宋人都感覺沒臉去地下見祖宗，尤其是范仲淹等一眾老臣，更是對西夏恨之入骨。
民意如此，趙尚也只能被裹挾著走下去。
趙尚不是沒辦法改變這種民意，只是權衡利弊之下，感覺現在攻打西夏好像更有利於大宋，所以才順應民意的。
遼國現在畢竟還沒完全衰弱，這個時候與遼國打起來，很有可能打成持久戰，兩虎相爭，必有一傷，大宋與遼國無論最後是誰失敗了，都有可能便宜西夏這隻豺狼。
而這次派呂惠卿去西夏，便是趙尚做的最後一次爭取，如果可以用外交手段從西夏身上割一塊肉來，那就最好不過了。
之所以不派更有經驗的蘇洵去，其實原因也很簡單，那就是趙尚捨不得。
像蘇洵這種君子，事有不為，很有可能會殉國，至於呂惠卿，就沒有這種憂慮了，即使全世界的人都為國戰死了，呂惠卿也會毫髮無傷的回來的。
呂惠卿回到家中，也是左右睡不著，想想自己接手的任務，非常後悔，早知當初，自己就不該讓梁懷吉去見雲興了，當時要是自己親自去一趟該多好啊，相比寧令哥，雲興好像更可愛一些。
而且上次還是暗中行事，自己逃跑也容易些，不像這次，光明正大的上
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殿去斥責西夏皇帝，這不是羊入虎口麼？
呂惠卿起身來到窗前，開啟窗戶，看著皎潔的月光不禁嘆道：“哎，去敵國大殿斥責敵國君主，這要是擱在一般人身上，早就熱血沸騰了，為什麼到了我這裡，卻更多的是擔憂呢？”
正在這時，外面傳來了管家的聲音：“公子，您睡了麼？”
呂惠卿乾咳一聲問道：“何事啊？”
“公子，範相公與龐相公來了。”
聽了管家的話，呂惠卿眼前一亮，連忙吩咐道：“趕緊讓兩位相公去花廳用茶，我馬上就到。”
“諾，公子。”
范仲淹與龐籍半夜前來，定是為了自己出使西夏之事，要不然二人才不會以宰相之尊，半夜三更的來拜訪自己這個小小的尚書左丞呢……
不出呂惠卿所料，范仲淹見到呂惠卿後便直接開門見山的問道：“吉甫啊，老夫今日剛剛收到了官家的聖旨，說讓你出使西夏，不知這其中有何隱情麼？”
呂惠卿非常恭敬的回道：“啟稟範相，官家是想讓下官去西夏再努力一次，爭取做到不戰而屈人之兵，下官雖才學薄淺，但也知道這是為國分憂的好機會，所以臣便答應了官家。”
聽了呂惠卿的話，龐籍一揮衣袖冷哼一聲道：“荒唐，西夏是萬乘之國，這樣的國家是不會像交趾、大理那種小國一般，被你嚇唬幾句便賠款割地的，官家這是在做無用功啊。”.
龐籍的話說的非常刺耳，但是在呂惠卿耳中卻宛如救命之音。
雖說如此，但呂惠卿還是大義凜然的反駁道：“龐相，此話差矣，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。依下官之見，若真的可以不戰而屈人之兵，那對於大宋百姓來說，未嘗不是一件好事。”
龐籍冷哼一聲道：“你知道什麼？對付西夏除了戰爭我們別無它法，百姓們心中的怨氣不發洩乾淨，收復燕雲十六州，那就是白日做夢，再說你雖然是年輕一代中的翹楚之輩，但兩國戰事，豈是兒戲？”
呂惠卿不卑不亢的回道：“在下雖年輕，但
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若能夠為國分憂，死有何懼？”
龐籍冷笑一聲便不再搭理呂惠卿了。
范仲淹在旁笑道：“吉甫啊，有此心就夠了，但要是白白犧牲，可就有些書生意氣了，吾等士人，立功、立德、立言，乃應盡之責，現在你還年輕，還有大把時光，切不可將生命浪費在西夏這等畜生之國上。”
“謹遵範相教誨。”呂惠卿拱手拜道。
在龐籍面前，呂惠卿還可以硬著頭皮頂上幾句，但是在全民偶像范仲淹面前，別說呂惠卿了，就連官家都要乖乖聽教。
范仲淹又勉勵了呂惠卿幾句，然後便與龐籍一起離開了。
呂惠卿送走范仲淹二人後，心裡的一塊大石頭終於放下了，哼著小曲便回屋休息了。
在回相府的馬車上，龐籍沒好氣的說道：“這個呂吉甫雖然聰慧，但心術不正，咱倆這兩個老頭子可是被人家當槍使了。”
范仲淹搖了搖頭笑道：“看見呂惠卿，老夫便想起一人來。”Ｅ
“是誰？”龐籍好奇的問道。
范仲淹摸著鬍鬚緩緩說道：“夏竦，此人與夏竦的性格很像，人品不端，但同時也是一位幹才，老夫與夏竦相爭數年，年老之後，老夫認真反思過，夏竦雖然是個小人，但對於大宋來說，還是功大於過，當年韓琦好川口大敗，任福戰死，數萬將士死傷無數，那時西北的天都要塌了，正是夏竦臨危受命，穩固了西北，逼退了李元昊，只此一點，咱們就不得不承認夏竦的功績。”
龐籍笑著回道：“範相真是越活越通透了，要是擱在二十年前，您定不會如此善罷甘休。”
范仲淹嘆道：“人老了，就愛回憶往事，往事如煙，一些老朋友已經先老夫而去，老夫回想老夫這一生，官職算是一人之下萬人之上了，在學術上，有些士子已經把老夫稱為了“聖人”了，古往今來，像老夫這樣的人又有幾人？老夫現在是什麼都不想再爭了，只想能夠打敗西夏，然後去了那邊能給老夥計們一個交代。”
“範相真乃吾輩之楷模也。”龐籍羨慕的說道。
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