見李世民就要行禮，老乞丐急忙說道：“陛下何須自責，又不是您的過失。陛下親冒矢石，給萬民一個太平的天下已是莫大的恩德。
再說了自從三年前陛下的秦王府和天鳳府合開的善堂，已讓我等這些乞丐有了一個容身之所，每天也有了一頓飯吃，不至於餓死凍死，每個月還能打一次牙祭。就憑這些陛下已經是千古仁君典範了。”
李世民稍顯寬慰，也不再堅持整那些虛禮，說道：“那就請張老帶朕去善堂看看。”
李世民扶著張老乞丐去到了善堂，見善堂中此時還躺著不少乞丐，有的身體殘缺沒有勞動能力。有的卻四肢完好，躺在院子裡曬著太陽。見到李世民來了，才從地上站起來，一邊跪下磕頭一邊說些奉承的吉利話。M.Ι.
李世民視察了一番，沒有發現什麼問題。又詢問了善堂管事與一眾乞丐，也沒發現剋扣貪汙的情況。再仔細看了看一眾乞丐，見他們臉上都沒有什麼飢色，有些年輕力壯的乞丐身子甚至有些虛胖。
見此，李世民的心裡終於有了些滿足感，大聲對一眾乞丐說道：“知道你們為何每天只有一頓飯吃嗎？”
眾乞丐皆是搖頭。
李世民笑道：“當初還是秦王的朕和陳長風合夥辦善堂的時候，朕也說給你們一天三頓飯吃。可陳長風卻說若是給得多了，會有人賴在這裡混吃等死，不思勞作。”
李世民說到這裡，不少乞丐都羞愧得低下了頭。
李世民繼續笑呵呵的道：“如今看來，咱們大唐的尚書令還是說得略失妥當了。你們之中，確實有人沒有勞動能力
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朕以後會讓善堂給你們之中沒有勞動能力的人，一天三頓乾飯吃，每三天吃一頓肉。”
“謝陛下恩典，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”那些沒有勞動能力的乞丐大哭著磕頭。
李世民上前攙扶，溫和的說道：“諸位不必如此，說到底，讓你們淪為乞丐，也是朕這個皇帝沒有做好。”
房玄齡立刻下跪：“臣慚愧，是臣這個尚書左僕射沒有做好，於陛下無關。”
見房玄齡跪了，其餘官員也跟著跪下：“臣等慚愧，沒有做好分內之事，以至於讓百姓淪為乞丐，還請陛下治罪。”
李世民淡淡的道：“平身吧。諸君以後還需努力，與朕一起打造一個國強民富的大唐。讓我唐人飢有食，寒有衣，老有所養，少有所依。”
“謹尊聖命。”眾臣齊聲大喊，這一刻，有抱負的大臣心中都有火焰燃燒。
李世民又看向了那些四肢健全的年輕乞丐，一臉和煦的說道：“朕不知道你們經歷了什麼樣的往事，慘事。以至於喪失了追求美滿生活的信心，寧願做這受人白眼的乞丐。
但朕今天要給你們說的是，不要糾結於過去，而是要展望於將來。既然活著就要活出個人樣來。你們之中，想自食其力的，朕會分給你們田地，借給你們耕牛農具。只要夠勤快，不出五年，就能過上豐衣足食受人尊重的生活。”
人群中，一名年輕乞丐掩面下跪，痛哭出聲：“陛下，草民原本是江淮的讀書人，以前自視甚高，覺得自己有經天緯地之才。遂赴京趕考，想一展胸中抱負。卻不想名落孫山，草民大受打擊
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，自覺無顏見江東父老。便開始自暴自棄，整日花天酒地。不久就花光了盤纏，最後淪落成了乞丐。
如今聽陛下一席話，草民如醍醐灌頂。今後定當重新振作，勤奮耕讀，為大唐出一份綿薄之力。”
李世民笑著道：“浪子回頭金不換矣。”
這時一個流著鼻涕的小乞丐高聲道：“我大哥才不和這群懶漢一個樣，他已經去掙錢了。他還對我說，等攢夠了錢就帶我回老家，買塊地。再給我娶個婆娘。”.
李世民也不嫌這小乞丐髒，將他抱在懷裡。一旁的長孫無垢拿出絲絹給小乞丐擦乾淨了鼻涕。
李世民這才一臉慈祥，笑呵呵的問道：“小郎，你們老家是哪裡，你哥哥又去了哪裡掙錢啊？”
小乞丐回道：“我聽哥哥說，我們的老家在山東。六年前山東大災又值兵荒馬亂，爹孃便帶著我們兄弟二人逃往相對太平的長安。可惜路上遇到了亂兵，爹孃為了掩護我們逃跑，死在了亂兵的刀下。當時只有九歲的哥哥揹著我來到了長安，靠著乞討來的百家飯將我養大。
後來哥哥長大了，有了些力氣，便不怎麼乞討了。到處找活幹，他告訴我：爹孃說過，人要自食其力，只要勤快就餓不死。
最近天鳳府奉陛下之命，修繕渭河，需要大量的人手，聽說還有工錢拿，大哥便去報了名。很快就被通知去上工了。”
小乞丐說到這裡，自責的道：“只恨我年幼無力，幫不了大哥。”
長孫無垢聽到這裡眼睛已有些泛紅，李世民的鼻子也有些發酸，有些顫抖的說道：“走，去找你大哥。”
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