不光蒙毅唯恐避之不及，鄭淮更是嚇得臉都臉白了。.
他下意識就想衝出去：“陛下，陳慶沒來過民部，更未查閱過賬冊，我跟他不熟呀！”
然而現在說什麼都來不及了。
文武百官先後低下頭，眼觀鼻鼻觀心，彷彿入定了一般。
鄭淮無可奈何，把腦袋埋得深深的。
他只希望陳慶不要再提及民部，也不要提到他的名字，千萬不要禍累到自己身上。
‘嗯？’
鄭淮歪過頭，發現寂靜無聲的大殿裡唯有一人固執地昂著腦袋。
太子殿下！
‘何苦呢？’
‘殿下可千萬別一時糊塗呀！’
鄭淮暗中替扶蘇擔憂了片刻，趕忙埋下腦袋。
嬴政昨天聽話只聽了半截，大概明白將來會有一次糧食危機，卻不知因何而起。
“太倉中糧秣堆積如山，各地府庫充盈，怎會有缺糧之虞？”
陳慶正色答道：“陛下，請民部鄭尚書上前一問便知。”
啪嗒。
一支象牙芴板掉落在石板上，發出清脆的響聲。
怕什麼來什麼。
鄭淮駭得面無人色，雙手抖若篩糠，惶恐不安地抬起頭。
“鄭卿。”
嬴政點到了他的名字。
“微臣在。”
鄭淮雙腿發軟，顫顫巍巍走到丹墀下。
他神色幽怨地偷偷看向陳慶：我去找你問計，你就是這麼幫我的？
‘不是你先來找我詢問糧價上漲該如何解決嗎？’
‘我這是一勞永逸替你解決麻煩，你不要不知足。’
‘再說，我都不怕你怕什麼？’
陳慶面無愧色，站得筆直。
鄭淮險些吐出一口老血。
我闔族上下千餘口人，怎麼跟你比？
“鄭尚書，你可還記得近五年朝廷糧食歲入、口賦稅收總賬？”
“有個約莫數即可，無需太細緻。”
陳慶淡然地問道。
“記得！”
鄭淮偷偷用袖子抹去額頭的冷汗。
昨日酒樓散席後，他心神不寧，特意命下屬搬出了總賬查閱。
沒想到在這裡派上了用場。
“可否請陛下賜微臣筆墨紙硯、丹朱？”
陳慶作揖請求。
“準。”
嬴政此時也好奇對方要做什麼，爽快地答應下來。
侍者
：
很快拿來了文具。
陳慶提著筆四處打量，不知道該把紙張掛在哪裡。
“先生，我來替您持畫。”
扶蘇一下子猜出了他的意圖，主動上前拿起紙張貼在自己的胸膛上。Ｅ
“有勞殿下了。”
陳慶笑了笑，如之前那般畫出直角。
“鄭內史，皇曆二十八年，朝廷歲入糧食幾何？口賦之稅收了多少？”
鄭淮半點都不敢馬虎，回憶片刻答道：“稻、粟、麥、黍、菽、荅無分，各色雜糧共計八百五十二萬石有餘，折損未除。”
陳慶略感詫異。
這貨有兩下子呀！
無論哪個時代，能出人頭地的都不是庸才。
連五年前的數字他都能記得如此清楚。
陳慶提筆在下方的橫線上畫出五個黑點，又在豎線上標出八、九、十、十一……
“皇曆二十八年，歲入糧收八百五十二萬石。”
“口賦……”
鄭淮迅速回答：“口賦兩百四十萬貫有餘，另有少許實物充抵。”
陳慶拿起另外一支筆，在之前的黑點下方留下一個紅點。
滿朝文武皆不明其意，疑惑地互相對視。
然而在這個節骨眼上，誰也不想觸始皇帝的黴頭，只能任由陳慶發揮。
“皇曆二十九年呢？”
陳慶又問。
鄭淮頓了下，說出大概數字。
隨著兩人一問一答，兩條曲線逐漸延長。
下方的紅線勢態昂揚，輕輕鬆鬆刺破了黑線，一發而不可收拾。
“陛下請看。”
陳慶示意扶蘇轉過身去，面向始皇帝。
“數字是不會說謊的。”
“大秦的口賦上漲速度遠超糧食歲入。”
“這說明人口增加的速度要比糧食產量要快，而且是快得多！”
“如今關中糧價水漲船高，已經顯現出苗頭。”
“若是朝廷坐視不管，再過幾年定會如微臣所說那般……天下大飢，人相食。”
扶蘇走上丹墀，讓始皇帝仔細觀看曲線圖。
過了片刻後，又拿著它向群臣展示。
有人疑惑不解，有人搖頭質疑，還有人若有所思……
陳慶相信麒麟殿內能弄懂曲線圖的大有人在。
問題是有多少人願意站出來。
然而掃視了一
：
圈，無人肯上前一步。
首先是與陳慶站在一起，怕壞了自家名聲。
再者始皇帝的心意大家都清楚。
削減稅賦之後，一南一北，外加西域的戰事怎麼辦？
各種大型工程營建怎麼辦？
總不能讓士族勳貴來出吧？
赳赳老秦，赴我國難的時代已經過去了。
秦孝公時，國貧兵弱，時時刻刻面臨滅國的風險。.
在這種危機下，老秦人才能上下一心，慷慨解囊幫助秦國度過危機。
可現在大秦強了，我們也都富了。
再讓大傢伙掏腰包不合適吧？
眾臣臉色各異，不少人在心裡怨怪起陳慶。
好端端提什麼不行？
你既然提出來了，倒是自己想辦法把窟窿堵上呀！
“唉……”
陳慶暗暗地嘆息一聲。
共患難易，同富貴難。
人心自古如此，誰都沒有辦法。
“陳卿，你可有良策？”
“大秦的糧稅並不高呀。”
嬴政並沒有如陳慶想象中那樣勃然大怒，也沒有臉色陰雲密佈，而是很冷靜和理智地討論起這個問題。
“陛下，糧稅不高，百姓的負擔卻不輕。”
“首先是鹽鐵之稅。”
朝廷中的聰明人不知凡幾。
糧稅太顯眼、太直觀，收的高了民間不免有怨言。
但是把份額加在百姓必須的鹽、鐵上，則形成了一種變相的工農業剪刀差。
只要人活著就要吃鹽，耕種勞作就要用到金屬工具。
百姓只能拿廉價的糧食去換取昂貴的鹽鐵，其中相當一部分都變成了朝廷的稅賦。
“如今內務府各項工業小有所成，水泥已經裝船發付沿海，修築曬鹽場。”
“今後海鹽的成本將會大大降低。”
“待物資充裕時，曬鹽場的將會遍佈東南西北……”
陳慶的話還沒說完，嬴政忍不住問：“可是四海之地？”
？？？
他瞬間恍然大悟。
陛下果然知道了我跟扶蘇的談話。
那……
陳慶終於知道，為什麼始皇帝今天如此沉得住氣，態度又那麼配合。
陛下是土生土長的北方人，喜好麵食。
而我也沒有別的本事，唯有畫的餅又大又圓。
這就叫專業對口呀！
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