乞兒仰著頭，神色迷茫困惑。
直覺告訴他，這件事對貴人來說很重要。
“小的聽街坊說過，燒陶要有陶泥。”
“可陶泥長什麼樣子我也沒見過。”
“後來在路邊看到這些灰泥，和別的泥土不太一樣。”
“分量又重，摸著挺細膩，小的便以為它就是陶泥。”
“沒想到捏了燒出來的泥偶都是這般樣子……”
陳慶急不可耐地問：“撿的？你在哪兒撿的？”
乞兒指了個方向：“就在那邊進城的路上，好像是運煤的馬車輪子上掉下來的。”
陳慶瞬間明悟。
耐火粘土在華夏的分佈極為廣泛，儲量非常巨大。
但它具體埋藏在哪裡，怎麼分辨，陳慶卻一點都回憶不起來。
此時經乞兒一提醒，才想起耐火粘土好像時常與煤層伴生。
應當是三里溝開礦的時候，把它給挖出來了！
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
“小傢伙，你立大功啦！”
“快隨我來。”
陳慶抓住他纖細的胳膊，興奮地朝著扶蘇的方向走去。
“貴人，你要幹什麼？”
乞兒本能地害怕起來，神色驚慌地喊道。
“把你那破麻袋扔了，本侯送你一場富貴。”
陳慶語速極快地說。
乞兒心思百轉，隱隱約約覺得那灰白色的泥土是樣好東西，自己要時來運轉了。
神色肅穆的護衛組成人牆，圍成巨大的不規則圓形，把太子殿下和煤堆全部保護在內。
等候分發煤炭的百姓排成三條長龍，一個接一個的上前稱重、領煤。
陳慶實在擠不進去，繞了老遠的路來到煤堆後面。
警戒的侍衛看清了他的模樣，立刻向兩側分流讓開通路。
“殿下……”
陳慶牽著乞兒貼牆邊行走，躲過滿地的碎煤礦。
扶蘇正在伏案書寫，時常抬頭與支領煤炭的百姓聊上幾句，一點都沒有太子高高在上的架子。
“殿下，奴家給您研磨。”
不知從哪裡鑽進來一名俏麗的二八嬌娘，神情羞澀地走到桌案旁。
“不必勞煩姑娘了，本宮自己來就可以。”
扶蘇隱約記得之前見過她，好像是附近哪個里長家的孫女。
因為要幫忙維持秩序，防止被人冒領了煤炭，特意叫過來幫忙的。
“奴家做慣了這些的。”
“還請殿下不要嫌棄。”
女子得了家中的指點，再加上太子語氣親和，死賴著不肯離去。
扶蘇還沒發話，圍觀的人群中傳來一陣陣破口大罵，言辭極盡挖苦嘲諷之能事。
而且辯其嗓音，婆娘佔了絕大多數。
女子畢竟年紀小，眼中很快露出憤恨委屈之色，咬著下唇不知該如何是好。
“別罵啦！”
陳慶衝著人群高高地舉起手臂：“大家少一點謾罵，多一
：
點鼓勵。”
“把她罵跑了，下回你們穿給我看嗎？”
深秋寒涼。
每個人都穿著臃腫的裘襖厚袍。
唯獨這位姑娘卻穿了一件輕薄的素白高腰襦裙。
深藍色的繫帶往腰間一紮，比例完美，高的高，凹的凹，前凸後翹，風情霎是迷人。
她冷不冷不知道，但陳慶確實覺得很養眼。
“姑娘，無須在意別人的眼光。”
“你這樣就挺好。”
女子深深地低下頭，磕磕巴巴地說：“小女還有別的事，暫且告退了。”
扶蘇哭笑不得，回首問道：“先生哪裡去了？剛才四處尋你不著。”
陳慶把半截泥偶輕輕放在桌案上：“殿下你看。”
“哦？”
“此物……莫非是什麼寶貝？”
扶蘇拿起來端詳片刻，實在看不出它有什麼稀奇之處。
“殿下，還記得我之前跟您唸叨過的耐火磚嗎？”
“而今冶鐵司裡的高爐一部分是將作少府的舊方所做，還有些是程家抄沒來的磚塊壘砌。”
“用也能湊合著用，就是不耐燒。”
“時間久了，高爐的內壁扛不住熾烈的溫度，不斷燒蝕酥化，頂天了用兩三年就岌岌可危。”
“要麼停爐大規模整修，要麼乾脆另起爐灶。”
“一番折騰下來，既耗時耗力又浪費物料錢糧。”
“有了它……”
陳慶喜氣洋洋地指了指半截泥偶：“問題迎刃而解！”
“這回只要耐火粘土夠用，我非得建它幾十上百座高爐不可！”
扶蘇精神一振，再次打量著手裡樣貌醜陋平凡的泥偶：“想不到它竟如此神奇，先生您在哪裡找到的？”
陳慶把身邊的乞兒往前推了推：“是這孩子在路邊撿到的。”
“說起來殿下您都不敢信。”
“它就藏在三里溝煤礦附近，不知何時挖出了耐火粘土，估摸著所有人都不認識，也沒當回事。”
“恰好這回往城裡運煤的時候，掉落下來被他撿到了。”
扶蘇啞然失笑，腦海中瞬間浮現出一句話：一飲一啄，莫非天定。
“殿下，礦上那幫蠢物也不知道挖成什麼樣了。”
“微臣這就過去瞧瞧。”
陳慶迫不及待地作揖告辭，帶著乞兒匆匆離去。
一路馬車疾馳。
走到半途的時候，陳慶忽然想起來：我也不懂開礦啊！
這跟煤礦那種剝了殼只管挖不一樣，它是少許的伴生礦，通常是地下薄薄的一層。
需要想辦法把耐火粘土摳出來，又要小心塌方。
“停車！”
“去冶鐵司。”
他雖然不懂，但是秦墨精擅各種大型專案的工造設計，挖個礦層簡直小意思。
馬車調頭直奔冶鐵司而去。
——
幽靜樸素的屋子擺滿了各式各樣的泥胚、瓷器。
低落的顏料把地面的青磚染
：
得七彩斑斕。
輕輕的啜泣聲從雜亂的貨架中傳來，房夫人的神色憔悴，彷彿一下子蒼老了十歲。
她的雙眼又紅又腫，聽到田舟的勸慰，眼淚更加止不住。
“夫人就算不相信令夫君的品性，也該相信秦墨的手藝。”
“巨舟少則一兩年，多則兩三年，一定會回來的。”
田舟實在不是幹這個的料。
像是塊木頭一樣站在人家面前老半天，才憋出了幾句話。
“他最好死在外面！”
“就算回來，我也要跟他和離！”
房夫人用衣袖抹拭去眼淚，嗚咽著說道。
田舟嘴巴張了張，不知道怎麼再勸下去。
“夫人消消氣。”
“令夫君只是一時被方士蠱惑，待他周遊海外尋訪不到仙人，應當就迷途知返了。”
他慢吞吞地勸解道。
“不可能！”
房夫人的反應十分激烈：“我與他成婚這麼多年，還不知道他的性子！”
“他打從根子上就不是什麼好東西！”
“這些年……”
兩人的感情徹底破裂。
方夫人不禁回想起前些年受過的苦楚，眼淚再次爆發。
“夫人小心氣壞了身子。”
田舟抬起胳膊，想給她擦淚又不敢。
方夫人淚眼汪汪地抬起頭，忽然說了句：“他要是像你這樣老實本分就好了。”
……
田舟迅速挪開目光，踟躕片刻後，小聲說：“夫人定然口渴了，我去給你端一碗水來。”
他轉過身，心緒仍舊安定不下來。
我已經是訂過親的人了，怎可再生出痴想妄念。
田舟出了門轉過彎去，才感覺注視著自己的視線消失。
他鬆了口氣，猛然間發現迴廊上有個高大的人影擋住了自己。
“侯爺！”
“田師兄，你怎麼出來了？”
陳慶側身對著他，正在與乞兒低聲說著話。
兩人見到對方，都有些意外。
“下官……”
田舟支支吾吾，不知如何作答。
“房夫人呢？”
陳慶來了有一會兒了，聽到屋裡的動靜不對，才刻意在外面等候。
“她……還在屋裡。”
田舟尷尬地朝身後指了指。
陳慶不禁疑惑地打量著他：“那你呢？”
“下官……去給她端一碗水，她哭了那麼久，定是渴了。”
田舟老實巴交地回答。
陳慶差點給氣樂了。
人家哭得傷心斷腸，你覺得她渴了需要補水？
這幾把什麼腦回路？
“田師兄似乎深有感觸，瞧著心裡也不痛快。”
陳慶拿過乞兒手裡的小塊瓷磚，故意說道。
田舟連連點頭：“房夫人實在命苦，下官深感同情。唉……”
“別嘆氣了。”
陳慶拿著光亮的瓷磚走到他身邊：“來來來，我給你看個小丑，大家樂呵一下。”
“像不像你？”
“好笑不好笑？”
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