天色漸暗，一盞盞燈火猶如漫天繁星灑滿大地。
陳慶搓著手，不情不願地下了馬車。
往常這個時候，他早該回家跟妻妾和和美美地共進晚餐了。
可始皇帝也不是那麼好忽悠的。
明年要是拿不出點東西來，怕是沒有他的好果子吃。
眼下只能指望田舟、房夫人兩員大將集思廣益，早些把新的高爐建起來。
“侯爺，蒙尚書過來了。”
陳慶走到門口的時候，侍衛統領小聲提醒了一句。
“哦，他怎麼來了？”
“不對呀，蒙毅還沒走嗎？”
陳慶看了眼天色，頓時泛起了狐疑。
“蒙尚書怒氣衝衝，一來就吵著要見您。”
侍衛統領支支吾吾，沒把那些罵人的話說出來。
“人在哪兒呢？”
陳慶飛快地問。
“在您的廳房。”
“糟了！”
田舟和房夫人還沒走呢！
陳慶的心立時提了起來，匆匆朝著北坂宮中趕去。
——
爐火通紅。
在風力的作用下，煙氣沿著鐵管迅速排到屋外。
炭火熾烈，將厚重的爐壁燒得都泛起了紅光。
田舟和房夫人大氣都不敢出，緊張地盯著臉色陰沉的蒙毅。
“田少府，此事與你無關。”
“老夫絕不會為難爾等。”
“天色不早了，你們先回去吧。”
蒙毅雖然怒火中燒，但氣度涵養還不錯。
再加上田舟一副老實人的樣貌，便揮了揮手放他們離去。
“蒙尚書，還是等侯爺回來了再說吧。”
別人不知道緣由，田舟卻比誰都清楚。
一定是因為公私合營的水泥工坊出了問題。
眼下陳慶不在，他哪能畏難退縮。
“大人，妾身給您泡壺茶。”
房夫人小心地站了起來，討好地笑著。
“不用了。”
蒙毅無心交談，沉悶地嘆了口氣，別過頭去。
一陣急促的腳步聲由遠及近。
三人同時看向大門。
“蒙尚書大駕光臨，怎麼不派人通傳一聲。”
“本侯怠慢了。”
陳慶滿臉笑容地推門走了進來。
蒙毅眼中兇光大盛，好像要吃人一般。
“雷侯並無怠慢之處。”
“你府衙中這爐子又大又暖。”
“怕是每天燒的煤炭不下一百斤吧？”
他抬頭淡淡地說道。
“我自家有煤礦，燒多少都不心疼。”
陳慶的話音未落，蒙毅立刻接上：“那你花起別人的錢財也不心疼嗎？”
“蒙尚書此言何意？”
“您無事不登三寶殿，莫非是陳某哪裡得罪您了？”
陳慶對事情原委一清二楚。
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甚至那封公函就是他授意李左車簽發的。
“雷侯何必裝傻充愣。”
蒙毅從袖袋裡掏出了皺皺巴巴的信件：“認得它嗎？”
陳慶裝作思索的樣子，遲疑地說：“可是內務府送往蒙家的催繳信函？”
蒙毅對‘催繳’這個字眼格外敏感。
蒙家累世豪門，什麼時候拖欠過別人的東西？
“陳慶，老夫為你，何來催繳一說？”
“蒙家投入……”
陳慶根本不慣著他毛病，直接打斷：“蒙尚書，再多的錢糧也有花完的時候。它又不是母雞，放在那裡還能下出雞仔，子子孫孫無窮盡矣。”
“本侯知道你想問什麼。”
“天氣日漸寒冷，降雪近在眼前。”
“一旦上凍之後，工地上絕大多數事務都得暫停下來。”
“為了不耽擱進度，本侯把重心放在了打造器械上。”
“提前向冶鐵司預定了一批工件，蒙家投入的錢糧就花完了。”
“哦，當下應該還欠內務府二十餘萬貫，還望蒙尚書早日繳清，不要耽誤了工事進度。”
蒙毅血壓飆升，額頭上的青筋砰砰直跳。
他一拍桌案站了起來：“什麼樣的工件能花掉幾百萬貫的錢糧？”
陳慶無奈地說：“您看您又犯糊塗了。”
“什麼幾百萬貫啊？早就花得差不多啦！”
“別的咱們不說，光是用來碾碎礦石的兩個鐵輥，一個重五千斤，兩個重一萬斤。”
“你說要多少錢？”
蒙毅遲滯片刻，喃喃念著：“一萬斤的鐵輥，做什麼用的？”
陳慶不耐煩地說：“碾碎礦石呀！我方才不是說了嗎？它總不能聽聞了蒙家的名聲，內心驚懼，自己崩裂成碎塊吧？”
蒙毅怒目圓睜：“你少在那裡跟我打馬虎眼。”Ｅ
“就算一萬斤的鐵輥，也不可能值這麼多錢！”
陳慶無奈地搖了搖頭：“蒙尚書，你有沒有發現，而今水泥工坊到處都是光禿禿的？”
“路修好了，地面鋪好了，這就完事了嗎？”
“內務府自家的工坊哪個不是滿滿當當的，各種各樣的工具機械，它不是從天上掉下來的。”
“一樣一樣都得花錢買！”
“田師兄，你來介紹一下，都給蒙家定製了什麼。”
田舟早就想出言解釋，但蒙毅的臉色太過嚇人，他就沒敢輕舉妄動。
“蒙尚書，此次訂製的鐵製工件總共一千八百餘件，釘鉚錘鑿等小件另算。”
“最大的當屬侯爺說的兩隻鐵輥……”
田舟到底是專業人士，滔滔不絕地
：
說起了每個工件的用途和來歷。
蒙毅越聽越迷糊，又不好意思讓人知道他不懂。
反正聽對方說得頭頭是道，應該不是假的。
可即使這樣，依舊無法消弭他心中的怒火。
“夠了。”
“陳慶，你當初跟老夫怎麼說的？”
蒙毅翻起了前賬：“今天你給老夫一句準話，這水泥工坊到底需要多少錢才能建起來！”
陳慶訕笑著說：“凡事總有頭一遭，內務府也未曾興建過規模如此巨大的工坊，預料有差也在情理之中。”
“不過基礎都打好了，再安裝好機械，那不就完活了嗎？”
“等蒙家招募到人手，它就從吞金獸變成了下金蛋的母雞，咯咯噠，一個金蛋。咯咯噠，又一個金蛋。”
蒙毅見他如此滿不在乎，差點原地跳起來。
“雷侯，你莫非是在戲弄老夫？”
“陛下給你封了侯爵，家兄尚未封侯，你就覺得高人一等？”
“你真當老夫奈何不得你嗎？！”
安靜的夜色中，蒙毅憤怒的咆哮遠遠地傳了出去。
陳慶豎起雙手：“蒙尚書消消氣。”
“咱們說工坊的事，你老提封侯這一茬幹什麼？”
“陳某尚未封侯之時，您也不能拿我怎樣。”
“現如今說這話……多無趣呀。”
蒙毅雙目暴突，氣得渾身發抖：“陳慶，你好猖狂！”
“蒙尚書，本侯一貫如此，您又不是第一天知道。”
陳慶逐漸失去了耐心。
跟誰倆呢？
好賴話都說了個遍，還是油鹽不進。
繩子都勒住脖頸了，你說話那麼大聲幹什麼？
“陳慶，你敢這樣和老夫說話？！”
“無禮、狂悖、目無尊長、無法無天！”
蒙毅深呼吸幾次，才避免了被氣暈過去。
他指著陳慶，厲聲呵斥。
“蒙尚書。”
“你說的罪名，本侯全都認。”
陳慶不緊不慢地說：“你是刑部尚書，這些罪過很嚴重嗎？”
“要不要判死刑？”
“看樣子還不止。”
“要不……你乾脆判我個夷三族？”
“本侯絕無二話，認罪伏法！”
“蒙尚書，刑部何時來拿人呀？”
“本侯束手就擒，連同我的三族……”
他的話還沒說完，蒙毅怒氣衝衝甩袖而走：“陳慶，你給老夫等著！”
“本侯等著呢。”
“蒙尚書，天色已晚，要不要吃了飯再走呀？”
“不吃飯沒力氣拿人啊！”
“本侯的三族可有點多，你多準備些車馬，不然裝不下。”
陳慶衝著他的背影放肆地喊道。
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