生汝如雛鳳，年荒值幾錢。
——賣子詩（兩漢，作者不詳）
夜平王朝，扶風鎮。
炙熱的陽光，照射著殘破的街角，斑駁的牆壁，灰暗破舊的門扉，來來往往的人，踩踏著凹凸不平的石塊路。沒人在意街道旁，一個三十多歲的男子，更沒人在意他身上破爛的衣衫，頂著烈日，微眯著雙眼，龜裂的嘴唇，似是許久未曾進食，也未曾喝一滴水。
他的旁邊是一個十三四歲的少年，同樣龜裂的嘴唇，無精打采，癱坐在地。破爛的衣衫，滿是補丁的褲子上都沾滿著灰塵，但無人在意。
只見孩子胸前掛著一塊破爛的木牌子，牌子上用木炭歪歪斜斜的寫著幾個大字：走投無路，賣子為奴。
男子面容憔悴，用近乎渴求的眼神看著來往的人，但都無人理會。只見他轉身對孩子說道：“成兒，都怪為父不好，累你受這許多的苦。為父但凡有一點辦法，也不至於將你賣與他人為奴。”
孩子名叫楊成，父親名為楊典，但因排行第三，熟悉的人都稱他為楊老三。
孩子抬頭仰望著父親，張開龜裂的嘴唇，用微弱的聲音說道：“爹爹我不怪你，我知道你的難處，我在家也幫不上什麼忙，不如將我賣了換幾兩銀子。”
楊老三眼中淚珠浮現，他心裡難受得有些說不出話。他明白楊成的懂事，其實都是為生活所迫。俗話說：窮人的孩子早當家。
他忍住淚珠，有些哽咽的道：“這些年收成不好，再加上天下大旱，每年所得糧食，大部分都交租了，你家裡還有弟弟妹妹等著吃飯，，我是真的沒辦法啊。”
扶風鎮大旱三年，早已民不聊生，餓死者不計其數。朝廷派來賑災的官員和地方豪紳沆瀣一氣，剋扣賑災糧食，真是朱門酒肉臭，路有餓死骨。
楊成默然，但他沒有哭。常年累月的勞動，讓他看起來比同齡人老成一些，雖然飢餓讓他看上去有氣無力，但是黝黑的臉龐，手臂上的肌肉都顯示著他的健壯。
他心裡不怪他的父親將他賣與別人，因為他深深的知道，自己已經快一天沒吃飯了，家裡實在一顆米都沒了，就連附近的野菜也都被他們吃光了。父親這樣做，實在是沒有辦法。.
他們父子話語間，迎面走來了一個肥頭大耳的中年男子，身穿華服，穿金戴銀，腆著大肚子，搖搖擺擺的走了過來，身後帶著幾個凶神惡煞的家丁。
楊成看到這位中年男子，眼中說不出的厭惡，這人不是別人，正是王員外，自己的那一畝地就是在他家租的。帶著一幫家丁作威作福，欺壓百姓，剋扣租金，楊成的父親是敢怒不敢言。
王員外徑直走向了楊家父子，指著楊典大罵道：“楊老三，老子在家等你來交租，你卻在這裡賣兒子。”
楊老三有些害怕眼前的王員外，窮苦百姓，沒有任何辦法與這種豪紳對抗的，因此小心的道：“王老爺，小的實在是沒有
租金，您寬限兩天，小的一定給您送過來。”
王員外自思楊成看上去幹活應該比較精明，買過來做家丁，尚且可以。
“既然如此，那你把楊成賣給我吧。”王員外陰冷的笑著，臉湊近了對楊老三說道。
楊老三心裡暗道不好，王員外哪會好心出錢買呢？多半是想戲弄我等窮苦之人，但是此刻也不好說什麼得罪他的話，楊老三隻得試探的道：“王老爺，小兒命賤，恐怕髒了王老爺家的門檻。”
王員外一聽此話，只覺得怒火中燒，有些微怒道：“楊老三，我說要買楊成就會買，你且賣給我就行。”
“那這等，王老爺願意出多少銀子呢？”楊老三不知他是真心還是假意，只能試探性的問道。
“那好說，你不是還欠我二十文的租金嗎？這次就給你免了，本老爺再給你七文錢，楊成去我家，好吃好喝的，總比跟著你餓死要好一些。”王員外依舊一臉冷笑的道。
楊老三一聽此話，只覺得臉上無比的滾燙，生氣，屈辱，一起湧上了心頭，但只恨自己無能，鬥不過王員外。他驀然想起前幾日街東頭一家人賣驢，買家出了四十文錢，將那痩驢賣了個好價錢，如今自己這視如寶貝的兒子，竟然敵不過一頭驢。
楊老三恨不得捶胸頓足，內心滿是憤怒，但是敢怒不敢言。楊成縱然是做牛做馬，即便是做奴才，那也比一頭畜生還要值錢吧。
大荒之年，人命竟然卑賤至此！
“王老爺，縱然楊成命賤至此，但也比畜生值錢吧？王老爺何苦欺辱我們窮人呢？”楊老三苦澀的說道。
楊成此刻內心也是滿是憤怒，他只恨自己無能，恨自己生在窮苦人家，恨自己生在這個要命的世道，但很快，一種無力的感覺瞬間侵襲而來，他只得狠狠的盯著王員外。
