“真他孃的冷啊。”
寒冷的冬雪在湖上徘徊了幾個月，天氣微微回暖，春季卻冷得像往年的冬季，插在地裡的苗子厭厭地枯黃下去，沒有一株能活下來。
等到餘寒消退，夏季僅僅暖和了幾天，又重新墜回刺骨的秋，一整年的田地都沒有收成，農戶們只能嚥了口水，放下鋤頭到山裡頭覓食。
徐老爺子坐在門前，在寒風中瑟瑟地搓著手，估算著家中的餘糧還夠不夠明年吃穿用度，他自父親徐三過世後當了十幾年的家，對此道也熟捻起來。
徐氏也是鎮中的幾個大族之一，比起田氏柳氏卻要埋汰得多，在幾十年前李家崛起的時代不曾掌事一鎮，自然也一年年頹敗下去，人丁藉著李家剝削山越和吸納東逃人口的東風膨脹了許多，卻一年又一年過得老樣子，不曾有什麼長進。
起身在院子中四下逛了逛，徐老爺子數完了去年留的糧，院門便被篤篤地敲響了。
“誰啊？”
“大伯，是我，公明！”
院門嘎吱一聲被開啟，走進來一個青年模樣的男子，徐老爺子捻捻鬍鬚，扯著嗓子道：
“公明啊，進裡頭來坐。”
徐公明進了院子，張口就道：
“大伯，你可聽聞了？主家要打山越，正在鎮中徵兵，鑼鼓敲了許多天，公明欲要從軍，父母只懂得務農拿不定主意，便叫我來問問您。”
徐三一死，徐家即刻就分了家，各自去鎮中發展，徐老爺子作為長子又讀過幾天書，自然是族中拿主意的，他望了望眼前的青年，一時間不曾開口說話。
徐公明作為族中唯一的靈竅子，如今也有胎息二層修為，見狀有些急了，低聲道：
“大伯！諸氏如今沒有一個像我家如此落魄的了！柳氏自古就是涇陽的地主，又為老祖妻妾，田氏能人輩出，多數靈田都受管束，陳氏不聲不響，卻已經有了練氣修士……如今我家想要有一去處，唯有軍中了！”
徐老爺子端起大盆，眯著眼數了數里頭的米糧，慢悠悠地道：
“軍為鎮民之器，幾個千夫長哪個不姓李？莫要想得太容易了……”
徐公明往破木椅子上一坐，聽了這話有些頹唐，心中本來想的好好的計劃被徐老爺子一句話打亂，急忙道：
“那大伯倒是給個主意……這徐氏眼看要交到我手中，我卻什麼也做不了！”
徐老爺子點點頭，灰白的鬍鬚一顫一顫的，瞅見筐底翻出來幾顆老鼠屎，頓時臉一垮，回答道：
“你要從軍，確實是一個不錯的路子，大伯沒有什麼軍陣之道，也不懂什麼修煉之事，卻只能教你兩個字。”
“第一，是忠。”
徐老爺子把筐一放，終於正色，滿臉的皺紋舒緩許多，低聲道：
“我徐家曾為主家手刃仇人，在老祖和家主那裡都有名字，你入了軍中便是揹負了徐家的名號，上來就能得到一個不錯的職位，這是前人的餘蔭…你要捨得負傷，關鍵時刻還要死，要鐵面無私得罪人，要把這忠的記號死死的烙印在主家腦中！”
徐老爺子這番話像大錘般敲擊在徐公明心絃上，終於曉得父母為何直言叫他來尋大伯，將這話記下來了，復又開口道：
“那第二個字是？”
“其二，是穩。”
徐老爺子坐在他身側，伸出雞爪似枯瘦手指比劃，低聲道：
“當今修少爺對家中的動向一清二楚，你在軍不求有功，只求無過，見了主家人不要多言，沉默穩重，在軍中不與人結交，千萬不要提拔族中的子弟，要秉公處理，如此行事二十年，千夫長可矣，若是運氣好能突破練氣，可為主家心腹，我徐家在諸鎮也有一席之地了！”
“二十年…”
徐公明默默點點頭，連忙開口道謝，一連說了許久，不曾說出什麼見解來，只是問了問李淵修召見他時可能會問出的問題，老爺子拿起筐子無精打采地一一回答了，這才抖了抖手中的米筐，不耐煩地道：
“滾滾滾，休要在這裡多言，速速去準備你的東西去。”
徐公明一時間被他噎得進退兩難，曉得這位長輩性情怪異，連聲道了謝，若有所思地低頭出去了。
徐老爺子在院子裡坐了一陣，看了看手中的米筐，將其中幾粒老鼠屎挑出來，抖一抖筐中的陳米，這才喃喃道：
“卻也勉強能用了。”
————
“徐公明…”
李淵修將送上來的小信拆開讀了讀，回憶了一下徐家的狀況，低聲道：
“這徐家人是頭一個來參軍的胎息修士吧。”
這些修士好不容易入了仙道，一個個自是惜命的很，家中發下的徵兵命令，傳遞出了要攻打山越的訊息，不曾特地去徵召他們，皆是假裝兩耳不聞窗外事，平日裡歌舞宴飲，四處郊遊，這會兒倒是都安分守己的窩在院中種田，沒有一個人出來鬼混了。
“是。”
下頭的李平逸應了一聲，便見李淵修思忖幾息，將手上的小信翻來覆去看了幾遍，低聲道：
“徐氏也對我家有功，這幾十年家中也給過機會，父親也特地同我提過，只是徐氏兒孫不爭氣，沒能把握住，一直過得不如意。”
“徐公明已經到外頭了。”
李平逸提醒了一句，李淵修點頭道：
“叫他上來。”
不多時，走上來一個二十五六歲樣子的青年人，腰間配劍，眉眼之間還算大氣，看上去頗為老實，見了李淵修一抱拳，沉聲道：
“徐公明見過少家主。”
恭敬說完這話，徐公明便低頭直直站著，不再言語。
李淵修問了問他家中的情況，徐公明簡潔明瞭地回答了，也不知是提前準備好了，還是思維敏捷，樣樣皆是答得不錯，李淵修微微點頭，輕聲道：
“明日裡便去軍營罷。”
徐公明一拱手，神情肅穆地退了下去，也不曾問得到了什麼職位，就這樣一言不發的離開，李淵修心中多了幾分好感，低聲道：
“徐氏這些年過的不如意，如今好歹有了靈竅子，看來想在軍中從事，那便先給他個百夫長當一當，以他胎息二層的修為也算得上重用了。”
軍中目前的修士基本都是李家小宗和支脈出身的修士，胎息一二層為百夫長，胎息三四層為千夫長，一共八位，加上徐公明，如今便有九位修士了。
李淵修正思忖著，不曾想院外快步走來一人，如風般進了院子，族兵照例一一跪下，兵刃落地的聲音叮噹作響，李淵修見狀連忙走下來，定睛一瞧，喜色滿面地道：
“父親！”
(本章完)
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