“大膽狂徒，弄傷花魁，又破壞詩會，擾了相思苑的雅緻。來人啊，把他們給我打斷手腳，扔出去！”
老鴇一聲令下，十幾個打手跳上了臺子，舞槍弄棒地要對狄琳和夏林蟬動手。
“天子腳下，誰敢濫用私刑？”
沈晏清將夏林蟬護在身後，劍身出鞘了一寸，蓄勢待發。
“你跟他們廢話幹嘛，趕緊亮身份啊！”
煩透了這開打前的固定對話模本，狄琳選擇直接跳過秒殺全場的裝/逼打鬥，快進到男主自爆身份，讓對方跪地求饒的戲份。
還是夏林蟬扯了扯狄琳的衣角提醒她：“這線索還沒找到呢，傳出去朝廷官員持俸宿妓多不好聽……”
“你還真替他考慮！”翻了個白眼，狄琳轉頭看了眼宋荀，發現了他藏在袖中的銀針，當即握著他的小臂衝他搖了搖頭，“沒必要動真格，你那兒……就沒有點線索啥的？”
宋荀探向狄琳無比坦然的眉眼，思忖著她這是因為自己捅了婁子想對沈晏清做出補償？卻要借自己的梧跡閣之手？城牆都沒她臉皮厚……
默默嘆了口氣，宋荀往前兩步，走到了沈晏清與老鴇之間：“據我所知，相思苑半個月前進了一批顏料。這很難不讓人聯想到半月個前失蹤的丹青十傑。”
老鴇顯然沒料到會突然提起這茬
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，愣了片刻，倒也不怵，一手翹著蘭花指在相思苑掃了一圈，陰陽怪氣道：“我們相思苑綠瓦朱牆的，備一些顏料填補偶爾的破損，再正常不過吧！懷疑我們藏人，至少也得拿出點實質性證據來吧！”
“哦？那可否勞煩嫲嫲開啟後院假山旁的柴房，容沈大人排查？”
適時退到了沈晏清的身側，宋荀與之交換了眼神，沈晏清當即領會在那有貓膩。
“沈大人？難道是大理寺少卿沈晏清沈大人？”老鴇神色一驚，朝著沈晏清作勢要跪，膝蓋卻遲遲不曾落在地上，“老身不知是沈大人大駕光臨，多有冒犯，還望大人恕罪！”
眯了眯眼睛，狄琳感嘆這劇情俗是真的俗，但爽也是真的爽。
眾人在宋荀帶領下來到了柴房。
柴房不大，幾人進入已顯得逼仄。一面牆上堆滿了柴火，偶有老鼠於縫隙間穿梭，嚇得夏林蟬尖叫不斷。
“你們看，這就是間普通柴房，哪能藏什麼人呢，您說是嗎大人？”老鴇斜倚著面牆，掏出條脂粉味十足的絲帕皺眉揮著空氣中的黴味。
宋荀朝夏林蟬要來了衣飾上的一根羽毛，置於柴火牆前。
羽毛微微顫動起來。
“這柴火牆背後還通著假山！”
沈晏清劍柄一伸，擋住了正準備開溜的老鴇。張皇無措的老鴇臉上
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撲簌簌落下二斤粉來。
在柴火堆摸索的夏林蟬，抽出一根已經發黴發黑的柴火，柴火牆忽然整面翻轉過來，露出了背後的一間暗室，而牆的背面則開了一個個氣孔。
幾人將老鴇反綁了雙手，往暗室內帶路。
“宋掌櫃如何發現柴房有問題的？”
黑暗中，沈晏清與宋荀一人點著一根柴火，一前一後地夾著中間的仨人，在陣陣陰風的密道中走著。
“因為我發現並不堆放食物的柴房，比起另一頭的廚房，老鼠數量更多，個頭也更肥碩。我便觀察了一會兒柴房，發現不少老鼠進了柴堆便消失了，不一會兒又叼著食物殘渣出來，便懷疑柴堆後有人居住。”
迴盪在密道里的聲音悶悶的帶著回聲，卻讓沈晏清產生了豁然開朗之感，再一次對宋荀安於市井不入朝為官心生惋惜：“宋掌櫃有此等洞察力與推斷力，令人佩服！”
“厲害啊宋掌櫃！居然能從老鼠的肥瘦看出門道來！”揪著沈晏清的衣角亦步亦趨的夏林蟬也隨之附和著。
素來嘴賤愛挖苦的狄琳這回反而不說話，她忽然想到了男二人物背景上“童年悲慘”四個字，捉摸著莫非宋荀小時候還吃過老鼠，才對這些如此敏感……悄沒聲地回頭看了一眼宋荀，跳動的火光映出他忽明忽暗的輪廓。
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