幾個時辰前。
“咚——咚——”
白雀庵的洪鐘響徹連水城，雞鳴漸起，已到了五更天。
而康王府內依舊娛賓歌湛露，廣樂奏鈞天。直至一聲淒厲的尖叫，打破了這份歡愉。
“二王子死了！”
這一訊息，令席上或醉或困的眾人，瞬時清醒過來，驚惶不安地穿過曲折的遊廊，前往後花園。
花園內，二王子呼延茂雙眼緊閉，正仰面倒在一個花壇之下，似是陷入熟睡，但提燈近看，他身後有一灘凝固的血液。
“王兄？”三王子第一個衝上前去，腿腳卻似有些不便，踉蹌著抱起二王子的身體，卻看到他滿是傷口的背部，眼神當即凌厲似鷹地射向了在場的每一個人，“是誰殺了我的王兄？！”
方才還和三王子勾肩搭背把酒言歡的小王爺，當即被這反差嚇得一個瑟縮，慌忙撇清關係：“誒，這事和我們康王府沒關係啊！一定是有什麼歹人潛入王府幹的！為的就是挑撥我們兩國的關係！”
半明半昏的晨色中，三王子的臉扭曲如鬼影，令人膽寒：“我不管！我王兄死在你們定安國的境內，死在康王府裡，就是你們的失責！你們就不怕萬駒國的鐵蹄踏平這裡嗎？”
瞪了眼還想爭辯的兒子，老王爺滿臉凝重地一揮廣袖：“傳令下去，封鎖王府，切不可放出一人！王府內所有人也不準對外說出一個字！我康王府說什麼也要捉拿住真兇，給三王子和萬駒國一個交代！”
隨之轉頭便向沈晏清作了一揖，言辭懇切道：“此事關係重大，也還勞煩沈大人協同徹查！”
沈晏清自是當仁不讓地應承下來，他沒想到才結束一個案子，又接手另一個棘手大案。忽然想起狄琳那句“預言”，皺了皺眉，沈晏清正想壓下這暫無憑據的猜想，就看到屍體左手上握著什麼東西。
“誒，這不是……狄霸斧的掛墜嗎？”
見沈晏清從屍體手上取下了什麼，小王爺提燈來照，那東西是一個葫蘆形狀的鏤空檀木掛墜——而他在狄琳身上見過一模一樣的。
“對啊，她的掛墜怎麼會在二王子手上，莫非……”
拉了拉夏林蟬的衣袖，方瑤鏡阻止了她後半句的推測，卻未能阻止她眼底升起的疑惑與恐懼。
“狄霸斧？是那個女人害了我王兄？她人呢？”
三王子聽到猜疑，當即衝著老王爺要人。
老王爺命人四下尋覓，可把整個王府搜遍了，卻獨不見她的身影。眾賓客議論紛紛，似乎都已預設狄琳是本案的真兇，而與狄琳交好的主角團們則陷入了難以言喻的沉默。
更令情況雪上加霜的是，在小葫蘆的內部，找到了一枚專屬於梧跡閣梧桐葉的標記。
“狄霸斧竟然是梧跡閣的人？”捋了捋鬍子，老王
：
爺語氣由驚訝轉為震怒，“梧跡閣雖遊走黑白兩道販賣情報，但平日裡極少涉及政事，朝廷因此對它睜一隻眼閉一隻眼，卻不料它竟包藏禍心，犯下如此逆天悖理之事！來人吶！”
沈晏清上前一步，及時阻止老王爺的下令：“微臣理解王爺與三王子追兇之急切，只是本案尚存疑點，兇手是否真是狄霸斧，背後是否與梧跡閣相關，還需進一步驗屍與調查之後再做定論。”
“這樣一來豈不是給了她逃脫的時機？沈大人別是因為與嫌犯相識，而故意包庇吧？”
放下了屍體，三王子起身對著沈晏清怒目而視，同時掏出帕子擦著手上沾染的血跡。
“三王子所憂不無道理，不管她是不是兇手，都是關鍵人物，我先派人暗中將她帶回再說。至於通緝令，則等沈大人的調查結果。”
別看老王爺如今退居鄉野，遇到正事仍雷厲風行，當即給康王府護衛隊下達了暗中抓捕狄琳的命令。同時，又命人將現場圍護起來，以便沈晏清驗屍。另一方面，還為眾賓客與晚宴優伶歌姬分別安排了房間休息，表面上令家僕奴婢好生伺候著，實則是為了防止他們私下串供或者走漏訊息。
東曦既駕，沈晏清終於有了初步的驗屍結果。
移步至花壇外，他對著仍駐留在原地等候結果的老王爺、小王爺，以及三王子簡述案情。
“二王子背部共有八處刺傷。死因是臟器破裂、失血過多。而死亡時間，為三個時辰前，也就是二更天。”
“二更天……”老王爺沉吟了片刻，忽而抬起頭來，“昨夜二更梆子響起時，我還留意了二王子的動向，發現他自追隨狄霸斧離席後，一直未歸。我還當他去風流快活了，沒想到在那時竟已遭遇不測……”
“若我沒記錯，在二更天之前離席的，除了失蹤的狄霸斧，還有小王爺和三王子。敢問二位在二更天前後都做了什麼？可有人證？”
“你什麼意思？”三王子的眼神在陽光下卻顯得更為陰鷙，“我王兄死了，你非但推三阻四不去捉拿真兇，反倒懷疑到我的頭上？這便是定安國的待客之道嗎？”
“三王子息怒。我不過是例行詢問，儘可能多地收集資訊罷了。說不定二位在離席時看到什麼，聽到什麼，能成為案子的關鍵。”Ｅ
對著三王子拱手一揖，沈晏清面無表情不卑不亢地解釋。
經沈晏清這麼一提醒，小王爺似是想起了什麼，把眼睛睜得晶晶亮：“誒，這麼一說，我想起來了。那會兒我領著三王子在冰苑旁上茅房來著，結果聽到了幾聲鬼嚎，一會兒低一會兒高的，彷彿就在身邊似的，嚇死個人了！”
“鬧貓而已，大驚小怪。”
三王子對一驚一乍的小王爺翻
：
了個白眼。
“嘿，那你拋下我那麼快跑回去幹什麼？今天還一瘸一拐的，難道不是昨晚嚇得慌不擇路，摔了嗎？”
不耐煩地擺了擺手，三王子不再在打了岔的話題上糾纏：“待我回到宴席後，過了約莫半個時辰，才聽到二更的梆子聲。這點宴席上所有人都能替我作證。”
沈晏清點了點頭，又看向不知危機臨近的小王爺：“我記得小王爺在三更梆子響了之後，才回到宴席。敢問小王爺中間這段時間，又去了哪裡，做了什麼？”.
“還能去哪兒啊？我在茅房裡吐得昏天黑地呢！中途還睡過去了。等我醒了之後，就立刻回了。”
“可有人證？”
小王爺搖了搖頭，旋即兩眼驀然一瞪，指著自己的鼻子：“沈大人不是在懷疑我吧？”
“是你殺了我王兄？！”三王子驀然抓住小王爺的衣領，雙眼發紅地質問，“他到底哪裡得罪你了？”
“我還想問呢？我與他遠日無怨近日無仇，殺他做什麼？”
小王爺也急了，也抓起三王子的衣領，衝著他嚷嚷。眼看倆人要大動干戈，沈晏清兩掌一左一右地拍在二人胸口，將倆人輕鬆分開。
“犬子雖頑劣，還不至於犯下如此傷天害理之事，更何況，並無動機。”
嘆了口氣，老王爺無奈陳情。
看在老王爺的面子上，二王子終是放過小王爺，悻悻然轉頭朝沈晏清追問：“那殺害我王兄的兇器呢？可有找到？”
“暫未找到，但依據傷口寬度與深度來看，兇器應為短小匕首之類利器。”沈晏清的眼神往三王子的靴筒上掃過。
“怎麼？你覺得是我這把？”
憤然從靴筒抽出一把雙刃短刀，三王子衝著沈晏清門面揮來，但沈晏清面不改色，一動不動地任刀橫在自己面前，瞥了眼三王子褲腿的膝蓋位置，蒙塵般微微發白，不由微微眯起了眼睛。
“不是，兇器是單刃匕首。”
“單刃的……”三王子狐疑的眼神再度瞟到了小王爺的臉上，“我怎麼記得小王爺昨日用來分食烤豬的那把匕首就是單刃的？還說不是你？！”
“我那刀頂多切切熟食，怎麼可能殺人？”
小王爺辯解著，也不忘摸了摸腰間，再掏了掏衣袖，才驚覺自己的那柄寶石匕首不見了，神情頓時慌亂起來。
“許是狄霸斧偷了，嫁禍與他呢？如今看來，既有動機又有作案時間的，也只有狄霸斧一人。當務之急，還是先將人捉拿歸案再說。至於我兒，沈大人與三王子若還有所懷疑，我便讓他禁足在自己房間，直至案子水落石出便是。”
到底是偏袒兒子的，老王爺廣袖一揮，不由分說地做了安排。沈晏清也不好多言，只能先將賓客一一排查放歸後，再回泰平客棧埋伏狄琳。
：
如果您覺得《快破了那些爛梗》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://www.51du.org/xs/349642.html ）