跟謝銘瑄等人叨叨了這麼白天，又吃了不少肉，喝了不少酒，年長的漢子越發覺得口渴。
提起桌上的茶壺，自行倒了一碗茶水，咕嘟了幾大口之後，年長的漢子抹了抹嘴巴，說道：“下館子是這幾年的事。”
“地裡產的更多了？”謝銘瑄問道。
“那可不只是多了一點兒半點兒。”年長的漢子臉上的光彩愈濃。
“是因為分田？”謝銘瑄想起在朝堂上鬧得沸沸揚揚的寧遠土地改革一事。
“幾位貴人也聽過俺們寧遠這件事啊？”年長的漢子道。
“聽過一些。”謝銘瑄點頭道。
“是啊，以前俺們是給大戶人家種地，分三成。現在俺們是給自己種地，分七成，日子可不好過多了！”年長的漢子道。
“我聽說，寧遠也沒有收太多大戶人家的地，哪兒來那麼多地分給大家夥兒？”謝銘瑄道。
“俺們種的地是比原來少了，但是分成翻了番都不止啊！再說了，現在是自己的地，誰還不拼命地幹？“年長的漢子道。
謝銘瑄又點了點頭，總算完全明白了。
說來說去，還是老百姓的積極性被充分調動起來了啊！
“俺們還能開荒。“另一位漢子插話道。
“開荒？“一位御史道。
“對！官府讓俺們開荒，開荒種出來的東西，都歸俺們，官府一分也不收。”漢子道。
“就是種樹有些煩人。”另一位漢子插話道。
“屁話！”年長的漢子罵道：“不種樹，能年年有好收成？！”
捱罵的漢子嘿嘿一笑，既不惱火，也不辯解，端起酒杯，美滋滋地灌了下去。
“這種樹又是怎麼回事？跟收成有什麼關係？”謝銘瑄道。
“幾位貴人一看就是富貴人，肯定不知道俺們莊稼地裡的這些事兒了。”年長的漢子也不知是褒還是貶地評價了謝銘瑄等人一句，接著道：“官府要求的，俺們開荒可以，但不能砍樹。一定要砍樹才能開荒的話，砍一棵，補兩顆。”
“我們這一路看到的樹就是這麼來的？”謝銘瑄訝異地問道。
“幾位貴人也看到了？怎麼樣？俺們寧遠的風景好吧？”年長的漢子不無驕傲地問道。
“我們以前的南方做買賣的時候就聽人說，寧遠的風光都能比得上江南了。以前沒見過，不敢相信。這次看到了，不得不信。”謝銘瑄道。
年長的漢字哈哈一笑，神色間愈發驕傲，說道：“種樹，修路，造渠，建水庫，這些可都是侯府直接下來的文書，半點兒都不敢馬虎的。有了這些，俺們再也不用看老天爺的臉色啦！”
“就是，俺們以前是看天吃飯，現在是旱澇保收。”又一位漢子插話道。
“要是旱澇保收的話，那大家夥兒的日子確實是好過多了。”謝銘瑄和兩位御史明白了。
“不光是這樣。以前俺們西北這塊兒，不颳風都有三層灰。颳起風來，眼睛都迷得睜不開。現在好了，不怕旱，不怕澇，也不怕風沙了。照這麼下去，俺琢磨著啊，再過個幾十年，俺們這一塊兒不說跟江南比，就是跟天底下任何一塊地兒比，都只強不差。”年長的漢子道。
“以前俺們這祖祖輩輩都只能種那麼幾樣幹莊稼，現在俺們不僅能種幹莊稼，水莊稼也能種。就是幹莊稼，官府給俺們發下來的玉米紅薯啥的，產量比原來那些幹莊稼都高多了。”另一位漢子道。
“你們這兒的官府好像什麼都管啊，還發莊稼種子？”謝銘瑄笑道。
“咋不發？這些玉米紅薯啥的，聽說是侯爺派人去幾萬裡以外的地方找回來的，花了老大力氣了。”那漢子道。
“你們這既要種地，又要開荒種樹，還要修路造渠，忙得過來嗎？”謝銘瑄道。
“都是為大家夥兒自己好的事兒，忙不過來也得忙啊！”年長的漢子接過話，說道：“再說了，修路造渠這些事兒，大頭兒都是官府幹了，俺們只是打打下手。”
“哦？怎麼說？官府不也得徵集民夫做這些事麼？”謝銘瑄道。
“那是以前，不是現在。俺們寧遠有一支大軍，是專門做這些事的。”年長的漢子道。
“就是那支協助農事的軍隊？”謝銘瑄道。
這件事，他還曾經上過摺子，參奏寧遠以軍務農，不務正業，荒廢兵事。
“是的。這支大軍可不得了，這些年可是給俺們老百姓做了太多大好事。”年長的漢子道。
“我聽說，這支大軍好像也就是十來萬人。我們這一路看到的這麼多路啊渠啊的，他們修不過來吧？”一位御史道。
“大軍來幫俺們修路造渠，俺們自己也不能昧著良心啥也不幹吧？”年長的漢子道。
“這麼說大家夥兒也出力了？”那位御史笑道。
“那當然！”年長的漢子應了一聲，慨然嘆道：“所以說俺們寧遠現在的官府好啊！大軍來幫俺們做大好事，俺們出點兒力，官府還給俺們發工錢，不讓俺們白乾。”
“還有工錢拿？”那位御史好奇道。
“有！工錢還不低！”年長的漢子又嘆了一聲，說道：“而且官府還專挑農閒的時候做這些事，不耽誤俺們地裡的莊稼，還讓俺們在農閒的時候能掙錢。要不然，俺們哪裡能隔三岔五地下下館子？”
謝銘瑄與兩位御史又對視一眼，都沉默了下來。
這一路所見所聞，不僅顛覆了他們以前對寧遠的看法，甚至都顛覆了他們心中最為牢固的一些想法。
桌上又添了幾個菜。
幾位漢子埋頭吃喝了一會兒，見謝銘瑄等人都不說話，年長的漢子主動開口道：“幾位貴人是第一次來俺們這兒吧？”
“是的，老哥。我們以前都是在南方做買賣。聽說寧遠現在越來越好，就想來看看能不能把買賣做過來。”謝銘瑄道。
“那幾位貴人可是來著了！”年長的漢子道：“這幾年在俺們寧遠做買賣的人，可都發財了。”
“老哥說笑了！哪兒有那麼容易發財的？”謝銘瑄笑道。
“這位貴人您還真別不信！不信您問問這幾位，是不是這樣？就拿大憨兄弟來說吧，這些年開這個茶肆，也不少掙錢。”年長的漢子指了指茶肆老闆，說道。
“聊你們的就聊你們的，說俺們家當家的幹啥？“婦人道。
“做買賣如果真這麼好賺，老哥和幾位兄弟怎麼不去做買賣？”謝銘瑄道。
“唉，所以說得多讀書啊！做買賣得算計這算計那，還得記賬做賬啥的。俺們斗大的字認不得一籮筐，哪裡是那塊料？再說了，做買賣要麼得能說會道，要麼得有門手藝不是？俺們嘴笨人也笨，啥也不會，只能靠下憨力氣吃飯，一輩子就只能做個遭死罪的莊稼人咯！“年長的漢子道。
“這話在理！就得多讀書！俺們沒讀到書，就得讓娃們多讀書，省得跟俺們一樣遭罪！”漢子的話說到茶肆老闆娘的心裡去了。婦人接了一句，伸出手，摸了摸女童的腦袋，說道：“妮子，好好聽先生的話，好好讀書。將來長大了，也去寧遠做官。”
“娘，俺才不要做官叻！俺長大了哪兒也不去，就陪著娘和爹！”女童道。
“死妮子！瞧你這點兒出息！”婦人高高抬起手，作勢欲打，卻將手又輕輕放回到女童頭上，說道：“妮子，讀了書就得有志氣，得去做官！做俺們這方圓百里的第一個女官！”
“可是，娘，等俺長大了，俺不陪著您和爹的話，您和爹做不動了咋辦？”女童忽閃著大眼睛，問道。
“娘和爹這不是還有你哥嗎？不用你陪。”女童的孝心讓婦人眉眼都笑開了。
“可是，娘，您不是常說，哥將來娶了媳婦兒就會忘了娘嗎？”女童繼續問道。
那喚作柱子的青年與他爹一樣，看起來也是憨憨的。
茶肆這會兒沒有新的客人到來，又出去餵了一趟馬後，青年便也一直坐在一旁津津有味地聽眾人說話，誰知道突然就遭了自己妹妹當頭一錘，頓時鬧了個手忙腳亂。
“他敢！他要敢忘了娘，娘饒得了他，官府都饒不了他！聽到沒有，柱子？”婦人看向青年，說道。
“娘，俺啥時候忘了您和爹啊？“連番遭遇無妄之災，青年欲哭無淚。
青年努力做了個兇巴巴地樣子瞪了一眼自己的妹妹，卻被女童做了個要兇狠好幾倍的樣子給瞪了回來，搞得更加狼狽。
看到青年的窘相，幾個漢子都哈哈大笑。
謝銘瑄等人也覺得好笑，不由得各自莞爾。
收住笑容，謝銘瑄道：“老闆娘剛剛說，這位小哥兒將來如果不孝順的話，官府沒準兒還會管？”
“那不是沒準兒會管，是一定會管。”年長的漢子道。
“怎麼說？”謝銘瑄道。
“貴人聽過俺們的寧遠的《三字經》沒有？”年長的漢子道。
“聽過一點兒，但是不熟。”謝銘瑄道。
“教之道，孝為先，這可是《三字經》裡的話。官府說了，百善孝為先。在俺們寧遠，不孝順老人，那是大惡，是犯法。犯法的事兒，官府不會放任不管。”年長的漢子道。
謝銘瑄若有所思地點了點頭，讚道：“老哥連《三字經》都會，了不起！”
“讓貴人見笑了！俺哪兒會背《三字經》啊？這幾句話也就是聽得多了，所以俺才記住了。這幾個字要是寫在紙上，它們認得俺，俺可認不得它們！”年長的漢子哈哈一笑。
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