小屋中，梅蘭妮正望著窗子發呆。
“吱呀”一聲，木門被馬修推開，他端著餐盤放到桌上。
“梅蘭妮小姐，早餐做好了。”
餐盤上擺著一個煎蛋和兩片黑麵包，以及一點醃製的酸菜。
梅蘭妮那雙眼睛裡看不出一點光彩，“謝謝你，馬修。”
馬修撓著頭，“沒什麼……這是我應該做的，噢，對了，梅蘭妮小姐，我找到工作了，去幫一家大賭場看場子，每個月都會有270查爾的薪酬。”
梅蘭妮的臉上也難得有了笑容，“恭喜你啊。”
自從父母被那個名叫“餘燼”的殺手組織殺死之後，馬修就自作主張把梅蘭妮帶到了自己的家裡。
但他不是超凡者，充其量只能算得上一個精通劍術和格鬥術的普通人，家裡也並不富裕。
自從弗蘭克男爵死後，馬修就徹底丟了工作，擺在他面前的只有兩種選擇，要麼搬到外城去當獵戶，在茫茫雪山中狩獵獵物，要麼就繼續待在內城四處求職。
他選擇了後者，幸運的是奔波許久，終於找到了一個待遇還算不錯的工作。
“梅蘭妮小姐……您等會有空嗎？我想帶您出去走一走散散心。”
梅蘭妮點點頭，“不必再叫我小姐了，馬修，叫我梅蘭妮就好。”
“好，好……我去收拾收拾，等您吃完飯我們就走？”
“好。”
盯著馬修的背影，梅蘭妮一時間有些出神，這或許是這世上唯一一個真心對自己好的人了。
勒提斯王國的貴族爵位向來傳男不傳女，自從家道敗落之後，平日裡那些與她走的極近的富家子弟全都人間蒸發，只有馬修一個人照顧她，幫她走出了那段最難熬的日子。
想到這兒，梅蘭妮的臉上浮現出淡淡的苦笑。
她不是沒想過復仇，可一沒實力二沒背景，這並不現實。
她心想，或許自己的後半生會一直陪馬修在一起，過著平淡而又幸福的生活。
梅蘭妮拿起餐叉，咬了一口煎蛋。
“你不想復仇了嗎？”
“不想親手殺死那些害死你父母的人嗎？”
突如其來的聲音打斷了梅蘭妮的思緒，她的手下意識的一鬆，餐叉直接“叮鈴”一聲摔到地上。
“誰？”
黑霧從在她面前聚集，突然間，她感覺有人拉了她一把，等到再睜開眼時，房間內的桌椅板凳已然消失不見，只剩下了空無一物的牆壁。
不知何時，自己面前突然出現了一個身披黑袍的男人，他的臉黑被黑霧包裹，根本看不清他的面容。
梅蘭妮心中頗感惶恐，“你是誰？”
黑袍人以一種低沉的語氣說：“我可以幫你。”
“幫我？”
“幫你復仇。”
這句話無疑像尖刀一樣死死插進梅蘭妮的心臟。
她又何嘗不想復仇，可餘燼是一個超凡者的殺手團體，對於她而言，復仇這兩個字就像天塹一般難以跨越。
在許多個不眠的晚上，她睜眼閉眼都是父親母親慘死的模樣，這些東西猶如噩夢一般一直縈繞在她心頭。
不知為何，當面前這個黑袍人提到復仇這兩個字時，梅蘭妮胸腔內原本那顆死寂的心忽然又抽動了一下。
“你能幫我滅了餘燼組織？”
黑袍人搖頭：“我不會出手。”
梅蘭妮眼神暗淡了下來，苦笑一聲：“我就知道……”
“但你未嘗不可以親自動手。”
黑袍人攤開手掌，那是一朵長滿荊棘的玫瑰，玫瑰的顏色很怪異，是非常深的那種暗紅色。
跟其他玫瑰不同的是，眼前的這朵玫瑰花瓣上滿是細密的小刺，似乎一不小心就會被花瓣劃傷。
梅蘭妮的目光一下子被吸引住了，她從沒見過花瓣上都長刺的玫瑰。
“這是什麼？”
“一件……神秘物……”
梅蘭妮猛然抬頭，身子不由得往後退了兩步，她知道一件神秘物意味著什麼，古老，神秘，強大，有著顛覆一座城，甚至是一個國家的恐怖威力。
荊棘玫瑰在昏暗的房間中散發著淡淡微光。
黑袍人停下了動作，“你怕死嗎？”
梅蘭妮的腦海中再度浮現出被刺死的母親，被鎖鏈捆住，最後被炸成碎片的父親，最後她堅定搖頭。
“不怕。”
“連死你都不怕，你難道還會怕它嗎？”
“吃掉它，你就有能力殺死你想殺的人，也就能為你的父母報仇雪恨。”
“吃掉它……”
梅蘭妮嚥了口口水。
僅存的那一絲理智告訴她，這朵花瓣上長滿荊棘的玫瑰，無疑是暗藏砒霜的珍饈。
誘人的同時，暗藏殺機。
“這難道不是你一直想做的事嗎？”
“把那些暴徒的身體剁成碎肉，以此告慰父母的在天之靈。”
“吃掉它，只要吃掉它，你就能實現曾經不切實際的妄想。”
“你是想一直活在復仇的苦痛中，還是願意給自己一個復仇的機會？”
黑袍人的話就像是有魔力一般，勾起了梅蘭妮深埋在心底的慾望。
“吃掉它……”
不知不覺，她往前邁出一步，嘴裡也開始唸叨著這三個字。
少女接過玫瑰，扯下一瓣花瓣塞進嘴裡。
尖銳的荊棘扎破口腔，刺破喉嚨，最後劃穿食道，可少女渾然不覺。
她的口中滿是鮮血。
可那咀嚼吞嚥的動作依舊沒有停止，血液從嘴中溢位來，直到彙集成束淌到地上。
她也成了玫瑰，像玫瑰一樣綻放，像玫瑰一樣凋零。
她也終究被這無常的世事腐蝕成了最討厭的樣子。
外表光鮮亮麗，內裡卻早已如枯枝敗葉一樣千瘡百孔。
……
鐘錶店內。
“有新訊息。”
緹娜摘下牛皮帽，隨手丟到木桌上。
“怎麼了？”
喬納森連忙丟下報紙，快步走到緹娜身前。
“十五天後，威爾遜侯爵很可能會來維爾斯城。”
“什麼？”
“來這偏僻地方？他不應該擔驚受怕的待在戒備森嚴的城堡中嗎？”
“我也很吃驚，這是鄰邦的貴族打探到的訊息。”
“他們會不會在這上面動手腳，還是說他們又想搞些小動作。”，喬納森有又問：“這是一場公開行動，還是一場秘密行動？”
緹娜攤開那張信紙，泛黃的信紙上用一條紅線標出了威爾遜侯爵的途徑路線。
“途徑鬧市和市政大廳，很可能會公開。”
“也就是說這是類似於遊行一類的活動？可為什麼偏偏是現在，那個威爾遜侯爵又不是傻子，這些天有這麼多勳貴死亡，他難道不知道現在明目張膽出行的危險性嗎？”
“看來是有人想要我們出現了。”
想到這兒，兩人幾乎異口同聲：“威爾遜侯爵是替身？”
仔細想想很有可能。
身為貴不可言的侯爵，坐擁這麼大一片領地，完全沒有理由以自己為誘餌。
“緹娜小姐，您準備怎麼辦？去還是不去？”
緹娜盯著那張路線圖看了好久，最後決定：“要去，這是一個好機會。”
“就算真正的侯爵不出現，如果能光天化日之下殺掉侯爵替身的話，也照樣能讓我們名聲大噪。”
“可這會很可能是一個引誘我們前去的圈套，況且如果是白天的話……夜魔也就很難做幫手了。”
喬納森說的並無道理，哪有人大晚上選擇遊行的，一般遊行的話基本上都會選在大中午，人流量多的話，才可以充分彰顯貴族的身份。
而夜魔只有晚上才能真正算得上是暗夜殺手，白天的話隱身能力會大大削弱。
正當緹娜犯愁的時候，一聲來自靈魂最深處的呼喚打斷了她的思緒。
“緹娜小姐？”
“喬納森，我想起來還有些事，這個問題等會兒我會給你答案。”
“可是……”
話還沒說完，緹娜就已經跑的沒影了，喬納森撓了撓頭，小聲嘀咕。
“真是奇怪。”
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