軍中裁員，養不起他這些人，於是他們就被下放自謀生路。烏明志是個光棍兒，一人吃飽全家不餓。
此時的他，手裡提著這隻還沒有巴掌大的斑鳩，去了村子裡的另一戶人家。
這人叫胡經義，乃是烏明志的至交好友。胡經義有兩個女兒，還有個臥病在床的妻子。他也是楊國柱麾下的將士，二人一齊來到這桃園村安了家。
下放下來的將士，都是自願。因為在軍中無餉，胡經義養不起家，只能自願報名下放。烏明志和他是好兄弟，也跟著一起來了。
茅屋、柴房，顯得這個破舊的家庭格外的蕭瑟。泥巴砌成的茅草屋很小，一家人就擠在這裡面。
病床上的妻子，不斷傳來的咳嗽聲，使得胡經義的心如一團亂麻。兩個孩子，大的十四五歲，再過幾年就可以尋個人家嫁了。小的，只有五六歲。大女兒叫大妮，小女兒叫小妮。
大女兒乖巧懂事，家裡的家務活都是她包攬了。此時的兩個孩子，眼巴巴的看著她們的父親，小女兒肚子，不時的傳來一陣咕咕叫聲。
家裡已經無米下鍋了，胡經義嘆了口氣，走到牆角前，掀開米缸，裡面空空如也。
“爹，我餓。”小女兒眼巴巴的抬頭看著他，胡經義的心中一痛。
他半月前上山追趕野豬，野豬沒抓住還摔傷了腿。此時的舊傷未愈，走路還有些一瘸一拐。
“乖女兒，爹爹這就上山給你抓兔子。”胡經義還想出門。他伸手去摸掛在牆上的那支弓箭，那是他的武器。原本是用來打建奴的，此時卻成了狩獵的用途。
“爹，天這麼黑了，您的腳還沒好利索，不要出去了。”大女兒懂事的勸道。
妻子也在一陣陣的咳嗽聲中勸著：“咳咳，她爹，天這麼晚了，你上那兒去。小妮這麼不懂事，都怪我這身子，拖累了一家人，咳咳，我還不如死了算了，免得連累你們...”
胡經義嘆了口氣：“孩她娘，你怎麼能說這種話。有你這才是個家，那個娃兒能沒有娘。好了，我這腳也好的差不多了，明日待我和烏兄弟上山碰碰運氣。說不定打上兩隻大野豬，賣些錢就能給你抓藥了。大夫說了，你這是寒邪入體，加上操勞。只要安心調養，就會好起來的。”
“胡大哥，我回來了。”正說著，外面響起烏明志的聲音。
胡經義過去開啟門，烏明志拍了拍肩膀上的雪花：“這鳥天氣，都開春了還他孃的下這麼大雪，還讓不讓人活了。”
“烏兄弟，快請坐。”胡經義熱情的招呼著他。大女兒乖巧的提了壺熱水，給他倒上。
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