當他問幾個布莊的掌櫃，什麼布料不透氣的時候，跪在地上的幾人面面相覷無人得知。其中一個人抬起頭，大著膽子說道：“回千歲爺的話，世間布料皆都透氣。若是說什麼東西透氣最差，當屬毛皮。”
“毛皮，”朱慈烺點點頭：“這個本宮倒未曾想到，用熟牛皮可以做氣球這個主意倒是不錯。”
眾人再次的一臉懵逼，不知道太子殿下要做個什麼樣的氣球。牛皮，可是很貴的。
耕牛是不能殺的，殺牛在歷朝歷代都是違法的。除了病死老死，而且牛皮並不是很多。有，也用來做了大鼓和甲冑。
目前來看，做熱氣球牛皮是最好的選擇。只要將幾十塊牛皮縫製在一起，就是一個完好的熱氣球。而且硝制好的牛皮，重量也很輕，是適合做熱氣球的材料。
可還有一點，牛皮不防火。必須用耐火材料才行，這個還得另想辦法。
“你們幾個泥瓦匠，本宮問你們，有沒有一種漆料，可以阻燃。比如說，將這種漆料塗在紙張上，則紙張難以點燃...”
...
朱慈烺集中了城中的大小工匠還有各行各業的販夫走卒，燒酒坊的掌櫃負責給提純酒精。這些酒精，可以作為上好的燃料。布莊的掌櫃，給朱慈烺的建議是用動物的毛皮，朱慈烺最終選擇了牛皮。牛皮結實耐用，且重量也在接受範圍。
重要的是，即便是飛在空中，牛皮被羽箭射中，依舊還能保持良好的密封效能。即便是有漏氣的現象存在，也能繼續飛行。
此外，幾個泥瓦匠推薦了一種棕紅色的染料。這種染料之前是大戶人家用來給木器上色，還有阻燃的效果。朱慈烺命人將衙門的牛皮大鼓給拆了，牛皮塗上這種染料之後，用火就很難點燃，這正是做熱氣球最好的材料之一。
朱慈烺的計劃是，先用竹子編織成骨架。再把上面敷滿牛皮，竹片上也塗滿了阻燃的染料。這樣，熱氣球的基本雛形就有了。
至於吊籃、配重物之類就很簡單了。什麼東西最輕便，就用什麼做吊籃。藤編，素來是華夏文明智慧的產物，做一個吊籃並不是難事。朱慈烺用沙袋做配重物，目前來看熱氣球基本原理和技術門檻都被攻克了。
剩下的，就交給時間來製作了。如何製作火藥，是朱慈烺的分內事了。
硫磺很簡單，大自然中硫磺並不缺。甚至於許多藥鋪，都有這些東西。木炭自不必說，剩下的就是芒硝。
芒硝也是需要提純的，這個稍微費一點功夫。朱慈烺親自調製好火藥的配比，然後悶頭製作起黑火藥。
但是，即便如此還是出事了。
在炒制黑火藥的時候，因為火候沒有掌握好，雖然沒有引起爆炸。可是一鍋的黑火藥，還是爆燃了。
朱慈烺逃出來的時候，整個人已經被燻成了非洲雞。沒辦法，只能進行二次炒制。朱慈烺做出來的火藥很損，一個個鉛球裡面裝滿了火藥，鐵屑還有碎瓷器之類的東西。上面留有引線，等熱氣球飛進敵營的時候。把這一個個鉛彈扔下去，夠李自成他們喝一壺的了。
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