紅夷大炮是從遙遠的京城，兵仗局不遠千里的運到了山西。然後經山西入河南，最後到了襄陽城外。
說實話，兵仗局有許多火器人才。可是，對於紅夷大炮的研究依舊是相對停滯。他們雖然改良了大炮，使得紅夷大炮的射程更遠，改良過的標尺，使得射擊精度也更準。
可是在研究開花彈的問題上，還是遲遲沒有突破。他們兵仗局所研製的，還是太子爺朱慈烺給他們的老辦法，開花彈是爆炸性炮彈的別稱，因其爆炸時彈片四射，猶如花朵綻放得名。開花彈源於北宋火器“火球”，外型渾圓，內盛火藥，裹以數層厚紙，點燃火藥引線“藥捻”後用拋石器投入敵陣，炸燒敵兵。
可是，朱慈烺做的開花彈效率極差。弄好了，可以發射進敵人陣中，產生爆炸。弄不好就會啞彈，甚至於炸膛的風險。
兵仗局一直在改進，不遺餘力的改進。可問題出在哪兒，依舊找不到答案。就連朱慈烺自己，對此也頗為頭疼。
而且開花彈的儲存條件極其嚴苛，運輸途中更需小心翼翼。為此，明軍的火器裝備中，實心彈依舊是佔據了主流。
即便是遼東邊關，除了錦州城有幾門開花彈大炮之外。大多是，明軍裝備的還是實心彈。
實心彈用於攻城，效果不比開花彈差多少。開花彈是以爆炸半徑來殺傷敵人，實心彈則以爆速飛行撞擊敵人，而且實心彈攻擊城牆，連續轟擊之下，也可以對城牆造成巨大的傷害。
只要是開花彈的引線，在點燃之後塞進炮膛射出。在空中爆速飛行過程中，極易造成引線的熄滅。
不過沒有開花彈也不要緊，可以用拋石車完美的解決這個問題。拋石車射程雖不及開花彈，可是也能把重物扔上城牆。
開花彈用炮膛射擊不行，用拋石車效果卻奇佳。因為拋石車拋擲的速度緩慢，引線不容易熄滅。
一排排的拋石車在襄陽城外一字排開，拋石車前面是盾牌掩護。拋石車的中間，有十幾門大炮枕戈待旦。
城中的流寇們一看這陣勢，無不嚇得瑟瑟發抖。大炮的威力，那可是足以用恐怖來形容。
田化龍同樣的緊張，這官兵本就難以對付，在加上火器犀利。李自成的部下們，可是見識過虎賁軍燧發槍的厲害，燧發槍是他們每個人的噩夢。
這玩意兒精度極準，射程又遠。燧發槍摟火之後，如雷轟如閃電的。要命的是，每當燧發槍三人一排的時候，可以不間斷無死角的射擊。衝在前面的流寇舉著大刀長槍，只能以肉身去抵擋鉛彈。結果往往就是，他們還沒有碰到官兵的一根汗毛，自己已經是全軍盡沒。
幸虧，這次圍城之中，沒有虎賁軍的身影。其實，虎賁軍被朱慈烺調去執行更重要的任務去了。
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