第一，自殺說。這種說法的根據，來自於滿清將領阿濟格的報告：李自成20多人被農民圍困，不能逃脫，於是自縊而死。
阿濟格只是道聽途說，沒有發現李自成的屍體，也不知道他死在哪裡。
甚至，稍後阿濟格又報告李自成可能逃走，被多爾袞嚴厲訓斥。後阿濟格被從親王貶為郡王，理由之一就是：謊報李自成死亡。
顯然，這種說法不可信，沒有任何依據。
第二，逃走為僧說，李自成化妝逃到靈泉禪院，法號叫做奉天玉和尚，這個奉天玉和尚是有畫像的，如果是李自成本人，他留下畫像無異於自投羅網。
最後一種說法最具說服力，那就是，李自成死於農民程九伯之手。
歷史到這裡並沒有出現大的反差，此時的李自成依舊是逃亡到了九宮山。不同的是，他的身邊跟著劉宗敏還有幾十個親兵。
天降暴雨，道路泥濘。這些鄉勇們一看這鬼天氣，登時沒了精神。
“九伯，下大雨了，咱們趕緊找個地方避雨吧。”
“是啊是啊，這麼大的雨不會有土匪出來了。”
“前面有個草亭，大夥兒到那裡避雨去吧。”
於是，查子程九伯，便帶著這些鄉勇們躲進了蓮花寨口不遠處的一個草亭內。這個草亭，就是鄉親們搭建，平日用來遮風擋雨的。
草棚臨時搭就，用幾根木頭，上面蓋了些茅草。傾盆大雨下，程九伯帶人躲了進去。
大家夥兒忙著巡視村寨，個個被淋的落湯雞。不大的涼亭內，眾人擠成一團互相取暖。
“這鬼天氣，若得了個風寒，怕就活不到明年了。”
“三槐，休得胡說八道，快呸呸呸。”
“呸呸呸。”
“三槐剛娶了媳婦，命可金貴著呢。回頭讓你婆娘回家給你暖被窩，出出汗就好了，哈哈哈。”
鄉勇中，一群人在嘲笑一個馬臉的漢子。這馬臉的漢子叫程三槐，剛剛新婚不久。為人老實木訥，不善言辭。被大夥兒這麼一說，不由得面紅耳赤起來。
程九伯打斷了眾人的話：“好了好了，都別說笑了。這秋寒可馬虎不得，待會天氣放晴了。大夥兒回家都喝上一碗薑湯驅驅寒氣，莫要真得了風寒丟了性命。”
程九伯這麼一說，眾人都不再言語，紛紛跟著點點頭。
在這個時代，一場小小的感冒就能要了人的性命絕非危言聳聽。尤其是著涼受了風寒，隨時都能引發高燒肺炎之類的。在沒有抗生素的時代，很多人是挨不下來的。
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