金鑾殿。
龍椅上頭戴冠冕的永和帝眉頭深鎖，俯視著殿前整齊站著的朝臣們，他眼睛有些失神，面容略顯憔悴，明顯是思慮過重之相。
自繼位以來，但凡讓他勞心憂慮之事，多半與仙門能扯上關聯。
而他今日思索之事，也一樣。
兩名築基期的大道宗弟子於帝都菜市口鬥法，餘波波及數以百計的民眾，鬧成了一出慘劇。
要知道這可是帝都，鬧出了這麼一出好戲，顯然是讓朝廷與他這個永和帝顏面大損...
如果他年輕二十歲，說不定會衝冠一怒向大道宗討要個說法。
但他已年過四十，作為本朝皇帝，行事自當不能意氣用事。
自拔出人王劍開始，他自覺手握籌碼，九大仙門的態度也與以往有明顯區別，明面上有所收斂....尤其是被八大仙門一齊針對的玄天宗。
永和帝自覺已經從棋盤跳出，已然是一名有資格與仙門對弈的棋手。
那麼他每次落子，自然要慎重再慎重。
天子無小事。
所以，此事如何決斷，他自然要三思而後行....
“陛下。”
正思索間，忽然有一道老邁的聲音響起。
“臣有表上奏。”
抬眼一看，禮部尚書海無涯輕咳幾聲，越眾而出。
一旁的近侍早將奏章接過，呈了上來。
只是永和帝卻並沒看一眼奏章，而是凝視著海無涯。
海無涯已經年近八旬，白髮蒼蒼，年老體衰，臉色也略黃，雖為武夫，但看起來並不怎麼健朗。
這般老邁的他，在朝臣之中頗為顯眼。
如今的海無涯，已經是朝臣中碩果僅存的先帝時期元老，比其他朝臣都大了一兩輩。
先帝時的朝臣，死的死老的老，有如王山河般歸隱者，也有如海無涯一般身陷天牢者。
能夠安穩屹立在如今朝堂上的，除了海無涯之外，只有本朝宰相，以逢迎圓滑著稱的白相了。
隨意掃了幾眼奏章，永和帝眉頭逐漸蹙起。
奏章中所言，與他預料大差不差。
海無涯並沒有試圖給喬鍾平反，只說喬雙林乃是忠義之士，如今不應揹負惡名而死...尤其是他還是為仙門背鍋的。
“朕....乏了。有事明日再奏，退朝吧。”
朝臣面面相覷，只能相繼離去。
只是海無涯並未離開。
他待到群臣幾乎散盡之後，依然駐足在金鑾殿之中，驟然抬頭，正色道：
“陛下，為眾人抱薪者，豈能在其凍斃之後，任其清譽被汙？”
“菜市口受災之民不計其數，其中親眼目睹者只怕也以千百計，哪怕捂蓋子，又能捂住幾時，捂得住這天下人悠悠之口麼？”
“異人跋扈，人災遍地，此類事早已不是一次兩次發生，這一次異人之災已然出現在了帝都鬧市，若這一次朝廷如以往一般退了，那麼下一次呢？”
“陛下，一步退，步步退，何日不退？”
海無涯這一次顯得頗為剛烈，不顧永和帝退朝的命令，強自發言，一番話擲地有聲。
昔日剛烈的文武大臣幾乎都死絕了，而今的朝堂幾乎都是曲意逢迎的應聲蟲，鮮有如海無涯這般的剛烈者。
永和帝蹙了蹙眉，顯出明顯的不悅，但還是耐著性子說道：
“朕是天子，天子行事自當三思而後行。”
“小不忍則亂大謀，今日之退，只是為來日計，為大炎子孫後代計。”
海無涯沉默片刻，慨然道：
“陛下，異人戰爭至今已有四十年，先帝四十年前的退卻，換來了九大仙門的道觀開遍九州各大城，換來了如今人災遍地。”
“老臣斗膽問一句...陛下的大謀，又在何處？”
永和帝臉色變得陰沉。
年少時他曾經見過王山河抬棺死諫的模樣，對此很是心生嚮往。
而今的海無涯從天牢中出來之後，也許是人到晚年時日不多的緣故，比年輕時還要剛烈許多，居然讓他回憶起了當年同樣剛烈的王山河為首的死諫文臣。
只是如今的他已是皇帝，這個時候才體會到，被大臣犟著脖子死諫，實在不能說是一件美事。
“你既然提了異人戰爭，那麼朕今日就與你好好說道說道。”
永和帝喟然道：
“四十年前的武聖人率領十萬精銳，奉先帝之命去平異人之亂，結果大軍還未出中州，便在安西城一帶遇上了大道宗的異人。”
“結果呢？我大炎十萬精銳全軍覆沒，安西城被夷為平地，連廢墟遺址都沒留下。”
“武聖人被視作軍中的唯一希望，在全軍覆沒之前，被麾下軍士捨命送出。”
“而即便武聖人武道修為一日千里，如今也已經是一抔黃土了，朕是親眼看著他死去的。”
回想起南州拜神一事，永和帝心中有難言的苦澀。
武聖人不是救世主，更不是什麼人族最後希望，他的慘死，只讓永和帝看到了凡俗與仙門天淵一般的差距。
“如此之大的差距，已不是所謂‘大謀’可以抹平。”永和帝目光落在腰間人王劍上。
海無涯再度沉默。
言下之意是....永和帝其實也並沒有足以力挽狂瀾的大謀？
他所說的為子孫後代計，其實只是時下並無對抗異人之良策，那麼便寄希望於後來者？
海無涯一字一句道：“臣只知道，一步退，步步退，後日想進了，進得了了？”
“人心若是沒了，真到想進之時，只怕也無可奈何了。”
大炎王朝並不是一個人，不論進或者退，都不能如真人一般如臂使指。
這話讓永和帝下意識瞥了眼腰間的人王劍，一下有如夢初醒感。
人心所向並不是一句空話。
而在如今的大炎王朝，人心所向也可以說是與國運氣運密切掛鉤，也與腰間這把人王劍密切相關。
若失了人心，國運凋敝，那麼這人王劍只怕也不復光輝了吧？
這話說來，永和帝倒也沒再否決，他沉默了良久，才緩緩道：
“你讓朕...再想想？”
蒼生為棋，天子為棋手，他需要更多的時間，如往常一樣再權衡利弊一番。
或許....如今的他已經是棋手，那麼不必再如以前一般小心謹慎了？
永和帝心中動了試探仙門的念頭。
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