一週之後。
玄色蒼穹，瞭望塔頂。
餘宵一個人孤獨地望著夜空，看著滿天的星辰，與往常一樣陷入了沉思之中。
他閱讀了那段由黑色天使直接灌進他腦中的記憶。
“古老者”這一名號，屬於那些被遺忘在時間之外的奇特種群，他們是個體，集體，甚至是整個文明的聚合體。
宇宙紀元，在時間維度上最為宏大的量尺，包含了一個宇宙從奇點膨脹到近乎無窮大的所需時間，其跨度早已超過了人類文明的認知。
但就是這樣看似一望無際的時間尺度，卻被“古老者”們當成銘記自身的航標。
它們是每個宇宙紀元中最偉大的文明，遨遊星海不過是它們征服寰宇的第一步，文明的火種在星際間盡情播撒，極致的繁榮甚至讓它們實現了真正意義上的永續繁榮。
但即便是這樣的文明，也無法逃毀滅的命運，在物質宇宙膨脹到極限的那一天，看似恢宏的宇宙便如同被撐破的氣球一般炸裂開來，那些由原始因子衍化出的種種物質均會在毀滅一切的能量震動中迴歸最初的形態。
一生萬物，萬物歸一，宇宙會在冰冷的虛無中重新變回無窮小的奇點，直到下一簇火苗在奇點內冒出，一個全新的宇宙，一個全新的紀元，才會孕育而生。
“古老者”們，就是在物質宇宙毀滅時仍然存活下來的群體。
文明的最終方向便是追求永續繁榮，而對於個體生命來說，首先要實現的就是永生。
這些倖存下來的文明，無一不是研究出了超脫物質載體的方法，將意識拔升到了另一個本不該觸碰的維度。
三維生物便在此刻顯得無比可憐——失去了物質宇宙的它們無法在高緯度正常生存，於是便只能遊離於時間和空間之外，如同孤魂野鬼一般等待著宇宙的下一次甦醒。
就這樣，在一次次宇宙紀元的更迭中，“古老者”們的數量也在增加，雖然用一隻手就能數的過來，但這個已經被時間遺忘的群體卻愈發龐大，它們無不是文明的最高頂點。
直到本紀元，這些“古老者”們想要真正迴歸物質宇宙，並打破毀滅與新生的迴圈，從而親手改寫整個宇宙的宿命！
繼承了文明極限的意識很難在這樣一個新生的紀元中找到物質載體，一個跨越了漫長紀元的意識很容易撕裂傳統意義上的生命體。
而在上個文明紀元，一個預見到了末日的文明在成為“古老者”之前頗具先見之明的留下了一顆能夠存活於奇點中的種子。
這是文明窮盡所有資源才能做到的事。
這一顆種子只是幾段資訊而已，但這些資訊所蘊含的知識卻足以讓一個發現它的文明改變發展方向，最終成為“古老者”們在物質宇宙的傀儡。
黑星文明就是這樣一個被操控而不自知的種族，它們幾乎解讀出了“古老者”留下的全部資訊，這讓黑星獲得超越時間的發展速度，提前成為了本宇宙紀元最先進的文明。
可惜的是，正因如此，它們也完全遵照著資訊本身，建造了名為“生命搖籃”的龐大生物衍化系統。
黑星毫不留情地向著星辰大海發起了征討，每一個被發現的文明都將受到來自黑星的打擊——黑星的目標並不是摧毀這些文明，而是為“生命搖籃”收集不同種群的基因資訊，加快“最終生命”的進化速度。
只有那些被認為已經沒有任何利用價值的文明，才會被黑星無情摧毀。
怪獸不過是“生命搖籃”的試錯樣本而已，它們從誕生之初就只能擔任炮灰的職責，像憎惡這樣擁有自主意識的傢伙才是意外。
人類本該在今天走向毀滅，被黑星無情碾壓，但餘宵的出現卻扭轉了這一程序。
他是來自異世界的靈魂，在他降臨在刑天身上的那個瞬間，遊離於時間之外的“古老者”們就察覺到了這個異樣的“同胞”。
沒人見過他，沒人聽過他，他就像是從某個無人知曉的時代存活下來的幽靈，是比“古老者”更加古老的意識！
可就是這樣一個突然冒出來的“古老者”，卻成功在一具機甲裡甦醒了，找到了迴歸現世宇宙的方法！
從這一刻起，“古老者”們便將目光都放在了名為餘宵的意識身上，甚至在暗中給予他幫助，為的就是儘快解析餘宵能夠降臨物質宇宙的原因。
而現在，目的達成了，雖然“生命搖籃”的進化還遠沒有抵達終點，但“古老者”們已經擁有了一具足以容納意識的容器，這多拜餘宵所賜。
出於尊敬，又或是單純出於對餘宵的忌憚，“古老者”沒有對傀儡下達毀滅人類的命令，人類文明暫時得以存活，與怪獸的戰爭也迎來了終結，一切好像都歸於平靜了。
大多數人也是這麼認為的，在無垠海一戰過後，全球都迎來了狂歡，人類慶祝著這一偉大勝利，守望者聯盟當之無愧成為了最受追捧的英雄。
直到餘宵把自己知道的這些都告訴了袁真，餘宵不知道她到底會怎麼做，他只知道袁真當時的表情真的令他感到不寒而慄。
緊接著，原本應該解散的守望者聯盟被宣佈繼續保留，甚至連隔壁的星環聯盟都在外力干預下繼續保持了下去。
“這一切真的結束了嗎……”
已經購買了機魂具現化的餘宵一個人坐在塔頂，他的新形象很快就得到了大家的認可，所有人對他身上發生的奇妙變化都已經見怪不怪了。
更何況他隨時都能變回高大的刑天。
“你在嘟囔什麼呢？”
就在這時，塔頂的通道門打開了，白影披著銀色的外套，迎著微風撩撥頭髮，走到了餘宵身邊。
“沒什麼，畢竟我不需要睡覺嘛，想的事情肯定比其他人多一些。”餘宵笑著看向白影，皓月當空，兩人就這樣並肩坐在一起。
“嗯……我理解，你說的那些都是事關人類的命運的東西，眼前的和平有可能只是暫時的，我們必須隨時做好迎接變化的準備，對吧？”白影早已從餘宵嘴中聽到了實話。
“那是當然。”
“不過明天我們就要去見豆子了，所以還是暫時先把這些事拋到腦後吧，我相信袁真博士肯定有辦法把豆子變回來的。”
“你怎麼這麼肯定？”餘宵很奇怪為什麼白影這麼有信心。
“你都能變成這樣，豆子當然也能。”
兩人都笑了。
星空下，他們彼此相互碰了碰拳頭。
【本卷終】
(本章完)
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