蘇珥六世死了。
這位權傾一世的法老王死在了三十六歲那年，死於受傷後導致的細菌感染。
無所不能的靈力似乎並沒有給修煉者們帶來更長的壽命，因為自然界是公平的。
高靈環境之下，人類在進化，野獸在進化，微生物也在進化。
蘇珥六世在死前曾去過一次邊境線，慰問前線的將士們，但是不幸的是一支流矢從天而降，刺穿了他的大腿。
隨行的大祭司用法術治好了他的外傷，但是在傷口癒合後一個月，這位法老突然渾身痙攣，隨後死去。
殺死他的那種東西在後世被命名為破傷風梭菌，但在那個時代，即使是超凡者也沒能找出蘇珥六世的死因，只能無奈地將他送入廟宇。
十五歲的蘇珥七世旁觀了父親的告別儀式。
他看到祭司們刨開了父親的胸腹，取出心、肝、腎等身體器官，用石灰和乾草處理後裝入盛滿蜂蜜的陶罐，又在陶罐上繪上繁複精密的防腐符文。
將裝有器官的陶罐重新放回腹腔中後，他們接著炮製父親的軀體，同樣用石灰、乾草、麻布條和蜂蜜，末了又將那一具製作完畢的木乃伊完完整整地封入金像棺裡。
“母親。”蘇珥七世問自己的母親，“他們這是在做什麼？”
母親輕撫他的頭髮：“為了他的屍身永遠不腐，為了讓他復活歸來。”
“復活？”蘇珥七世不解。
於是母親帶著他，隨著那具棺槨一起，從第一年的秋天到第二年的冬天，走遍了古尼羅。
在古尼羅，法老的死亡似乎是一件極其悲傷又極其神聖的事。
祭司們會很快地為法老舉行告別儀式，卻又不會那麼快將其入葬，而是會由大祭司帶著那具封裝完畢的棺槨走邊全國。
法老的遺骸每到一座城邦，就會引來全城的人前來瞻仰，不論是尼羅族、圖爾什林族、延庭族、曼拉徹族、還是古緹族……。
他們跪在蘇珥六世的棺槨前，手捧著亡靈燈慟哭、哀嚎、祈願，虔誠者甚至從天明跪到天黑，而祭司也從不催促，每每總是等所有願意送別的人離開後，才起身前往下一座城。
他們走走停停，走了一整年，走遍了整個尼羅。
在舉國的哀悼中，蘇珥七世彷彿懂了很多，又彷彿什麼都沒懂。
在第二年的初冬，蘇珥六世的遺骸終於回到王城，在一場盛大的葬禮中，被送入陵墓。
“父親真的會回來嗎？”蘇珥七世問。
“會的。”母親輕聲說道，“當我們需要，當尼羅需要的時候，他就會回來，為尼羅而戰。”
那一年，十六歲的蘇珥七世登上空懸的王座，成為古尼羅新一代的法老王。
他一生銳意進取，恩罰分明，對外抵禦三次獸潮的入侵，對內編制過新的法典，但這些功績若是放在歷史長河中，也不過是一位普通的帝王，平平庸庸，無功無過。
四十九歲那年，他死於一次意外的墜落。
他死後，他的遺骸同他的父親一樣，被封入金像棺，走遍全國，最後歸於陵墓。
在漆黑的墓室裡，一隻初生的靈類睜開了眼。
……
“原來如此。”言律歌隱隱約約地明白了一些，“怪不得我找不到古尼羅的核心超凡傳承，因為他們本來就沒有這東西。
“即使是所有城邦部族裡最強大的尼羅人，他們留下的修煉典籍最多也就是修煉到五六階的水準。
“因為他們是不同的……尼羅人的超凡之路，是從死後開始的。”
……
以蘇珥七世的遺骸為核心，以古尼羅全國民眾的祈願為指引，新生的靈類在黑暗的墓室睜開了眼。
這隻在後世被黃金家族帶出墓室，被一些人稱為“法老王”的靈類與其他靈類並沒有不同。
它擁有“蘇珥七世”的所有記憶，但是它明白自己已經死了。人類的遺骸被裝在一具棺木裡，而這具棺木現在也是它的一部分。此外，似乎還有其他的部分，但就連它自己也不清楚……
總之，醒來後它便做了一具屍體該做的事——老老實實地躺在墓室裡，什麼也沒有做。
它不覺得孤獨，它沒有孤獨這個概念；它不覺得傷感，它沒有傷感這種情緒；它不會想要重臨王座，它沒有野心這種東西。
哪怕它已經在巡遊全國、獲得萬民祈願的時候，成就了海藍星最強大的九階超凡生命。
但是它依舊什麼都不會去做。
這就是靈類。
祈願者希望它是什麼，那它就是什麼的……東西。
它安安靜靜地在墓室裡躺了一年。
直到蘇珥七世去世的第二年，戰爭爆發了。
在空無一人的墓室裡，靈類第一次聽到了聲音。
“法老王啊，請救救我們，請救救您的臣民……”
“敵國超凡者來了！他們要殺我們！要屠城！要搶走我們的一切！我們的部隊不是他們的對手！”
“誰來救救我們……誰來……”
“我們約好的。我們約好的，不是嗎？”
緊隨其後的，還有從祭司口中念出的，那寫在莎草紙上的、長長的、足有千字的《亡者之書》文字。
“……你是昨日、今日與明日的引路人，你是生命、死亡與永恆的主宰……”
“……你是庇護者、守衛者與統治者，伱是開拓者、冒險者與啟迪者……”
“……歲月為你在不斷的過去中迴轉，輝煌地移向時間的終點……”
在那一瞬間，靈類意識到了自己該做什麼。
於是它起身，推開了墓室，迎著光芒萬丈的太陽，迎著大祭司深深伏下的身軀，迎著萬民狂熱的歡呼，離開陵墓中走向戰場。
在陵墓邊、在草原上、在沙漠裡、在戰場上，它看到“蘇珥七世”的父親、爺爺、曾爺爺、先祖……它們都在那裡，每一代的法老王都在那裡，它們一直都在。
還有很多它認識或者不認識的“人”，它們沒有法老王所化的靈類那麼強大，但是也活躍在戰爭前線……它們生前，或許是地位崇高的貴族、祭司和族長。
它和它們並肩作戰。
它們殺退了強敵一次又一次地侵襲，贏得了一場又一場的戰爭。
以無懼無畏的靈類之軀，殺得鄰國的超凡者膽寒，從此再也不敢覬覦尼羅；殺得敵對的部族恐懼，從此將豐美的草原拱手相讓；殺得嗜血的異獸顫抖，從此甘願帶上鎖鏈守著陵墓俯首帖耳。
每次結束了一場戰爭後，它們又默默地重新回到墓室中，靜靜地等待下一次召喚與復甦。
有棺木在戰鬥中破損，它們不曾退縮；有靈類在戰爭中死去，它們也不曾畏懼。
盡享萬民擁護時，它們不曾留戀；歸於永恆寂靜時，它們也不曾失落。
因為本就是它們應該做的。
生前權傾天下盡享榮華富貴，死後庇佑一國永世為尼羅而戰。
——這本就是法老王與臣民最初也是最後的契約。
(本章完)
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