那是一場靈類從未經歷過的、也未曾想象過的戰爭。
在海藍星，在五大超凡國度，在尼羅的土地上，異域的神祇以無可匹敵的姿態出現，奪走靈力本源，留下一地汙染物後轉身離去。
當時的修煉者們前赴後繼地向祂們衝去，試圖阻止這一切，但是結局卻如同飛蛾撲火，除了身心遭到汙染，又在世界上增添了一隻遊蕩的汙染物之外，沒有起到任何作用。
而後，靈力本源被神祇奪走，靈氣枯竭。
五大國度的頂尖修煉者們，在第一時間就意識到了這件事。
面對在海藍星上到處遊蕩、不斷增殖的汙染物，面對持續被汙染力量侵蝕、即將毀滅的世界，面對人類賴以生存、卻註定要消失的超凡力量，他們首次放下隔閡，達成了一項決議。
靈類並不知道那場決議的具體內容。
只知道在那次決議之後，五大超凡國度組成了聯盟，並且按著其他小型勢力乃至異獸的頭也一起組成了聯盟，發誓拼盡最後一絲力氣與汙染物死磕到底。
戰爭。
持續的戰爭。
曠日持久的戰爭。
沒有一個人能夠在那樣的戰爭中倖免。
靈類和它的祭司輾轉於戰場，終日與那些詭異的、狂亂的汙染物廝殺，沒有一刻停歇，也沒有一刻休憩。
陪伴著它的老嫗祭司已經不再年輕，但依舊亦步亦趨地跟在它的身邊。
“我是你的祭司，會陪著你的，一直到死，一直……”
“我也是修煉者啊，我的能力都是為了修復你的戰甲而生的，除了我之外沒有更好的祭司了。”
“那麼噁心的東西也敢來侵犯尼羅！我們一起弄死它們！”
衰老的老嫗拄著柺杖，用嘶啞的嗓音念出《亡者之書》。
恍然間，那個少女祭司好像又回到了它的身邊。
久違的意志波動再次出現，但是轉瞬之間，又被沉重的枷鎖壓了回去。
戰鬥。
戰鬥。
戰鬥。
靈類履行著它誕生以來便被賦予的唯一使命。
在戰場上，它看到了蘇珥七世的父親、蘇珥七世的祖父、蘇珥七世的祖祖輩輩，還有各式各樣位高權重者……那些亡者們陸續出現在戰場上，又陸陸續續地消失。
它們很多死了。
那些已經死過一次、又被民眾喚醒的靈類們，這一次是真的死了。
殺死那些汙染物。
殺死那些……
殺死……
靈類沒有退縮，沒有恐懼——它從來就不被希望擁有這些無用的感情。
——即使在那一張巨口將它撕裂的時候，也是如此。
那是靈類記憶中的最後一場戰鬥。
它與一隻如同肉球一般、卻渾身長滿巨口的異種交戰。
那個東西看似笨拙、遲緩，卻十分難纏，因為普通的攻擊對它幾乎沒有效果，雷光鞭影打上去，看似撕裂了肉球，但肉球異種轉瞬間卻又從傷口裡長出了新的巨口。
那異種身上的巨口不但能夠撕咬和吞下敵人，還能噴吐出綠色的酸液，將接觸到的一切物質都腐蝕溶解。
靈類與這隻異種戰鬥，難免地會沾上一些星星點點的酸液，那本就算不上堅固的黃金之軀被腐蝕得坑坑窪窪。
所幸它還有它的祭司。
在躲在暗處的祭司吟唱之下，它那被腐蝕得斑斑點點的棺木眨眼間又恢復如新。
戰況激烈地進行著，陷入膠著。
靈類的祭司太過於專注了，幾乎全部的注意力都集中在了她的法老王身上，以至於忽略了她的背後，還有一隻雙頭蛇模樣的異種正在悄悄接近。
它的速度並不快，若是年輕時的祭司，或許拔出劍就能擊退它，然後轉身逃離。
可是她老了。
她不復年輕時的敏銳，也不復年輕時的靈活了。
直到那隻雙頭蛇異種接近到她兩米，開口吟唱起禱言的時候，她才發現了它。
“ĝ（我和我的愛人從血裔的死亡中誕生。）”
狂亂的言語刺入她的腦海，祭司忍著腦袋炸裂的痛苦豁然轉身，去摸自己腰間的匕首，卻被自己的柺杖絆倒了，摔倒在地。
她老了……
身體傾斜下去的時候，祭司突然間預感到了她的結局。
她會摔倒在地上，摔得眼冒金星，並且因為年老體衰一時間爬不起來。
她會毫無防備地聆聽到那些怪物的禱言，並且在痛苦中嘶喊，在痛苦中逐漸變成怪物。
但是她不會真的讓自己變成怪物。
她會竭盡全力地握緊手中的匕首，在自己一息尚存，還能夠控制住自己行動的時候，一刀割斷自己的喉嚨。
這就是她的結局，也是所有祭司的結局。
生於凡間卻死於戰場。
在祭司對死亡所有的想象中，都不曾有過亡者的位置。儘管她用一生來侍奉亡者，可是哪怕在生命的最後，她都不曾幻想過法老王會來救自己。
因為亡者從來就不是那樣的存在。
儘管這些亡者有著天底下最尊崇的身份，但身為祭司的老嫗其實很清楚，它們其實沒有太多的自我意識，它們是最純粹不過的戰鬥工具。
若是沒有《亡者之書》的指引，即使是天崩地裂它們也不會走出墓室看上一眼。
亡者是兵器……它們只是兵器而已。
兵器是不會為了人類的生死而回頭看一眼的，即使那個人是它的祭司。
她也不會讓它這麼做。
生前權傾天下盡享榮華富貴，死後庇佑一國永世為尼羅而戰——這是法老王的宿命。
生於凡間而死於戰場，奉獻一生卻無名無姓——這是祭司的宿命。
她早就知道，從她成為祭司的那一天起她就知道。
老嫗握緊匕首，閉上了眼睛。
可是在金屬的光澤在眼前反射的一瞬間，她卻突然睜大了眼睛。
那一具為了廝殺而生的黃金之軀，突兀地擋在了她的面前。
……
可是她已經被汙染了。
她的四肢骨骼粉碎徹底斷裂，她的肩膀上有一個怪異的蛇顱正在鼓出，她的身體表面龜裂出道道血口，但是傷口中流出的額卻不是血，而是黑色的、扭曲的蛇鱗。
她的臉孔衰老而又扭曲，但是靈類簡單至極的心智中卻爆發出了前所未有的念頭。
它不想她死。
雖然不知道發生了什麼，但是它就是不想讓她死。
這種強烈的意願甚至突破了它身上一直禁錮著它的枷鎖，讓它違背了祭司的“戰鬥”指引。
金鷹的幻影在權杖的頂端浮現，沒入祭司的體內，拼盡全力地想要拯救她，就連背後逐漸接近的肉球異種也不管不顧了。
這不能怪它。
蛇影代表毀滅之力，鷹影代表守護之力。
在古尼羅的魔法裡，這種力量本就是完全相反的兩個極端，無法同時相容的。
雖然它憑著亡者之軀同時獲得了兩種力量，但是即使是它，也無法突破修法本身的限制。
它想救人，就必須放棄戰鬥。
可是它的祭司，卻看到了逐漸靠近的肉球異種。
她好像意識到了什麼，費力地抬起頭，露出了一個像是笑容的表情：“不要為了我耗費靈力了……伱忘了你還在打架嗎……
“我是你的祭司啊。
“只有我為你而死，哪兒有你為我而死的道理？”
她在它的面前，用盡最後的力氣抬起匕首，一刀刺進了自己的心臟。
……
靈類發出了悲愴的、無聲的哭喊。
第一次，它在沒有祭司引導的情況下，爆發出無與倫比的戰鬥力。
……
戰鬥，廝殺。
廝殺，戰鬥。
……
三天後，尼羅的大祭司找到了傷痕累累、金像棺幾乎完全破損的它。
大祭司跪在地上，低聲哭泣：“對不起，我的王，我們來晚了。是我們無能，竟讓您犧牲至此。”
——她怎麼樣了？
靈類生出這樣的念頭。
大祭司卻聽不見它的心聲，只是垂首撫摸著它殘破的棺木：“對不起……我們已經沒有足夠的靈力材料來修復您的棺槨了……”
——我想知道她怎麼樣了？
靈類在心底嘶喊著，卻無法發出聲音。
大祭司托起蘇珥七世破爛不堪的棺槨，帶著它回到了它的墓室裡。
出乎靈類意料，那一貫乾淨清潔的墓室牆面上，此刻竟用暗紅色的鮮血繪滿了怪異繁複的符文法陣。
而讓它恐懼的是，這些血跡的氣息竟然有一絲熟悉。
“我的王啊，雖然尼羅已經無法獲取靈力材料來修復您的傷勢了，但是金像棺本身帶有一定自愈能力，只要置於富含靈力的環境裡，它會緩慢地自行修復。”大祭司將它放置在陌生而又熟悉的石臺上，再度叩首，“所以，我們在這裡繪製了一個閉鎖法陣。
“在我離開後，您的墓室會變成一個密閉的空間，法陣中的靈力會慢慢地逸散出來，為您所用。雖然這裡的靈力含量很少，但只要時間夠長，您還是有希望修復並存活下去的。”
——我只想知道她怎麼樣了？！
靈類無聲地咆哮。
大祭司微微抬首，帶著幾分不忍的神色，終於用嘶啞的聲音回答了它一直以來最想知道的答案：“繪製法陣的靈力材料來源於您的祭司。
“您不必悲傷，不必內疚——這是她最後的願望，也是這個時代每一個祭司的宿命。”
靈力材料。
多麼殘忍的一個詞啊。
靈力是一種只能從生命體上獲取的力量，在過去的大部分時候裡，人類依靠獵殺異獸來獲取靈力材料。
以至於他們幾乎都忘記了——人類的本質也是動物，和他們獵殺的異獸並沒有任何區別。
修煉者本身的血肉，同樣也是一種品質優良的靈力材料。
直到靈氣斷絕的末法時代裡，這條規則才被最後一代人類修煉者們想起。
靈類在無聲地慟哭。
曾經有那麼一個人，在生前願以餘生侍奉於它，在死後也願以血肉敬獻於它。
但它卻永遠、永遠地失去了那個人。
這個該死的、瘋狂的、絕望的時代。
大祭司最後一次叩首，最後維持著跪地的姿勢慢慢後退，一直退到墓室外，這才輕輕合上了墓室的門，起身毅然決然地衝向滿城的汙染物。
黑暗中的靈類重歸寂靜與沉默之中。
它似乎已經不再悲傷與憤怒了。
它開始拼命地吸收靈力恢復己身，等待著未來重歸戰場的那日——
但一直等到全身的傷勢盡數自愈，一直等到符文法陣腐朽消散，一直等到尼羅人對亡者的信仰近乎消失殆盡，一直等到靈類的位階慢慢跌落，再也沒有祭司來開啟過這間小小的墓室之門。
再見天日之時，已是四千年的時光流轉，滄海桑田的顛覆。
感覺好久沒有刀過人了耶，手生了。
（無辜）
(本章完)
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