慧遠一聽，也覺得冷孤月說的有道理，遂道：“話雖如此，可小僧實在不忍心眼見這許多條性命如此逝去。追莽荒紀，還得上眼快。”冷孤月道：“待回到少林寺，你多為他們念上幾遍經，好好超度一番也便是了。好了，快些走罷，再不走便走不得了。”慧遠又捉回兩條放入水潭之中，實不情願的和冷孤月下到水中。
二人潛下水前的那一刻，竟似僵住一般，環目四下，但見夕陽如虹，將整個斷塵谷映得分外紅豔，參天古樹傲然挺立，牡丹怒放正盛，清風襲來，夾著馥郁的馨香，沁人心脾。二人回想著十餘日來在谷中發生的點點滴滴，此時竟生戀戀不忍離去之情。
冷孤月輕聲道：“小和尚，咱們走罷。”說罷，二人慢慢潛入水中，斷塵谷中的一切便在此刻漸變漸小，進而變無。
冷孤月緊跟在慧遠後面，一直潛至水潭的最深處，眼前霍地出現一個水下巖洞，二人沿巖洞游出數丈，出得巖洞，四周又即開闊，折而向上游去。一會功夫，二人露出水面，但見眼前是一片甚為開闊的水面，二人游到岸邊，回頭看時，此處與斷塵谷之間隔著高不見頂的萬丈峭壁。
一壁之隔，竟似是兩個不同的世界，慧遠道：“終於出了斷塵谷，可以回寺中向掌門方丈交差了。冷施主，你有何打算？還要去尋殺父仇人麼？冷孤月並未言語，只是微微點了點頭。
慧遠心念道：“若是勸冷施主回了幫中，他的哥哥必然不會再讓她輕易溜下山去報仇，她自然也不能去殺人了。”如此一想，遂道：“冷施主已下山許久，想是家人也惦念的很，不如先回幫中看看，豈不更好。”冷孤月沉思了一會，悠悠道：“也許罷。”慧遠見冷孤月此時心情沉悶，也未加多言。
二人稍作休息，天色已慢慢黑將下來，環顧四周，朦朧中看到眼前是片茂密的森林。二人背向斷塵谷朝北而行，一路行來，地勢愈來愈高，確是沒錯的了。
直行至戌牌時分，二人方來到一座集鎮，尋了一家客棧，入店之時夥計正欲打烊。
店中夥計見一位容貌絕美的少女同一出家和尚入得店來，且二人從頭至腳都已溼透，慧遠的僧衣又破爛不堪，多處撕破之處露著肌膚。遲疑了一下，上前問道：“二位客官可是要住店？”冷孤月道：“正是，還有客房麼？”夥計回道：“有的，客官可是要兩間？”冷孤月瞪了夥計一眼，怒道：“忒也廢話，當然是要兩間，快些前面帶路。”夥計伸了伸舌頭，便引二人朝後面客房而去。
冷孤月又吩咐夥計準備了熱水和飯菜，冷孤月梳洗用度完畢便即早早回房。慧遠又向夥計討用了針線，將僧衣縫補了一番，終於不再多處露肌，終脫了衣不遮體之窘困。
數日來的疲憊令慧遠直睡至晌午方起床，梳洗過後來至前堂，並未見到冷孤月，遂問夥計道：“施主，與小僧同行的女施主可有起來？”夥計回道：“小師父，那位藍裳少女天將明就起了床，早早用過早膳便上路了。”慧遠道：“唔，多謝施主。嗯······給小僧來兩碗素面罷。”夥計朝後廚喊了聲“兩碗素面”便去忙了。
慧遠坐在桌邊納罕道：“這冷施主當真古怪，怎地也不打聲招呼便走了，難不成又出了甚麼岔子不成？都怪我睡得忒死。哎，算了，緣聚緣散本是如此，快快回到寺中向掌門方丈交差才是。”正思索間，夥計已將兩碗素面端來，慧遠也未再多想，大口吃將起來。
一會功夫，慧遠將兩碗素面吃淨，付了面錢，又向夥計問清了趕往少林寺的方向，便即出得客棧，大踏步而去。
未待慧遠行出多遠，忽地聽到後面有人喊道：“小師父，等一等。”慧遠轉身瞧去，說話之人正是店中的夥計，遂問道：“施主有何要緊的事麼？”夥計道：“那位藍裳少女臨走時，叫小的轉告小師父，路上要多加小心，‘那些人’也許會在去少林的路上佈下眼線，叫師父多行小路，少走大路。”慧遠忙合什一禮，說道：“多謝施主捎言，阿彌陀佛。”夥計道：“小師父不必客氣。”說罷，轉身回店裡去了。
慧遠心念道：“冷施主想的倒是周全。難道‘那些人’當真會在路上佈下眼線？不過冷施主確比我聰明得多，還是聽冷施主的勸告為好。”想過之後，便邁開大步朝少林寺方向而去。
幾日來，慧遠儘量避開大路，專揀荒僻小路行進，路上也是多加小心，如此一來，腳程卻也慢了，行至第四日未牌時分，方入得東京汴梁。
東京汴梁乃是當時國都，城郭氣勢恢宏，城內風景旖旎。雖時值內憂外患之際，國力式微，然東京汴梁仍不失繁華之貌，街市之上人流攢動，車水馬龍，當真是“八荒爭湊，萬國鹹通，集四海之珍奇，皆歸市易，會寰區之異味，悉在庖廚。”難怪張擇端的《清明上河圖》如此之神妙，也確是有了如此素材方才有了這神來之筆。
慧遠尋得一家“鴻都客棧”，要了一碗素面，兩個饅頭，一碟鹹菜，便在角落處的一張桌上吃將起來。
正吃間，聽得旁邊一男子說道：“馬老弟，最近武林中出了件大事，你可有聽得？”
慧遠本對江湖之事從不關心，然而近些時日在自己身邊有三人丟了性命，對慧遠來說已是不能再大的事了，此時聽男子說發生了大事，還以為是說此事，便偷眼瞧去，見說話之人是位四十多歲的中年漢子，腰懸佩劍，同桌的另一人年紀稍小，左臉一道兩寸餘長的刀疤。二人臉面紅漲，想是已醉了六七分。
馬姓漢子道：“石大哥，老弟剛剛外出辦事歸來，不知發生了何等大事？”石姓漢子道：“這事可著實不小，早已驚動了整個武林，各大門派都派人到處打探風聲。”馬姓漢子道：“石大哥，休要賣得關子了，快快說罷，今日兄弟請客便是。”石姓漢子哈哈一笑，說道：“御劍山莊，想必馬老弟聽過罷？”
馬姓漢子不屑道：“石大哥，你也忒小瞧兄弟了！御劍山莊莊主便是中原四聖之一的‘御劍痴狂步擎蒼’，誰人不知？難道兄弟竟會不知？”馬姓漢子道：“那兄弟可知步莊主武功如何？”馬姓漢子道：“兄弟未曾與步莊主交過手，並不瞭解，不過聽說其衝雷劍法爐火純青，獨步武林。”
石姓漢子略有沉思，緩緩道：“是啊，老哥我雖不材，卻是親眼見識過步莊主的劍法，那氣勢正如杜工部所言的‘霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔；來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光’，神鬼為泣，撼動山河。”馬姓漢子道：“石大哥當真見過？”石姓漢子呷了一口酒，說道：“十餘年前，老哥我氣血方剛，胡亂學了幾招劍法，便不知天高地厚，竟遠赴揚州御劍山莊，想要與步莊主比劍，我趕到御劍山莊那日，可巧趕上步莊主在訓誡家中的小女兒。
我和步莊主說明來意之後，步莊主知道我千里迢迢而來，非但沒有另眼相看，反而甚為熱情。常聽說步莊主有孟嘗之風，那次親眼得見，確是不假。步莊主命人設了宴席，席間對比劍之事卻隻字不提，而是聊些家常瑣事，現在看來，想是步莊主晚年才得一女，膝下無子，便對年輕晚輩更為歡喜罷。
席宴吃罷，我和步莊主正閒談間，一個家丁端來一盤松子和一盤花生以作飯後牙祭，步莊主拿起一個松子道：“這松子雖是好吃，只是吃起來忒也費勁。”說罷，將玉盤一揚，盤中一二百顆松子一齊拋向半空，手上一閃，長劍已出鞘，但見繁星點點，只見劍光，不見劍身。劍光閃處，松子紛紛落下，都已被削作兩截，竟無一漏掉。我早被驚得呆了，目瞪口呆的瞧著，簡直是令人難以置信。”
石姓漢子說道此處，沉吟了半晌，似乎還在回憶那日的情景，馬姓漢子亦未做聲，也似在想象那一二百顆松子被瞬間削斷的驚人一幕。
石姓漢子端起一大杯酒一飲而下，續道：“我一瞧，哪裡還敢提比劍的事？便自認不如欲告辭而去，哪知步莊主卻將我攔了下來。”馬姓漢子急切的問道：“步莊主可是有難為與你？”石姓漢子道：“哪裡，步莊主說尋他比劍的人數不勝數，卻從未見過我這等年紀小的，也算是後生可畏，便傳了我三招劍法。不瞞兄弟，老哥我這些年在江湖上走南闖北，混口飯吃，可全仗著這三招劍法。”
馬姓漢子嘖嘖讚道：“看來步莊主非但武功了得，人品德行更是令人佩服三分！可惜兄弟我卻無緣得見，當真是人生一大憾事！”石姓漢子道：“兄弟所言極是，步莊主和我不過是一面之緣，卻授了我三招劍法，老哥我也算是三生有幸了。”
馬姓漢子道：“石大哥，你剛剛說出了大事，想必是又有人像石大哥你一般‘不知天高地厚’，去找步莊主比劍，卻被步莊主打得落花流水罷，哈哈哈，不過這也算不得甚麼江湖大事了。”
石姓漢子呷了一口酒，緩緩道：“馬老弟，你只猜對了一半，確是有人找步莊主比武，不過贏的人卻不是步莊主。”馬姓漢子啊的一聲驚住，剛夾起的菜也停在半空，驚駭道：“甚麼？難道······難道步莊主竟輸了？”石姓漢子道：“正是，這難道不是江湖大事麼？”馬姓漢子道：“當真是再大也不過了。石大哥，不會是步莊主有意相讓，或是有傷在身，亦或是遭人暗算罷？”
石姓漢子道：“應該不是。據說比武當天‘斷定乾坤’司馬正我正巧在御劍山莊做客，確是光明正大的比武切磋。老哥我若沒記錯的話，步莊主今年應是五十有七，可謂是正值劍法登峰造極之時，萬沒想到大戰二百餘回合，最終竟敗了，而且還斷了三根肋骨，也算是傷之不輕。”
馬姓漢子道：“石大哥可知那挑戰之人是誰？所用何種武功？”石姓漢子道：“老哥所知也是不多，只知道是位六十上下的北方漢子，並不知道名姓，用的何種武功，也是不知。聽說那北方漢子只為尋得棋逢對手之人，求證自己所悟出的甚麼第九式。”
馬姓漢子道：“當真令人匪夷所思，難道此人竟要重蹈三十二年前那人的覆轍不成？”石姓漢子道：“不無可能。那北方漢子將步莊主打敗後，在御劍山莊的御風劍壁上留了一十六字，言道‘中原四聖，言過其實，十日之後，拜會少林’，意指十日後要挑戰少林寺，口氣竟大得很。武林中人誰不想親眼目睹這場比武？現下可都是馬不停蹄的趕往少林寺，老哥我自是不能錯過。”馬姓漢子道：“這種場面，可謂是百年難得一見，兄弟又怎能錯過？不如咱們兄弟一同前往如何？”石姓漢子道：“那是再好不過，明日咱們兄弟便出發趕往少林寺。”
慧遠在一旁心念道：“聽這石施主所說，那北方漢子的確厲害的很，不過想勝了少林寺卻是萬萬不能的，恐是寂難師伯祖幾十招便將那北方漢子打發了。”慧遠一邊想著，一邊吃著素面，便在這時，客棧內走進五人，慧遠一見，倒是嚇出了一身冷汗來。
但見入得客棧的五人，各個身著異服，頭髮奇形怪狀，每個人的左臉之上分別刺有“金、木、水、火、土”圖案的刺青，每人腰間懸著一把且短且寬的鋼刀。
慧遠一瞧便即認出這五人就是在曹州牡丹苑見過的敦煌五鬼。這五人正是奉了黃衣聖使之命，在曹州城通往少林寺的必經之路探查，以防慧遠死裡逃生返回少林寺。五個人剛即坐下，老四火鬼便大嚷道：“夥計，好酒好菜快些上來。”
夥計一瞧五人如此裝束，便知不是善類，哪裡還敢怠慢？早滿面春風的招呼著，店中招牌菜餚悉數奉上，上好的女兒紅也是十幾年的陳釀。xh118
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