長鬚老者心裡咯噔一跳，暗道不好，沒想這些賊人收了銀子還這麼不識趣，可真是一點兒也不講道上規矩呀。強自鎮定下來，笑道：“這輛破車麼……不過……不過是裝著老夫與這四位兄弟一些換洗衣物和路上食用的乾糧，粗俗得緊，入不得周兄弟法眼，我看周兄弟還是……哈哈，還得給老夫留幾分薄面哪。”
周老虎對這輛小馬車本也不甚在意，心想就這樣一輛破車能裝著些什麼好貨色？若有貴重財物自然就不會走這樣的偏僻小道了。但見自己一提到馬車這長鬍子與那四個護衛卻都臉上有異，不禁又心中起疑，便又說道：“既然如此……”長鬚老者鬆了口氣，暗慶自己的話起了作用，卻聽周老虎繼續道：“那也不妨開啟瞧瞧，在下對這近百號的弟兄，也好有個交代哪。”
長鬚老者的心又沉了下去，尷尬地一笑，道：“這個……這個確實讓人為難呀……”
周老虎喝道：“開啟！”
長鬚老者緊繃著臉，暗忖：“胡長老囑咐我們要暗中行事，所以抓到人後馬舵主就讓大夥兒分開行走，沒想我竟被一群毛賊給困在這裡，要想隻身衝過去對我來說問題當是不大，可保住馬車就有點不易，如今也只有報出身份，方能讓這些傢伙知難而退了。”當即一仰頭，朗聲道：“江湖上有道是，與人留條路，他日自己就多條路。姓周的，你也不要欺人太甚！老夫乃是青蛇幫現任幫主胡景良麾下之人，朱光沛是也。如今奉命辦差，途經此地，難道諸位想與我青蛇幫為敵麼？”
一聽到“青蛇幫”三字，山賊中有不少人都發出了噓聲，青蛇幫的名頭，又有誰人能不知呢？周老虎也是一怔，緩緩問道：“閣下是青蛇幫的人？”
朱光沛傲然道：“不錯！”
周老虎又問道：“可是這格林沼澤之地、七幫九會之中的青蛇幫麼？”
朱光沛哼了一聲道：“那當然。除此之外，難道還會有第二個青蛇幫嗎？”
周老虎又問道：“可有憑證？”
朱光沛向身後四人掃了一眼，那四人立刻挽起袖口，露出了手臂。只見四人手臂上都刺著一條五六寸長的小蛇，刺蛇頭呈三角，通體碧綠，隨著手臂晃動，彷彿也在蠕蠕而動。朱光沛將自己左手袖口挽起，手臂上也露出了一條小蛇，只是這小蛇渾身赤紅，但形態卻與那四人臂上之蛇一般無二。見眾人皆已看過，他將袖口放下道：“老夫與這四位兄弟手臂上的刺青，便是青蛇幫的標誌，顏色則用來區分職務與地位，是以有所不同，想必各位不會不識得吧？”
周老虎道：“既然是青蛇幫的兄弟，那自然應該放行。”說著他側轉過身，一揮手中大刀，大聲說道：“打馬起樁，弟兄們，大家給朱爺讓個道。”說完他便徑直向路旁的草叢中走去，其餘的山賊隨後也跟著讓到了一旁。
朱光沛見他們讓開，忙催蹙眾人上路。隊伍緩緩向前，他卻仍不敢掉以輕心，他久歷江湖，深知江湖上有道是：人在江湖走，刀劍不離手，只要眨眨眼，利刃已封喉。他深知這些山賊土匪都是亡命之徒，說變臉就變臉，若只是假意放行，可得抵防他們突施冷箭。他拔出長劍緊握在手，暗運心神，將前後左右的動靜盡皆收入眼底，甚至連頭頂上也沒放過，這樣一來，任它有何意外，都能事先洞察。
行進中，朱光沛突覺下盤一鬆，身體登時下沉。他心道不好，料得定是馬蹄踩入了陷坑，但想自己已對前方道路觀察多時，並未發現絲毫異樣，而且現在所處的地段正是眾山賊適才站立之所，又怎可能會有這種大型的機關了？這陷坑連十幾人都能承受，自己一人一馬又怎會陷落進去？他心中甚感疑惑，然而事實卻不容多想，當即運力於左手，一掌拍在馬背上，那馬一聲慘嘶直墜下去，而他卻借這一掌之力躍起，向後飛退。這時，一張大網又已向他當頭罩下，眼見就要罩住，眾山賊都齊聲喝起採來，哪知朱光沛長劍倏地向後一抖，“噗”地一聲，劍鋒竟已沒入一人胸口肌膚一尺有餘，眾山賊不禁惻目。
原來，那人竟是那名一直隨在他身旁的護衛孫六！緊接著他又劍使槍法，一式力挑山河將那護衛帶起，正好撞在了大網之上。見此情景，眾山賊都不由得面面相覷，沒想到朱光沛劍法如此高超，手法也是如此狠毒，為保自己，竟不顧同伴生死。
朱光沛剛把那護衛挑起，就覺身後破風聲響起，側眼一看，見三枚繡箭已劃空而至，勢頭凌利之極。他心中駭然，想不到一群山賊中竟有人在扔暗器時具有如此勁道，其功力之強，實已與自己相去不遠，七八十人中夾雜著這樣的高手，自己今天怕是難逃活路了。他心中驚惶，卻哪裡知道，其實這三枚繡箭並非出自人手，而是從機簧中發出，包括那張從天而降的大網，以及先前的陷坑，皆是出自楚風之手。楚風從小在山裡長大，一直都以打獵為生，做這些機關自然不在話下，只是幫會之間爭鬥不休，又放火燒了大片山林，走獸死的死、逃的逃，他無可維生，無奈之下才落草為寇，在周老虎這裡入了夥。由於他身手矯捷，又善於製作各種機關陷井，所以深得周老虎賞識，很快便坐上了山寨中的第二把交椅，地位只在周老虎一人之下。
三支繡箭飛射而至，朱光沛抽劍斜劈，一式仙女散花，身子憑空轉了半圈，只聽得“當、當、噗”三聲響過，他已然飄身落地。只見他用左手捂著右臂，鮮血正從指縫間沽沽流出。原來剛才他一劍隔開兩支繡箭，但第三支繡箭也已近身，他身處半空，無法騰挪，便硬生生受了下來。
周老虎大喝一聲：“上！”四個山賊立即提刀衝了上去。
四人分前後左右向朱光沛亂砍，朱光沛橫劍一掃，“當、當、當、當”四響，竟將四柄利刃全都震開，跟著虛晃一劍，那四人不敢硬接，連忙後退，他卻趁機縱起，飄身躍上近處一匹馬奔出了重圍。周老虎喝道：“追！”跟著帶頭向前衝去。
楚風從樹後轉出，大聲道：“不用追啦。”
周老虎一愣，回頭問道：“怎麼？”
楚風一揚眉，得意道：“那老傢伙中了老子一箭，箭上有毒，他活不過半個時辰了。”
周老虎“哦”了一聲，停住腳步，但卻仍不放心，又問道：“你小子那毒藥只能對付兔子山雞之類，對人管用麼？”
楚風道：“放心吧，中了這毒箭，連老虎都活不過半個時辰，他一個乾瘦老頭，又能撐多久？哈，恐怕現在已經倒下了吧。”
周老虎滿意地點了點頭，突然又大怒道：“你敢說老子活不過半個時辰？你小子想要幹什麼！”
楚風一驚，忙搖手道：“不不，老大，我怎會是說你呢？我就是有天大的膽子，也不敢說這樣的話呀。”
周老虎突然哈哈大笑起來，楚風也跟著哈哈一笑，又道：“老大，今天這事……我不是太明白。”
周老虎道：“什麼不明白？”
楚風道：“青蛇幫勢力這麼大，和他們相比，他們就是老……呃，他們就是獅子，而咱們只算得上小小豺狼。咱們殺了他們的人，不是……不是……”
周老虎道：“正因如此，咱們才必須除掉他們，以免他們回去報訊嘛，哈哈哈，哈哈哈。”他連著幾聲大笑，接著又側頭望了望，只見眾山賊都已停止了打鬥，那四個護衛中，除去剛才被朱光沛刺死的一個外，其餘三個不是被亂刀分屍，就是中箭而亡，那個駕車的農漢更是被砍去了半邊腦袋，山賊中也有一人倒在地上，看樣子也是斷了氣了。
一個滿臉濃髯的胖子跑到周老虎身邊，裂嘴笑道：“哈哈，老大，都搞定了，他孃的，這些傢伙身上又搜出了二十幾兩銀子，你看。”說著，他把大手攤開，手裡果然抓著幾錠大銀子。
周老虎道：“這些就拿去給兄弟們買酒喝吧。”那胖子忙笑呵呵地將銀子揣進了懷裡。周老虎又走到馬車跟前，說道：“那老傢伙一直護著這輛破車，裡邊肯定有好東西，你們誰去開啟瞧瞧？”
眾山賊聽了此話，卻無一人敢上前。因為在一年多以前，他們中就有幾人在檢視一輛馬車時，被zha藥送上了天。所以之後每次都是讓被劫之人將馬車掀開，而這次被劫之人已死的死，逃的逃，自然就沒人上前了。楚風卻是最近才入的夥，所以不知情由，心想：“他們都不動，難道是怕車裡藏得有人會侍機暗算？可一輛小小的馬車又能藏多少人了？我們這邊人多勢眾，只要小心點兒，還怕他個鳥？既然做了山賊，遇到有拿銀子的機會不上，豈不是枉然？”
想到此，楚風把手一揮，喊道：“大家怎的都不動啊？是不是怕他們還有人埋伏在車內偷襲？不用擔心，讓我先來檢視檢視，給兄弟們打個頭陣吧。”
一邊說他一邊走過去，踏上車板，然後將頭從車帷中間伸了進去。突然，他“哇”地叫了一聲，眾山賊心裡都是一緊，周老虎忙問道：“怎……怎麼樣？出了啥事？”
楚風愣愣地望著車內，只見一位黑衣女子正靜靜地靠坐在車廂一角，她身材修長，容色清雅秀麗，看上去約有十七八歲年紀，實是一位美貌絕俗的少女，但眼神中含著一股傲人之氣，使人不免生畏。可是她全身都被五花大綁著，嘴裡也用布條塞住，卻又顯得楚楚可憐。
見到楚風，那女子只是微微一揚眉，楚風立時就心跳加速，只覺眼前這張臉十分熟悉，似乎在哪裡見過一樣，不由得生出一種莫名的親切之感。當下連喘了幾口氣，結結巴巴地道：“姑……姑娘，你怎麼……怎麼會……我我……呃，你真是很漂亮啊。”
那女子臉上一紅，便將頭轉了開去。楚風心裡熱乎乎的，不知為什麼，總覺得自己必須去保護她，不能讓她受到傷害，似乎自己很早以前就認識過她一樣。他不知自己怎麼會有這種感覺，小時候自己幾乎就沒什麼玩伴，女孩兒就更是接觸得少了，怎可能與她相識呢？但心中卻明明有著一種抹不去的熟識感，只是到底是何種感覺，一時卻也說不上來，便即低聲道：“姑娘，你別害怕，我不是壞人，不會傷害你的。”
呆了半晌，那女子又轉過了頭，望著楚風眨巴了幾下眼睛，眼裡充滿了疑惑之色。楚風拇指一翹，指向自己，一揚眉，傲然道：“路見不平，拔刀相助！向我這樣在江湖上赫赫有名的大俠客，管的可就是江湖中的不平事。姑娘，跟你說吧，我……”
這時，卻聽周老虎又喊道：“楚風，怎麼回事？你愣在那兒幹嘛？馬車裡有什麼？”
楚風眉頭一皺，忽地想道：“糟糕，她這麼漂亮，外邊的人見到了肯定個個垂涎三尺，她豈不是很危險？要是落到那夥人手中可不得了。我進山寨雖然不久，但平日於其相處得多了，也大概知道他們的喜好，這是我頭一次遇上被劫者中有這樣漂亮的姑娘，可真不敢想像後果。我得求周老虎先答應下來把她放了，可是……他能聽我的嗎？看來多半不會。嗯，那我就說：‘你要是不放人，就休想再讓老子給你做機關！’以這做條件，這下總行了吧？那麼……”
他對那女子已是心生關切，便想著如何才能讓她不受傷害，腦子裡亂糟糟的，實在拿不準，又想即使周老虎能聽自己的，可山寨裡這麼多人，個個都如狼似虎，自己又能怎麼辦？雖說自己坐上了第二把交椅，但必竟只在山寨裡呆了兩三個月，這些人大都還是把自己當外人看帶，若自己強行護著這姑娘，依他們的脾氣，豈不是要把我給殺了？唉，算了，反正我又不認識她，既然管不了，多一事不如少一事，就當我從沒見過她吧。但是……
楚風看著這女子，心中實是委決不下，正猶豫間，又聽周老虎喊道：“楚風，你他媽的愣在那兒幹嘛？大白天的，你搞什麼鬼？再不動一下，老子就一刀劈了你！”
一聽此言，楚風更是心生怯意，那女子見他猶豫不決，目光便轉為冷峻，搭眼間，流露出一絲不屑之色，似乎是在說：“哼，你這膽小鬼，你還是別在這兒惺惺作態了。明明是賊，倒說自己是俠客，老鼠還能變了貓不成？”
楚風臉上一紅，心想：“連她一個姑娘都瞧不起我，我還稱什麼大俠？我可不能讓人看扁了！”心裡登時生出一股毫氣，道：“你這是什麼眼神？老子向來言出必行，難道還會不算麼？你放心，我說了要救你，就一定會做到，可不只是在嘴上吹吹而已的。”
既已作出決定，他當即轉身出了車帷，對周老虎擺擺手笑道：“哈哈，老大，沒什麼，沒什麼，唉，那老傢伙說得沒錯，這車上果然只有些破衣服，沒啥值錢的寶物。”
周老虎皺了皺眉，冷笑道：“是嗎？你小子不是在耍什麼花樣吧？”
楚風心中一凜，暗罵道：“臭老虎，老子行俠仗義，無敵於天下，耍耍花樣又怎樣了？”嘴裡卻道：“老大，不、不會，不會的。我說的決對是真的，又哪有什麼花樣了？”
“沒有花樣？那好，”周老虎向旁邊一個高個子大漢瞟了一眼道：“熊皮，你再去搜搜看。”
那高大個應了一聲，便向馬車走來。楚風趕忙道：“唉，用不著、用不著，真的只是些破爛衣物，臭烘烘的，不如就讓我把車拉到山崖邊扔掉得了。”說完他立即拾起地上馬鞭，在馬尾上一拍，那馬立刻拉著車動了起來。;
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