凌雲五人離開後，崔聞龍嘴角微微掛起笑容，忖道：“想我就躲在他們跟前，居然還到店外去找，豈不是南轅北轍？我若不趁這時快走，那又更待何時？”
欲抓著楚風躍出，一回神才發現手上一片冰涼，指節都已凍得有些麻木了，他微感吃驚，只道是自己過於注意凌雲一行人的動靜而使手上勁力鬆懈，讓楚風鑽了空子，忙運力回抽，同時喝道：“臭小子，你活膩了嗎？”猛地飛出一腳，踢得楚風重重撞在了牆上。
楚風體內那股寒氣在意念的牽引下，一部份本已集中於肩上抵制著崔聞龍的勁力，但這下失去著力點，猛地反噬回來，便如打翻了壺滾水，使得他渾身刺痛，汗水登時溼了背心。
崔聞龍心想：“這小子內力不弱，對我來說終究是個禍患，一路上他極不安份，要是什麼時候我不小心中了其暗算，倒也是件麻煩事，可是若現在殺了他，又難保不會再碰到那五人，以一敵五，我又怎是對手？只有把他帶在身邊，他們才會對我有所忌憚，不敢輕易出手，我反而是沒什麼危險了。”
想到這兒，他一把抓起楚風，迅速向客棧後院奔去。來到後院，見一樁上栓著兩匹黃棕色矮腳馬，他知這些木樁都是專門用來固定客人牲口的，而這種馬正好是長途拔涉的好腳力，便即解開韁繩，轉到牆邊，“砰”地一掌推開上了鎖的後門，喝令楚風騎上其中一匹，自己又跨上另一匹，便即向南而去。
有了馬，行進自然輕鬆不少，但崔聞龍擔心遇上泥潭，也不敢縱馬急奔，只叫楚風在前緩行，他於後邊跟上，這卻正中了楚風下懷。楚風得到這個逃走的良機，心中興奮不已，他的右臂雖已不能活動，但想若以自己的騎術，要甩開崔聞龍也該不在話下，於是在行了半日，弛出草原後，突然加速猛奔，崔聞龍急忙追趕，但楚風騎得平穩，又善於揀利於馬下腳的地勢行走，卻哪裡追得上了？
只一會兒功夫，兩人間的距離已拉大到了幾十丈，楚風得意萬分，揮開馬鞭向前，很快就將崔聞龍甩得沒了蹤影。他緩下馬來，看看周圍形勢，只見四周都是起伏的山巒，一個個土丘就如密佈的墳頭一般，或隱或現地在天邊擠作一團。一隻孤雁從空中飛過，“吱”地一聲尖叫，滑到天的那邊去了。
他只感此處好不荒涼，猛地回頭，卻見遠處一個灰色的身影一晃一飄，如兔般縱躍而來，他心中一驚，沒想崔聞龍輕功如此了得，竟棄馬徒步追來。揚鞭在馬臀上抽了一記，馬蹄上下翻飛，載著他又向前進，馬速固然快極，但崔聞龍卻也不慢，直行了有半個時辰，那馬已開始呼呼喘氣，崔聞龍竟仍能緊緊跟上。
楚風心中駭然，狠命抽打黃馬，只求奔得一程算一程，能把崔聞龍耗得跑不動了當然最好。不一會兒，眼前遠遠地現出大片屋舍，黑瓦白牆，上方青煙嫋嫋，儼然是個大鎮子，而房舍前設著一排柵欄，柵欄上有幾個身影來回移動，看樣子應是有人在上方巡邏。楚風心知這是有幫會設防的大鎮，自己冒然奔近，實有莫大危險，但想到崔聞龍的厲害，當下也顧不得這許多，猛地抽下一鞭，扶住韁繩衝了過去。剛衝幾步，忽覺身後有勁風襲來，回頭看時，赫然發現崔聞龍竟已奔到了自己馬後，接著飛起一腳踢出，楚風躲閃不及，只覺背上一痛，一個翻身從馬上跌了下來。
原來，崔聞龍腳下輕功自成一路，耐力極好，短程快跑一般的馬根本不能與之相比，所以他才會放心地讓楚風騎馬前行。當楚風逃走後他追趕不上，於是棄馬急奔，三兩下就已拉近了距離，只不過他對地勢不太熟，卻又不知楚風底細，便有意讓他為自己帶帶路，這才沒有忙著上前，心想自己雖受了點傷，但這樣快跑也不怕楚風逃得掉，也就一直都只保持一定的速度緊跟其後，直到見了前方鎮子才加快腳步趕上，一腳將楚風踢下馬來。
楚風從地上爬起，渾身好不疼痛，見崔聞龍直直地盯著自己，眼中兇光畢露，不由機伶伶打個冷顫，向後連退三步，待欲再逃，卻覺四肢僵冷，身體竟又似與濃須漢子相鬥時一般，絲毫動彈不得。
崔聞龍見他站著不動，冷笑數聲，心想：“這小子現在已沒什麼用處，待我入鎮後僱個好的嚮導，只要能一路趕往青蛇鎮，也就不用擔心被那五人追上了。”心裡起了殺機，霍地伸出右手，一把掐住楚風脖子將他提了起來。
楚風臉上憋得通紅，喉嚨被堵死，喘不過氣來，心裡十分難受。他只覺體內一陣冷似一陣，那些冷氣就如洪流般急速奔行，又如狂滔洶湧，竟至要衝破身體爆發出來，頭腦中天旋地轉，再也無法抑制，猛地揮出一掌向崔聞龍胸口印去。
崔聞龍掐住楚風，就如拎起了一隻小雞，正欲運勁將他的喉骨捏碎，見他一掌推來，軟軟地甚是無力，不由心覺好笑，暗想：“這小子死到臨頭還要作無用抵抗，以為這樣一掌也能耐何得了我？”毫不在意地伸左手一撩，同時右手五指猛地加力。
但當他左手一與楚風對上，立刻就感到了不妙，只覺那隻看似無力的手上竟似有排山倒海般的氣勁湧來，他尚未作出反應，胸口已重重地捱了一掌，向後直跌出去，左手手骨折斷，口中狂噴鮮血。
他驚訝不已，簡直不敢相信適才發生的事，明明是個不會武功的小子，怎麼可能一掌就打得自己重傷倒地？雖說自己沒怎麼防備，但這也絕不可能！平時自己連那些成名高手都不放在眼裡，又怎會有這樣的年輕小子能將自己擊倒？想來想去都不敢置信，但事實卻又明明白白的擺在那兒，不由得他不信。
楚風一下子癱軟在地，全身就如有千萬只螞蟻同時在噬咬一般，難受得幾欲暈去，側頭看向崔聞龍，見他口中兀自不斷湧血，正抬起右手在身上點了兩處，然後便也一動不動地躺著，直過了好一會兒，血流稍止，這才蹣跚著爬起，咳嗽幾聲，又是幾大口血噴湧而出，搖搖晃晃地差點栽倒。好容易站定，轉過頭望著楚風，眼裡滿是驚疑之色。
楚風見他全身都是血漬，臉頰和鬍鬚更是殷紅一片，心裡不由“咚咚”地跳個不停，暗暗祈禱他只走出一步立時倒下斃命。但崔聞龍卻只是站在原地，直過了好一會兒，才轉頭向鎮子望了望，然後搖搖晃晃地走到楚風那匹馬跟前，拽著韁繩艱難爬上馬背，朝著遠離鎮子的方向而去。
接著聽得有人嘈嚷著走近，但楚風頭腦一陣迷糊，已辨不出來人的形貌，只感到身上被尖尖的東西刺了幾下，也不覺甚疼痛，眼前一黑，就此失去了知覺。……
楚風這一番昏迷，實不知過了多少時日，有時微有知覺，身子也如在雲端飄飄蕩蕩，過不多時，又暈了過去。如此時暈時醒，有時似乎手腕的脈門給人搭住了，有時似乎有人在他口中灌水，有時又覺有人在他周身用火燒炙，手足固然無法動彈，連眼皮也睜不開來。
這一日神智略清，聽得有人大聲嘈嚷，緩緩睜開眼來，見自己是在一大屋子之中，面前有一張方臺，四個人分坐四角，吆喝不斷，什麼“天門”啦、“至尊寶”啦、“仁牌”“滿堂紅”啦、“斧頭”“板凳”啦，顯是正在賭錢。
四人都是一色打扮，藍衣藍褲，並無甚特別。正對面坐的是個胖子，臉闊項短，眼睛既圓且小，口中不住地吆五喝六，得意之情，溢於言表。在他左邊是個瘦子，一張馬臉本已比普通人為長，卻有著一個極短的鼻子，且眼睛、鼻子和嘴巴貼得甚緊，露出一大片額頭和下巴，看來特別滑稽，他將牌扣於手心，眼珠滴溜溜在各人臉上打著轉，時不時出牌，卻是一聲不吭。在他對面坐的是個絡腮鬍子，三十歲左右年紀，神色愁苦，垂眉低目，顯然已輸得抬不起頭來。背對著楚風那人則有著一頭白髮，身形瘦小，佝僂著背，當是位年歲已高的老者。
楚風心想：“不知我這是在什麼地方，他們又是些什麼人？若是被他們抓了起來，這時我可不能出聲，得趁其不備設法溜走才是。”他稍一動彈，登覺身體各處都傳來了冰冷的感覺，卻不似以前寒氣充塞時的那種冷意，而是散落於全身，數十個冰冷的小點，除這些點以外，其餘部位倒是和平時無異。
他心感驚異，料來定是那寒毒已擴散到了全身，想自己青春年少，竟被這等奇毒纏身，當真是命運弄人了。
他悄悄活動著四肢，感到身上有些痠痛，雖然舉手抬足稍有滯礙，但卻也並非不能動彈，而且右臂又有了知覺，骨頭似已被人給接上，還用長板固定了起來。當下放心不少，便又把眼閉上，準備趁那四人不備時逃出去再說。
那胖子一直高聲叫嚷著，馬臉瘦子卻只是偶爾“嘿嘿”地笑上兩下，或是幫著報報牌，絡腮鬍子卻是不住地唉嘆，越到後來聲音越低沉，彷彿他剛有某個親戚辭世，顯得痛苦不堪，只有那老者從始至終都未出過一聲。最後忽聽“啪”地一響，接著絡腮鬍子的聲音叫道：“去他媽的，今天又是老子手臭，這個月的活又白乾啦！”
馬臉瘦子笑道：“昆老二，你對著牌發什麼脾氣？下個月連本帶利撈回來不就得了？”
昆老二道：“我撈！我撈回個屁！他媽的這半年，都幹到你們口袋裡去啦，哼！”說完只聽“嘩啦啦”聲響，當是牌桌被他掀翻，桌上的牌都掉了下來。接著腳不聲響起，便再沒了他的聲音。
馬臉瘦子又與那胖子說了會兒話，突然打了個呵欠，道：”今天又晚啦，明早肯定是起不來了。老孫頭，反正你們年齡大了也沒啥磕睡，院子裡的活你就一個人擔待著點兒吧。”
楚風這時才終於聽到那老者說了聲“是。”然後便和那胖子相繼離去。
馬臉瘦子哼著小調，在屋裡東晃悠西晃悠，最後走到楚風近前一屁股坐下。楚風的右臂放在外沿，這下正好被他壓住，一陣切骨之痛登時傳入腦門，楚風額頭見汗，“哇呀”一聲叫了出來。
馬臉瘦子聽到叫聲也是一驚，騰地躍開，轉回頭來望著楚風，過了好一會兒才問道：“你……你醒了？”
楚風見已瞞不住，只得睜開眼來，說道：“這是什麼地方？我這是在哪兒？”
馬臉瘦子嘿嘿笑道：“小子，昏迷了十多天還能醒過來，你的命可真夠大的，這兒已經是我們源江堂的堂口了。”
楚風大吃一驚，怎想到自己這一昏暈竟已是十天有餘？疑道：“源江堂？”忽地想到崔聞龍在山頂上時，曾提到過要赤蠍幫幫著牽制住青蛇幫源江、千草和順草三堂，便又說道：“原來是青蛇幫的兄弟，是你們救了我嗎？”
馬臉瘦子道：“看來你不是這兒人啊，那天你和另一人在鎮外毆打，被守衛的兄弟們看到了，趕過去時，那人卻騎著馬跑了，他們見你傷重，便即抬了回來，讓我們幫著照看照看。”
楚風心想：“能夠擺脫崔聞龍那惡人，可真值得慶幸了。”當下站起身，向馬臉瘦子施了一禮，說道：“在下楚風，姓楚的楚，颳風的風。那日我為了打抱不平，不幸遭了奸人暗算，被他們又是毒藥又是暗中群起偷襲，再加上我也是一時大意，沒想他們中會有好幾個頂兒尖兒的高手，所以被打了個措手不及。唉，重傷之下，憑著一隻空手打死了他們七八人，我這才得以殺出重圍。但他們中的第一高手卻對我緊追不捨，直至奔到此地，我終於不得不和他對決，結果一掌便打得他落荒而逃，只是自己卻也不支。今幸得貴幫兄弟相助，得以揀回了這條命，可真不知該如何感激才是呀。”
馬臉瘦子愕然望著楚風，顯是沒料到他竟有如此不凡的實力，想來在青蛇幫的堂口內，他也不敢信口雌黃，心念稍轉，立時臉現尊敬之色，腰上一彎，身子向前傾出，笑道：“楚少俠，我就說嘛，第一眼看到您的時候，我就有種感覺，您肯定不是一般人！您看，這不說中了嗎？昆老二他們還不信，哈哈，哈哈，他們可真是沒半點兒眼力呀。”
楚風心想：“你的眼力也好不到哪去嘛。”說道：“大哥果然好眼力，不過我楚風也只是偶有小成而已，可當不起這俠字啊。不知大哥該怎樣稱呼？”
馬臉瘦子陪笑道：“楚少俠您也太客氣了，在下姓朱，叫朱不發，您只需叫我阿朱就可以了。”
楚風暗想：“什麼阿豬阿狗的？”心覺好笑，點了點頭道：“那好，阿朱……”他故意把“朱”字拖長道：“……不知我現在能不能見見你們舵主？我有很重要的事要告訴他，這事會直接關係到青蛇幫的存亡，實是非同小可。”
朱不發道：“這……這個……”
楚風道：“怎麼，這都不行嗎？”
朱不發道：“不是，其實不用少俠您說，我們也要帶您去見我們舵主的，這也是幫中歷來的規矩。只是現在天色已晚，只怕我們舵主已經睡下了，若沒有特別急的事，一般都會等到第二天早上再行通報。”
楚風忖道：“反正我已經昏迷了十幾天，這事又不會急於一時，等一天就等一天，對我也沒什麼壞處。”便道：“既然這樣，那就等明天早上再說吧。”;
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