第二日清晨，戰楓隨孔貞運上朝。
戰楓與孔貞運兩人至午門下轎，孔貞運直接入太和殿，卻著戰楓在午門外等候。
按照朝規，戰楓無官職在身，非皇帝徵召，是不得上朝的。
過了半個時辰，方才見一宦官出了午門，大聲道：“戰楓何在？”
戰楓上前半步，道：“草民戰楓，見過公公！”
那宦官態度倒是十分和藹，道：“皇上有旨，宣戰楓上殿見駕！隨我來吧！”
戰楓隨著那宦官一路來到太和殿外，那宦官道：“你自己進殿見駕吧！”
戰楓低聲說了一句，“多謝公公了！”便昂首走入了太和殿。
戰楓一走進太和殿便掃視了一眼，崇禎皇帝朱由檢高高在上，其餘也有近百的官員分列兩旁，雖有百人之多，但在宏偉壯闊的太和殿中，卻顯得十分稀疏。而戰楓唯一認識的吏部尚書孔貞運正站在左首的第四個，右手的幾乎全都是穿武將服飾，看來，大明朝廷還是以文官為尊，不敢完全相信這些手掌兵權的武將。
戰楓在近百道注視的目光中，走上前去，暗中嘆了口氣，跪倒在地大聲道：“草民戰楓，磕見皇上！”
朱由檢今日看起來倒是和顏悅色，柔聲道：“戰愛卿，平身！”
戰楓站起身來，朱由檢身後的一個宦官上前一步，展開手中的黃綢聖旨，不帶絲毫表情地念道：“奉天承運，皇帝詔曰，西北壯士戰楓，本為布衣，然公忠體國，先為吾大明收服異族於塞外，揚威異域，鎮守西北於後，功在社稷，利在國家，封鎮遠侯，賜二品蟒袍玉帶，賞黃金百兩，御酒三瓶！”
朝中百官除了寥寥數人之外，大都只知道戰楓是近段日子鬧得沸沸揚揚的“西北賊首”，如今皇上居然如此看重他，賜二品官爵，這已經是朝中為數不多是幾個二品大員，幾乎可以六部尚書平起平坐，都紛紛議論起來。
戰楓心中一陣苦笑，這個官當得越大，崇禎就越擺明了不會讓自己回到西北，但也只得跪下謝恩道：“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
朱由檢笑道：“戰愛卿，朕已經在內城中收了一座宅子，也就一併賜給你做鎮遠侯府。昔年班超，率手下三十六勇士揚威西域，西域小國無不聞風而服，今日看來，你倒也頗有班超之風，班超被封做定遠侯，你就做朕的鎮遠侯，日後定要為我大明好好鎮守西北啊！”
戰楓心道，“你西北都不會準我回去，還怎麼揚威異域啊？”但嘴上卻只得道：“臣一定鞠躬盡瘁，請皇上放心！”
朱由檢揮了揮手，道：“戰愛卿，你先入列吧！”
戰楓左右看了一眼，甚是尷尬，不知道該站到哪裡去，以戰楓老臉之厚，兀自感到一陣臉紅，偏偏又在這太和殿上，不好找人詢問，這該如何是好？
還好剛才宣旨那宦官看戰楓一時沒動，頓時明白了戰楓的困境，走下來為戰楓解圍道：“侯爺請隨小的來！”
朱由檢不動聲色地看著這一幕，不由心中暗暗失笑，卻沒有說話。
戰楓隨著那宦官站到了右首的第四排，心中一陣駭然，站在自己前面的，居然只有區區七八人而已，看來這次崇禎皇帝倒是挺大方的，下了血本在自己身上了。
朱由檢自然不會知道戰楓心中的念頭，朗聲道：“諸位愛卿，滿清韃子大舉來襲，朝中就此事也已經商議了還幾日了，但到如今還是沒有一個結果，朕心中實在是心急如焚啊！諸位愛卿有何良策？”
朱由檢此言一出，整個太和殿中一片死寂，竟然沒有一個人出聲。
戰楓心中雖然知道此戰已經到了箭在弦上，不得不發的緊急關頭，但終究是初次上朝，自然不會貿然上前說話。但其他的人卻均是心中有顧慮，都知道崇禎喜怒無常，你獻出的計策若是大合其心意，且又確實可行，被這個皇上採用了，飛黃騰達自然不在話下。但若是出了什麼岔子，未能一帆風順，那最少也是官位不保，重則的人頭落地，株連九族，因此，眾人心中雖是有萬條良策，也無人敢貿然說出來。
朱由檢臉色越來越陰沉，殿中雖有百人，都是食大明俸祿的，到了關鍵時刻，竟無一人敢挺身而出，要爾等何用？隨著朱由檢臉色的改變，太和殿中的大部分人都低下了頭，不敢與朱由檢對視，有膽小者更是微微顫抖起來，天子動怒，這一次不知道又有誰要倒黴了，只盼別要是自己才好啊！
眼看朱由檢就要發作，站在最前面的一名五十來歲的白鬚官員上前一步，道：“皇上，請容微臣稟報！”
朱由檢臉色稍微緩和了一點，才道：“楊愛卿，你且說來！”
太和殿上的上百官員見到當朝首輔，兵部尚書楊嗣昌出頭了，這才都鬆了口氣。
楊嗣昌道：“皇上，滿清韃子與我交鋒多年，本來這次確是欺人太甚，居然越過京師，犯我中原，實在是欺負我大明朝中無人，叫人忍無可忍。然與靼子交鋒多次，深知這些蠻子大部是出身獵人，弓馬嫻熟，若以野戰而論，我大明軍隊雖是訓練有素，卻還是有所不及！”
朱由檢和群臣同時點了點頭，楊嗣昌這番話倒是真話。
楊嗣昌繼續道：“而縱觀我大明軍隊，則強在一個守字！城防之利加上火器之威，方是我大明軍隊的不二法寶！因此，臣以為，以己之短對敵之長，是為不智之舉！想當年，兩次寧遠大捷，均是依靠城防而勝的！”
朱由檢臉上抽嗦了一下，臉色又陰沉下去，提起寧遠大捷，不免又想起了袁崇煥，心頭大恨：“若不是你們這些人當初嫉妒朕對崇煥太過厚愛，逼得朕不得不殺之，今日又何懼區區滿清八旗之兵？”
但這話朱由檢自然不會說出來，只是緩緩道：“楊愛卿，那依你之見，該當如何呢？”
楊嗣昌道：“依臣之見，這次滿清靼子破長城而入，實為城防不力之故，以臣看來，當先和而後求戰！不妨許之以利，先讓靼子退回關外。我大明再抓緊築堅城，以御外敵！現下我大明流寇之患已經消除，大可休養生息，來日再與滿清靼子算清今日之帳！若是戰況有利，我大明再行步步為營，百里為城，逐步逼進，直逼滿人遼東老巢，為大明王朝徹底清除此心腹之患！”
說到這裡，已經年過半百的首輔大人臉上竟然出現一種只有少年人才有的憧憬之色。
連戰楓都不得不同意，這位首輔大人確實算得上滿腹經綸，這個方法，也確實可行，要以大明軍隊來對付騎射冠於世間的八旗精兵，也只能如此了。但要真的行此方法，所耗之巨也是無法想象的。當初袁崇煥半生心血，也僅僅建了一座寧遠城，將滿清的前軍從山海關逼退兩百餘里，也將兩百餘里的國土重收於大明。若真要步步為營，百里為城，那當真是想也不敢去想。以大明王朝現在的狀況看來，幾乎是不可能實現的！難怪楊嗣昌也只能說休養生息之後。
朱由檢露出沉思之色，良久之後方才點了點頭，道：“此計確實可行！”
連皇上都說可行了，殿上群臣又開始紛紛議論起來，大多數人都點頭稱是。
頓時又又幾人出聲附和楊嗣昌的話，更已經有人獻策派誰人出使了。
朱由檢只是靜靜地聽著，不置一言。
直到議論聲慢慢地小了下來，朱由檢才將目光投向站在右首最前列的始終未曾出口說過一句話的洪承疇，道：“洪愛卿，你是我大明朝當朝的統兵大將，最近又為朕平復李自成賊寇，兵法嫻熟，你又如何看？”
洪承疇用不為人所見的眼光瞟了楊嗣昌一眼，上前一步道：“臣認為楊大人此策極有見地，想要完勝，也只有此策可行！但臣身為大明之將，食大明俸祿，生為大明人，死為大明鬼。是戰是和，憑皇上一言立決。皇上要戰，臣便為皇上出戰，誓將韃子趕回關外。”
朱由檢點了點頭，臉上露出滿意的表情。
戰楓卻是暗暗搖頭，以洪承疇的兵法謀略來看，決計不會看不出已經是非戰不可了，只是他心中沒有必勝的把握，這才不敢自告奮勇，領軍出戰罷了，怕若是敗了，難以承擔那戰敗的後果。
戰楓正自猶豫，該不該上前稟告，但這樣似乎又是明目張膽地和當朝首輔唱對臺戲，自己剛剛入朝，就得罪了兵部尚書，未免太過飛揚跋扈了一點吧？
朱由檢的目光卻落到了他身上，道：“戰愛卿，你雖是剛剛入朝，但戰功也是彪炳，你又是如何看待此事的？”
戰楓略略一遲疑，上百道目光都隨著朱由檢的這一句話集中在戰楓一個人身上。
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