“叔父，怎麼會這樣？”
接到李自成命令連夜撤出岷州城的李過帶著麾下的軍馬在岷州以南的一片山林中與闖王餘部會合了。
李過一見到李自成就忍不住驚撥出來。
李自成身上血跡斑斑，容顏憔悴，已經完全沒有了往日高高在上的闖王威風，而麾下的軍士也一個個精神不振，名震天下的闖王軍，此刻看起來完全就象是一支殘兵敗將，狼狽至極。
李自成苦笑道：“過兒，我們被人伏擊了，糧草輜重全失！”
李過大驚失色道：“這可如何是好？”
李自成看了周圍委瑣不堪的闖王軍士一眼，低聲道：“我們已經沒有退路了！若能一口氣衝破敵軍包圍，安返陝北，那就還有活路，若是不能，我們這幾十萬兄弟的命運，只怕是到頭了！”
李過悲聲道：“叔父！”
這時顧君恩，劉宗敏，田見秀和袁宗第幾名闖王軍中的頂梁級人物也全部來了。
田見秀低聲道：“王爺，傷亡人員已經清點完畢了！”
李自成急道：“我們傷亡了多少兄弟？”
田見秀道：“除了宗第率領的五萬後軍完好無損外，其餘的部隊均是傷亡慘重。八萬騎軍僅餘五萬，十八萬步卒也折損了四萬，我們的三十萬大軍，現在剩下約莫還有二十三萬人。而且，而且。。。。。”
說到這裡，田見秀已經不知該如何措辭了。
李自成冷冷道：“而且什麼？見秀，你說！”
田見秀一咬牙，道：“王爺，軍中糧草輜重全失，兄弟們由於得不到足夠的補給，軍中士氣十分低落，這兩天不斷有人開小差逃離部隊，非戰鬥減員的現象十分嚴重！僅僅兩天時間，我們已經有近三千人逃走了。”
李自成只覺得頭昏眼花，一屁股坐倒在地。
三軍士氣俱失，這場仗還如何打下去？
“王爺！”
“叔父！”
李過，顧君恩等人不由驚撥出來。
李自成揮揮手：“我沒事！”
李過道：“叔父，不如我們再退回甘肅一帶，整軍再戰？”
李自成搖搖頭道：“軍中糧草輜重俱失，將士們連吃都吃不飽了！我們若是退回去，不到半個月，這支隊伍只怕全部散了。為今之計，我們只有按照原定計劃衝回陝北去。賭的只有一把，就是賭洪承疇沒有這麼快趕在我們前面。”
顧君恩沉吟道：“洪承疇應該沒這麼快，我怕的是西安傅宗龍的軍隊會來堵截！”
闖王李自成臉上露出一絲無可奈何的笑容：“除了賭一把，我們還有其他的方法嗎？”
顧君恩，李過，田見秀，劉宗敏，袁宗第五個人都不約而同的搖了搖頭。
李自成緩緩地閉上眼睛，低聲道：“你們幾個去集結部隊，我想和兄弟們說幾句話！”
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“戰楓，你真有決心內平天下，外抗強敵？”張博定下神道。
戰楓回過頭傲然一笑，露出一口雪白的牙齒：“戰某雖然讀書不多，不懂什麼大道理，但此心唯願我大漢江山內無戰亂，國富民安，外無辱我之敵，此心此意，天地共鑑！張公且放心，明犯強漢者，雖遠必誅！”說到最後幾個字，戰楓言語之間，已經隱隱透漏出金戈鐵馬的殺伐之意。
“好！好！好！”張博一連說了三個好字，緩緩道：“只要你戰楓再應承老夫一件事，我復興社自老夫以下，任你差遣。赴湯蹈火，絕無二話！”
戰楓臉上神色不變，道：“張公且說！”
張博一字一句道：“我要你戰楓入朝為官！”
“什麼？”戰楓再也保持不了平日的鎮定，幾乎跳了起來。
“為今之計，最佳的途徑莫過於和朝廷合作，共同抵禦外敵。而你也可以藉機發展自己的勢力，老夫絕不干涉。待四邊戰事一定，屆時你何去何從，無論你做什麼決定，我復興社都是全力支援。”張博的眼睛中閃爍著智慧的光芒：“老夫一生最大的希望就是我大漢天下能國泰民安，不為外族所侮，至於你戰楓能不能得天下，那就是你自己的事了！”
戰楓眉頭一皺：“就算我肯入朝，他大明王朝又怎麼見得一定會接納？我現在只有區區數萬人，兵少人微，又有何用？”
張博微微一笑道：“你和李自成，張獻忠他們其他人不同，西北大漠一向是朝廷想控制但又鞭長莫及，有心無力的地域。你只要能牢牢控制這個地域，然後又向朝廷效忠，朝中斷無不接納之理！況乎朝中文淵閣三大學士傅冠，黃道周，孔貞運三人都與我交好，有他們為你說話，此事絕無不成之理。至於朝中其他的幾大勢力，我自然會知會你如何去打點。權謀中事，也與領兵作戰相似，在乎運用一心，只要你能將你在大漠領軍作戰的本事用到這上面來，說不定還有其他你意想不到的好處！戰楓，你看如何？“
戰楓尚在沉吟間，這等事關數萬兄弟生死命運的大事，如何敢倉促決定？
一直在一旁默不做聲的柳如是突然開口道：“戰公子，如是雖是一纖弱女子，卻也知道民為重，社稷次之，君為輕的道理，古往今來，但凡手握大權之人，若是個人雄心駕凌到了天下蒼生之上的，莫不成了千古禍害。還望戰公子以天下蒼生為重！”
戰楓看著柳如是微微點了點頭，苦笑道：“若是戰某孑然一身，這便答允了，但是。。。。”
冒闢疆插言道：“戰兄在顧慮什麼？”
戰楓並不答話，反而話鋒一轉，道：“我想問一下幾位是如何看待前朝抗金名將岳飛嶽武穆？”
眾人心頭均疑惑不解，不知戰楓怎麼會突然問起岳飛此人來。
過了片刻，陳子龍才輕聲道：“嶽少保一生，只可用‘千秋忠義，萬古流芳’一句來形容！”
冒闢疆也道：“不錯！數百載之後，聞嶽帥之名，仍是令大好男兒熱血沸騰，恨不得早生數百年，與嶽帥並肩作戰！”
戰楓搖了搖頭，道：“非也非也，你們可知我塞外諸族是怎麼評價嶽武穆的？”
張博道：“你且說來聽聽！”
戰楓道：“回部中有一精通我漢史的長者，與我交好，他對嶽武穆的評價也只有八個字！”
冒闢疆奇道：“哪八個字？”
其餘眾人眼中無不露出好奇的神色。
戰楓緩緩道：“千秋罪人，萬古傻瓜！”
“怎麼會呢？”廳中眾人都驚撥出來，董小宛更是激奮道：“大哥，定是那些外族人故意詆譭嶽少保的。”
而張博，冒闢疆和陳子龍皆是熟知史實的當代大儒，隱隱中想到了什麼，卻一時間說不上來。
戰楓看了董小宛一眼，搖了搖頭道：“宛兒，初時我也與你想法一般，也曾這樣反駁那長者所說的話。但此刻看來，此話也並非無理！”
“大哥，嶽少保怎會是罪人，定然的那些外族人胡說的！”董小宛依然固執地堅持著。
“嶽武穆，岳雲和張憲三人同時被殺於風波亭後不到一年，那支被金人譽為比撼山更難的岳家軍不到一年便做煙消雲散了，岳家軍中的牛皋，湯懷等人無一不是當世名將，也無一例外的死於非命。那回部長者言道，嶽少保乃是世上最自私的人，為全自身千秋忠義之命，竟讓一支聚舉國英才於一起的岳家軍做了陪葬，這不是千秋罪人是什麼？而為全自身忠義之名不顧蒼生大義，致使外族鐵蹄踐踏大漢民族，這不是萬古傻瓜又是什麼？只此一點，已經讓嶽武穆萬死難辭其疚了！當時我無言以答！”
張博，冒闢疆和陳子龍一時之間無話可說，照此說來，嶽少保確是千秋罪人。本以為孑然一身，死而後已，沒料到卻將舉國精英通通拉作陪葬，若是嶽武穆泉下有知，心中的痛苦悔恨之處，絕非外人能夠明白的。
過了良久，張博才低聲道：“我明白了，我明白了！戰楓，你無需多說，你不會是嶽武穆，我知道，你不但是要為帳下兒郎著想，也是為我大漢民族著想。老夫也不會是嶽武穆，只要有利於民族蒼生的事，我都責無旁貸。什麼千秋忠義之名，都不值一曬。但求無愧於心，功過是非，又何妨讓後世之人任意評說！”
戰楓臉上現出欣喜之色，大聲道：“好！有了張公此言，只要有復興社的幫助，我戰楓有把握在一年之內掌控整個西北！我會在最短的時間內派人出使大明朝廷，朝中之事，還請張公多作周旋。！”
張博點了點頭，道：“我過幾日就上京一趟，先將你的事與幾位學士商量商量。你西北需要的軍械銀財，我會讓闢疆全力助你。復興社的其餘分支也會全力襄助於你，包括我在江南的情報機構在內，皆任你驅使，你看如何？”
戰楓抬頭看去，那高掛於半空的豔陽，正從幾片雲彩中慢慢地現了出來。
我大漢民族，就如這被雲彩遮住的豔陽，終有一刻會破雲而出，駕凌於萬物之上，普照天下的！
“興復大漢，責無旁貸！”戰楓輕輕道，然後慢慢伸出右手。
“興復大漢，責無旁貸！”張博也輕聲道，右手重重的搭在戰楓手上。
跟著是冒闢疆，陳子龍，洪七郎，連柳如是和董小宛也伸出右手搭在幾人的手上。
“我回部之人永遠是漢族兄弟值得託付生死的兄弟！戰大哥也永遠是我大哥！”馬回回是最後一個將大手搭上去的。
風雨飄搖的天下在這刻似乎也隨著幾人的錚錚話語，輕輕搖動了一下。
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李自成高高地騎在馬上，策馬緩緩地從聚結的二十萬闖王大軍的前方走了過去，眼睛在前排每一個軍士的臉上慢慢掃視過去。
那一張張本該是充滿希望的年輕的臉龐，現在幾乎都寫著絕望，焦慮，憔悴等等語句。
縱橫天下的闖王大軍，已經被號稱大明三大名將之一的洪承疇逼上了絕路。
李自成策馬走到了大軍的盡頭，又勒轉馬頭行了回來，行到大軍正中央的地方勒住了韁繩。
在幾十萬雙充滿希冀的眼光中，闖王李自成翻身下馬，隨手一掌拍在戰馬身上，將自己的戰馬遠遠地趕開了。
李自成深深地看了之二十萬大軍一眼，在幾十萬雙眼睛的注視下，雙膝一屈，推金山倒玉柱般地跪了下來。
闖王大軍頓時騷動起來，向來連天地鬼神都不曾放在眼中的闖王李自成居然在大軍面前屈下了高貴的男兒之膝？李過和顧君恩等人驚呼起來：“王爺。。。。”
李自成手一揮，制止了兩人的說話。
而田見秀和劉宗敏，袁宗第三人早已經震駭得說不出半句話來。
李自成沉聲喝道：“兄弟們，我李自成生平從不下跪，但今日卻要給眾家兄弟拜上一拜！是我李自成對不起兄弟們，是我將兄弟們帶入了這彈盡糧絕的境地！我對不起兄弟們！”
沒有絲毫預兆的，二十萬闖王大軍齊齊跪了下來，前排的軍士已經大聲哭喊出來：“王爺！”
李自成繼續大聲道：“眾家兄弟隨我起兵以來，南征北戰，縱橫天下！我李自成為有你們這些兄弟而驕傲，為你們這些兄弟而自豪。今日之事，皆因為我的一念之差，將兄弟們帶入絕境，我李自成萬死難辭其疚。”
闖王軍中的“王爺”“大王”的哭泣聲已經開始此起彼伏。
李自成右手一揮，聲音才慢慢平服下來。
李自成道：“如今，有許多兄弟都自尋生路去了，我李自成在這裡祝福他們能平平安安，還有其他想走的兄弟都站出來吧，到你們的糧務官那裡領了路費，這便去了吧！對這些兄弟們，我李自成只有衷心的感謝，感謝你們這幾年來對我的信任。”
二十萬闖王軍中頓時如開水般沸騰起來。
這時，前排一個大個子軍士大步向前踏出，大聲吼到：“王爺，我們不走！若不是王爺當初將我帶入軍中，我只怕早就死在亂軍之下了！我們誓與闖王大軍共存亡。”
群情沸湧下，只要有一人開頭，其餘軍士只覺得熱血沸騰，紛紛叫了出來：“王爺，我們不走！我們要和大軍共存亡！”
一片混亂之中，也不知是誰先喊了一句：“追隨王爺，誓死奮戰！”
開始還只是一句，逐漸變成了一片喊聲：“追隨王爺，誓死奮戰！”
慢慢地，二十萬大軍同聲喊了出來：“追隨王爺，誓死奮戰！”隨著喊聲的節奏越來越快，越來越整齊，也越來越雄壯，臨近崩潰的闖王軍心奇蹟般的再次凝聚起來，高昂的戰意重新在每一個闖王軍士心中熊熊燃起。
要知李自成在幾十萬闖王軍中向來威信極高，平日待部下又是極為仁厚，平易近人，賞罰分明，就算是對待普通的小兵，也同樣一視同仁，可以說，整個闖王軍的生死成敗，大部分建立在李自成身上，若沒有李自成，這支軍隊就再也稱不上名震天下的闖王軍了！所以這次，闖王李自成才不得用這一招置之死地而後生來重新激起士氣，否則的話，這一戰，不打便已經輸了。
李自成高高舉起雙手，大軍頓時平復下來。
“好！兄弟們，我們就破釜沉舟，拼死一戰，也讓大明的軍隊見識見識我陝北好兒郎的威風！”李自成大聲喝道：“此戰勝利了，我們就可以回到陝北去，若是敗了，我李自成就和兄弟們共存亡！到時我與眾家兄弟同赴黃泉，我們便再將地府鬧個天翻地覆！”
李自成慷慨豪邁的話語重重地響起在闖王軍每一個人的心頭。
二十萬大軍的熱血開始沸騰了，每一個人都受到李自成的影響，心中再也無所畏懼。大不了一死而已，到時再追隨王爺在地府鬧個天翻地覆又如何？我們還有二十萬兄弟在一起，恐怕閻王也不敢惹我們吧！
震天動地的吼叫又響了起來：“追隨王爺，誓死奮戰！”
到了最後，連田見秀，劉宗敏，顧君恩。李過和袁宗第等闖王軍中的高階將領也跟著吼了出來，隨著“打回陝北去！”的口號喊了出來，大部分是陝北人的闖王軍士計程車氣戰意，已經瘋狂地漲到了再也不能提升的極點！
而此時已經和賀人龍，曹變蛟會合的洪承疇完全沒有想到，本該士氣全無的闖王大軍已經變成了一支哀兵，魚死網破，不勝則亡的可怕的哀兵！
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