天朔、天邪二人不再回鎮，徑向東去，不一刻已到了鎮東那株古柳之下。只一夜功夫，那古柳已是綠芽滿枝，春意盎然。再向前望去，如火朝陽下，一片荒涼戈壁橫亙眼前，總也望不到邊。
兩人均是心胸激盪、躊躇滿志。天邪昂然道：“哥，這次我們闖蕩江湖，定要搏出些名頭來！至少也要遊歷盡興，這才回來。”
天朔應道：“好！江湖之大，自有你我兄弟大展拳腳之處！”
天邪回望一眼，說道：“我們便遵從師父之名，先去少林寺罷！師父說要我們去領教什麼‘明王劍法’，這劍法我從未聽過，也不知如何厲害法。哥，你說我們打得過麼？”
天朔略一思索，答道：“師父雖然不說，但料想定是江湖中的高人。師父點名的劍法，定然是極高明的。天邪，在外面不比在鎮裡，萬事總要謹慎些才好。”
天邪道：“也不知我們的劍法，在江湖中算是幾等？罷了！便先去少林寺領教一番，到時自然知曉。”語聲已有急切之意。
天朔道：“少林寺自是要去的。不過師父吩咐，我們此番出去，要先去一趟洛陽城西的古樂山莊。”
天邪奇道：“古樂山莊？那不是師父提過的醫館麼？師父何時吩咐我們去那裡了？”
天朔訕訕道：“這個麼……昨夜師父叫我出來吩咐的……那時你已經睡熟了。”
天邪道：“這我倒是全然不知。師父還說什麼了？”
天朔含糊道：“倒也沒什麼其它事情。只說這古樂山莊之中有一位故人，或許想要和我們見上一見。我想……我想古月山莊中的這位故人，或許知曉我們的身世。”
天邪聞言便顧不得其它，喜道：“那太好了！走！我們便先去一趟古樂山莊。”兩人向小鎮回望一眼，並肩而去。
一路東行，皆是荒漠戈壁，黃沙赤土。天邪本對鎮外事物倍感新奇，但過得兩日便也膩煩了。兩人買了馬匹代步，行進便快了許多。沿途探路而行，路途不明便四處詢問。旁人見他二人俊朗面善，倒也樂於指點。
一路過敦煌、嘉峪關、張掖、蘭州，直行了半月有餘。這一日天色已晚，兩人策馬而行，到了一座小城。探聽之下，這城名為平涼城，再向前便是長安了。此處已臨近中原，四周再不是戈壁荒漠。兩人新奇之心又起，也不急著趕路，見天色不早，便欲在城內住下。
平涼雖是小城，但比之古井鎮已大出不知多少。兩人牽馬沿街而行，街邊攤鋪林立，蔬菜瓜果、首飾胭脂、布匹綢緞、瓷器木器應有盡有，目不暇接。房屋也並非土石堆砌，而是以木材為主。
兩人正自新奇間，忽的面前現出一人，一身交領短打，面上掛著笑容，瞧著年歲不大。那人打個哈哈，道：“兩位客官是打西邊來罷！一路勞頓，當真辛苦！今日是否在城內住下？小店備有熱水木桶，兩位也可洗一洗身上的風塵。”
向那人身後看去，卻是一家客棧。門前掛著燈籠，細辨燈籠上字樣，卻是“通達客棧”，這人該當是客棧的夥計。兩人一路餐風露宿，早想清洗一番，見這夥計甚是熱絡，天朔應道：“也好。天邪，我們便在這裡住下罷。”
不等天邪應話，那夥計已接過兩人手中馬繩，連道：“兩位客官裡面請！裡面請！這馬須得拴在後院馬廄，小的代勞。”
兩人信步進店，見客堂內方桌條椅、朱漆鏤窗，甚是整潔，堂中坐著三兩桌人。前臺只有一位老掌櫃，見二人進內，問道：“兩位客官，打火還是住店？”
古井鎮偶有往來客商行旅，是以鎮中也有客棧，只是要簡陋許多。天朔知曉“打火”便是吃飯，當下答道：“打火就不必了，準備一間客房即可。”他與天邪都是一般的心思，安頓之後定要在這城中轉一轉，不忙用飯。
正說話間，那夥計已經摺回，腿腳甚是利索，當下領著二人上樓。這客棧建造全是木質，三人踏木梯而上，腳下噔噔作響，令兄弟二人大感有趣。進得房內，見桌椅床鋪齊備，雖然簡樸，倒甚為整潔。只是這床略小了些，兩人自小同住慣了，今夜抵足而眠，還可將就。
不一時，那夥計送上木桶熱水。兩人各自清洗乾淨，換上衣衫，均覺渾身舒爽，心情大好。天邪道：“哥，我看天色還早。我們去四處轉轉罷。”
天朔應道：“好。既到了中原，總要多知些風土人情才好。我看你也該餓了，我們便出去逛一逛，尋些吃食罷。”
兩人並肩出店，信步而行。此時天已擦黑，街邊攤鋪多已收了，全沒先前的熱鬧。兩人轉得無趣，便一心找尋食肆用飯。見前方一店燈火通明，店前高掛一個‘酒’字大紅燈籠，天邪喜道：“哥，我們便去那裡吃飯罷！”
天朔笑道：“我看你不是去吃飯，卻是想去喝酒罷。師父一直不許我們飲酒，這才離開半個多月，你便忍不住了麼？”他自己也有些心癢，不知這酒究竟是何滋味，便道：“也罷！既然出來了，總要盡興才好。走罷。”
天邪一聲歡呼，搶先而去。天朔隨後緊跟，兩人一前一後進了那酒肆。酒肆中甚是熱鬧，酒客滿座，人聲鼎沸，時有呼酒之聲傳來。兩人尋了空位坐下，已有夥計上前招呼。這酒肆中的酒乃是汾酒，甚是有名，夥計滿口誇讚，兩人便點了一壺。至於吃食，兩人均沒什麼主意，聽得夥計介紹揪片子、清湯羊肉、血條湯、苜蓿饃、黃燜雞、面辣子、涼粉、餄烙面、臊子面、酸湯麵等等，只覺耳朵都不夠用了。最終在夥計推薦之下，點了揪片子、清湯羊肉、涼粉這三樣。
稍坐片刻，夥計已端了涼粉與酒上來，揪片子與清湯羊肉卻要慢些。兩人嚐了一口涼粉，只覺清涼爽滑，甚是可口。倒酒入盅，酒香四溢。兩人舉盅相碰，酒到嘴邊，卻均是心下惴惴。兩人都不曾飲過酒，實在不知酒這東西究竟是何滋味。
猶疑片刻，天朔舉盅稍抿了一口，天邪卻是兩眼一閉，徑直將那一盅酒倒入口中。汾酒清香，但總須十年以上的汾酒才不辣喉，這小城酒肆中自不是那等好酒。天邪一聲低叫，口中連連吸氣，皺眉道：“呵！什麼鬼東西！”天朔也是皺眉繃嘴，實不知這酒究竟有什麼喝頭。
只聽得一旁有人哈哈大笑，道：“兩個黃口小兒，怕是毛還沒長齊，怎會識得這酒中滋味！”
順聲看去，見鄰桌坐有三人，首座之人身形健壯、黑堂圓臉，看年歲當在三十上下，腰間挎著一口彎刀。方才譏笑之言正是出自此人之口。天邪既羞又怒，待要發作，卻被天朔拉住了手。
天朔低聲道：“莫要生事！不必理會就是。”天邪聞言氣悶悶坐好，卻也不再飲酒，只埋頭吃著盤中涼粉。
那人見天朔、天邪二人並不接茬，冷笑一聲，手中抓了塊雞肉丟進口中大嚼。他見兩人年紀輕輕，卻均是腰掛長劍，不知是哪家的弟子。有心借二人一逞刀威，這才出言譏笑。同桌兩人不住恭維道：“王五哥真是好威風啊！”“王五哥只到平涼一年多，便已刀下無敵手。這平涼城中誰人不知‘快刀王五’的大名！”
那邊兄弟二人本不欲繼續理會，但聽得“快刀”二字，卻均留心查聽。他二人所練劍法，要旨便在一個“快”字。兩人平日裡自是互相喂招拆招，這兩年也每月與師父比劍，但從不曾與他人交手。是以兩人均不知自己劍上造詣如何，是否能在江湖上與人抗手。這時聽到“快刀”二字，兩人心中均想：不知這人手中刀如何快法？
那王五卻不再提刀法之事，只傲然道：“平涼城太小，闖不出什麼名堂來。待我到崆峒山去尋些寶貝，再去中原江湖走動走動。”
同桌二人不知他是酒意上頭還是確有其意，一人小意說道：“王五哥，此話當真麼？崆峒派原也是正道七大門派之一，被滅門已有近二十年。但江湖傳言，崆峒派人雖死光了，但派中的秘籍寶貝卻是絲毫無損。尤其是那‘縛靈鎖’心法，不知有多少人垂涎三尺。這許多年來，各路豪傑齊聚平涼城，去那崆峒山上尋寶。卻是去的多，回的少，從沒聽聞有哪路英雄在崆峒山得手了。人都說是崆峒派亡魂未散，怨靈作祟，近些年已沒什麼人再去。王五哥當真要上崆峒山麼？”
王五端起酒盅，將一盅酒盡皆潑入喉間，黝黑麵龐上泛出紅暈，道：“什麼亡魂怨靈，我王五從來不信這一套，只信我手中刀。崆峒派開派這多年，總有些機關佈置。先前那些人學藝不精，栽在機關之下，便四處說什麼亡魂未散、怨靈作祟。待我明日帶刀上崆峒，取了那些心法秘籍，自可江湖楊威……”
同桌二人與他均沒什麼深交，此時看熱鬧不怕殯大，均捧道：“王五哥快刀無敵，此行定是探囊取物！”“王五哥若得崆峒遺物，便是如虎添翼。他日開宗立派、成一代宗師也未可知。到時還要五哥多多提攜啊！”
王五哈哈笑道：“好說，好說。”三人舉杯推盞，甚是盡興。那邊天朔、天邪二人酒菜已上齊，清湯羊肉、揪片子看著甚是可口，但二人俱沒了品嚐的心思。天邪一心想看這王五的刀究竟如何快法，天朔卻在留心崆峒派之事。
不一時，王五一桌三人酒歡而散。天朔、天邪二人早已不知菜味，隨後會鈔離去。出了酒肆，卻劍天色已黑，街上只有零星燈火。天朔道：“我們既然出來闖蕩江湖，江湖之事便須多知些才好。方才那人所說崆峒山之事甚為蹊蹺，崆峒派是正道七大門派之一，師父卻從沒提過，只說正道六大門派。我想去問個清楚。”
天邪道：“哥，那你去罷。我就不去了。”
此刻那三人已分開而行，想來不是同路。天朔聽天邪不與自己同行，心下了然。弟弟的秉性心思他如何不知？自己去找那人探聽崆峒派之事，天邪定然要去找王五的麻煩了。心中知道勸是勸不住的，當下說道：“如此也好。萬事小心，莫要強為。晚間我們在客棧會合。”兩人就地散開，各自尾隨而去。
天上眾星捧月，城中燈火點點，春風料峭，咋暖還寒。王五酒意漸醒，心中不住思量著先前“若得崆峒遺物，便是如虎添翼。他日開宗立派、成一代宗師也未可知”之言，愈思量便愈覺此事大為可行。腳下輕快，心中躊躇滿志。
夜色漸濃，街上行人更少。王五由街轉巷，四周更是一點人息也無了。他到平涼城只一年多，但手中快刀城中無敵手，又素來不信鬼神之事，更有何懼？是以月夜獨行，仍是閒庭信步，悠然自得。
忽聽得一聲低呼“看劍”，側後方有兵刃破風之聲傳來。破風之聲甚疾，已來不及拔出手中刀。王五雖驚不亂，彎刀合鞘舉起，封住了那一擊。只覺刀鞘之上力道稍觸即逝，側轉身形，卻見眼前空無一人，那破風之聲卻又自側後方傳來。
王五心下微怒，但這一擊來勢依然迅疾，仍是無暇拔出手中刀。不得已，彎刀再度合鞘斜舉，封住身側。急轉身形，眼前又是空無一人，破風之聲卻再從側後方傳來。
如此反覆被襲，王五竟仍是無暇拔出手中彎刀。且無論他如何轉動身形，眼前總是空無一人，而那破風之聲無一例外自側後方傳來。王五既驚且懼，實不知對方是人是鬼。待到第八次舉刀封擋，那力道仍是稍觸即逝，此後卻再無半點聲息。
王五四下疾顧，天上星空，地上小巷，卻哪有什麼人影！這前後八擊不過數息之間，他只覺神思恍惚，渾然分不清此刻是夢是醒。夜風吹過，激起王五身上一陣寒顫。他這才醒過神來，不知何時，冷汗已浸透了身上衣衫。“噹啷”一聲響，卻是手中彎刀不知不覺掉落在地。
這來襲之人自然便是天邪。他手中長劍並未出鞘，只是合鞘相擊。雖前後連攻了八式，實則只是一招“風掃落葉”罷了，卻將這王五打得毫無還手之力。他不欲被王五發現行跡，這人雖無甚可懼，但若惹出事端來，少不得要被哥哥埋怨。是以先前那聲“看劍”刻意壓低了嗓音，之後全憑迅疾的身法躲避王五視線，八劍攻完立刻遠遁。
天邪戲耍了王五，心中甚為得意。暗道：“師父果然是隱世的高人！這王五在平涼城刀下無敵，在我劍下卻連還手之力也無。看來哥哥和我的劍法雖然遠不及師父，但也足以縱橫江湖了。”
須知二人體質特異，身形迅捷遠勝常人。平素二人互相拆招，以快打快，自是無甚感覺。而比劍的師父又是劍法造詣足以震懾江湖的白致遠，根本覺察不出自己劍法之快，在常人眼中是何等的恐怖。若要這王五去觀看師徒三人比劍，只怕連那一招一式如何攻出拆解都看不清。
天邪志得意滿，腳下卻不停。他攻完之後立即遠遁，唯恐被王五發現行跡。黑夜中不辨方向，只展開身法一路翻牆過院。待覺撇開王五已遠，這才停住身形，卻是身在一座小院之中。院中似有些鼻息，天邪定睛細瞧，卻是一處馬廄，廄中栓著幾匹騾馬。
想起日間初到客棧時，夥計說是將二人的馬匹牽到後院馬廄中，莫非便是此處？自己一路亂行，竟是誤打誤撞，已折回客棧了麼？天邪心下納悶，踱步到馬廄前，檢視有無哥哥與自己的坐馬。
忽聽得一聲嬌斥：“小賊！偷馬麼？”天邪回頭望時，一陣破風之聲已襲向自己面門。
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