周家大院的主人周子清大爺，人稱周大善人，薊昌府有數豪紳之一。在城中居民心目中，富貴人家也分三六九等：真正掌權的官紳、有財有勢的仕紳、控制牛鬼蛇神和擁有武力的豪紳。天下大亂了幾十年，死傷軍民無數，北面的韃靼數度擾邊，江蘇、福建一帶更是深受倭寇之害，屍堆成山血流成河。各府城哪家大戶沒有十幾個虎背熊腰的打手、護院和警衛。
周子清大爺不但是個豪紳，也是遠近聞名的善人，時常做些架橋修路、捐巨餉練鄉丁壯勇的善舉，聲譽頗隆，整個薊昌府無人不識。上月總理薊昌保定練兵事務任都督同知一職的抗倭名將戚繼光大人送匾以示嘉獎，更是名噪一時。
戚繼光於隆慶元年被調到薊鎮來的。在此之前，福建一帶的倭寇已經基本得以平息，而北邊的韃靼卻時常大規模南犯，對明王朝的首都北京構成了莫大的威脅。戚繼光被任命為總理薊昌保定練兵事務一職，薊州、昌平、保定一帶的總兵以下武將均受其節制。
剛剛即位的隆慶皇帝對請命的群臣道：“朕在邸（尚未即位時）已知之矣。念東南新定，不果召。今速召戚某同譚綸回京，訓練兵馬，以備緩急之用。”
時值三更，原本在床上躺著的周大善人卻騰身而起，肥胖的身軀居然動作快若閃電，動逾脫兔，眨眼間已將懸掛牆上的寶劍拔了出來，遙遙對著不速之客。
恍若見鬼了一般，從房中暗處踱出個黑影來，桀桀笑道：“該叫閣下做周大善人耶是‘過山鼠’？”
可笑周大善人身寬體胖，居然被人稱作為“鼠”，很難讓人聯想到其中有什麼關聯。
江湖中稱之為鼠的並非沒有，大部分都是些下三濫的黑道人物，叫“過山鼠”的卻只有一位，鼎鼎有名的大盜---過山鼠。早年在京都鬧的沸沸揚揚的幾起大案，都是出自這位大盜的手筆。
一聽被識破面目，周大善人殺機陡現，刷地一劍向黑影刺去。過山鼠對自己的劍法相當自豪，當年便是有此倚仗屢屢逃出生天。
劍因速度太快幻化為光虹，劍光及體，迸發出徹骨的劍氣如怒濤湧到。
黑影怪異地扭曲、幻化、沉落、遊走……從劍勢籠罩的範圍一掠而過，平空消失。
目標既失，劍亦走空。
怪影以肉眼難辨的速度挪閃幾下，重新回到原地化為人形，象尊石像般屹立，似乎剛才未曾有過任何動作。
那黑影反手一切，周大善人尚未有任何反應，手中一麻，劍已如同魔術般現到那黑影的手中。形同鬼魅的身法直把過山鼠嚇出了一身冷汗，這絕不是幻覺，周大善人鬥志迅速消沉。
黑影把玩著手中的長劍，嘴裡卻道：“再上月你在嘉定府做的好事，此時必須有所擔待。”
周大善人身軀一抖，道：“如何擔待？盜亦有道，在下自認為未傷及人命，已然做的非常仁厚了。”
黑影卻道：“傷及人命還須向你如此羅嗦麼！可憐威武鏢局上下等人為此牽連下獄，一百四十三口人命便系在了被盜的玉觀音上，今天我就是來請命的。”
“你究竟是何方神聖？”
“嘉定一把刀，狂刀便是。”
“與你何干？你可是公門中人？”
“何須多言，給不給在你！”
“不要逼人太甚…”周大善人話音未落，小腹已然中拳。疼痛令他的聲音完全走調，也打斷了他的下文。
狂刀兇狠地說道：“玉觀音和你，我要帶走一樣，你自己選擇吧。”
“天殺的！我給。”周大善人咬牙切齒地叫道。
半晌，周大善人將一個包裹向黑影一扔，氣急敗壞地道：“可惡的傢伙快滾！我這裡不歡迎你。”
“我也不想在你這裡多呆。”察看無異後，狂刀對周大善人笑道。
眼中一花，黑影已平空消失。