錢寶坤原本是氣惱蕭厭利用他和錢家，更暗恨他將自己拖進了世家這灘渾水裡，可此時聽到蕭厭的話後，心中那怒氣頓時有些續接不上，對著滿是真誠的蕭厭反倒是遲疑起來。
“可是，擅闖中書令府，若是問罪，你也擔當不起……”
“錢尚書說笑了，我本就是替陛下辦差，為的也是肅清朝堂，漕糧一案關乎民生，先前水患之時枉死的那些災民也總得有人替他們出頭，朝中蠹蟲不清，那些冤魂也難得安寧。”
蕭厭本就容貌出眾，往日渾身煞氣攝人心魄，此時褪去了冷冽，眼中如山澗暖陽落於水面，粼粼波光間透著一股難言的深邃溫和。
“我雖是個閹人，可也曾受過眾生之恩，為官的心跟錢尚書是一樣的。”
“我也不與您虛妄，說句忠君報國難免讓人笑話我誇誇其談，可若是能夠讓朝堂清明，讓低賤之人多幾分青雲坦途，讓天下百姓和樂，就算是不擇手段本督也樂於擔這惡名。”
“陸家是朝中毒瘤，早晚要去，如果陛下這次迫於壓力真要問罪，本督也認了，錢尚書不必擔心。”
錢寶坤張了張嘴：“可是……”
“錢尚書不必勸了，本督心意已決。”
蕭厭突然朝外叫停了馬車，轉身對著錢寶坤說道：“前面就是宮門了，錢尚書還是跟本督分開走吧，你先帶著三位郎君進宮面聖，見到陛下後就說是本督騙了貴府三位郎君，唆使著讓他們當了馬前卒。”
“待你面聖之後，本督再去見陛下，免得讓陛下誤會了你我勾結，耽誤了錢尚書。”
蕭厭的體貼讓得錢寶坤有些不知所措。
他原本以為蕭厭只是利用他和錢家，想要踩著他們來對付世家那些人，可如今看他願意自己擔罪，甚至還由得他去聖前隨意開脫，就連漕糧貪汙的賬本都交到了他手上，只為了讓他安心。
錢寶坤先前氣勢幾乎散了個乾淨，心中反倒浮出愧疚來：“蕭督主，不如我隨你一同去陛下面前解釋，有這賬本在，陛下想來應該不會怪罪的……”
“不必了，你若不跟我撇清干係，世家那邊不會放過你的，陛下也會多疑。”
見錢寶坤還想要說話，蕭厭直接揮了揮手打斷了他：
“不用多說，我知道錢尚書心意，只是我畢竟名聲不好，與我同路會影響了你前程，陸崇遠也不是好相與的，你還是快些進宮吧，別叫陸家的人搶在了前面，在陛下跟前進了讒言。”
……
錢寶坤被了蕭厭從馬車上“趕”了下來，手裡那賬本蕭厭也沒收回去，看著蕭厭領著黑甲衛朝著樞密院方向而去，從頭到尾都沒有絲毫擔心他會在聖前詆譭。
錢寶坤忍不住用力抿了抿嘴角，臉上滿是動容。
“父親，他們怎麼走了？”
錢家三兄弟走在後面，絲毫不知道發生了什麼，眼見著蕭厭頭也不回地離開，錢家大哥頓時著急。
“蕭厭不是說要與我們一起進宮嗎，他們惹出這麼大的事情，難道想要過河拆橋，利用完我們之後就想將我們撇開讓咱們錢家去當了擋箭牌？！”
“別胡說！”錢寶坤扭頭低喝：“蕭督主不是你想的那種人。”
錢青冉：“？”他滿是茫然地看著自家親爹，“您怎麼了？”
先前從陸家出來的時候，錢寶坤還口口聲聲地說著蕭厭卑鄙無恥，可惡至極，而且錢家向來不與朝中其他人為伍，早前錢寶坤跟他們提起蕭厭的時候也是滿滿的嫌棄？
錢寶坤握著手裡的東西，臉上滿是複雜：“是我錯怪了蕭厭，以前我只以為閹人無情，行事太過不擇手段，可如今才知道蕭督主也是頗有志向之人，他雖身有殘缺，可品性卻遠勝朝中其他人……”
錢青冉：“？？”
錢家二哥：“爹你瘋了？那蕭厭有什麼志向，殺人嗎？”
就那動不動就廢人手腳，差點沒直接砍了陸欽命根子的瘋批，說他品性好，他爹瘋了？
錢寶坤聞言就橫了二兒子一眼：“別人雲亦云，仔細想來蕭厭斬的都是該斬之人，那落在他手裡的也沒什麼好東西。”
錢家二哥：“……”
他看著自家親爹從最初怒氣勃然，到現在突然態度大變，不只沒有怪罪蕭厭利用，反而居然一副找到了知己滿滿誇讚的樣子，錢家二哥忍不住朝著身旁錢青冉嘟囔：“阿兄，咱爹吃錯藥了？”
瞬間換來錢寶坤一記眼刀子：“你說什麼？”
錢家二哥連忙縮了縮脖子躲在一旁。
錢青冉不知道剛才馬車裡到底發生了什麼，能讓錢寶坤態度大變，可是眼下最重要的是陸家那邊的事情，他皺眉問：“父親，先不論那蕭厭到底如何，陸家那邊肯定不會善罷甘休的，咱們接下來怎麼辦，還進宮嗎？”
錢寶坤沉聲道：“進！”
“那還是照著先前所說……”
“不必。”
錢寶坤目光微凝，他原本都已經想好了，蕭厭這般算計他和錢家，就算被他綁在同一條船上他也要狠狠咬他一口，讓他知道他錢寶坤也不是好招惹的，可是如今……
既然蕭厭肯退一步，保錢家安寧，那他自然也不會讓他一個人去扛陸家的事。
錢寶坤沉聲說道：“待會兒進宮之後我去面見陛下，你們三人不必開口，如果陛下單獨召見你們，你們便照著這般說……”
他低聲在三人面前耳語了幾句。
錢家三兄弟聽完之後都是忍不住詫異抬頭。
錢青冉眉心皺了起來：“父親，您當真這麼決定？若是叫陛下疑心錢家跟蕭厭勾結……”
“這你不用擔心，我既然讓你們這麼說，那自然是有把握陛下不會起疑。”錢寶坤說道：“你儘管照著我說的去做就行。”
錢青冉雖有猶疑，可見錢寶坤神色肯定，到底還是點頭答應下來。
“好，我聽父親的。”
……
錢家馬車徑直朝著宮中方向而去，不遠處拐角的地方，本該已經離開的蕭厭等人卻是停留在原地，待看到錢寶坤一行進宮之後，滄浪才朝著馬車裡面道：“督主，錢家父子進宮了。”
縉雲見人進宮依舊忍不住皺眉說道：“督主這麼做會不會太冒險了些，那賬本關乎漕糧一案，是咱們好不容易才從蔡奇手中得來的證據，如今就這麼交給錢寶坤。”
“錢家也是嶺南世家，錢寶坤未必不會對世家處境感同身受，若是他懼怕陸家之威私藏下來，或是藉此去與讓錢家和陸家修好，那豈不是會壞了督主大事？”
“錢寶坤不會。”
蕭厭手中摩挲著指間扳指，臉上格外的平靜。
錢家雖然也是世家，可錢家上下行事作風與京中這些久居高位的世家全然不同，他年少時曾經見過一次錢家家主，那是個悲天憫人，極為寬厚的人，錢氏一族中也極少傳出紈絝之事，錢家也是嶺南更是出了名的積善之家。
時常照拂附近州縣百姓，凡有災禍也必定慷慨解囊，從不藏私，也因此錢家在嶺南一帶極為有聲望。
錢寶坤此人的性情與他兄長，也就是那位錢家家主極為類似，當初他在嶺南為官時就十分在意百姓民生，入京之後身居戶部要職，卻未曾貪汙半點，早前南地水患，因世家官員貪腐朝中虧空，所有人都在賑災之事上為難，唯獨錢寶坤暗中支援，於戶部銀錢之上更是竭盡所能籌措。
後來漕糧一案爆發，他前往南地調查時諸事不順，錢家也曾暗中助力，要說這其中沒有錢寶坤幫忙周旋他是不信的。
蕭厭溫聲道：“錢寶坤此人看似膽小不爭，實則極有脾性，我若是一心跟他辯解，他自會厭煩我利用，可眼下我退一步，他自會還我示好，若是其他事情他或許不會幫我，可是漕糧一案，他不會坐視不理。”
“況且……”
他輕笑了聲，
“這位戶部尚書，是個真正疼愛女兒的人。”
錢家生了三個兒子，才得了這麼一個女娘，錢綺月幼時身體有疾，錢家尚且如珠如寶的護著，絲毫不允人說她半點不是，更遑論是被陸執年驚嚇受了傷。
若是錢家今日鬧上這一回不是為著錢綺月也就罷了，可既是拿著那小姑娘當了藉口，又事關她名節清譽，哪怕真知道自己是被人利用了，錢寶坤也會咬牙將這事和血吞下去。
蕭厭幾乎是將錢寶坤的心思摸了個徹徹底底。
外間縉雲聞言這才心神稍松，卻還是忍不住問了句：“那萬一錢寶坤那裡出了意外……”
“他要是真的出了意外，本督自然也有別的辦法應付，況且誰告訴你那賬本只有一份？”
縉雲：“？”
縉雲：“！！！”
不是隻有一份嗎……等等。
他錯愕：“督主給錢寶坤的，是副本？”
蕭厭揚唇：“防人之心，人之常情。”
縉雲：“……”
滄浪蹲在馬車邊緣，瞧著縉雲滿目震驚的樣子哈哈笑出聲：“早就跟你說過別杞人憂天了，向來都只有咱們督主忽悠別人的，你什麼時候見到旁人佔過督主便宜的？”
沒瞧見錢寶坤下馬車的時候一副被忽悠瘸了的架勢。
縉雲聞言沉默，突然就覺得先前滿臉後悔覺得自己誤解了他家督主的錢尚書，有那麼一點兒可憐。
蕭厭見滄浪笑的眉不見眼，朝著馬車外丟擲粒碎銀子，直接砸在滄浪後腦勺上：“行了，回棠府。”他有些擔心家裡的小海棠。
滄浪接過銀子一把塞進衣襟裡，眉開眼笑：
“好嘞，謝督主賞！”
……
蕭厭出府之後，宋棠寧就一直有些心神不寧，她坐在宋茹屋中，瞧著床上已經服了藥昏睡了過去的小姑娘，替她掖了掖被子。
宋茹臉色依舊蒼白，嘴唇也不見什麼血色。
秦娘子一邊拾掇著窗邊擺放著止疼用的銀針，扭頭見宋棠寧憂心忡忡的樣子，開口安慰道：“別擔心了，她傷的不重，先前疼的厲害也大多的因為她初次來了癸水，又恰好撞到了小腹，才會一時間有些難以承受。”
“我已經給她施針止疼，又服了湯藥，暫時能讓她安寧睡上一會兒，不過她身子體虛陰寒，方才我替她探脈察覺她身體虧空的厲害，若是不好生調養著，等著將來年歲大了，不僅於子嗣上艱難，還會一身的病痛。”
秦娘子早前就曾聽聞過宋棠寧這個妹妹在宋國公府不受看重，日子過的艱難，先前瞧著人瘦瘦小小隻以為是營養不良，可仔細把脈後才知道她何止是不受待見，那貧苦百姓家的小姑娘都不像是這般孱弱，皮包骨的胳膊簡直是生生餓出來的。
宋棠寧抿了抿唇：“那若是好好調養著，阿茹身子能養過來嗎？”
秦娘子說道：“當然可以，小娘子畢竟年歲還小，現在將養還來得及，只不過她婚嫁之事最好能夠押後一些，免得太早有孕難過生產的關卡，若是能等到二十之後再孕育子嗣，她也就能與其他尋常婦人無異。”
宋茹今年不到十四，將養個五六年再成婚，想來身子骨也能養回來了，到時候再生孩子，也不至於冒險去渡那鬼門關。
宋棠寧聞言點點頭：“我知道了，我會叮囑阿茹。”
“今天的事不告訴鋮王妃嗎？”秦娘子問。
宋棠寧低聲道：“晚些時候我再跟姨母說。”
秦娘子遲疑：“鋮王妃腹中那孩子……”她忍不住看了眼宋棠寧，“那孩子月份眼見著大了，若是要留著就得開始小心養著，若是……也該早些決定，再晚就該傷身子了。”
秦娘子有些看不太懂鋮王妃，這段時間她時不時過府替鋮王妃診脈，每次見她時都感覺到鋮王妃對腹中的孩子並不算熱切。
這孩子的懷相併不好，天生心脈就有些偏弱，就算好好養著生來怕也會是個體弱的，可要說鋮王妃不想要這孩子，她卻又遵照醫囑仔細用藥，從不曾耽誤半點。
秦娘子忍不住問了句：“鋮王妃還打算回鋮王府嗎？”
宋棠寧低聲道：“姨母大概是想要回去的。”
“可是鋮王……”
“不是為著鋮王，是為了謝寅。”哪怕宋棠寧不願意，卻也知道姨母是沒那麼容易放得開謝寅的。
秦娘子聞言沉默了下，她雖然沒生過孩子，卻也知道母子之情難以割捨，她也沒再多問，只是輕嘆了聲。
果然成親什麼的，最是麻煩不過，還是行醫好，無牽無掛，不必委屈自己。
二人閒聊了幾句別的，宋棠寧一直掛心著去了陸家的蕭厭，時不時順著視窗朝外探望，等過了許久，外間才傳來府中下人行禮的聲音。
“督主。”
阿兄回來了？
宋棠寧眼中一亮，連忙起身朝外看去，就見到蕭厭走到院前就止了步，像是在跟外間的下人詢問什麼。
她連忙朝外喚了聲“阿兄”，然後就疾步走了出去，越到門前便腳下越快，到後來幾乎是小跑了起來。
等到了蕭厭跟前腳下急停時，蕭厭伸手虛扶了一下：“慢些跑，我在。”
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